顯慶五年，大年夜剛過，廬州城的百姓沒等到一場(chǎng)瑞雪，卻等來了一場(chǎng)滂沱大雨。
清早時(shí)候，天色玄青幽暗，煙雨繚繞下的青石街道，許久都沒有一個(gè)路人行過。街道兩旁老屋頂上，奔流雨水沿著石瓦起伏匯集，珠簾滾滾墜下屋檐，跌落在石階上的小坑里。不見停歇的暴雨很快在街面上鋪滿了一層透徹晶瑩的水幕，隱約明鏡，映著兩旁的街景。
這路街道盡頭轉(zhuǎn)出一個(gè)人影，這人撐著油紙傘，懷里抱著個(gè)大包裹，腳下布鞋褲腿雖被雨水浸沒沾濕，卻迅捷且平穩(wěn)地朝這邊走來。一路來到南邊一座富麗堂皇的掛著“廬安當(dāng)”匾額的小樓前停住，他將油紙傘丟在門口，也不管渾身占滿的水汽水漬，慌忙進(jìn)入。
廬安當(dāng)作為方圓百里遠(yuǎn)近聞名的當(dāng)鋪，就算是新年頭一天沒有什么客人來訪，也照常開門營(yíng)業(yè)，不過鋪?zhàn)永镏挥幸粋€(gè)三十來歲的掌柜靠在柜上打盹。掌柜被來人的動(dòng)靜驚醒，剛要抬頭準(zhǔn)備說當(dāng)鋪掌柜的行話，卻認(rèn)出了來者，不禁楞了一下，才回過神問道：“秦大人，怎么是你，這大年初一就來生意了？”
這被稱作秦大人的中年男子，仍舊一手抱著懷里的包裹，道：“巴掌柜，閣里還有大夫在嗎？”
掌柜看秦大人面色焦急，趕忙從柜里出來，問道：“謝大夫還在，怎么了？”
秦大人抓住掌柜的手，走到旁邊的私密小房間里，這才將懷里的包裹輕輕地捧了出來。這包裹里仿佛有什么東西在微微蠕動(dòng)，隱隱散發(fā)出一縷腥甜血?dú)?。掌柜鼻子一嗅，這味道實(shí)在太過熟悉了，他眉頭緊鎖緩緩將包裹打開。
包裹里，一個(gè)渾身傷痕的約莫周歲不滿的孩童緊閉雙眼，小口張開從嘴角旁滲出血漬，上下兩片嘴唇微微張合，卻始終哭喊不出來，頭頂上凹下去一個(gè)觸目驚心的血窟窿。
掌柜的大驚失色：“你這……”
秦大人道：“別問太多，救人要緊，我給這小家伙渡了一口真氣護(hù)住心脈，才勉強(qiáng)保他不死?？煺?qǐng)謝大夫來看看。”
掌柜趕忙跑了出去，上了樓上將謝大夫請(qǐng)了下來。
這謝大夫一見著這小娃娃，面色頓時(shí)凝重，道：“頭骨碎了兩塊，能活到現(xiàn)在實(shí)在是奇跡?！?p> 秦大人趕忙問道：“還有救嗎，謝大夫？”
謝大夫?qū)⑦@小娃娃仔細(xì)檢查了一遍，道：“其他的傷都是皮外傷，沒什么大礙。就是頭骨這……我給他接好，也不能保他不死，能不能活下來全看他造化了?！?p> 秦大人道：“那就麻煩謝大夫了?！?p> 謝大夫?qū)㈦p手洗凈，慢慢地將小娃娃兩塊碎裂的頭骨接上，再用夾板繃帶包扎緊實(shí)，這時(shí)已經(jīng)在旁邊燒好熱水的巴掌柜趕緊用熱毛巾將這小娃娃一身的血漬擦洗干凈。這期間，秦大人的一只手始終按在這小東西的后心，用一口真氣護(hù)住他的心脈。
秦大人看謝大夫已經(jīng)開始收拾藥箱，趕忙道：“大夫，怎么樣了？”
謝大夫道：“第一關(guān)算是熬過去了，就看他能不能熬過三五天時(shí)間。我先去樓上熬藥，有什么異樣就趕緊知會(huì)我一聲。”說著，便將藥箱整理好，匆匆忙忙去樓上配藥。
秦大人看著遭了這么大罪的小娃娃，居然一點(diǎn)哭鬧的力氣都沒有，便又將他抱在懷里，一只手始終沒有斷開真氣渡入。
