傍晚時分。
歷時八天的沙蛹車旅程終于終結。
顧倩倩站地上，左手舉根光禿禿小棍，今天那份神仙姐姐牌桃花棒棒糖。雖已啃吃干凈，棍上仍殘留香氣，舍不得扔。
鞋尖踹踹腳下沙礫，起灰。平平穩(wěn)穩(wěn)沒點晃動，居然不太習慣了。
頭頂的蒼穹像被誰拿裁紙刀劃過，前后均分。她站的這邊，萬里無云，藍到透明，太陽遙遠、正緩緩下落逐漸貼近地平線；另半邊，漫眼火燒云，紅彤彤、金赤交輝地亮。
同一片晴空，完全兩樣天氣。仿佛不同日期的照片，直接粗暴剪切、拼貼。
顧倩倩昂首。那半截世界，吹來潤潤的風撩動頭發(fā)，跟干燥沙漠上橫行的灼熱迥異。
這，就是天棧道？
天棧道——大陸上，自然形成的固定跨空間捷徑通路?？墒惯h至數周、數月行程的距離，縮短為幾天，甚至幾個時辰。
它像二維圖上筆直破出的豁口，有寬有窄。寬的橫向延綿十里、百里，窄的據說勉強剛夠單人通行?；砜趦啥藢倌芰炕靵y區(qū)域，危險，常規(guī)動、植物，乃至普通妖獸、修行者都難以存活。
感覺這設定超像科幻小說空間裂隙。當然，穩(wěn)定的那種。
聽說，夜明埠之所以成為著名飛地，人口、勢力駁雜，全拜周邊大小天棧道高達六處之多所賜。她們走的這條直連西荒大漠，跨越距離并非最長。
顧寶珊彎腰抱起女兒。
再往前，本應純是漫漫黃沙的地面，由于經年受越過天棧道而來的濕潤風氣吹拂，居然每隔不老遠頑強冒出一根、半根歪歪斜斜的野草，并逐步增多。遠看竟像是截然兩色天空下，綠色由淺至深的漸變，最終直鋪過去，在輝煌火燒云下成為寬闊茂密草甸。
估計終點站的緣故，黃沙上停不止一輛沙蛹車，有長有短。
車上乘客全都下來，大幾百號人各自提行李、拎箱子，間中幾聲呼朋喚友……疏疏落落散亂分布，在寬到沒邊兒的荒漠背景下，顯得渺小、單薄又孤寂。
顧倩倩扶著母親肩膀，轉動腦袋試圖找尋熟悉面孔，可惜沒成功。神仙姐姐、叫雪絨的貓女，甚至曾試圖請她吃餅的那幫少年人……都在一天、半天之前的距離提早下車了。
突然身后傳來兩人爭執(zhí)。
“你這個樣子不行，不能……”
“滾！”出言呵斥的是老爸聲音。
顧倩倩回頭，不遠處爹扛著他們家行李三大包，身邊賴皮膏藥似的綴著個人。那人中年、瘦，上身一件反穿老羊皮襖，內里顏色昏暗的單衣，單褲，赤腳穿編織涼鞋。
蟲巢不良人！她從穿著打扮上認出。
不良人苦著臉，絮絮叨叨地說，邊伸手做個討要姿勢：
“他們幾個家里上有老下有小，你就這么把人給滅了，這全家大小不就沒著落了嗎？要餓死人的咧。大兄弟，多少該賠點兒吧？八百，不多要就八百……要不七百五也行……多少倒是給點兒啊！”
杜旭擰眉埋頭趕路，被煩狠了，呲牙：
“你是不是也找死？”
“媽?！鳖欃毁怀雎曁嵝?。
顧寶珊輕拍女兒背安撫，示意自己知道。
后頭又吵幾聲，老爹像是怒了，突然抬腳踹去，背后空中隱隱呈現灰蒙鴻蒙死氣翻滾。
不良人以跟自己打扮完全不相符的敏捷身手，就地一滾，迅速躲開。站起身后，已完全不復先前死乞白賴的卑微討好，臉上表情猙獰，惡狠狠吐口濃痰：
“行，你小子敬酒不吃吃罰酒！除非這輩子不進大漠，甭讓我們逮著……還有你婆娘、小崽子！”
這人，變臉神快。顧倩倩抿嘴。
老爹似乎并不意外，猛然欺身向前躍起作勢要踹。對方趕緊后閃躲出老遠，嘴上的罵罵咧咧倒是停了。二人動作接連揚起飛沙。
杜旭背影直直站立，面向對方、左手拇指朝上做個抹脖子動作。
那人趕緊又后竄幾步。
切！虛張聲勢，欺軟怕硬。顧倩倩盯著瞅，目不轉睛。
“杜哥……”顧寶珊猶豫。
好多人看過來。
不知道本就未打算真追，抑或被老媽及時喊住，老爹踩著沙反身向母女倆走來。
“他們想干啥？”顧寶珊低聲。
壓著眉毛，杜旭：
“要錢。要那幾個拐子的賠命錢?！?p> 憑什么？！顧倩倩立眉。
能給嗎？
絕對不能啊。此時給錢只顯得軟弱好欺，惹來無窮麻煩。西荒大漠可不是什么法治社會。這道理小孩都懂。
而且不該給！
他們作惡的時可有想過受害者的家人？這會兒倒來裝可憐！
“怎么辦？”顧寶珊看一眼那人。
杜旭顛顛背上包袱：
“走，趕緊走。先出沙漠再說?！?p> 一家三口加速向前。
顧倩倩臉朝后，萬里黃沙、晴空無云的背景下，不遠不近六、七條沙蛹車靜靜趴著，車下十來個打扮類似的不良人，分得很開或站或蹲，角度、姿勢各異，卻全定定盯向這邊。相似的表情，跟在蟲巢底下被包圍時目睹到的同出一轍，讓人背后暗暗涼。
超討厭！她摟緊老媽脖子，微微擔心：
