黃金鹿紀(jì)年第35年，3月15日，12時(shí)左右——
終于，在第八層，他們見(jiàn)到了一個(gè)讓自己汗如雨下的事實(shí)。
從發(fā)現(xiàn)小火龍的便便開(kāi)始，他們一路找到了更多的色澤堪比余燼未熄的便便，為了礦山深處突然變異的生態(tài)研究用途，維羅塔為慕納女士沿路鏟了好些便便，直到人家說(shuō)夠。這些便便顯然為他們指引了小火龍的活動(dòng)范圍，當(dāng)目標(biāo)出現(xiàn)在冒險(xiǎn)者的視野時(shí)，他們的眼睛里無(wú)一不發(fā)出獵食者的兇光！
這條小型寵物犬一樣、可愛(ài)度遠(yuǎn)超危險(xiǎn)度的家伙其實(shí)并沒(méi)有全身冒火，僅僅是尾巴、眼睛、幼角上有熔巖般的橙紅色發(fā)光源，經(jīng)過(guò)慕納女士的辨認(rèn)——是一頭熔巖龍幼崽，成長(zhǎng)之后可以做到噴吐熔巖（口水）和烈火。最開(kāi)始，還齜牙咧嘴地對(duì)著十位冒險(xiǎn)者?；＃芸?，當(dāng)它還不算笨地發(fā)現(xiàn)這群家伙目露貪婪之光，操起各自的武器（包括金屬網(wǎng)兜）準(zhǔn)備向它撲過(guò)來(lái)時(shí)，小家伙才意識(shí)到敵眾我寡，開(kāi)始朝一個(gè)方向撒腿就跑。
洛恩先是丟了一個(gè)焦油陷阱，也許太明顯，被小家伙飛躍而過(guò)，辛達(dá)在小家伙的前面補(bǔ)放冰墻，被小龍三發(fā)吐出的火球炸開(kāi)一個(gè)洞，溜掉，只好緊急取消冰墻免得全員交通事故。就這么一路追擊，小家伙跑進(jìn)了一處顯然不是人工開(kāi)鑿過(guò)的小洞，洞的里面是一處大約十來(lái)米的通道，只夠他們勉強(qiáng)蹲著走進(jìn)去，像極了某些家庭大門(mén)上的“狗洞”。兩位法師謹(jǐn)慎地查看了一下，似乎沒(méi)有什么可疑的機(jī)關(guān)陷阱，那就鉆吧。
如果不是有戰(zhàn)場(chǎng)經(jīng)歷，凱希亞英杰一定會(huì)為今日鉆了這么低矮的小動(dòng)物通道而感到恥辱。
洞穴通道的另一端顯然別有洞天，冒險(xiǎn)者們頓感自己發(fā)現(xiàn)了礦山深處的“世外桃源”。硬說(shuō)“世外桃源”只是一種夸張與類(lèi)比的說(shuō)法，畢竟比起陰暗潮濕還危險(xiǎn)的礦道，這里亮堂到簡(jiǎn)直晃眼，并非是金銀財(cái)寶的晃眼，而是——
“我們是來(lái)做什么的？反正不是蒸桑拿的?！贝┝税寮椎拿倒弪T士頓時(shí)覺(jué)得手上的盾牌，單手劍，以及身上每一塊盔甲都是用來(lái)把自己烙成精靈肉餅用的。幸得卡斯泰爾家的魔法里面有一鍵換裝的設(shè)置，他立刻換了一身附有抵御高溫的特殊夏裝。
洞穴里固然有彎曲著向下的路，其他則被熒光拉絲糖一樣金黃又奪目的熔巖填滿(mǎn)了路兩邊的小池子，不用懷疑，在這里支幾串烤串，一定能夠快速熟透入口。
見(jiàn)鬼啦！羅諾威礦山的礦井底下怎么突然會(huì)鉆出熔巖層的？如果有這茬事，誰(shuí)敢在這里鉆井鉆到十層！礦井工程師快出來(lái)背鍋！
這時(shí)慕納女士發(fā)話(huà)了，大概軍需官哈維所言地下有什么蹊蹺，大概就是指的這個(gè)了。
里面似乎只有一條路，通往最后一個(gè)金燦燦的，灼熱如熔爐般的大廳。當(dāng)他們?cè)陬拷Y(jié)舌的情況下看清灼熱的大廳里到底趴伏什么東西的時(shí)候，冒險(xiǎn)者們才明白自己當(dāng)下的處境——他們只可能是被仁慈地放進(jìn)來(lái)的。
大廳的中央是一個(gè)巖石圓臺(tái)，圓臺(tái)的四周裝飾著各種亮閃閃的橙色系礦石，一時(shí)間分不清罕貴度，圓臺(tái)上棲息著一頭碩大的熔巖巨龍，正以趴伏的姿勢(shì)悠然地睡著大覺(jué)，你甚至能聽(tīng)到均勻但不是很震耳的呼嚕聲，褐紅色的鱗甲上有盤(pán)繞全身、特殊的橙色符文，仿佛熔巖一樣金燦燦地流動(dòng)，龍角和爪子則像是鐵匠鋪里燒紅鍛打的鐵器，給人以視覺(jué)上的灼傷感。
