宋若昭和阿眉本在被臨時(shí)改成行宮的奉天縣衙外候命，忽見一位金冠玉帶、黃色襕袍的男子抱著小李淳匆匆而出，徑直往城南而去。阿眉道：“那想必就是太子。”
黃袍男子身邊內(nèi)侍模樣的人急步跟著，似乎聽了幾句吩咐，回轉(zhuǎn)身來，大聲道：“宋家大娘可在？”
宋若昭上前行禮，內(nèi)侍道：“請(qǐng)隨咱家一同去看王良娣。”
這內(nèi)侍年紀(jì)不大，滿臉疲憊，但眉眼間不見慵懶，而是一副憂心忡忡的模樣。宋若昭不聲不響地跟著，到了一座尋常黛瓦的館舍門前，內(nèi)侍駐足道：“這是東宮安置之處。”
他話音未落，出來一名著泥金赭紅半臂衫的年長宮女，面色凝重，向宋若昭深深一禮道：“娘子快進(jìn)來，王良娣怕是情況不好。”
宋若昭一驚，行入門內(nèi)后，只見迎面軒敞的正堂上，坐著一位螺髻高聳、身披帛帶、著六幅長裙的雍容婦人。年長宮女輕聲提醒道：“那是蕭妃?！?p> 太子妃蕭氏，父親是太仆卿蕭升，母親是延光公主。延光公主的父親是唐肅宗，因此算起來，延光公主將自己的女兒嫁給了自己的侄孫作太子妃。不知是否倫常上比較古怪，太子與蕭氏成婚后，幾乎與這結(jié)發(fā)妻子不怎么相處，五六年來，蕭妃并無子嗣。宋若昭在河北時(shí)，聽母族中人議論過此事，族人自然是當(dāng)作王良娣受寵的榮光來看待，但此刻以王良娣娘家人身份見到蕭妃，宋若昭卻覺得頗為忐忑。
蕭妃不過二十四五歲年紀(jì)，面上妝色不濃，只眉心一朵花鈿。她生著長圓形的雙眼，但眼梢并未飛挑，看起來既不凌厲也無風(fēng)情。她的手本來支著臉頰，見到宋若昭，下意識(shí)地放了下來，仿佛生怕失儀似的。當(dāng)然，其實(shí)來人的身份不至于她要顧忌怠慢問題。
宋若昭惶然道：“民女，潞州宋若昭，拜見蕭妃?！?p> 蕭妃輕輕嘆了口氣：“不必多禮了，趕緊去王良娣那里。若是在長安，何至于此?！彼纳ぷ游⑽⑺粏?，一臉倦容。
整個(gè)館舍彌漫著一種不祥的安靜。宋若昭起身抬頭，才發(fā)現(xiàn)正堂東首的茵席上還跽坐著一位官醫(yī)模樣的中年男子，面色也是很不好看。
管事宮女引著宋若昭進(jìn)到后院正房，門口立著的兩名宮人打開簾子，一股血腥撲面而來，還有小李淳嚶嚶抽泣的聲音。宋若昭定了定神，看到地下跪了兩個(gè)布衣老婦，像是接生婆。又一位長相還算體面的年輕婦人抱著襁褓，里頭想來就是新生的小皇孫。
王良娣榻前的紫袍男子轉(zhuǎn)過身來。這是宋若昭第一次見到當(dāng)朝太子李誦。這位唐帝國的儲(chǔ)君，此刻已全然沒有人們想象中的端嚴(yán)體面。他雙目紅腫，髭須上掛著痛哭后的涕淚。他扶著趴跪在王良娣身邊的小李淳，對(duì)宋若昭道：“良娣，要向你道謝。”
宋若昭趨步上前，榻上面無血色的王良娣似乎連睜眼的氣力都沒有了，輕輕哼了一聲：“阿昭?！?p> 王良娣進(jìn)宮前，在河北族中，最常走動(dòng)的姊妹，便是宋若昭。二人俱是一樣的沉靜性子，好研詩賦。但一晃五六年過去，宋若昭再見阿姊，又是這般情形之下，未免惶惑無措，不知如何面對(duì)。
