“老康屈達(dá)干，這次你給我?guī)矶嗌僬滟F的鑌鐵??？”吳英雄笑呵呵的跟他打招呼，張開雙臂按照粟特人的禮節(jié)與康屈達(dá)干擁抱。
康屈達(dá)干也笑著從椅子上站起來，和吳英雄擁抱之后才大聲道：“老粟特人在金陵的產(chǎn)業(yè)處理得差不多了，明天出發(fā)去廣州，臨行前來看吳將軍?！闭f這一指花廳旁擺著的十個(gè)漆黑的木箱，笑道：“那日和吳將軍約定后，吾立即通知了各個(gè)港口的掌柜派出人手乘坐最近一艘開往天竺的船前去采買鑌鐵。誰知恰好有一批東西從海上過來，原本要運(yùn)到契丹，老粟特知道吳將軍這里是著急用的，二話不說當(dāng)即給要下來，先運(yùn)到這里，喏，就是數(shù)量少了一點(diǎn)，不過五百斤而已?！闭f著便帶著吳英雄走到木箱旁，示意伙計(jì)將這些木箱打開。
“五百斤是少了，不過，你這份情我領(lǐng)了，你跑到廣州去，還欠我的四千斤鑌鐵可不要賴賬哦。不然的話，等宋軍退走，你要回金陵的時(shí)候我跟你算賬。”吳英雄笑嘻嘻的跟他開著玩笑，一邊看康屈達(dá)干的伙計(jì)用力的拿鐵棍將箱子撬開，這可是傳說中的烏茲鋼啊，不知道兩斤鋼夠不夠一個(gè)兩尺長的鋼質(zhì)矛頭，五百斤鋼剛可以造二百五十個(gè)矛頭，還不夠武裝自己的牙軍營的，想到這里，吳英雄腦中就蹦出兩個(gè)字，恨少。
但是隨著箱子蓋被撬開，伙計(jì)用手拔開表面上的干棕櫚葉和蘆葦桿，吳英雄的眼睛就徹底發(fā)直了，箱子里裝的不是鑌鐵條，而是有著妖異得有些耀眼的花紋的上好鋼刀。
吳英雄一個(gè)箭步走上前去，自己拿起一柄刀來仔細(xì)打量，只見刀是彎刀的形制，長近四尺，入手大概五斤重，刀身上布滿了各種花紋，如行云流水，端的是美妙異常，一看便是花費(fèi)了無數(shù)功夫打造的寶刀。吳英雄回頭看著康屈達(dá)干問道：“老康，這是這么回事？”
康屈達(dá)干微微一笑，伸手也從箱子里拿出一柄彎刀，他雖然年紀(jì)甚老，頭發(fā)胡子都已花白，可一旦拿起鋼刀，卻給人一種老當(dāng)益壯的感覺，他輕輕的在刀背上用力一彈，微閉著雙眼聽著刀身震顫發(fā)出的嗡嗡之聲，笑道：“這些鋼刀都是由撒馬爾罕最好的工匠用鑌鐵打造而成，每柄重五斤，這里一箱是十柄，一共十箱五百斤鑌鐵，老夫還欠吳將軍的四千斤鑌鐵?！?p> “什么？”吳英雄幾乎有些不敢相信自己的耳朵，脫口而出了他那個(gè)時(shí)代對波斯寶刀的熟悉稱謂：“你說這是大馬士革刀？”
“大馬士革的刀匠如何能和我們?nèi)鲴R爾罕人相比。”康屈達(dá)干有些不滿地看著吳英雄，仿佛為了證明他這句話的正確性，他特地從懷中拿出一塊絲綢的手絹，輕輕拋到空中，手中之刀用力一揮，將絲絹斬為兩截，而絲絹竟然像根本沒有被劈中一樣，兩截仍舊照著原來速度緩緩的落在了地上。
價(jià)值千金的波斯寶刀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比未經(jīng)加工的鑌鐵貴重，康屈達(dá)干居然一出手就是一百柄。甘詞厚幣，必有所求，這個(gè)簡單的道理吳英雄還是知道的，他看著康屈達(dá)干滿是皺紋的笑臉，一邊心中想著自己到底有什么東西是這個(gè)老粟特人要算計(jì)的，一邊笑著問道：“老康啊，你可以當(dāng)它是鐵，我卻不能不當(dāng)它是寶刀，俗話說拿人手短，吃人嘴軟，你一出手就送這么闊綽的東西，對我有什么要求？”
康屈達(dá)干凈利落的將刀放入箱子里，動作麻利得簡直讓吳英雄懷疑他做商人之前也許就是當(dāng)?shù)犊唾嵉降牡谝煌敖?，然后才直起身拱手道：“我想讓吳將軍將這批彎刀全部交由在將軍麾下的我族子弟使用。若是將軍首肯，下次我再獻(xiàn)上五百柄同樣的鋼刀充作鑌鐵還債?！彼捯魟偮洌懵牭阶约荷磉叺氖獾暮粑种亓似饋?，這般寶刀，就是這些粟特的精英子弟平常也未能佩戴的啊。
“絕對不行?！眳怯⑿鄣幕卮鸾z毫不留余地，他有些同情得看著表情失望的康屈達(dá)干，解釋道：“軍中袍澤兄弟，我從來一視同仁，絕不以他們是異族而有所區(qū)別，若是此番因?yàn)槟氵@一百柄刀而變，讓軍中兄弟有了生分，豈不是因小失大。”
