“啪嗒！”一滴墨落到了潔白的宣紙上，暈出細(xì)碎的花邊來。
趙太后放下了筆，靜靜看著紙上的字，一個(gè)“止”?？靸赡隂]有見過云止了，近些日子一閉上眼就會(huì)想到他孤零零地倒在水下，被召陵吞沒。
她深深嘆了口氣，楊家軍強(qiáng)攻曲水、陽水兩城已有三月，夏家軍三日前攻下了木翟，自午云西部殺了她個(gè)措手不及。
夏決畢竟是來過午云的，仗著對午云地況的熟悉，強(qiáng)攻拿下了木翟，她只能被動(dòng)地派大軍前去抵御。
梵淺捧著果盤走到她身后，輕聲說：“娘娘，用些果子吧，嶺南剛送過來的?！?p> 趙太后擺擺手，示意她放在案上。
梵淺默默退了下去。
趙太后靠在椅上，過了良久從案下的小屜中抽出了一張紙。
即便字跡有些模糊了，她還是能一眼認(rèn)出傾云的筆跡，信上說無奈之下可求助天空城。
她苦笑一聲，雖然憎惡傾云，可那畢竟也是她從前教導(dǎo)過的孩子，心智竟如此單純！
大雍南攻午云，是趁午云內(nèi)亂，華紹即便拿下午云卻也未必能拿得下天空城。
天主薩拉看似豪放，實(shí)則極為精明，她年少時(shí)曾隨父西征，在大漠邊境見過薩拉一次，給她留下了深刻的印象。
薩拉不會(huì)參與兩國紛爭，但若是進(jìn)犯天空城，定要付出慘痛代價(jià)。
當(dāng)年趙家西征折損了一門三將，生生將趙家從頂級世家拉了下來。趙家元?dú)獯髠?，無奈之下她只得想法入宮，做了先皇的嬪妃，一步步爬到皇后之位。
絕不會(huì)向天空城求助！天空城絕不會(huì)援助午云！內(nèi)憂外患，帝星愈暗，午云這是走到末路了，先輩的基業(yè)最終會(huì)敗在她手上。
趙太后定了定神，朝殿外喊：“來人，去請齊修與幾位大人！”
“是，娘娘。”
很快齊修幾人就到了明德宮，見了太后連忙行禮，被太后阻止了。
趙太后沉聲問：“蔣大人，如今戰(zhàn)況如何？”
蔣牧行禮說：“太后娘娘，據(jù)探子回報(bào)，夏決破木翟后直攻流江，有東進(jìn)與楊一世匯合之意?！?p> 其余幾人聞言，竊竊私語起來。
齊修看了一眼眾人神色，斟酌著說：“娘娘，依臣看除了抵御夏決，還應(yīng)注意夏家軍的動(dòng)向，過流江后可直通南境。”
夏決去歲曾與先帝共擊叛軍，自曲水城一路南進(jìn)，將叛軍阻在界陽關(guān)。按說夏家軍對曲水城更熟悉，長嘉帝為何棄夏家軍不用而選擇楊家軍？夏家軍自西攻入，一則為了奇襲，二則……
趙太后也想到了，分明是佯攻曲水城，實(shí)則自西破城，欲往南境！華紹是在懷疑云止之事！
帝星未落，此乃秘事，她派了不少人馬往南境尋找云止下落，華紹怎么會(huì)知道？宮中有奸細(xì)！
她狠狠地看了下面的人一圈，幾人被她的眼神看得瑟瑟發(fā)抖，愈發(fā)畏縮。
齊修暗自嘆氣，太后娘娘去歲血腥清洗京中世家，拔除了開國九族的宋家，打壓鄭家，禁足錢家人，使得世家凋零，百姓驚懼，不少人逃往南海諸部，民生愈發(fā)艱難。
趙太后心緒起伏，良久才問：“齊修，大雍那邊可有消息？”
齊修恭敬地說：“稟娘娘，臣女齊疆傳信，長公主欲回午云，與娘娘共守午云。只是……長公主不愿獨(dú)自潛回，僅憑齊疆四人難以帶回長公主一行?！?p> 趙太后神色不明，只淡淡地說：“軍中人手緊缺，分身乏術(shù)，就讓她在大雍待著吧。大雍鐵騎甲天下，我軍僅五十萬人，如何抵擋百萬鐵騎？”
幾人都垂下了頭，去歲內(nèi)亂兵力內(nèi)耗嚴(yán)重，眼下能拖住戰(zhàn)情得益于地形優(yōu)勢以及百姓死守，久耗必?cái) ?p> 趙太后擺了擺手讓幾人退下，很快殿中只剩她一人。她慢慢看著門口走進(jìn)的人影。
齊修身形高瘦，站在案前欲言又止。
趙太后看了她良久，問：“你還有事稟報(bào)？”
齊修想了想說：“太后娘娘，京中世家家眷已往南遷移……”