王良娣聽不到答腔，努力睜開眼睛。她產(chǎn)后血崩，奉天縣內(nèi)唯一的官醫(yī)，哪里能比得御醫(yī)，城中又無精良藥材，縱是貴為儲(chǔ)君妃嬪，這條性命也是沒法和閻王去打商量的。
但王良娣在氣若游絲間，聽得嬰兒平安落地，又聞?wù)f嫡子李淳也安然無恙，她本性寬厚，竟昏昏然覺得老天還是善待自己的，因此蒼白的臉上反而平和安寧。她說不出話來，只看著宋若昭，奮力將嘴角抿了一抿。
宋若昭見她這般，登時(shí)一股哀痛涌上來，淚水滾滾而下。片刻后，她清醒過來，只怕現(xiàn)時(shí)是這一家四口最后的團(tuán)聚，抹了抹眼淚道：“良娣莫多慮，好生歇息，若昭告退?！?p> 不等王良娣表示，太子李誦道：“你下去吧?！?p> 宋若昭起身，跟著管事宮女又回到正堂。蕭妃仍在，正聽宮女稟報(bào)在奉天城尋乳母之事。
“什么頭面齊整，此地不比長安，哪有恁多講究，小兒餓不得，但尋個(gè)奶水足的來就成，越快越好?！笔掑?，見宋若昭回來，便問她：“王良娣如何了？”
宋若昭見蕭妃眉色間的關(guān)切之意也不像刻意做戲，不禁有些詫異。她只道蕭妃在恩寵之事上比不得王良娣，恐怕見嫉，但自打照面以來，宋若昭倒覺得，這東宮正妻又焦急又無奈的模樣，不過如尋常的一家之主般。心頭籬障既卸，宋若昭直言道：“稟蕭妃，王良娣已在彌留間?！?p> 蕭妃頹然地坐回榻上錦襦，道：“你今晚就在館舍，送你阿姊最后一程。王良娣素來于京中并無親眷，她性子和順，也不跟我和太子要個(gè)恩賞回鄉(xiāng)省親，我不能讓她走的時(shí)候，身邊連個(gè)娘家人都沒有?！?p> 她說得懇切，宋若昭不禁又悲從中來，眼淚簌簌而下。
宋若昭來到奉天城的第一個(gè)夜晚，在這東宮行館中度過。這固然是目睹生離死別的哀傷一夜，但太子的深情和蕭妃的溫善，以及王良娣死前的平靜，都令她心生敬意。
這番體會(huì)，在她內(nèi)心深處烙下深深痕跡。她此刻并不知曉，后來皇甫珩與自己多次意見相左時(shí)，她對(duì)唐廷的辯護(hù)，或許根源恰來自太子一家?guī)Ыo她的好印象。
黎明時(shí)，王良娣咽下了最后一口氣。宋若昭在外堂候著，聽見太子李誦那豪不避諱的痛哭。蕭妃從打盹中被驚醒，掃視了一圈身邊眾人，獨(dú)獨(dú)對(duì)那官醫(yī)道：“君請(qǐng)回罷，本宮也知君已盡力。太子素來仁厚，但非常之際，恐怕錯(cuò)怪，莫教他出來又看到了你?！?p> 官醫(yī)如遇大赦，行個(gè)大禮，倉皇離去。
館舍此前異樣的寂靜被打破，眾人進(jìn)進(jìn)出出好一頓忙碌。又有德宗那邊派來的內(nèi)侍，面色哀沉地來問情形，又有宮人和奉天司戶佐去尋的奶娘到了，再過得一陣，城內(nèi)的兇肆也來人張羅王良娣后事。
宋若昭立在角落里，正懵懂間，管事宮女牽著小李淳過來，恭敬道：“宋大娘子，太子和蕭妃的示下，煩勞娘子先照看著小殿下。”