“爸……我們今天能出沙漠嗎？”
“能?！倍判瘛?p> 他頓了頓：
“如果不能的話，就有點麻煩了……”
顧倩倩環(huán)顧，不知道是錯覺，或者實在太過地廣人??？其他旅客都離開好遠，自家三人周圍明顯留出層真空帶。
怕被誤會、牽連，所以別人不跟他們湊近？
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“進水云澤怎么會多了個檢查關卡？”顧寶珊皺眉低聲。
裝作不在意，杜旭暫時放下行李：
“水來土掩?！北鴣韺?，順其自然。
一家三口在排隊。
實際上，所有沙蛹車上下來的乘客都在排隊。隊伍擁簇著，前緊后松也不拘幾列，緩緩向前蠕動。
除了刻意開出的光禿禿路面，腳下沙、草各半，呼吸中隱隱能嗅到鮮活植被的草木氣息?？諝馇辶痢⒛芤姸群?，遠遠望到，兩三里外有石砌的高墻橫亙。
好大座城！
顧倩倩暗暗拿它跟穿越初期飄著逛過的月蠻城比較，發(fā)現沙黃色泥墻的后者秒變大村。內里建筑、規(guī)劃咋樣不好猜，但光憑外觀用料、高、長，就沒法相提并論。
近處，前面三四百米的距離，路中央擺了幾座竹扎木捆，長得像“拒馬”或者“攔門”的東西。想想老爹曾顯現出的武力值，顧倩倩猜測這些物件象征意義大于實際用途，可能類似俗稱雪糕筒的簡易路障。
檢查口后站了些人，基本都隨身帶兵器。穿制服的三四十個，沒穿的也差不多這數。
其中制服，又分三款。人數最少的，黑衣、衣襟上少量銀色繡花，佩黑色額帶。剩下兩幫人數相近，分別是外罩件本白色麻袋一樣大袍的，和灰衣灰褲短打扮的。
沒在看人，而是昂頭辨認路障后迎風招展的旗幟，杜旭報數：
“四家。天安鏢局、沈氏、金薊門、月蠻城?！?p> 月蠻城？黃泉鏡！顧倩倩一激靈，還真是陰魂不散。
顧寶珊顯然也想到同個問題，皺眉：
“天安、沈家是地主，合該在。金薊、月蠻……這么快？”這么快追來了？
“你先排著，我去打聽打聽?！倍判裢赃厰D。
對方好幾十人呢，看著都不好相與，顧倩倩愁，這算不算被逮個正著？可，如果不往前……扭頭望望沙蛹車、不良人，根本沒退路。
過了不一會兒，老爹回來，低聲道：
“在緝盜，都要搜身?！?p> 搜身？修仙世界、能帶空間裝備的地方，身怎么個搜法？
之前月蠻城也在緝盜，那份懸賞便是緝盜花紅。
咬了咬牙，顧寶珊抬眼決絕道：
“實在不行……”
卻被杜旭打斷：
“亂想啥呢！沒你想的那么嚴重，不見棺材千萬甭掉淚?！?p> 他遙望前方，幾乎耳語的音量，拉長聲：
“再說，發(fā)現不了——”
顧寶珊凝眉，抿嘴。
“來，過過手，我抱丫……兒子！”杜旭接過顧倩倩。
許是聯想起沙蛹車上的口誤，顧寶珊蚊子大不了多少的聲音狠狠威脅：
“再說錯仔細你的皮！”
杜旭裝傻，只是笑。
真的不會被發(fā)現嗎？顧倩倩憂心忡忡，又不好細問。
雖然尚不至于沙丁魚罐頭式擁擠，但周圍人排隊離得都挺近。
老爹故作開朗，哄娃帶閑聊，她逐漸知道，旗幟上名號招展的四家：
——沒制服的，是本地望族沈氏子弟。
——最威風、人最少都穿全黑的，屬于金薊門，某頂著幫派名頭的世家。據說祖上曾隸屬某國六扇門，改朝換代后下野江湖，轉而為花紅奔命、干類似“傭兵+捕快”的行當，不拘某地，行蹤遍布天下。
——本白色外袍的，來自大漠月蠻城，正鬧落兒煞那。
——灰衣灰褲的，為沙蛹車沿線天安鏢局。
“沈家……沈孝秀在嗎？”顧倩倩目光搜索。
“沒看到?！倍判?。
稍失望，顧倩倩突然想到：
“沈家十三太?！槭裁纯偸齻€？”而不是十一或者十七？十六太保也順口呀。
就像老式武俠小說，家中老娘總那么巧八十，不能八十一，更不是七十九？
“估計……因為吉利？”她爹。
“吉利？”十三很吉利？
杜旭：
“十三、九都是至陽之數，圖個口彩好兆頭。就像八屬生發(fā)之數，商人喜歡?！敝陵栔當担瑲v來受欲稱孤道寡、躍龍門的王者霸主偏愛。
沈維……嗯，心滿大。
瞄檢查口那邊，老爸：
“其實，所謂十三太保也是有水分的，里頭就兩個半硬茬。”
“哪兩個半？”顧倩倩好奇。
“沈孝秀算一個，他養(yǎng)父新收的弟子鄒濤算半拉，還有個路一川，卜師?！倍判裨u論。
“卜師？”算命的？沈孝秀是劍修，顧倩倩知道。
杜旭：
“卜師很少見，挺邪門，要么百無一用、滿嘴胡謅，要么真有料，極難纏。”
即便黃泉鏡在小紅棺里，小紅棺隱于夾層空間，眼下最不希望碰到能掐會算的找東西高手。