奉天首戰(zhàn)告捷的夜里，德宗皇帝以起草發(fā)往各藩鎮(zhèn)的討賊詔書(shū)為由，將翰林學(xué)士陸贄留了下來(lái)。
這些日子，陸贄的內(nèi)心就像時(shí)局一般起伏不寧。他向來(lái)陪伴帝君身側(cè)，比崔寧等人與德宗打交道的機(jī)會(huì)，自然要多些。涇師在長(zhǎng)安掀起兵變后，他面對(duì)震驚而焦慮的德宗，努力保持著一如既往的冷靜諫言。
除了在御前與盧杞因李楚琳起爭(zhēng)執(zhí)的那次。
一直以來(lái)，陸贄雖然不常在前朝出現(xiàn)，但對(duì)于各藩鎮(zhèn)淵源研習(xí)頗深。他早就發(fā)現(xiàn)，盧杞與朱泚交好。在他看來(lái)，盧杞這樣的人會(huì)選中朱泚，一點(diǎn)也不奇怪。
當(dāng)年盧杞扳倒了楊炎上位，急于在畿內(nèi)畿外組建自己的勢(shì)力。朱泚和崔寧，雖都是被唐廷從藩鎮(zhèn)召回長(zhǎng)安任虛職的藩鎮(zhèn)老將，但崔寧在西川的位子被張延賞占了，朱泚在幽州則還有親弟弟朱滔把持兵力。身處廟堂核心、又遙有軍力淵源的，放眼整個(gè)大唐，除了朱泚還有誰(shuí)。
不過(guò)，陸贄也發(fā)現(xiàn)，盧杞的謀算有些急躁和愚蠢。這個(gè)面容丑陋的門下侍郎，為了討好朱太尉，公然地在德宗跟前貶損包括李懷光、韓滉在內(nèi)的各大親唐藩鎮(zhèn)的領(lǐng)袖，卻意識(shí)不到其實(shí)德宗最為提防的，恰恰是朱泚。
在朱滔公開(kāi)叛唐之后，德宗嘴上說(shuō)此事與朱泚無(wú)關(guān)，但轉(zhuǎn)身就將他從鳳翔鎮(zhèn)調(diào)回長(zhǎng)安，給個(gè)榮銜卻形同軟禁。
在好幾個(gè)朝議結(jié)束的午后，德宗都向陸贄提及過(guò)對(duì)于朱泚的擔(dān)憂，不敢殺，卻很想殺。陸贄也試探過(guò)德宗對(duì)于盧門郎親近朱泚的看法，德宗報(bào)以君王特有的不置可否的微笑。現(xiàn)在看來(lái)，兵變后盧杞拼了命地追隨到奉天、勸德宗轉(zhuǎn)而逃往朱泚舊將李楚琳的鳳翔鎮(zhèn)，其通謀的可能多么大，為何德宗仍然云淡風(fēng)輕地留著盧杞呢。陸贄輾轉(zhuǎn)思索，隱約感到，天子對(duì)于盧杞這種不擇手段打壓朝臣和搜刮民脂的近臣的需要，太迫切了，以至于根本顧不上其他。
這也意味著，天子的削藩之志，燃燒得多么熾烈。
此刻，德宗直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)陸贄：“韋皋和韓游環(huán)已來(lái)勤王，且首戰(zhàn)得力，依卿之見(jiàn)，討賊詔書(shū)還要發(fā)往哪些節(jié)鎮(zhèn)？”
陸贄道：“微臣想來(lái)，隴州與邠寧之師畢竟人少，目下聽(tīng)聞金吾大將軍渾公（渾瑊）火速前來(lái)馳援也僅有千余兵力，因此陛下首先應(yīng)急詔靈武杜希全的萬(wàn)余將卒前來(lái)勤王。靈武之師若能合隴州、邠寧二師抵擋叛軍半月以上，神策軍李晟便能從河?xùn)|回撤到京畿附近。若李將軍攻打長(zhǎng)安，賊泚所部應(yīng)無(wú)力再圍奉天?！?p> 德宗滿意地點(diǎn)頭。他沉吟片刻，又突然發(fā)問(wèn)：“朔方節(jié)度使李懷光，朕要不要用他勤王？”
陸贄心中一凜。他清楚地記得數(shù)日前，當(dāng)崔寧向德宗提出要許李懷光榮銜以救奉天之圍時(shí)，德宗曾將崔寧罵得狗血噴頭。