圓臺(tái)的身后有兩個(gè)通道，龍穴里總是有藏寶室這一點(diǎn)也不奇怪，而通道的入口處則有四個(gè)小一點(diǎn)的圓臺(tái)，一邊兩個(gè)，由四頭體型小上很多的熔巖巨龍把守，它們警惕地凝視著這些“貪婪”的冒險(xiǎn)者，并未立刻做出攻擊姿態(tài)。
“這到底是什么情況？”北地來(lái)的藍(lán)龍對(duì)此種狀況太過(guò)不適，為了避免自己的法袍能擰出十升水的窘?jīng)r，立刻加強(qiáng)了自己冰霜魔法的強(qiáng)度，維持每個(gè)隊(duì)友有能抵御洞穴里的酷熱，可這耗不了多久。最壞的情況，被困在這里，它絲毫不懷疑今天自己就會(huì)變成烤龍排，然后被同類(lèi)吃掉，成為家族的笑柄。
在隊(duì)友們不約而同慶幸隊(duì)里有個(gè)冰法真是太好之余，他們所有人的眼睛都看見(jiàn)：被攆得走投無(wú)路的小熔巖龍——熔巖巨龍的幼崽，正站在巨龍伏地而睡的圓臺(tái)上，“狗仗人勢(shì)”地沖他們大聲狂吠。
似乎是被小家伙的狂吠聲吵醒，睡覺(jué)的巨龍眼皮動(dòng)了動(dòng)，最后向上一收，露出瑰麗的金色瞳孔，骨碌骨碌滾動(dòng)，上下左右打量著不速之客，然后緩緩張開(kāi)了嘴巴……
凱魯克亞的戰(zhàn)爭(zhēng)直感讓它預(yù)判了接下來(lái)可能會(huì)發(fā)生什么，它抬起一只手，呼喚了一道屏障屹立于眾人之前：“展開(kāi)——琥珀護(hù)盾！”
下一秒，震耳欲聾的龍嘯伴隨著龍息朝冒險(xiǎn)者們撲面而來(lái)，有那么一瞬間，琥珀護(hù)盾所不能遮蔽的上方傳來(lái)炙烤般的溫度，在龍息的最后一秒，琥珀護(hù)盾啪嚓一聲碎掉，所有的人被噴得東倒西歪，差一點(diǎn)就掉進(jìn)身后的熔巖池，如果不是骨在預(yù)感琥珀護(hù)盾撐不到多久，及時(shí)在身后施放了白骨柵欄及時(shí)攔住了大家，后果殊難逆料。
對(duì)于此等明顯的敵對(duì)態(tài)勢(shì)，凱希亞英杰立刻爬起來(lái)，抽出了自己的琥珀雙刃，卻沒(méi)有立刻進(jìn)攻。因?yàn)殓曜o(hù)盾在碎裂后要冷卻重組，需要十秒的時(shí)間。不過(guò)，在如此不算多么寬敞的廳堂（地下室）里打斗，身后還是一群實(shí)力較弱的拖油瓶，它不覺(jué)得自己有穩(wěn)妥的獲勝把握。若下一次的龍息瞬間接踵而至，那么就要嘗試用琥珀雙刃之一?烈旋，讓強(qiáng)烈的風(fēng)壓來(lái)分散正面而來(lái)的灼熱氣流。
四頭守著通道、陪伴首領(lǐng)巨龍的熔巖龍依然穩(wěn)重地保持原有姿態(tài)，對(duì)冒險(xiǎn)者們不置可否，要么，就是面前的熔巖巨龍并沒(méi)有讓它們出手對(duì)付這些闖入者。
“能通過(guò)食晶巖蟲(chóng)和其他野獸魔物泛濫的礦道，到達(dá)這第八層，在我的起床氣面前活下來(lái)，你們還算不錯(cuò)?！本摭垙埧谡f(shuō)話(huà)了，令人意外的是，用的是維拉克魯斯通用語(yǔ)，老者般蒼勁有力，長(zhǎng)者般充滿(mǎn)威嚴(yán)，每一個(gè)音調(diào)都像是鐵匠重錘敲擊在心上?！盎具^(guò)關(guān)，起來(lái)吧，小爬蟲(chóng)們。”
到底誰(shuí)是爬蟲(chóng)，你這老態(tài)龍鐘的大爬蟲(chóng)……冒險(xiǎn)者們?cè)谒煽跉獾耐瑫r(shí)，不約而同地腹誹道。
巨龍的眼睛微瞇，似乎是覺(jué)得凱魯克亞的氣勢(shì)還挺不錯(cuò)：“你的反應(yīng)是最快，持雙劍的戰(zhàn)士。沒(méi)有立刻攻擊我，還挺有自知之明。”
除非被嚇得失去理智，或者應(yīng)激創(chuàng)傷復(fù)發(fā)，或者實(shí)在藝高人膽大，否則哪個(gè)正常人敢在這不寬敞的空間里跟一頭巨龍四頭從龍纏斗？沒(méi)嚇尿褲子就算好的了嗎！