巴掌柜問道：“秦大人，這小娃娃從哪來的，還受的這么大的折騰？”
秦大人搖了搖頭道：“死人堆里撿來的……我也沒想到居然會(huì)有這么個(gè)小人活了下來。”
巴掌柜問道：“你打算把這家伙怎么辦？”
秦大人道：“能熬過這一關(guān)再說吧。”
接下來的四天，秦大人就在這小屋內(nèi)手沒斷開真氣的渡入，硬生生的熬過了這小東西最危險(xiǎn)的幾日。第五日清早，謝大夫?qū)⑦@小家伙又檢查了一遍，舒了一口氣道：“應(yīng)該沒什么大礙了，年紀(jì)小恢復(fù)也算快，頭上的碎骨已經(jīng)接連上了，再過十幾天應(yīng)該就能完全長(zhǎng)好。”
秦大人懸了好幾日的心，終于放了下來，輕輕地放開渡真氣的手，這熬過鬼門關(guān)的小東西頓時(shí)張口咿咿呀呀的哭了起來。
一旁的巴掌柜看著面帶倦色的秦大人，問道：“你這跟閻王爺搶人命，何必呢？”
秦大人將小娃娃放在準(zhǔn)備好的被褥上，道：“干我們這行的，誰沒有八百十條人命在身？但終究是有那么幾條祖宗傳下來的規(guī)矩，實(shí)在不能袖手旁觀。”
巴掌柜嘆了一口氣道：“可現(xiàn)在，還能有幾個(gè)會(huì)遵守那些規(guī)矩呢？”
秦大人頗為不屑的哼了一聲：“哼，天道有輪回，終究有報(bào)應(yīng)，就和當(dāng)年劉千城一樣。我能救一條性命，日后下了地獄，閻王爺好歹會(huì)少算我一筆血帳吧?！?p> 巴掌柜看了一眼那睡去的小娃娃，問道：“現(xiàn)在，你打算把這小家伙怎么辦？”
秦大人道：“送去訓(xùn)練營(yíng)吧，這些年閣里快有些青黃不接了?！?p> 巴掌柜搖頭苦笑道：“那你救他還有什么意義，倒不如任他死了算了?！?p> 秦大人嘆了一聲道：“林肆執(zhí)掌閣主之位后，每年的新人少得可憐。我既然身居高位，也得為閣里考慮考慮，不得已而為之?！?p> 巴掌柜道：“也是，那我就通知那邊隔幾日就來把這小東西領(lǐng)走了。只不過，這小子得叫什么名字。”
秦大人從小娃娃的脖子上摸出一只玉佩，道：“我發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他身上帶著這個(gè)玉佩，上面有個(gè)‘燕’字。”又掀開被子，指著他胸口上的一個(gè)暗紅色胎記：“這有個(gè)‘羅’字的胎記，就叫他燕羅吧?！?p> 父母？大概從燕羅記事起，就從未有過“父母”的概念。對(duì)于他來說，大學(xué)堂里的教書先生和同吃同住的十來個(gè)小伙伴，就是他的全部記憶。
這日清早，天剛蒙蒙亮的時(shí)候，負(fù)責(zé)學(xué)堂學(xué)生的管家推開房門，挨個(gè)將躺在大通鋪上的小學(xué)童們敲打起來。燕羅與伙伴們穿戴洗漱好，便來到學(xué)堂正屋，坐到自己的位置上，將面前的《千字文》攤開，嘰嘰哇哇地背誦起來。
“喂，燕羅?！弊谂赃呑雷由系内w青湊過來戳了戳燕羅的肩膀，“這三字經(jīng)、百家姓、千字文我們都已經(jīng)背的滾瓜爛熟了，怎么先生還不教我們新的。”
燕羅把千字文合上，道：“不知道啊。”
趙青道：“我聽先生說，以后還要學(xué)四書五經(jīng)，你知道那是什么嗎？”