陸贄的念頭急速翻滾，他白凈的臉上泛起一股因情緒陡然激動(dòng)而雙頰充血的顏色。但他立刻對(duì)自己的猶豫感到羞愧，他陸九，在天子座前，向來(lái)便以直言進(jìn)諫為克己之道。他是孔門出身、進(jìn)士登科的臣子，說(shuō)話做事但凡是自認(rèn)維護(hù)君上、有利社稷的，何必瞻前顧后。
他一咬牙，附身向德宗拜道：“微臣那日未曾附議崔仆射，深具悔意。臣斗膽向陛下進(jìn)言，若陛下以太子為平叛元帥，則可以擁軍數(shù)萬(wàn)的李懷光為副帥，許以中書(shū)令，敕令其與神策軍共同平息賊泚之亂?！?p> 他說(shuō)完后，不敢抬頭，只覺(jué)得胸膛里的那顆心怦怦直跳。
堂上安靜異常，陸贄眼角的余光看到，立在德宗身旁的內(nèi)侍霍仙鳴的袍角，似乎顫了一下。
良久，陸贄聽(tīng)到德宗咳嗽了一聲。接著，與那日對(duì)崔寧大發(fā)雷霆不同，這位天子微微嘆了一口氣，疲憊地向陸贄道：“看來(lái)，陸卿與盧門郎所持之見(jiàn)真是相去甚遠(yuǎn)。不過(guò)，滿朝都說(shuō)你是朕的內(nèi)相，朕確是要你這樣的內(nèi)相與朕的外朝宰相們彼此抗衡，君對(duì)臣下直言至此，陸卿可明白朕的難處？”
陸贄抬起頭，望著座上天子道：“陛下自登基以來(lái)，微臣便陪伴陛下，一心報(bào)效陛下的知遇之恩。臣深知藩鎮(zhèn)之禍殃及大唐社稷，也深知陛下的削藩之志。然而，盧門郎自領(lǐng)宰相之位以來(lái)，除了排擠朝內(nèi)賢良外，為了迎合圣意，另開(kāi)禍端有二，一是挑唆陛下不分青紅皂白，對(duì)朔方、鎮(zhèn)海等親藩多有疑慮壓制，二是為了籌集削藩軍資妄加稅賦，使得京畿內(nèi)外人心惶惶?！?p> 德宗盯著他，示意他說(shuō)下去。
陸贄繼續(xù)道：“人心驚疑，如居波濤，洶洶靡定。為何賊泚和王翃設(shè)了局，涇師說(shuō)叛就叛了，臣冒死說(shuō)一句，恐怕還是因?yàn)槿诵谋疽迅≡?。陛下，攘外必先安?nèi)，平叛必先恩賞，素來(lái)朔方等西北邊鎮(zhèn)所得朝廷軍資賞賜便遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如神策軍。此前李懷光率軍東進(jìn)，那些朔方兒郎們雖與神策軍并肩作戰(zhàn)，但見(jiàn)到神策軍錦衣豐食、自己卻軍袍破爛如乞丐，縱然那李懷光有心進(jìn)擊，恐怕麾下諸將也無(wú)意拼命。陛下，西北軍鎮(zhèn)本就互相通氣，李懷光這般際遇在前，那涇原軍卒本就心灰志移，這才被奸佞所惑，局勢(shì)一發(fā)不可收拾。若陛下再聽(tīng)信盧門郎偏狹之言，不安撫倚重所剩無(wú)幾的親藩，不善待休養(yǎng)已被盤剝殆盡的民眾，只怕奉天之圍難解、大唐社稷危矣！”
陸贄說(shuō)完，仿似卸下了多日背著的包袱，等著因直言而領(lǐng)死般，一時(shí)搖搖晃晃，險(xiǎn)要跌倒。霍仙鳴忙上前，一把扶住。
西邊城防處的刁斗之聲漸次傳來(lái)，德宗似乎凝神側(cè)耳傾聽(tīng)了一陣，才轉(zhuǎn)向陸贄。
“大敵當(dāng)前，朕能信得的人實(shí)在太少，除了太子，除了陸卿，朕實(shí)在不知，還能信誰(shuí)?！?p> 德宗言罷，目光渙散地看著陸贄，全然不像一位在兩個(gè)時(shí)辰前剛見(jiàn)過(guò)凱旋之將的天子。
“朕對(duì)盧門郎不宜處置，他雖素來(lái)有私心，但不像是與涇師之叛有牽連。不過(guò)，便依卿所言，朕招撫李懷光便是。朕也盼著，能與卿早日回到大明宮?！?p> 陸贄感動(dòng)不已，眼內(nèi)似已盛上兩窩淚水般。他急忙以袍袖擦拭，來(lái)到御座左側(cè)的案幾前，推墨潤(rùn)筆，依德宗旨意起草詔書(shū)。
