一般來說，在軍中伺候主帥決非易事，因為將領(lǐng)們位搞權(quán)重，而且脾氣絕對很大。但是號稱大宋第一良將的曹彬絕對是個例外，史稱曹彬“仁恕清慎，能保功名，守法度”，事實上也是如此，親兵們很少看見曹彬跟誰爭執(zhí)，在路上碰到文官們的車馬，已身為節(jié)度使的曹彬還要避讓，真真稱得上是個君子。只是自從東南面行營四萬大軍幾乎全軍覆沒，連吳越王錢椒都給唐人斬殺的消息傳來以后，曹彬的脾氣變得巨壞無比，兩三天時間，已經(jīng)有七八個親兵挨了軍棍，連夜查哨，兩個打瞌睡的驍騎軍插耳箭游營，搞得左右親兵這幾日都是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕作出一件事情，莫名其妙掉了腦袋。
“砰”的一聲，曹彬又重重的拍著桌子，嚇得帳外守衛(wèi)的兩個親兵眼皮皆是一跳，“丁德裕臨陣脫逃，按律當(dāng)斬！”
“國華，且稍安勿躁，敵軍雖狡計得逞，可我方的布置亦在進(jìn)行之中。更何況，據(jù)城中細(xì)作回報，那吳英雄已被奪了兵權(quán)，形同賦閑，實是去我心頭大患?！庇臆姸急O(jiān)王侁仍是一幅氣定神閑的樣子，端起一杯茶放在嘴里細(xì)細(xì)抿著，笑道：“到得江南來，方能品嘗到著新出的北苑春茶，果真是茶中極品。”
曹彬也端起茶杯大喝了一口，卻喝得太急，嗆得咳嗽起來，半晌才問道：“唐軍獲此大勝，城中那些江南重臣還肯下本錢與吾合作嗎？”
王侁笑道：“我已將來往親筆信函存好，若是他們反悔，這便送給蔡煜?！闭f完微微一笑，又道：“既然打定主意歸順我朝，便容不得他們反復(fù)了。”
曹彬點點頭，又道：“王明、劉遇那面可有把握？”
王侁點點頭道：“這二人皆是宿將，池岳水軍久經(jīng)訓(xùn)練，只要湖口逆軍膽敢東串，將其聚殲應(yīng)無問題。到時候金陵外援?dāng)嘟^，我方卻得長江水道之利，兩湖軍糧可源源不斷地運到金陵城下，破城必矣！”
曹彬有些釋然的點點頭，恨聲道：“可惜被吳英雄那小子打敗了東路，算不得全勝！”
王侁微微一笑道：“東南行營與我們互不統(tǒng)屬，雖說是為解困而來，落入敵軍陷阱也只怪錢椒見事不明。更何況，”他靠近曹彬，，壓低聲音道：“等拿下金陵，下一個就是吳越，此番吳越國精銳盡墨，錢王喪命，消息傳回汴梁，說不定陛下心中還暗暗高興呢。”
這些事曹彬也想到了，只不過沒有王侁那般肯定，這是聽王侁這么一說，心中大石落地，笑道：“如此倒好，也算是無心插柳?！鞭D(zhuǎn)憂為喜，舉起茶杯輕抿一口，嘆道：“還是你等文人懂得享受，這上好的北苑新茶，若不是你向我提起，我就將它扔到一邊，恐怕等發(fā)霉了都不會喝?！?p> “將軍，現(xiàn)在我軍上下游皆有敵軍監(jiān)視，一旦離開大營便是兇多吉少之局，難道真的行險入援金陵？”戰(zhàn)棹都虞侯王暉面色焦慮的上前進(jìn)諫，他憤憤道：“若無我軍牽制池岳宋軍，大江上游局面必定不可收拾，朝廷怎得如此糊涂。大帥，這圣旨該不會是宋人造假的吧？”