燕羅搖搖頭：“我哪知道。趕緊背書，馬上先生進(jìn)來看見你不背書，又要抽你板子了?！?p> 正說著，身后大門被一個(gè)健碩的中年先生推開，先生先是掃視了座位上的十來個(gè)小書童，咳了一聲將有些開小差的書童嚇得趕緊抓起書來。
先生走到最前面的書桌前，在懸著孔圣畫像下的太師椅上坐下，道：“都停下來?！?p> 聽了先生的吩咐，一群小書童將書放下，坐得端端正正聽先生訓(xùn)話。
這先生道：“你們?cè)趯W(xué)堂里學(xué)了將近一年，會(huì)識(shí)字了，也會(huì)寫字了，很好。從今天開始，你們就要學(xué)些更高深的學(xué)問，為你們以后能有一技傍身，掙口飯吃?！?p> 趙青趕忙問道：“先生，我們下面要學(xué)什么？是不是您說的四書五經(jīng)？”
“四書五經(jīng)？”先生反問一句，“不，你們不需要?！?p> 說著，他話鋒一轉(zhuǎn)，道：“學(xué)什么等會(huì)再說，先吃早飯吧。”已經(jīng)在門外侯著的管家和學(xué)堂伙計(jì)將粥盆碗勺端了進(jìn)來，給小書童們挨個(gè)盛了碗白粥?？粗燥埖男瘋儯壬粲兴?，像是說給自己聽，又像是說給小書童們聽：“不知道一個(gè)月以后，這里還能坐著幾個(gè)人?！?p> 燕羅這將近一年的時(shí)間，早就將《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》這樣的書背的滾瓜爛熟，心里早就煩透了，聽先生說今天要教新的東西，可高興了，三兩口就把碗里的粥喝干凈，迫不及待的等著先生開始講課。可放下碗沒多久，燕羅就覺得眼睛里先生開始逐漸的變形拉長(zhǎng)，上下眼皮不停地打架，一陣天旋地轉(zhuǎn)，就趴在桌子上睡了過去。
先生看著一屋子的小書童全都昏睡過去，這才站起身來，向那送粥的管家問道：“這回怎么分？按老規(guī)矩，五六個(gè)人一屋子嗎？”
那管家搖頭道：“老馬，這回改規(guī)矩了，這十二個(gè)，全都放在一個(gè)屋子里?！?p> 先生驚了一跳：“全都放在一個(gè)屋子里？你沒聽錯(cuò)？”
管家點(diǎn)點(diǎn)頭道：“是的，我和閣主確認(rèn)了兩遍了?！?p> 先生坐回太師椅，道：“既然是閣主的意思，那就照辦吧?！?p> 燕羅恢復(fù)神智蘇醒過來時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己和伙伴們被關(guān)在了一個(gè)寬敞卻封閉的重磚房中，此地昏暗潮濕，地面墻壁與地板都是光溜溜的大石板，空空蕩蕩什么擺設(shè)都沒有，只有鋪滿地的干草散發(fā)出發(fā)霉腐爛的氣味。仰頭望去只有屋頂四角的小縫隙透露出一點(diǎn)點(diǎn)的陽光，將這里照得隱約可見。或許，這間屋子叫做大牢才更加適合。
大牢里陸續(xù)醒來的小娃娃們，哪里能想得通自己為什么會(huì)在這里，寬敞明亮的學(xué)堂不見了，先生也不見了，只有昏暗壓抑的環(huán)境和難聞的氣味。一個(gè)孩子發(fā)現(xiàn)了緊鎖的大門，連滾帶爬的撲到門上不停地拍打大門，喊道：“開門開門！有沒有人！先生！先生，先生救我！”然而，門外一片死寂，任由這孩子喊道嗓子嘶啞?；璋滴粗沫h(huán)境壓抑下，兩個(gè)孩子已經(jīng)畏懼的哇哇大哭起來，這一哭整個(gè)牢里的所有孩子都跟著哭鬧起來。刺耳高亢的哭鬧聲，從牢里傳了出去，可許久過去，孩子們都哭累了哭啞了，依舊沒人來搭救他們。這一日就在孩子們哭了歇、歇了哭循環(huán)往復(fù)中過去了。
