眼看本軍在城下傷亡越來(lái)越多，再拖下去只怕要盡數(shù)被石彈砸死，錢(qián)俶咬牙命令停止發(fā)射弩箭，搶過(guò)鼓棰親自擂響戰(zhàn)鼓，伏在云梯之上的吳越軍卒紛紛跳上城墻，下面的軍卒也都不顧天上石彈紛紛，口銜著橫刀強(qiáng)行往上攀爬。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，宋軍的弩箭剛剛停止，大隊(duì)的神衛(wèi)軍弩兵便從甬道沖出來(lái)，三人一組對(duì)這所有搭設(shè)著云梯的垛口持續(xù)不斷地發(fā)射這弩箭，搶先登城的吳越軍卒幾乎還沒(méi)來(lái)得及看清對(duì)方的面容便被射倒在地。借此機(jī)會(huì)，守城軍士合力拿著粗大的拒鉤將一座座云梯頂下城去。
一天的戰(zhàn)斗下來(lái)，四面合攻的吳越軍死傷枕藉，在常州城下遺尸數(shù)千，就連監(jiān)軍先鋒使丁德裕也看不過(guò)眼，親自率雄捷軍在南門(mén)外登城攻擊。還是被守軍殺了下來(lái)，丁德裕的手臂還被射中一箭。
卷三六朝如夢(mèng)鳥(niǎo)空啼第四十九章攻守
雖然白天進(jìn)攻遭到挫折，當(dāng)天夜里，大宋與吳越聯(lián)軍在城外點(diǎn)起了無(wú)數(shù)的篝火，床弩和投石車(chē)不斷的巨大的弩箭和石塊投入城中，四面城門(mén)的吳越軍也在不斷的試圖搶上城墻。
“跟這幫杭鐵頭較量了這么多年，頭一次遇見(jiàn)打仗這么賣(mài)力的?！蓖乒汆嵑?jiǎn)揉了揉通紅的眼睛。到了午夜時(shí)分，宋吳聯(lián)軍的喊殺聲絲毫不見(jiàn)削弱，反倒是城頭上的唐軍士卒們疲憊不堪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城池下面宋軍的的火把好像滿天星斗一般鋪天蓋地而來(lái)。
“此乃敵軍的疲兵之法。傳我將令，士卒們分為三隊(duì)輪流休息。各城門(mén)都要安排五百精銳在甬道和箭樓里候命，隨時(shí)將登城的宋軍殺下去?！笔捑排牧伺某窃饪冢欀碱^舉起手掌，發(fā)現(xiàn)沾上不少烏黑的血塊，低頭看地上也有不少厚厚的血泊。
“白天有一伙宋軍在這里登城，云梯被投石機(jī)砸斷了退不下去，就靠著城垛頑抗，最后被我們的弩手全數(shù)射死在這里?！编嵑?jiǎn)忙解釋道。
“戰(zhàn)場(chǎng)需及時(shí)清理干凈，不可影響我方士卒在城頭活動(dòng)?！笔捑偶卧S似地點(diǎn)點(diǎn)頭，又叮囑了一句。他已經(jīng)沿著四面城墻走完一圈，敵軍的攻勢(shì)并不猛烈，看來(lái)只是希望在夜間也保持一定的攻城壓力，使守軍得不到必要的休息。
城中，沒(méi)有輪著休息的壯丁在四處收集白天宋軍投入城里來(lái)的石塊，這些東西經(jīng)過(guò)選揀，第二天又能投回去。幾處白天被點(diǎn)燃的房舍已經(jīng)無(wú)法撲滅，壯丁們只好將周?chē)膸讞澐课菀黄鸩鸬?，等著中間能燒的東西都燒掉之后再清理火場(chǎng)，
“哎呀，這不是我爹的墓碑么？”一個(gè)青年帶著哭腔喊道，旁邊的同伴湊過(guò)去看，只見(jiàn)一塊半塊石碑還是還寫(xiě)著“先考蔡滾之”幾個(gè)陰文篆字，下面半截卻不知被投到哪里去了。墓碑的上半截雖然蒙滿青苔，斷痕還是嶄新的。
“爹呀，孩兒無(wú)力保護(hù)祖宗墳塋，是為不孝啊！”那青年大哭起來(lái)，旁邊的伙伴不住的勸解。帶著一隊(duì)軍卒路過(guò)的蕭九聽(tīng)到他的哭聲，皺皺眉，厲聲道：“好男兒就當(dāng)快意恩仇，你如此嚎啕大哭，難道城外的仇人就會(huì)少了一根毫毛不成？”