“隨他們?nèi)グ桑虾ＶT部部落眾多，民風(fēng)彪悍尚未教化，華紹不做賠本買賣，不會(huì)去動(dòng)南海諸部?！?p> “娘娘……”
“那些棄城逃亡的人不必管了。軍中，若有臨陣脫逃者，一律凌遲，連坐九族！”
木翟城中，一座大土樓中，一只手從廢墟里抽出了一幅畫卷。畫卷左上角已經(jīng)被撕裂了，畫上人物在初夏的陽光下透著絲絲神采。
夏決怔怔地看著畫卷，那人神采飛揚(yáng)地望著他。
他把畫鋪平在閣中的木欄上，陽光透過樓隙灑落其上，偌大的土樓中空無一人。
他抬頭看了一眼土樓，木欄上四處可見斑斑血跡，這里曾有一場激戰(zhàn)，最終被夏家軍奪下。
他今日在城中隨意走動(dòng)，檢查是否還有午云余孽，這是他在午云第一戰(zhàn)，整整三月終于攻下，城中百姓全部戰(zhàn)死。
他終于明白了召陵一役的慘烈，百姓寧可戰(zhàn)死也不愿棄逃。
與云止帝共平叛亂時(shí)百姓極少出門，想來他們以為是內(nèi)亂并未出手吧。
木翟城中守軍只有八萬人，若非百姓死守，他也不會(huì)苦戰(zhàn)三月。
他極為震動(dòng)，征戰(zhàn)無數(shù)，第一次見到無一棄逃，死守城中的情形，他也理解了楊一世屠村的做法，這些人只要活著，就會(huì)與大雍軍為敵。
人可以被毀滅，但絕不會(huì)被打敗，唯有盡屠。
夏決閉上了眼，明媚的陽光灑了他滿身，耳邊可聞夏家軍沉重的步伐聲。
他隨意在城中走著，看見了遠(yuǎn)處巍峨的土樓，不由走了進(jìn)去。土樓十分奇特，內(nèi)里十分寬廣，足有十層，有上千個(gè)房間。
他登上了頂層，朝下看去，樓中央是塊寬闊的圓形玉板，邊角已經(jīng)破碎，四周散落著祭祀用的銀器和白燭。
南人善巫蠱之術(shù)，此處是木翟城的祭壇。
夏決無意識(shí)地朝前走著，走進(jìn)了一間毫不起眼的房間，房中凌亂地?cái)[著畫筆與宣紙，灑落的墨早已干了，窗柩上貼著被風(fēng)吹落了一半的畫紙，嗚嗚作響。
他伸手取下畫紙，一個(gè)年輕女子躍然紙上。旁邊的畫簍里插著不少捆好的畫卷，他好奇地抽了幾張，上面是不同的女子。
這時(shí)他看到了被壓倒在墻角的一卷畫，畫紙潔白無瑕，以綢紗包裹著，他抽出了畫卷。
靜靜打開畫紙，兩個(gè)南國少女正注視著他，一個(gè)巧笑嫣然，一個(gè)清冷安謐。清冷的那人眼里有一絲他熟悉的淡淡笑意，每次她歡喜時(shí)便是那樣的神色。
落款是永央十三年，傾云公主過木翟與棠小縣主嬉游明月樓。
他將畫收了起來，快步下了土樓，站在門口他回望著巍峨的明月樓。
當(dāng)年她曾于此嬉游，畫師將此記載了下來。她眼神灼亮，神采飛揚(yáng)地穿梭在閣樓的光影下。
夏決眼中閃過一絲痛苦，抓著畫卷奔逃出來。
陽水城外，胥子期坐在樹蔭下，五月南方已有些熱。他隨手拿過頭盔里的桑葚塞進(jìn)嘴里，清甜的汁水溢了滿口。
他忍不住嗤笑，看了一眼將士們手中的荔枝和櫻桃，他們腳下蜜瓜皮扔得遍地都是。
這些往常只能上供給皇室的貢品，這里隨處可得。南國物產(chǎn)豐富，嶺南千果名不虛傳。
他狠狠地說：“打起精神來，等我們攻入都宮，這些東西都會(huì)是我大雍的，嶺南千果任我們采擷！”
“好！”“攻入都宮！”將士們興奮起來，提起長劍便鉆入林中，四處尋找小蛇蹤跡。
胥子期滿臉殺氣，摸索了幾個(gè)月終于發(fā)現(xiàn)了陽水城的秘密，陽水之人飼養(yǎng)小蛇，以蛇為暗器殺了不少將士。
這些小蛇極通人性，潛伏在營地各處，將他們的計(jì)謀全部傳了回去，導(dǎo)致他們屢戰(zhàn)屢敗，死在陽水河中的將士已過兩萬！
陽水謝氏，更是飼養(yǎng)小蛇的秘族，對面守城的就是謝氏族長，不費(fèi)一兵一卒就殺了他兩萬人！