第二日清早，擠在一起的孩子們剛哭累睡著的時(shí)候，緊鎖的大門上“咔嚓”開了一個(gè)人臉大的口子，投射進(jìn)來一陣刺眼的光亮，灌入大牢內(nèi)的光線中一個(gè)人影閃過，緊接著就丟進(jìn)來三個(gè)饅頭和一個(gè)水袋，又“咔嚓”一聲將洞口鎖死。
趙青第一個(gè)聽到動(dòng)靜，立馬反應(yīng)過來，撲倒門上，大喊道：“救命！救命！有沒有人！”然而，門外又恢復(fù)了寂靜。餓了一整天的孩子們已經(jīng)暫時(shí)不管被困的險(xiǎn)境，咕嚕咕嚕鬧騰的肚子，只想著趕緊吃些東西。
趙青撿起占滿泥土的三個(gè)饅頭，看了看面前十幾個(gè)小伙伴，只好先將粘著泥土的饃皮揭掉，再把三個(gè)饅頭分成十二份分發(fā)下去。而唯一的水袋，也只好一人一口剛好喝完?？梢粋€(gè)饅頭不過拳頭大小，每個(gè)孩子分到的也勉強(qiáng)塞了牙縫，一個(gè)時(shí)辰不到就又餓了。
還不死心的孩子，又去敲打大門，希望有人能聽見他們的求救放他們出去，或者再送一些食物也好?？墒?，這樣的徒勞除了更快的消耗體力外，已經(jīng)沒有什么意義了。
第三日的同樣時(shí)候，大門的洞口里又隨意的丟進(jìn)來三個(gè)饅頭和一個(gè)水袋。這一回，孩子們趕忙圍了上來，將饅頭上的泥土擦干凈掰成了十二份分食干凈。
第四日，當(dāng)三個(gè)饅頭和一個(gè)水袋被丟進(jìn)來的時(shí)候，一個(gè)人高馬大的孩子搶在人前將饅頭抓在懷里道：“我來分?！闭f著，背過身將饅頭分好丟出來十一人份。
“黃煞，你賴皮！”趙青不知道什么時(shí)候站在另一邊，指著這孩子生氣道，“你留一半饅頭！你想自己吃一半饅頭嗎？！”
這黃煞被趙青抓了個(gè)現(xiàn)行，頓時(shí)惱羞成怒，將趙青揪了起來，一腳踹在他的肚子上，趙青痛的捂住肚子跪在地上哇哇直叫。這時(shí)，又有兩個(gè)孩子不服氣，要和黃煞理論?？牲S煞壓根不睬，又是啪啪兩巴掌將兩個(gè)孩子打得坐在地上哇哇大哭起來。
黃煞將半個(gè)饅頭塞進(jìn)嘴里，三兩口咽了下去，掃視了剩下的孩子，兇狠道：“我就這么分，誰不服，出來?！秉S煞在這群孩子中年紀(jì)最大、體力最好，剩下的孩子被黃煞的眼神瞪得一個(gè)哆嗦，不敢抬頭看他，趕忙低頭撿起更小的那一份碎饅頭，丟進(jìn)嘴里。
第五日時(shí)候，黃煞得寸進(jìn)尺，就要把一整個(gè)饅頭塞進(jìn)嘴里。這時(shí)，燕羅和趙青對(duì)視一眼，嗷的沖了出去，一人拉住黃煞的一條腿，向后一扯，將黃煞掀翻在地。
“我打死你們！”黃煞沒料到燕羅和趙青竟然聯(lián)手對(duì)付自己，趴在地上回頭就對(duì)著他倆吼叫。
可黃煞來不及爬起來，剩下的孩子們已經(jīng)被昨天黃煞的行為惹怒，一齊撲了上來把黃煞團(tuán)團(tuán)圍住，一時(shí)間拳腳怒罵齊齊朝黃煞身上傾瀉過去。反觀黃煞，竟一時(shí)間沒了剛才的兇狠，只是蜷縮住身體，任由他們?nèi)_相交，把自己揍得鼻青臉腫蓬頭垢面。