康屈達(dá)干尷尬的笑笑道：“如此說倒是老粟特小心眼，”他頓了一頓又問道：“不知將軍打算如何分發(fā)這些鋼刀？”
“照軍中規(guī)矩，自然是比武奪刀?！眳怯⑿坌Φ?，這個(gè)法子最為簡單實(shí)用，而且他剛才已經(jīng)想得清楚，彎刀這種武器不適合自己準(zhǔn)備在軍隊(duì)中采用的戰(zhàn)術(shù)體系，只能作為勇猛戰(zhàn)士的隨身武器了。要說實(shí)用還不如給自己一千斤鑌鐵，打造足夠武裝一個(gè)營的長矛頭，不過這些波斯寶刀，還真是不錯啊，吳英雄一邊想一邊貪婪的欣賞著手中鋼刀上美麗的花紋，若不是顧及康屈達(dá)干就在旁邊，他就要立刻在這花廳先舞上一陣了。
康屈達(dá)干聞言，若有所思地問道：“難道將軍能夠容忍自己的士卒信奉不同的神靈么？”
吳英雄用手指了指心臟，反問道：“如果世界上真的有神，誰能阻止人們在心里信奉他呢？”他指了指康屈達(dá)干笑道：“如果有人要強(qiáng)迫你放棄自己的信仰，恐怕你寧死也不愿意吧?！?p> 康屈達(dá)干沒想到吳英雄這么回答，肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“財(cái)富或性命，都不能讓我背棄偉大的阿胡拉?！闭f完他用手捋了捋自己的花白胡須，又道：“吳將軍似乎和許多大人不一樣，對信仰有很深的研究，冒昧的問一句，吳將軍信仰什么神靈呢？”
吳英雄見他如此追根問底，不禁皺眉道：“我是讀過一些關(guān)于信仰和神靈的書，至于我的信仰么？”他頓了一頓道：“我還很年輕，有足夠的時(shí)間去尋找一個(gè)正確的信仰?！笨粗登_(dá)干立即流露出來的失望表情，吳英雄又笑道，“不過我認(rèn)為，如果世界上真的有神存在的話，他的一定會給我指引一條光明之路的?！?p> 康屈達(dá)干認(rèn)真地傾聽后，看著吳英雄沉聲道：“吳將軍，你的眼睛告訴我，你沒有說話。剛才那些不情之請，還請你不要怪罪。希望我們有相聚在阿胡拉的天堂的花園里的一天?！?p> 吳英雄微笑著端起茶碗道：“如果有這一天，我一定會跟你欠我的四千斤鑌鐵?！眱扇硕脊笮?，康屈達(dá)干便起身告辭而去。
次日清晨，吳英雄匆匆忙忙吃完早餐，因?yàn)榍靶┤兆拥南恋⒄`了很多事務(wù)的處理，他連每日的早操都沒有參加，趕著將前段時(shí)間辛古和蕭九二人傳遞過來的報(bào)告翻閱完畢，吩咐飛鴿傳訊常潤二州加緊訓(xùn)練士卒陣戰(zhàn)之道，準(zhǔn)備在需要的時(shí)候入援金陵，又讓辛古、蕭九二人將近日準(zhǔn)備發(fā)展的兄弟會成員名單稟報(bào)過來。處理完這些文牘之事，他便帶著親兵去拜訪現(xiàn)在總領(lǐng)金陵防務(wù)的天德軍指揮使胡則，跟他討要關(guān)防巡看金陵城墻，好預(yù)判未來萬一戰(zhàn)事吃哪處是最可能被宋軍突破，提前做好應(yīng)對之策。吳英雄心中已經(jīng)打定主意，幫助唐國守住金陵也算是對得起蔡煜了，然后就可以帶著黃雯遠(yuǎn)走高飛，這個(gè)時(shí)代地廣人稀，找尋一個(gè)肥沃的荒蕪之地建立一片新天地，比在皇權(quán)統(tǒng)治下生活更適合自己。
來到天德軍的衙署，卻被告知，自從宋軍擊敗湖口大營之后，胡則就將辦公的地方搬到了能夠遙望宋軍大營的石頭城上，據(jù)說連被褥都搬了過去。吳英雄心中暗自慚愧，待來到西城樓已是正午時(shí)分。
這金陵城的西北面城墻就是依山而建的石頭城，城墻高達(dá)兩長五尺，蜿蜒于地勢險(xiǎn)峻的石頭崗山脊梁之上，紅色的山體和青色的城磚融為一體，端的是易手難攻。在最容易遭受攻擊的城西北角上還修筑一座巨大而堅(jiān)固的磚石箭樓名叫虎踞樓，被胡則暫時(shí)作為辦公之處。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一條磚石構(gòu)筑的長龍盤踞于雄偉山勢之上，箭樓猶如龍頭猙獰的盯著西北方牛頭山宋軍大營。
聞聽的吳英雄要巡看城防，胡則笑道：“這些時(shí)日不見你的蹤影，老胡還以為你生病了，無奈城守重任在肩，無法前去看望你。我每隔幾日都會沿著城墻巡看一便，來，老哥這里午飯不若你府上的美味，先墊墊肚子，我親自與你一道去。”說著遞過來兩只厚實(shí)的牛肉胡餅。