事實(shí)上冒險(xiǎn)者里，低等的冒險(xiǎn)者的確被嚇尿褲子了，從勉強(qiáng)爬起來(lái)開(kāi)始，影刃家的年輕潛行者抱住獅人戰(zhàn)士粗壯的胳膊，雙腿發(fā)顫，幾乎站立不住，如果可以，恨不得掛在隊(duì)友身上像個(gè)樹(shù)袋熊幼崽一樣再也不撒手。倒是精靈牧師好歹多活了個(gè)百年，用法術(shù)及時(shí)緩解了自身的恐懼，卻無(wú)暇顧及隊(duì)友，巨龍的咆哮令她的雙手施法有些難以順利控制，剛才摔出去的那一下好痛，仿佛連精神與意志都受到了毆打。
比起身后隊(duì)友的驚訝與沖擊，凱希亞英杰的身影如同在歷史長(zhǎng)河中屹立千年的遺跡石柱一樣，堅(jiān)定無(wú)比——不應(yīng)畏懼，也無(wú)須畏懼。
“這是我第一次感受傳聞中真正的‘龍威’，我能判斷，恐怕不是我一個(gè)能在此刻此地單獨(dú)對(duì)抗的——你不是一般的巨龍……”在凱魯克亞的記憶中，凱希亞皇國(guó)曾經(jīng)有巨龍來(lái)訪(fǎng)過(guò)，是族中的長(zhǎng)輩，初代英杰邀請(qǐng)巨龍來(lái)訪(fǎng)，給后輩們（包括候補(bǔ)者）上課，關(guān)于巨龍的課程，目的是讓它們了解這種巨大的生物，不至于在外界游走的時(shí)候?qū)ι狭耍惑w格的差別給嚇住，至少要能基本地與巨龍周旋，再試探和思考擺平它們的方法。
那一次，授課的巨龍講過(guò)，位居各個(gè)巨龍族群之首的首領(lǐng)，其實(shí)力太過(guò)強(qiáng)大，呼吸噴薄之間就能釋放出具有壓迫性的“龍威”，遇到這樣的特殊個(gè)例，萬(wàn)勿輕舉妄動(dòng)，惹得首領(lǐng)不快，到時(shí)候難以脫身。為了加強(qiáng)英杰們和候補(bǔ)者的理解，初代英杰閣下還給大家模擬示范過(guò)。
“有眼光，小子，那你說(shuō)我究竟是什么？”巨龍坐了起來(lái)，龐大的身軀幾乎要頂?shù)教旎ò宓膸r壁上，充滿(mǎn)威壓感的眼神，居高臨下地盯住凱希亞英杰。
“…………莫非是，上古領(lǐng)主？”
忽然，洞穴里爆發(fā)出幾乎能把巖壁震塌的狂笑，冒險(xiǎn)者們不得不瞬間撂下各自的武器，堵上耳朵，張大嘴巴，保持耳膜兩側(cè)的氣壓平衡，避免耳聾切實(shí)地發(fā)生。
似乎凱希亞皇國(guó)的裝備對(duì)此早有預(yù)備，英杰并未受到特別明顯地影響，只是不悅地皺眉，手上的武器并未跌落在地，而是隨著這聲敞亮的大笑，從招架的預(yù)備姿勢(shì)，轉(zhuǎn)為了較輕松地，放置于身體兩側(cè)——對(duì)方已經(jīng)沒(méi)有敵意了，它是如此感知的。
“應(yīng)該是猜對(duì)了?！蹦郊{女士喃喃自語(yǔ)到，愈是心高氣傲的家伙，往往對(duì)聰明的陌生人會(huì)產(chǎn)生一絲欣賞。
龍頭低垂下來(lái)，目光是如此的近，灼熱龍息從鼻孔里輕輕地噴出來(lái)，英杰覺(jué)得尚可承受，只是它并不喜歡被巨龍如此凝視，尤其是多少能從尖銳的齒縫間嗅到一些雷同于火山口濃烈的硫磺味時(shí)——幸好不是一般肉食類(lèi)巨龍那從不凈口的腐臭味，打個(gè)嗝都能讓龍息變成生化武器。若是沒(méi)能戰(zhàn)死沙場(chǎng)，卻在這里被熏死了，那可多難聽(tīng)。
“說(shuō)說(shuō)看，你為什么這么認(rèn)為?！?p> “從入口到此處，洞穴里沒(méi)有特別明顯的生物骸骨或者殘?jiān)?，只有這頭小龍?jiān)谕饷娴V道里留下過(guò)一些碳火余燼一樣的糞便。再者，你身上有著與這些仆從完全不同的符文，顯示了你非同一般的身份。如果一頭不需要特別進(jìn)食的巨龍，依靠自然能量循環(huán)就能活下去，身上有著明顯的元素特征能量符文，威能非同一般的話(huà)，我猜測(cè)上古領(lǐng)主也不是毫無(wú)道理。”
“哦，有意思，那還有其他理由嗎？”