等孩子們打累了，再去找散落在地上的饅頭時(shí)，只發(fā)現(xiàn)了一個(gè)被踩癟了的饅頭，剩下兩個(gè)饅頭，卻早已被黃煞在挨打時(shí)候偷偷吃干抹凈了。這一天孩子們連饅頭渣子都快吃不到了，又有幾個(gè)孩子氣不過，再去把黃煞打了一頓。
燕羅咽下了幾乎相當(dāng)于沒有的饅頭渣后，看著可憐的黃煞又被幾個(gè)孩子打了一頓，心中忽的明白這牢里最聰明的反而是這個(gè)被圍毆的黃煞。
第六日，三個(gè)饅頭和水袋被丟進(jìn)來的時(shí)候，早已等了許久的孩子們，兩眼都直勾勾地盯著地上的饅頭。忽的，也不知誰先喊了一聲，頓時(shí)所有人嚎叫一聲，齊齊朝饅頭撲了上去，此時(shí)此刻，十二個(gè)孩子，再也沒了前幾日的規(guī)矩和公平，瘋狂攢在一起，頭頂頭腳踩手，翻滾扭打，只為了撕搶一點(diǎn)點(diǎn)的食物。
饅頭丟進(jìn)來的位置離燕羅最近，他率先搶到了一個(gè)饅頭，毫無猶豫地立馬張口咬下大半個(gè)饅頭吞了下去，這時(shí)緊跟其后的其他人立馬撲了上來，不知多少人在掰自己的手指來搶奪剩下的小半個(gè)饅頭。燕羅往前掙脫，立馬把手里的半個(gè)饅頭朝身后丟了出去，所有人立馬換了攻擊目標(biāo)，朝那半個(gè)饅頭撲了出去。
燕羅趕緊將嘴里沒咽干凈的饅頭咽下，再去找爭(zhēng)奪另外兩個(gè)饅頭的團(tuán)隊(duì)。果然，另一個(gè)饅頭依舊被黃煞死死地攥在手里，而他的身后有三個(gè)人緊緊地扣住他的雙手不讓他把饅頭塞進(jìn)嘴里，燕羅瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，滾到黃煞身前，也不管是手是饃，張口就從一群指頭縫里摳出來一小半饅頭吞了下去。好幾日沒有吃飽的燕羅，這一次吃下了將近一個(gè)饅頭，轆轆饑腸終于不再那么難受。
再看場(chǎng)內(nèi)，剩下饅頭基本被人分食干凈。而昨天對(duì)黃煞大打出手的兩三個(gè)人，因?yàn)榱庀倪^大，今天早已被排除在了爭(zhēng)奪隊(duì)伍行列，一點(diǎn)饅頭都沒有爭(zhēng)搶到，甚至還被人打的鼻子出血，只能縮在角落餓的哇哇哭泣。
當(dāng)夜，經(jīng)歷過幾日挨餓和今日爭(zhēng)奪的孩子們，都明白了當(dāng)下這里的殘酷現(xiàn)狀，打斗哭泣只會(huì)平白浪費(fèi)體力，然后失去下一日爭(zhēng)奪食物的資本。所以，黑夜里，所有的孩子們都安靜的坐在大門的門洞下，十二雙眼睛緊緊地盯著門洞。
“咔嚓”
孩子們齊齊跳了起來，還不等饅頭落地，便幾十只手伸了出去將饅頭撕扯。這一回，所有人都精明了，這饅頭即便沒有被自己搶在手里，也直接張嘴從別人的手指縫里啃出一塊，咽到肚里。然而，前兩日沒有爭(zhēng)奪到食物的幾個(gè)孩子，今日幾乎已經(jīng)沒有力氣再去搶奪，很快被混亂的人群擠到在地。
燕羅這一回又精明了許多，只搶食了小半個(gè)饅頭就不再和別人拼命，趕忙低頭尋找水袋，仰頭咕咚咕咚灌了半袋，才被從人群中脫身的黃煞搶了過去。