李淳已經(jīng)不哭了，但面色從悲傷轉(zhuǎn)為呆滯，看著更叫人心酸。宋若昭雖仍在閨閣，但女子天性懂得護(hù)幼，她一路看到自己這外甥小小年紀(jì)便經(jīng)歷兇險(xiǎn)，好不容易送入奉天城卻驟縫生母故去，心中疼惜得不行。
“姨母，殞是什么意思？母親為何生下弟弟，就殞了？”李淳稚聲問道。
宋若昭凄然，但仍努力平靜而柔聲道：“人非鐵石，易遭劫難，小殿下的母親去了天上，小殿下你莫太傷心?！?p> “那何時(shí)能與母親相見？”
“姨母的母親也很早就去了天上，姨母有時(shí)夢(mèng)中能見到她。小殿下累了一宿，不如睡一覺，夢(mèng)中也許能見到王良娣，可好？”
李淳點(diǎn)點(diǎn)頭，靠在宋若昭懷中閉上眼睛。一大一小縮在屋角的錦襦之上，或許實(shí)在太累，竟然在嗡嗡的人聲中，雙雙昏睡過去。
朦朧中，宋若昭感到有人推自己，陡地睜眼，看到管事宮女的臉。那宮女忙忙退后一步道：“宋大娘子，太子殿下和蕭妃在堂上?！?p> 宋若昭一骨碌爬起來，將擁著的李淳交給管事宮女，從陰影中趨步來到堂上，跪在茵席上向李誦和蕭妃請(qǐng)禮。
李誦的臉浮腫灰暗，但目光已經(jīng)恢復(fù)人色。他和蕭妃對(duì)視一眼，向宋若昭道：“王良娣彌留之際有一句話，讓我問你，你可愿做我的宮人，照顧小殿下?！?p> 宋若昭大驚，以為自己聽錯(cuò)了，一時(shí)怔住。蕭妃緩緩道：“你于救護(hù)皇孫之事上建有奇功，王侍讀已稟奏陛下知曉，太子與我再去御前稟明王良娣的遺愿，你當(dāng)可破例，以五品良媛入宮。你意下如何？”
宋若昭雖是第一次在李唐宗室前聽訓(xùn)，但她的性子素來是面上安靜、內(nèi)里倔強(qiáng)，因此緩過神來后，竟是抬起頭來，決絕道：“蒙太子與蕭妃看重，又是良娣遺言，若昭誠惶誠恐。若昭一路陪伴小殿下，時(shí)刻便是抱著舍了性命也要護(hù)得大唐脈嗣和族中血親的決心，本乃子民之責(zé)、人倫之常，并無功可居?！?p> 她說到此處，一時(shí)噎住，不知如何再斟酌字句，難道要直言自己已有心上人？她又怕為皇甫珩惹來新的隱患，畢竟他是涇師將領(lǐng)，王叔文和韋皋還不知是否為他在圣上面前陳情。
她望著李誦和蕭妃，又急又慌又無奈，長睫一閃，眼中便蓄起了淚水。
蕭妃心細(xì)，覺得眼前這女子不是拿情作態(tài)，略一沉吟，怫然道：“王良娣是太子心愛之人，東宮上下皆知，太子這般問你，不過是因?yàn)檫@乃良娣最后心愿，不如實(shí)轉(zhuǎn)告，未免心中過不去那道檻。你若不愿，堂堂東宮怎會(huì)強(qiáng)人所難，你哭個(gè)甚么?！?p> 蕭妃佯作不悅，也是知道太子何等身份，這紅臉只有自己來唱。