那青年見(jiàn)這軍官身邊簇?fù)碇鴶?shù)十名護(hù)衛(wèi)，氣勢(shì)凌人，一時(shí)有些被嚇傻了，蠕蠕說(shuō)不出話，蕭九見(jiàn)他樣子窩囊心中有氣，大聲問(wèn)道：“你姓甚名誰(shuí)？可拉的動(dòng)弓箭？”
那青年止住悲聲，涕泣答道：“小人姓蔡，單名一個(gè)簡(jiǎn)字，字國(guó)棟。在私塾中也曾跟著先生習(xí)得射箭，能開(kāi)一石半弓?！?p> “既能拉弓射箭，那明日就上城頭，你找神衛(wèi)右軍，就說(shuō)蕭九讓你到軍前效力。”蕭九大聲道，話語(yǔ)間帶著一種讓人凜然遵從的威勢(shì)，說(shuō)完便帶著軍卒往前而去。
這名叫蔡簡(jiǎn)的青年兀自愣在當(dāng)?shù)?，旁邊的同伴輕聲道：“小蔡，這些可遭了，你被抓了丁啦?！?p> 這一下卻讓蔡簡(jiǎn)回過(guò)神來(lái)，咬牙道：“毀我先人墳塋，此仇如何能忍，那軍漢說(shuō)得對(duì)，與其在此哭泣，不如上城頭打殺幾個(gè)狗雜種?！闭f(shuō)完也不管正在做的勞役，鄭重地將父親墓碑捧回家中放好，自尋南門(mén)下神衛(wèi)軍軍營(yíng)而去。
第二日，輪番騷擾守軍的吳越軍卒自回營(yíng)休息，昨晚飽睡一宿的宋軍和吳越軍又加倍凌厲的攻城。原先準(zhǔn)備的石彈幾乎用掉一大半，投入城中的石階，磨盤(pán)，石礅，墓碑等物也越發(fā)多了起來(lái)，城中壯丁見(jiàn)著這些物事，越發(fā)憤恨，加倍出力的幫助軍隊(duì)守城。
常州自古以來(lái)都是兵家必爭(zhēng)之地，民風(fēng)彪悍，除了州城外，東面有潞堡、武堡，西面還有大姑堡、小姑堡，南面有方堡、圓堡，北面有韓堡，酉壽堡等十?dāng)?shù)座堡壘，皆是地方士紳鄉(xiāng)民借以存身之所。宋軍東南面行營(yíng)五萬(wàn)大軍攻入常州地界后，四面八方的百姓便涌入這些堡壘躲避。這些百姓對(duì)宋軍倒沒(méi)有什么惡感，卻對(duì)吳越軍深?lèi)和唇^，概因?yàn)閰窃脚c唐國(guó)常年交戰(zhàn)，時(shí)不時(shí)地便會(huì)派兵進(jìn)入常州地界，四處燒殺搶掠。
宋吳聯(lián)軍苦攻常州不下，退下來(lái)休整的吳越軍就打起了周?chē)鷫]堡的主意。義兵鄉(xiāng)民如何是帶足各種攻城器械的官軍的對(duì)手。幾個(gè)閉門(mén)不納的塢堡被打破之后，不但將東西搶了，還將全寨上下燒殺一空。立時(shí)嚇得其他的塢堡如同驚弓之鳥(niǎo)一般。
“爹，難道你真的要放那些畜牲進(jìn)來(lái)？”一個(gè)身穿白袍，腰胯金刀的少年跪在地上，雙眼通紅。
“檀兒，非是爹懦弱，難道你沒(méi)有看到那大姑堡、小姑堡閉門(mén)不納大軍的下場(chǎng)嗎？你韓伯伯何等英雄人物，韓家堡不也只有俯首聽(tīng)命？”顧壽一邊說(shuō)，一邊咳嗽著。是常州有名的富商，今年已經(jīng)快七十了，最放心不下的便是自己這個(gè)血?dú)夥絼偟莫?dú)生兒子顧檀，他老來(lái)得子，實(shí)在是不希望與宋軍的沖突葬送了根深葉茂的顧家。
“父親！”顧檀還待爭(zhēng)辯，顧壽卻已閉上眼睛，揮手道：“你退下去，吩咐莊丁，開(kāi)大門(mén)迎接王師。各家各戶都老實(shí)呆在家里，他們要拿什么東西，便任他們拿去。”
顧家塢厚重的大門(mén)吱吱呀呀的打開(kāi)，早已在外面等的不耐煩地吳越軍一擁而入......