胥子期恨不得將謝氏千刀萬剮，夏決已經(jīng)攻入木翟，只要夏家軍繼續(xù)東進(jìn)，就能形成夾擊之勢。等他進(jìn)了陽水城再好好跟謝氏算賬。
謝斐靜靜地坐在城樓上，他身旁站著幾個(gè)謝氏子弟，皆是一臉憂戚。
從城樓往下，能看見水里飛快游過來的小蛇，對岸林中火光閃爍，仿佛能聽到小蛇被燒焦的滋滋聲。
謝斐伸出手，一條暗紅色的小蛇纏繞了上來，不停吐著信子。他神色未變，安撫地摸了摸小蛇，又將小蛇放了出去。
謝斐看了一眼幾人，淡淡地說：“夏決破了木翟，胥子期士氣大振，前日曲水城也陷入了血戰(zhàn)中，急需支援，我等久守陽水并非上策，你們怎么看？”
幾名謝氏子弟紛紛點(diǎn)頭，沒有千日防賊的道理，胥子期時(shí)不時(shí)派人騷擾城樓，使得族長脫身不得，太過被動(dòng)。
一名白衣少年走上前拱手說：“族長，近日圣使損傷慘重，不及修復(fù)，長拖下去只會(huì)暴露城中情形，不如主動(dòng)出擊，泱愿率使下城，迎戰(zhàn)胥子期！”
謝斐靜靜地看著他，謝泱，謝氏下一輩中的佼佼者，若是生在清平盛世，又是一個(gè)東域風(fēng)流的兒郎。
他拍了拍謝泱的肩膀說：“甚好，胥子期有三十萬人馬，不宜硬碰，須得有萬全之計(jì)。城中人可用者不過數(shù)萬，老弱已遣，余下之人盡可召。”
謝泱行了個(gè)禮，退了下去。兩個(gè)年輕兒郎告了聲罪，也跟著下了樓。
“四哥，你當(dāng)真要出城？”一個(gè)青衣少年追了上去，一把拉住他的衣袖。
謝泱回頭，堅(jiān)定地說：“謝氏一族自請守城，將趙家軍讓給了流江。族長此舉只為保全都宮，如今城中只剩謝氏族人，圣使又被重創(chuàng)，這幾日無法再去打探消息了。若是胥子期反應(yīng)過來，強(qiáng)行攻城，陽水危矣，不如主動(dòng)出擊，胥子期反而摸不透城中情形，必然有所忌憚?！?p> 謝氏信奉蛇神，將小蛇奉為圣使，族中圣地下還侍奉著千年巨蛇，圣地每日可產(chǎn)出圣使上萬。
只是胥子期連日命人搜尋圣使，圣使死傷大半，無法回到圣地修復(fù)，新生的圣使也日漸減少。
胥子期很快就會(huì)發(fā)現(xiàn)圣使變少，進(jìn)而猜測城中情形。
“今日子時(shí)我便率使出城，立即召集族人隨我前去！”
少年只得放手，往城中跑去。兩人談話時(shí)長街兩旁的人支起了耳朵，今夜出城擊賊的事飛快傳了出去。
很快長街上便擠作一團(tuán)，謝氏族人聚集在一起，身上的小蛇紛紛探出了頭，興奮地吐著信子。
午云歷大定三年夏，五月初十，大雍將胥子期率軍二十八萬攻陽水，陽水謝氏出城迎擊。
二十日，陽水破，巨蛇出，吞軍十萬，蛇自燃。胥子期率殘部十萬過陽水，入東原。
胥子期睡得很不安穩(wěn)，營外鼓聲震天，火光沖天。
“嘶！”帳門被扯下，中將李景沖了進(jìn)來，大聲喊：“胥將軍，謝氏出城了，胥將軍！”
胥子期被搖醒，渾身癱軟地看著他，把他嚇了一跳，連忙去摸胥子期的頭。
胥子期這才清醒了，一把甩開他的手說：“你以為我染了風(fēng)寒？營外什么情形？”
胥子期飛快地套上鐵甲，提起長劍沖了出去。
謝氏已經(jīng)攻上了岸，與楊家軍殺作一團(tuán)，血肉橫飛，火光漫延。
胥子期坐在馬上，冷冷地看著下方廝殺的人馬。謝氏避戰(zhàn)三月，趁著大軍疲乏之際突襲，火燒營地，打了他個(gè)措手不及。
他朝河中望去，果然有不少船只，密密麻麻的小蛇從河岸邊飛快地溜過來。
陽水謝氏，今日就拿你們祭我死去的楊家軍！
“給我殺光謝氏一族！”
“殺！”“殺！”“殺！”大軍瘋狂地朝謝氏族人圍過去，又不停倒下，小蛇飛快地遍地穿梭，見人就咬，夏家軍慘叫連連。
胥子期身旁跟著李景，隨著前排營地倒塌，他終于看清了營地盡頭的人。
謝泱慢慢拔出了長劍，身旁的黑色大蛇也猙獰地吐著信子，露出了尖牙。
胥子期翻身下了馬。