但宋若昭見蕭妃面色有虞，倒是把心一橫，直言道：“稟太子和蕭妃，若昭已有心許之人?！?p> 她此言一出，太子倒似松了一口氣，面色和緩了些，向蕭妃道：“我對(duì)王良娣可以交待了?！?p> 蕭妃輕喟一聲：“你正是大好的年華，良人之約本是常事，有何不能坦言。淳兒是我東宮嫡長子，你此番對(duì)他舍命維護(hù)，我東宮欠你一份大人情。我看你是心思沉重之人，日后若有困難，但說無妨，不必如此瞻前顧后?！?p> 宋若昭伏低稱是，惶恐漸漸淡去。太子平靜道：“今日之事，我但求對(duì)良娣無憾，你既袒露心思，想來你阿姊不會(huì)再怪我未令你入宮。此事就當(dāng)出我和蕭妃的口、入你的耳而已，不逾此屋，即已平息，再無人提。你下去歇著吧?！?p> 宮女領(lǐng)走宋若昭后，李誦站起來，向蕭妃道：“待陛下宣我時(shí)，我便啟奏陛下，將淳兒和我與良娣的次子，都入你膝下?lián)狃B(yǎng)?！?p> 蕭妃不語，心內(nèi)卻翻騰如海。方才宋若昭神色間從驚慌失措到心意決絕，令蕭妃深受觸動(dòng)，她不由想起數(shù)年前母親告訴她將要被選為太子妃時(shí)，她同樣恐懼，但缺了一份執(zhí)拗相拒的膽色，便再也無法與曾經(jīng)盟誓之人相伴，而是進(jìn)入了一段如死灰般的婚姻。
夜深人靜之時(shí)，蕭妃也會(huì)自問，為何對(duì)太子與王良娣的恩愛可以視而不見、毫無妒意。后來她漸漸明了，因?yàn)樽约簩?duì)太子實(shí)在從未有男女之愛的心動(dòng)。在她看來，太子李誦，不過是母親延光公主家的一位親眷。既未對(duì)他動(dòng)情，又怎會(huì)在乎他對(duì)誰動(dòng)情。
她這渾不在意的模樣，在別人看來不可思議，甚至王良娣大約也一直有所提防，臨死前還是怕兩個(gè)孩子落在她這東宮正妻手里。
蕭妃苦笑，覺得世間許多女子心事，本也簡單，但人們總是往刻薄之處去猜。而朝堂間男人們的陰謀權(quán)術(shù)，卻直到最后才被發(fā)現(xiàn)。
這樣一想，她內(nèi)心深處倒是對(duì)李誦和宋若昭惺惺相惜起來。李誦這男子，溫厚磊落，對(duì)自己的正妻雖無繾卷，但始終信任；而宋若昭，看似柔弱，對(duì)自己的心意卻大膽堅(jiān)持。
蕭妃盯著李誦踟躕踱到院中的背影，不由微微心疼。她嘗過情路迢迢終難相逢的滋味，便更能理解此刻李誦的心如刀絞。她希望這個(gè)深情的男子能快些走出來。世間不如意事十之八九，能否寬解，還是得靠自己。
王良娣殞歿的消息，未到午時(shí)已傳遍小小的奉天城。韋皋初聞此信，很有些吃驚。他昨日在德宗御前，已知宋若昭被召去王良娣處，只是未料到事情原來如此嚴(yán)重。這樣說來，他便是求娶到宋若昭，也算不上和太子攀上多近的關(guān)系。
“韋將軍，你看內(nèi)外城之間如何布防？韋將軍，你怎么了？”右龍武軍使令狐建正與韋皋在內(nèi)城上巡防，見韋皋面色奇怪，不由發(fā)問道。
韋皋哂然一笑，將自己心下的失望收了起來。
外戚之徑，不是正道，我堂堂韋氏子弟，難道便不能以軍功封侯？韋皋暗道。
但他眼前，似乎終究抹不去宋若昭那仿佛藏著千言萬語的雙眸。