城頭的攻防戰(zhàn)仍在繼續(xù)，常州城不大，周長(zhǎng)只有二十里，但城墻卻高而厚，城內(nèi)有水源，有著深深的護(hù)城河，四周都是平地。在兵學(xué)上這樣的城市叫做雄城，最是易守難攻。鑒于城中不缺糧食，當(dāng)蕭九將四面八方的小城中的守軍全都收縮進(jìn)常州以后，小小常州城內(nèi)竟然屯了上萬(wàn)的南唐軍卒。當(dāng)宋軍決心拼死要在十日之內(nèi)拿下常州之后，常州的城垛成了名副其實(shí)的絞肉機(jī)。
日夜不停的五天的攻城戰(zhàn)讓常州城內(nèi)外兩方都死傷慘重，蕭九不是個(gè)講究仁義道德的人，宋軍士卒在城下積尸累累，但只要看到有收尸的小隊(duì)，他不但不按照慣例予以放行，反而集中弩箭攢射，宋軍吃了好幾次虧以后，也就只好放棄收尸。城外尸橫遍野，此時(shí)雖說(shuō)是初春天氣，一天以上的死尸卻已經(jīng)開(kāi)始發(fā)出惡臭，攻城戰(zhàn)進(jìn)入第五天之后，扛著云梯推著撞車(chē)的宋軍士卒全都要用浸濕的布條勒住口鼻方能行進(jìn)。
城中的情況也類(lèi)似，每天死傷都在千人以上，城墻上死于宋軍石彈和弩箭的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于短兵相接時(shí)肉搏而死的?，F(xiàn)在守城的唐軍已經(jīng)學(xué)會(huì)了瞭望宋軍指揮放箭發(fā)矢的旗語(yǔ)，只要發(fā)現(xiàn)旗幟變化，軍卒們立刻連滾帶爬的從城垛跑回到甬道躲藏。饒是如此，還出現(xiàn)了甬道恰好被巨石砸中，藏身軍卒一下子被壓死十幾人的事情。有的時(shí)候宋軍不顧天上還飛著自己發(fā)射的石彈巨弩強(qiáng)行登城，蕭九鄭簡(jiǎn)等將也只好督促士卒冒著石彈和箭雨上城墻防守，這種時(shí)候上去的百人隊(duì)下來(lái)的時(shí)候往往只剩下不到一半人。
蕭九已經(jīng)全沒(méi)有了神衛(wèi)右軍指揮使的風(fēng)度，現(xiàn)在的他已經(jīng)把自己降職成為救火隊(duì)長(zhǎng)，率領(lǐng)著右軍中挑選出來(lái)五百精銳，那里城墻吃緊就往哪里救援。其他幾個(gè)神衛(wèi)軍的指揮已經(jīng)全部填上了城墻作為骨干力量。其他城防軍隊(duì)完全不能承受連續(xù)五天五夜的殘酷戰(zhàn)斗，曾經(jīng)有一個(gè)校尉想要帶著他尚存的三百名手下打開(kāi)城門(mén)投降宋軍，誰(shuí)料卻被殺紅了眼的雄捷軍當(dāng)作出城逆襲的唐軍給射成了刺猬。蕭九將跑回來(lái)的百多人在城中央全數(shù)斬首，以儆效尤。饒是如此，他還是不放心，將九個(gè)城門(mén)上全都換了右軍的人把守。