第八日，十二人中，能有力氣爭(zhēng)奪饅頭的讓你已經(jīng)只剩一半了，剩下人在第一輪交鋒中就被推出人群敗下陣來，只能狼狽的從地下?lián)炱馉?zhēng)奪中擠掉的饅頭渣塞進(jìn)嘴里。這一夜，兩個(gè)好幾日沒有吃東西的孩子失了神智，將地下的干草塞進(jìn)嘴里咽了下去，可堅(jiān)硬的干草哪能隨便的消化，不消幾個(gè)時(shí)辰，這兩個(gè)孩子的腹內(nèi)便一陣翻江倒海的劇痛，在地上不停地打滾呻吟。憐憫在這屋子里，已經(jīng)沒有了任何意義，所有的孩子們依舊安靜的等在門下，誰也不會(huì)再去管那兩個(gè)痛的死去活來的伙伴。
第九日，像燕羅精明狡猾或是黃煞這樣手段狠絕的人，在食物的爭(zhēng)奪中已經(jīng)占了絕對(duì)的上風(fēng)，他二人各搶一個(gè)饅頭后，竟沒有其他人敢來和他們爭(zhēng)奪，都去分搶那剩下的一個(gè)饅頭。燕羅抓著饅頭，慢慢地挪到角落，忽的他才發(fā)現(xiàn)自己的好伙伴趙青已經(jīng)餓的坐在地上，好像連站起來的力氣都沒了。
“趙青！”燕羅趕忙搖了搖趙青。
“餓……好餓……”有些虛弱的趙青嘴唇嗡嗡發(fā)出了一絲聲音。
燕羅趕緊掰開半個(gè)饅頭，放到趙青的嘴邊。好幾日沒有聞到饅頭味道的趙青，忽的爆發(fā)出驚人的力氣，張嘴就將饅頭和燕羅的半只手咬了進(jìn)去。
“好疼！”燕羅沒料到趙青已經(jīng)餓成這樣，自己的手指頓時(shí)被咬破流出血來，“你咬到我了！”
在極端的饑餓摧殘下，趙青哪里還聽得進(jìn)去，舌尖一沾到溫?zé)嵝忍鸬难?，一剎那間獸性占據(jù)了最后一絲意識(shí)，竟更加用力地去撕咬燕羅手指。燕羅清楚地感覺到趙青的牙齒在咯吱咯吱地摩擦自己的骨頭，他另一只手趕忙去推趙青的頭：“松嘴啊！我手指要給你咬掉了！”
可已經(jīng)嘗到了血味的趙青，哪里還愿意松嘴，燕羅越是用力推他，他便越是用力啃咬。燕羅痛極無奈時(shí)，終究是一腳踏在趙青的臉上，將他一腳踢開，而趙青連哼都沒有哼一聲就倒在角落黑暗中。這時(shí)，燕羅身后另一個(gè)餓的失了神智的孩子，雙手死死地扣住燕羅的手，張嘴就來搶他手里剩下的半個(gè)饅頭，燕羅勃然大怒，回身就給了身后人一腳，那人也痛的哼了一聲滾成一團(tuán)。
短短幾日，昏暗潮濕的大牢，激發(fā)了所有人的獸性。三個(gè)饅頭與一袋水，比已經(jīng)支離破碎的情義重要得多。活著，活下去，只是一種本能，一種能讓溫馴的羊羔被迫長(zhǎng)出獠牙利爪的本能。
隱約二十幾日過去了，大牢內(nèi)已經(jīng)沒有了原先吵雜的哭鬧聲，只有食物被丟進(jìn)去后短暫的扭打、狠狠的咀嚼聲音。空氣混雜著屎尿的臭味和說不上來的腐味，頂上狹小的窗口透進(jìn)來的光線，也仿佛照不清大牢的樣子，但是對(duì)于里面還能爭(zhēng)奪食物的孩子來說，無需這點(diǎn)可憐的光亮，他們也能在黑暗中看清剩下的人那一雙雙透著無限求生欲望的野獸一般的瞳光。
這一日清早，當(dāng)陽光從屋頂斜斜的照射進(jìn)來，慢慢地爬上西墻第二條磚縫的時(shí)候，尚有力氣蠕動(dòng)的孩子們，都緩緩地朝大門洞口處挪動(dòng)，搶占了最佳的位置，只等著食物的投入。