“我已仔細(xì)核過印璽，確實是朝廷旨意無錯。唉！”朱令赟長嘆一聲，將手中的圣旨拿給參加軍議的將校傳閱，“我已對朝廷再三解釋，若是孤軍東援容易被宋人截斷退路，我軍若是不保，大江上游局勢立時糜爛?？蓮闹ブ伎矗⒎堑恍?，還疑心我等有不臣之心?？磥恚l(fā)金陵，已是刻不容緩?！?p> 他見座中將?？戳耸ブ贾蠖济嫒缤辽?，又笑道：“好在圣旨中講，池州大營黑云都會在中途接應(yīng)我等，若是宋人敢在半途截殺，我湖口、池州兩支大軍便兩面夾攻，叫宋人討不著便宜?！彼D了一頓，道：“黑云都乃是國之精銳，由他們接應(yīng)，情形應(yīng)該揮好很多吧?！?p> 王暉點頭道：“既然如此，屬下就去命令各部點檢軍卒，整理戰(zhàn)棹，做好聽命東進(jìn)的準(zhǔn)備！”
朱令赟慨嘆道：“大軍一旦開拔，湖口必然被王明奪取，所有軍卒能夠行動的都和大軍一起開拔，隨軍家眷分送左近各州安置，大營中的輜重不能帶走的就地?zé)龤?，不能便宜了宋人?！?p> 三日之后，湖口大營的十五萬唐軍誓師入援金陵，搭乘百米長的木筏和可容干人的大艦出湖口順流東進(jìn)，行至皖口。此地乃兵家必爭之地，與南唐池州大營隔江對峙。大宋行營都指揮使，侍衛(wèi)步軍都虞侯劉遇率軍三萬堵截，兩軍在皖口江面廝殺整日，唐軍人數(shù)雖眾，怎奈大部分士卒都是未曾經(jīng)過戰(zhàn)陣的新兵，比不上劉遇所部盡都是身經(jīng)百戰(zhàn)的禁軍精銳。唐軍被殺得死傷慘重，猶自拼命上前，企圖與池州行營精銳會合，然而，池州方面并無一兵一卒參戰(zhàn)。朱令赟苦侯黑云都援軍不至，只得釋放自西方拜占庭帝國購入的猛火油阻隔宋軍相攻，誰至宋軍居然早有準(zhǔn)備，接戰(zhàn)皆使用小艇，一矣唐軍火油用盡方才靠近廝殺。恰逢風(fēng)向轉(zhuǎn)換，宋軍順勢將著火小艇推向唐軍大艦，火燒江面十里，唐軍大敗，朱令赟自盡殉國，戰(zhàn)棹都虞侯王暉被俘。宋軍池、岳諸軍近十萬人再無牽制，于是大張旗鼓順江而下，唐國池州行營亦不敢輕攖其鋒，只能困守陜口任其東進(jìn)。旬日之間，大江上游州縣望風(fēng)而降，沿岸盡被宋軍所控，兩國交兵形勢逆轉(zhuǎn)。
孫楚樓上，吳英雄獨據(jù)雅座，席前擺滿鴨腳羹、酉羹、杏酪、羊酪等精美小食，兩個色藝兼?zhèn)涞母杓Т蛑窗鍦\唱輕吟，他卻看也不看，眼光只看窗外點點白帆，思緒不知飄到哪里。自從黃雯冊封保儀、蕭辛二人移駐外州之后，吳英雄便常常獨自來這酒樓買醉，往往喝得醉醺醺的一身酒氣回府大睡，左右知他心中難受，相勸不能，唯有背后大罵昏君奸臣，徒使英雄頹唐。他隨身放著新近打好的一把鑌鐵寶刀，這些日子胸中恍如憋了一團火焰，氣悶難當(dāng)之時，酒澆不滅，便習(xí)慣在醉后舞刀，在這種半醉半醒的空明之境，竟然逐漸悟到一些刀隨心動的法門。如今的吳英雄，給人的感覺人亦是刀，刀亦是人，也不知是刀吸取了人的魂魄，還是人融匯了刀的精華。一柄陌刀舞將起來，隱隱有風(fēng)雷之聲，但見一團雪光四處翻卷，已經(jīng)頗有當(dāng)年大唐虢國公蔡嗣業(yè)一柄陌刀在手，當(dāng)者人馬俱碎的威勢。因陌刀威力過于巨大，身邊的親兵漸漸的數(shù)人聯(lián)手亦不能當(dāng)吳英雄一擊，吳英雄便打造了這柄稍微短小一點的橫刀隨身攜帶，興致所至便叫上幾名親兵較量一番，吳英雄貼著刀鋒在親兵們的刀叢中躲閃騰挪，經(jīng)常都另在旁觀戰(zhàn)的人都嚇出一身冷汗，酣暢淋漓的打斗一番能發(fā)泄出心頭的無名之火，于刀之一道上別有一種領(lǐng)悟。