天色啟明，抱犢寨諸多少年又如之前那樣，從西寨門(mén)出發(fā)，鹿泉谷中背負(fù)物資。
近一個(gè)月的山地體能訓(xùn)練，處于長(zhǎng)身體的這些大小少年每頓又吃的飽飽，普遍面色紅潤(rùn)。
即將到了開(kāi)始練拳的節(jié)骨眼，自不用再競(jìng)速，今日只是給鹿泉谷中運(yùn)輸所需的糧秣。
周八郎也一大早上山來(lái)，周應(yīng)弘突然病逝，周八郎性格待人處事顯得沉穩(wěn)、冷漠許多。
他到抱犢寨時(shí)，周二郎一幫人已從南天門(mén)回來(lái)，正吃著早飯。
周八郎蹲坐在周二郎身邊，頗為無(wú)助：“二哥，五哥、七哥呢？”
周二郎遞了個(gè)粗面燒餅給他吃：“他們現(xiàn)在應(yīng)在淮陰廟里跟著趙道長(zhǎng)習(xí)武，你怎么不在家多待幾天？”
八郎雙手抱著燒餅趕緊咬一口，嚼著：“家里這幾天沒(méi)進(jìn)項(xiàng)，又沒(méi)人能干廚房里的活兒，宿客又嫌家里剛辦喪事。大哥、三哥昨日又到府城去退房子、搬運(yùn)書(shū)冊(cè)?，F(xiàn)在家里沒(méi)余糧，只能來(lái)張老爺家里混飯吃?！?p> “娘說(shuō)村里兵荒馬亂的，還是寨子里跟著張老爺能過(guò)踏實(shí)日子?！?p> 周八郎邊說(shuō)邊吃，吃完燒餅微微拍著稍稍填實(shí)的肚子，頓時(shí)感到有些底氣：“二哥，你說(shuō)家里的飯館還能不能開(kāi)？沒(méi)人開(kāi)的話，就只能給人租出去，多少也是一筆進(jìn)項(xiàng)。”
周二郎吃掉自己手里半張餅，才說(shuō)：“先別急著租，說(shuō)不定能找到好廚子?！?p> 八郎苦笑：“二哥，廚子可比木匠、五金匠難找?！?p> 廚子本就不怎么招學(xué)徒，招的也都是自家子侄；這真的是一門(mén)教會(huì)徒弟餓死師傅的殘酷行業(yè)，也是真正的鐵飯碗。
縣里都不見(jiàn)得有多余的廚子，更別說(shuō)土門(mén)村這巴掌大的地方。
本事好的廚子只要顧家一些，沒(méi)有吃酒貪杯、偷懶、賭博的毛病，怎么也能自己置辦一個(gè)小餐館，真沒(méi)幾個(gè)好廚子愿意給小店打工……這工錢(qián)不是小店能支付的。
周二郎低頭看到自己早年手腕處油花燒出的疤痕，基本的東西自己也學(xué)過(guò)，再掌勺兩三年，也能算一個(gè)廚子。
可惜，周家六個(gè)男兒，就自己這里傳承了一點(diǎn)點(diǎn)廚藝。
難道丟了抱犢寨的生計(jì)，回到家里去給三郎做個(gè)廚子？
周二郎不由輕輕哼笑，突然問(wèn)：“八郎，你知道二哥今年為啥突然就不和舅舅學(xué)廚子？”
八郎不言語(yǔ)，周二郎嘴角泛笑：“七郎那時(shí)候病了，舅舅說(shuō)沒(méi)錢(qián)治病，七郎自己也不想治，連飯也不吃，一心等死。既然學(xué)廚子沒(méi)錢(qián)治病，還不如出去干點(diǎn)別的，起碼手里有錢(qián)能自己拿事做主，不必處處看臉色。不然二十年后、三十年后你二哥也病了，那時(shí)候做主的大郎、三郎擺著手說(shuō)一聲沒(méi)錢(qián)治病……你說(shuō)二哥這輩子圖了個(gè)啥？”
“這叫樹(shù)挪死人挪活，家里飯館指望不上就干點(diǎn)別的，咱土門(mén)村肯干事，就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人能餓死的?？纯创鍠|頭趙家，日子苦成那樣，還不是沒(méi)餓死一個(gè)？”
說(shuō)完這些，周二郎抱著空碗起身去涮洗，見(jiàn)成家兄弟也回到寨里，相互打著招呼。
隨后，周二郎就找到張地主，張地主現(xiàn)在很忙。
正一家家送走北山各家姻親、獵戶(hù)，這么多人擠了一晚上，再不想走，也沒(méi)多余的地方能安置。