忽的，“咣當(dāng)”一聲巨響，這門竟猛地打開，刺目的陽光剎那間掃清了牢內(nèi)的污濁。然而，適應(yīng)了二十來日昏暗環(huán)境的孩子，哪能受得了這樣的強(qiáng)光，立馬低聲驚呼一聲，齊齊趴在地下遮住了雙眼。經(jīng)過廝搶爭(zhēng)斗近乎野獸神智的孩子們，一時(shí)間沒有辦法思考發(fā)生了什么事，就被走進(jìn)來的幾個(gè)人一把提溜起來，朝門外拖去。
孩子們被拖出門外，久違的和煦陽光與新鮮空氣，頓時(shí)將他們沉溺在深淵中的神智拉回到瀕臨崩潰的軀殼中。燕羅渾濁的目光一剎那恢復(fù)了清明，他撐起了僅存的力氣，不停地扭動(dòng)，想要掙脫出來?？伤麆倓?dòng)彈一下，就被人一巴掌抽的兩眼金光亂冒，就聽頭頂上那人怒道：“老實(shí)點(diǎn)！”
還不等燕羅反應(yīng)，他身上臭烘烘的已經(jīng)爛作布條破衣就被扒拉干凈，整個(gè)人被丟盡了一個(gè)盛著溫水的大木桶里。猝不及防的燕羅在水桶里嗆了一口水，這才徹底的恢復(fù)神智，他趴在水桶邊緣舉目望去，原來自己不過是在學(xué)堂的大后院花園當(dāng)中，而周圍放著好幾個(gè)一樣的水桶，也有幾個(gè)孩子在水桶里掙扎。
這時(shí)，站在水桶后面的一個(gè)壯如鐵塔兇神惡煞的中年男子惡狠狠道：“洗干凈了，穿好衣服跟我來。吃肉！”
每日只有不到一個(gè)饅頭果腹，還要應(yīng)對(duì)激烈扭打的幾個(gè)孩子，一聽到“吃肉”二字，腦子里哪里還能想到其他事情，三下五除二在水桶里搓掉身上的污垢血漬，抓起水桶旁邊的不合身的粗布衣服穿好，便跟著那大漢超學(xué)堂上走去。
剛拐過花園的門墻，空氣中便傳來一股令人食指大動(dòng)的香味，燕羅此刻哪里還能忍受得住饑餓，也不管旁邊的大漢什么態(tài)度，便循著香味飛奔出去，一直追到原本先生教書的學(xué)堂大廳。此時(shí)，他們平常背書寫字桌子上的筆直書本都已經(jīng)被清理的干干凈凈，只放著幾只大碗，盛著一大塊熱氣騰騰的醬豬肉，燕羅和其他孩子見到此景，都嗷嗷的撲到桌子上，抓起大肉往嘴里塞。
可幾個(gè)孩子剛吃了沒幾口，走在后面的那個(gè)大漢便伸手將他們嘴里手里的肉給奪了下來。孩子們吃著正香，哪里肯被打擾了好事，都齊齊朝著大漢撕咬過來。可是，面前的漢子哪里還是之前大牢里與自己爭(zhēng)奪饅頭的小孩，這漢子只是一人一巴掌，就把幾個(gè)孩子抽的嘴角冒血，癱倒在地下半天都爬不起來。這時(shí)，學(xué)堂里的先生走了出來，一如往常坐在前面的太師椅上，對(duì)著幾個(gè)孩子道：“是不是很不服氣？到嘴的肉就被人搶走了？”
其中一個(gè)孩子見到了先生，腦子忽的清楚起來，似是委屈又是憤怒地質(zhì)問道：“先生，你為什么不救我們！”
先生面色陰冷，冷笑一聲：“救你們？為什么救你們？欠了你們的？”
燕羅不服氣道：“先生你教我們讀書寫字，為什么不救我們？”
先生又冷笑一聲：“我憑什么教你們讀書寫字？你以為你們這群生下來就沒爹沒娘的賤種，會(huì)有人白白喂你們吃飯，養(yǎng)你們這么大，還教你們讀書寫字？”
先生霍地站起身來，指了指身后墻壁上的匾額，道：“睜大你們的狗眼看清楚，這里到底是什么地方！”