深夜，陸贄終于完成了他熟悉的起草文詔之責(zé)，叩首離去。
德宗閱罷書(shū)詔，對(duì)身旁伺候的霍仙鳴道：“放出消息教盧門郎得知，今日朕與崔仆射深談，仆射向朕說(shuō)了盧門郎數(shù)樁不是，妒嫉賢良、誣毀親藩、苛捐雜稅，并要朕授予李懷光平叛副元帥之銜?！?p> 這些明明是陸贄說(shuō)過(guò)的話，現(xiàn)在成了崔寧說(shuō)的。不過(guò)霍仙鳴并不驚訝，他如一個(gè)最為標(biāo)準(zhǔn)合格的內(nèi)侍般，平靜而恭敬地領(lǐng)旨稱是。
這是霍仙鳴意料之中的事。他甚至有些微微得意。這些天子座前來(lái)來(lái)去去的文臣武將，個(gè)個(gè)都在揣摩圣意，然而再得寵如陸贄，許多時(shí)候也猜不準(zhǔn)陛下的心思。
若論明白天子所想，邊將不及朝臣，外朝不及翰林院，翰林學(xué)士又不及我中貴人，哼，哼哼。都道吾等是閹貨奴婢，和那高門甲第或進(jìn)士出身者，判若天淵。但那又如何，在天子眼里，誰(shuí)又不是奴婢？
霍仙鳴盯著手中的拂塵，暗自冷笑。
陸贄走在夜色彌漫的奉天街巷上，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)城西守軍處有營(yíng)火閃爍，城內(nèi)四處皆靜如死水。奉天本就是堡壘之城，城內(nèi)百姓不多，加之大戰(zhàn)已開(kāi)，庶民們天還未黑就都瑟縮在家中。
夜氣清冷中，陸贄轉(zhuǎn)到一坊盡頭，忽然見(jiàn)月光下閃過(guò)一個(gè)清瘦女子的身影。他忙在屋宇廊檐的陰影中駐足?？滔乱呀r(shí)，何家娘子如此大膽，不顧宵禁出來(lái)行走。
那女子正是宋若昭。
與皇甫珩別后，若昭思量片刻，決定冒險(xiǎn)穿城回到與阿眉寄宿之處。這幾日她在城內(nèi)來(lái)去，約略知曉宅坊街道的宿衛(wèi)職守，遠(yuǎn)不如長(zhǎng)安城的坊禁苛嚴(yán)，有幾處坊門更是形同虛設(shè)，繞些路便能回到主簿宅邸。
她本來(lái)貼著街邊，正走到一處高墻下，忽然見(jiàn)百步外轉(zhuǎn)來(lái)幾盞燈籠，似是巡街的武侯。她一愣，生怕被拿住了細(xì)問(wèn)起來(lái)惹出是非，情急下扭頭一瞧，見(jiàn)到高墻后恰恰隱著窄巷，便不及多想，一頭鉆了進(jìn)去。
三名武侯果然往此處轉(zhuǎn)來(lái)，他們哈欠連天，彼此嘀咕著天寒夜涼、差事辛苦，待經(jīng)過(guò)宋若昭藏身的高墻院落時(shí)，竟停了下來(lái)。
一名武侯帶著有些神秘的口氣向其他二人道：“噯，你們可知，這奉天城內(nèi)一等一的客邸，接納了何許人？”
另一人嗤笑道：“不是皇室宗親，就是京都大員，再神氣活現(xiàn)的菩薩，如今不也得在咱這小廟里躲著?！?p> 先前武侯道：“里頭住的這位，可是當(dāng)今圣主的姑母延光公主，她女兒是太子正妃?！?p> “那這般論起來(lái)，太子娶的竟是自己的堂姑？”
“有甚稀罕，都說(shuō)這天家來(lái)自隴西胡人，胡人對(duì)這倫常最不計(jì)較，聽(tīng)聞……”
幾個(gè)武侯越說(shuō)越俚俗起來(lái)，興致都在齷齪之事上，倒也未進(jìn)到巷中查看，便走遠(yuǎn)了去。