待張地主與李秀才戀戀不舍分別后，周二郎才等到機(jī)會(huì)上前說(shuō)：“張老爺，家里這兩天少衣食用度，咱想回去一趟給些錢(qián)糧?！?p> “正好也有事情需要你辦，今秋寨里總共收了約九百石麥豆，落在老夫手里約有近七百石。如今寨里、谷里人口近五百，每日口糧就在四石三斗左右，這一月消耗一百五十石。算上存糧，僅僅能吃到三月中旬，缺額約在五百石?！?p> 張地主朝家里走去，周二郎跟著，聽(tīng)張地主說(shuō)：“現(xiàn)在秋收不久糧價(jià)不高，我又向范壇主推舉田長(zhǎng)老為獲鹿香主，今后兩家以土門(mén)關(guān)為界。作為回報(bào)，他會(huì)籌集五百石米麥送來(lái)。這筆糧食會(huì)在六天、七天內(nèi)送到土門(mén)村中，二郎你下山后先在村中找一處倉(cāng)房用來(lái)儲(chǔ)糧。我不便離寨，就由二郎選拔人手，將這五百石糧食運(yùn)回寨里?！?p> “是，二郎明白。”
“嗯，田長(zhǎng)老是個(gè)謹(jǐn)慎的人，他也怕下面人在糧食上缺斤短兩。二郎你驗(yàn)收時(shí)要仔細(xì)甄別，別讓人拿陳糧冒充新糧，糧食務(wù)必要干凈，不能參雜砂石。別怕得罪人，如今是田長(zhǎng)老有求于我，你無(wú)須給他下面人好臉色?！?p> 周二郎聚精會(huì)神聽(tīng)著，還是點(diǎn)頭：“張老爺放心，咱會(huì)運(yùn)來(lái)干干凈凈的五百石新糧?！?p> “正是相信二郎，才把這個(gè)差事交給二郎來(lái)辦?；实鄄徊铕I兵，我給你五石糧食做工錢(qián)，到時(shí)候運(yùn)四百九十五石上山入庫(kù)即可?！?p> 張地主說(shuō)著稍稍停頓：“我見(jiàn)成家兄弟上山來(lái)了，這對(duì)兄弟就跟你一同下山，凡事多謹(jǐn)慎些，別讓范長(zhǎng)生留下的暗手給算計(jì)了。”
土門(mén)村早就被清理的干干凈凈，范長(zhǎng)生哪里還有什么暗樁？
張地主知道這個(gè)，周二郎不知道呀，聽(tīng)了心中暖暖的。
周二郎領(lǐng)著成家兄弟下山時(shí)，又與苦著臉上山的曹秀才相遇，曹秀才有心套話，恭維一句：“二郎你受張公重用，知不知張公意欲為何？”
“曹生，張老爺腹中有大學(xué)問(wèn)，哪里是咱能揣測(cè)的？”
周二郎應(yīng)付一句就算辭別，徑直來(lái)到淮陰廟。
他下來(lái)時(shí)，淮陰廟里二十名精銳家丁習(xí)武完畢，就在院中相互推拉招架，或歇息，周五郎提著一桶米酒，周七一手提一桶碗，一手拿勺，正給眾人散發(fā)米酒解渴。
甘甜米酒滋味豐厚，解渴之余又能恢復(fù)體力，一個(gè)個(gè)習(xí)武家丁月餉二兩四錢(qián)銀子，也不缺一碗米酒錢(qián)。
一個(gè)個(gè)爽利暢飲，也掏錢(qián)爽快，一碗米酒不過(guò)一個(gè)大錢(qián)罷了。
邢八郎連喝三碗打了飽嗝才停下，神清氣爽摸出三個(gè)小平錢(qián)遞出，笑說(shuō)：“你們兄弟倒是會(huì)來(lái)錢(qián)，這一桶賣(mài)幾個(gè)大錢(qián)？”
“邢哥，三碗酒正好一升，一桶米酒二十斤出頭，邢哥你說(shuō)一桶酒該賣(mài)多少？”
周七反問(wèn)，將邢八郎用過(guò)的碗收進(jìn)桶里，領(lǐng)取一個(gè)干凈新碗給一個(gè)叫樂(lè)平津家丁打了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗酒，樂(lè)平津趕緊把嘴湊上來(lái)吸溜一大口，頗感酣暢，又覺(jué)得這對(duì)兄弟用新碗賣(mài)酒行為講究，體面，心里舒坦，笑著打趣：“邢八郎，小七兄弟這算術(shù)你行不行？你算不出，咱幫你算?！?p> 邢八郎扳指頭扣算一陣，一斤半是一升，十五斤是十升，既三十個(gè)大錢(qián)。
算出大致價(jià)錢(qián)，邢八郎脖子一縮：“一桶要賣(mài)四十文錢(qián)？算了算了，九月初八日你兄弟多準(zhǔn)備兩桶，那是咱生辰，請(qǐng)諸位兄弟多喝幾碗，爽快爽快。”
五郎笑著答話：“既然是邢哥生辰，那日就賺個(gè)幸苦錢(qián)，一桶三十文錢(qián)如何？”
旁邊樂(lè)平津遞出空碗示意再來(lái)一碗：“咱生辰在十月初，具體哪日我娘也沒(méi)記清楚。若一桶三十文錢(qián)，咱給一吊錢(qián)，你們兄弟帶三桶來(lái)?！?p> 邢八郎聽(tīng)了當(dāng)即擺手：“你這不是擠兌咱？小五兄弟，九月初八咱也要三桶，跟姓樂(lè)的一樣，也是一吊錢(qián)?！?