這時(shí)，孩子們才發(fā)現(xiàn)，原本掛在墻壁上的孔子畫像早被撤掉，頂上懸著一個(gè)匾額，上書“殘君閣”三個(gè)大字。
先生道：“過去的三十天，就是我教你們真正有用的第一課！活下去！不擇手段的活下去！只有活下來的人，才有資格在殘君閣里立足。”
“殘君閣……”孩子們看著匾額上的三個(gè)字，卻始終不知道這是什么意思。
先生道：“刺客，殺人，才能活下去。這就是殘君閣，刺客的地方！”
印象中和藹儒雅的先生，在“殘君閣”的匾額下，忽然變得陰冷殘暴，剛才鬼門關(guān)前兜了一圈回來的幾個(gè)孩子，此時(shí)心中不停地顫抖，像是畏懼，卻隱約有一種激發(fā)出來的獸性在蠢蠢欲動(dòng)。
先生指著上方的匾額，發(fā)出整人心魄的聲音：“從今日起，你們生是殘君閣的人，死是殘君閣的鬼，若有背叛，萬劫不復(fù)！”
看著惶恐的孩子，先生又道：“接下來，是你們?cè)跉埦w的第二課?！毖粤T，他示意站在身后的那個(gè)壯漢，連提帶打把幾個(gè)孩子趕到大學(xué)堂后的山林中。
燕羅與幾個(gè)孩子繞過了亂草叢，見一處平坦土地上，并排躺著八具尸首。這些尸首，正是曾經(jīng)與自己同吃同住的伙伴，也正是在大牢中死于饑餓或是搶奪中的伙伴。這些年幼的尸首，有的已經(jīng)腐爛露出森森白骨，有的剛咽氣不久面色依舊殘存紅潤(rùn)。
看到如此情景，燕羅幾人才發(fā)覺，原來或者從打牢里熬出來的，只有他們四人。如此沖擊的景象，頓時(shí)讓他們腹中翻江倒海，無一不伏地嘔吐，將剛才吃下沒多少的肉糜盡數(shù)吐了干凈。
等燕羅幾人嘔吐結(jié)束，先生指著不遠(yuǎn)處的一個(gè)大坑道：“你們挨個(gè)把尸首裹好，埋在那個(gè)坑里?！?p> 面對(duì)曾經(jīng)伙伴的尸首，活下來的四個(gè)孩子，此時(shí)竟沒了畏懼，行尸走肉一般來到這排尸首面前，迎面撲來的惡臭也不能將他們嚇倒，他們機(jī)械木訥地扯開白布，將一具一具的尸首裹好。
“趙青……”燕羅發(fā)現(xiàn)已成尸首的趙青。趙青的嘴里依舊咬著半塊沾著血漬干饃，他已經(jīng)烏黑的臉上一個(gè)腳印清晰可見，致命傷是腦勺陷下去一個(gè)烏紅的血窟窿。正是那一日，燕羅被趙青咬住手指，他將趙青一腳踢開，卻沒曾想趙青后腦勺撞到地上當(dāng)場(chǎng)喪命。
“趙青……是我殺的……”燕羅覺察一股惡寒從腳心升起，猛然席卷全身，最終匯集頭頂，雙目發(fā)黑眩暈，險(xiǎn)些要撲倒在地，可也就在那一瞬間，一股莫名生出的冷漠將他腦中全部的愧疚不適，狠狠地從身體里驅(qū)逐了出去。
將伙伴們的尸首埋進(jìn)墳?zāi)怪泻螅掖娴乃膫€(gè)孩子，忽的筆直且涼薄地站在坑前。
雖然他們?nèi)諞]有吃過一頓好飯，瘦了整整一圈；雖然大牢中的無盡撕扯斗毆，早就讓他們孱弱的肉體傷痕累累，可他們雙目里的精光，此刻卻亮堂的滲人，像是從肉體凡胎中鉆出的雪亮匕首，能搗毀一切精神心智。
在一旁幾個(gè)冷漠的大人們，在立好的墳頭前默立，忽的低聲吟唱道：“生何歡，死亦苦……嗚呼嗚呼，化作塵土……”
燕羅看著八具裹著白布的尸首，慢慢地沉沒在鋪掩的泥土當(dāng)中，趙青死前歇斯底里的獸態(tài)在眼前接連閃爍。他牙關(guān)咬死，雙手抱拳，從身體的最深處吶喊道：“你的命，我替你活下去。”