宋若昭估摸險(xiǎn)象已過(guò)，緩慢輕悄地往巷口挪步。不料她剛到巷口，只聽(tīng)身后“噗通”一聲悶響，似有重物墜落。她本能急遽地回頭，被唬了一大跳，險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。
那自高墻躍下的，是個(gè)男子。他直起身，轉(zhuǎn)過(guò)眼睛，正與宋若昭目光相撞。這幾日本是望日前后，又逢晴朗之夜，月光亮堂堂的，將這男子的面龐照得分明。只見(jiàn)他方額鳳目，薄唇美髯，是個(gè)容色風(fēng)流的俊俏郎君。
那男子本來(lái)伏在墻上，只看到武侯們走遠(yuǎn)，何曾料到巷子暗處還藏著人。他跳下后驀地見(jiàn)到宋若昭，也是大駭，一時(shí)不知所措，但須臾便回過(guò)神來(lái)，拔腿就跑。
宋若昭放開(kāi)捂住嘴唇的手，勉力鎮(zhèn)定下來(lái)。她聽(tīng)得方才的武侯議論此邸舍中住著大唐宗室，又見(jiàn)這男子氣度不俗，不似尋常偷雞摸狗的市井歹人，疑心頓生。但她自己也是出現(xiàn)在不該現(xiàn)身的時(shí)辰與地點(diǎn)，無(wú)暇細(xì)思，巴不得快些回到住處安置下來(lái)。
她出了巷子，沒(méi)走幾步，忽然又聽(tīng)身后有人喚她：“娘子駐足，在下翰林學(xué)士陸贄，娘子因何犯了宵禁！”
陸贄？宋若昭微微松了口氣。幾日前王良娣的喪儀上，陸贄曾來(lái)吊唁，與太子相談甚為誠(chéng)摯。若昭聽(tīng)王侍讀說(shuō)過(guò)，陸贄雖受圣上寵信，但操守賢良，風(fēng)評(píng)甚佳，外朝亦尊其君子之行。
“陸學(xué)士，妾乃此前送小殿下入城的河北宋氏，故良娣之族妹，因送別一位故人，誤了坊禁，恐逗留于外更為不便，遂斗膽越坊而行，請(qǐng)陸學(xué)士體諒?！?p> 她這一說(shuō)，陸贄又借著滿月之輝打量了她幾眼，想起來(lái)此女確實(shí)在太子邸舍見(jiàn)過(guò)。陸贄也是三旬不到的年紀(jì)，并非古板迂腐之人，聽(tīng)著宋若昭言語(yǔ)之間有所隱匿，猜想這女子多半是去會(huì)了意中人。既然不是什么與軍情國(guó)事相關(guān)的緣由，陸贄便緩和了語(yǔ)氣，道：“如此，娘子請(qǐng)回罷?！?p> 宋若昭福身告辭，瞥見(jiàn)陸贄腰間的魚(yú)袋與牌符，一個(gè)念頭涌上來(lái)。
她離寄宿之處尚有些路程，想到方才遇到的古怪男子，不免后怕，便有心請(qǐng)這陸學(xué)士護(hù)她一程。但若昭到底是閨秀出身，雖在和皇甫珩的情事上勇敢磊落，對(duì)尋常之人卻深以男女大防自守，不知如何開(kāi)口，況且這陸贄是何顯赫身份，如何能……
她低頭發(fā)愣間，陸贄似已有些不耐煩，道：“宋家娘子還有何事？”
這一問(wèn)，倒將若昭的倔強(qiáng)之氣激了出來(lái)，哪里還肯有所求。她依禮一福，轉(zhuǎn)身離去。
陸贄行了幾步，忽然醒悟，這宋家娘子也是被澤璐節(jié)度使李抱真剛認(rèn)作義女、要送給太子做良媛的人選，德宗還召他商議過(guò)此事，只是不知為何沒(méi)有了下文。他不禁有些后悔，這女子說(shuō)來(lái)已不算尋常庶人，自己似不該眼見(jiàn)她孤身夜行，這坊禁松弛、或有散兵的城內(nèi)，萬(wàn)一此女遇上險(xiǎn)情……他想追上她，但又猶豫自己與她同行是否妥當(dāng)，躊躇遲疑間，再四顧找人時(shí)，宋若昭已不見(jiàn)了蹤影。
罷了，何必管得這許多，陸贄想。眼下占據(jù)陸贄整個(gè)頭腦的，都是如何與那些暫時(shí)還站在唐廷這邊的藩鎮(zhèn)虎將們打交道，以及，如何扳倒盧杞。