周將軍大吃一驚，急忙喝令下錨，隨即尋聲疾奔，其余逸海上人、閻將軍、河野洋雄，并同上下數(shù)十名武士，人人都來(lái)到了左舷，定睛一看，不約而同“啊”地一聲，向后退了開(kāi)來(lái)。
層層濃霧中，左舷旁伸來(lái)了一只腐朽桅桿，那海里竟然有艘沉船，卻與船身相撞了。
眼看桅桿搖搖欲墜，一名武士大著膽子，輕輕朝桅桿推去，嘎嘎低響中，只見(jiàn)那桅桿緩緩傾斜，猛然間海面水花四濺，轟聲大作，那桅桿已然斷成兩截，一段摔入了海里，一段卻墜到了甲板上。
眾武士相顧駭然，慢慢圍攏過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那段桅桿長(zhǎng)約五尺，圓徑甚粗，卻已腐朽破爛。眾人低聲來(lái)問(wèn)：“將軍，這是哪里的沉船，您看得出來(lái)么？”
周將軍對(duì)海洋之事無(wú)出其掌握，自沒(méi)什么事難得倒他。他拾起了桅桿，反復(fù)察看，道：“這是蒙古人的船?！甭?tīng)得此言，眾人盡感驚疑：“蒙古人的船？你沒(méi)看錯(cuò)嗎？”
“周將軍沒(méi)說(shuō)錯(cuò)?！碧鞕C(jī)老人也蹲了過(guò)來(lái)，他指著桅桿上的鉚釘，道，“我曾在‘鷹島’見(jiàn)過(guò)蒙古的沉船，只有忽必烈大帝建造的船只，才會(huì)用這樣形狀的鉚釘。”
眾人全呆了，沒(méi)人料到忽必烈的船隊(duì)也曾來(lái)過(guò)“夢(mèng)?！?，甚至沉沒(méi)在此，一片寂靜間，只聽(tīng)一名武士顫聲道：“看……好多船……好多船……”
全場(chǎng)盡皆回首，凝眸遙視遠(yuǎn)方，只見(jiàn)濃霧中黑影重重，一根又一根桅桿突出于海面，或直立、或傾坍、或斷折，船底不絕傳來(lái)低微碰撞聲，海流送來(lái)了無(wú)數(shù)浮木，眾武士驚惶打撈，但見(jiàn)“蒙古軍艦”、“天龍寺船”、“勘合貿(mào)易船”……遺骸撈不勝撈、其數(shù)之多，遍數(shù)不盡。
這不是夢(mèng)海，而是鬼海，歷代海船盡數(shù)葬身于此，無(wú)一例外。眾人看得頭皮發(fā)麻，顫聲道：“到底……到底他們要找什么？”聶云默然，一旁天機(jī)老人接口道：“他們?cè)谡覊?mèng)島?！北娙隋e(cuò)愕不已：“夢(mèng)島？島上有什么？”
天機(jī)老人沒(méi)有說(shuō)話了，他也許不想說(shuō)，也許他自己也不明白“夢(mèng)島”有什么。
眾武士面面相覷，此時(shí)此刻，人人都覺(jué)得事有蹊蹺，可究竟什么地方不對(duì)勁，卻又說(shuō)不出來(lái)。萬(wàn)籟俱寂中，只聽(tīng)周將軍低聲道：“您……您方才說(shuō)晁衡曾經(jīng)成功闖入夢(mèng)海，那……那后來(lái)呢？他回到日本了么？”聶云嘆道：“你到底想說(shuō)什么？”
周將軍低聲道：“那個(gè)晁衡真的回到日本了嗎？怎么我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)他回國(guó)以后的事跡？”
聽(tīng)得此言，眾人不覺(jué)都“咦”了一聲?？催@“晁衡”是唐國(guó)進(jìn)士，名氣極響，若是返回日本定居了，必然與吉備真?zhèn)洹⒖蘸：蜕胁Ⅰ{齊驅(qū)?？杀娙诉^(guò)去只聽(tīng)說(shuō)晁衡在中土如何風(fēng)光、如何得意，至于他返回日本后官居何職，是否受到天皇重用，卻從未聽(tīng)人提及。
天機(jī)老人喃喃地道：“是啊……這……這夢(mèng)海寶圖何其緊要，晁衡為何要托別人帶回日本？難道他自己都不想邀功嗎？”這話問(wèn)到了要緊處，眾人心下都是一凜，看這張“夢(mèng)海圖”何其緊要，晁衡為何要托鑒真和尚帶回？一片寂靜中，人人心里都想到了一件事：晁衡也許沒(méi)有回來(lái)。
眾人越想越怕，只覺(jué)此事疑點(diǎn)重重。良久，只聽(tīng)聶云嘆了一聲，道：“好吧，你們既然問(wèn)了，我也不好隱瞞。晁衡五十六歲那年確實(shí)離開(kāi)了中土，不過(guò)他并未回到日本。”眾人驚道：“為什么？他不是辭官返鄉(xiāng)了嗎？為何沒(méi)回來(lái)？”
聶云默然半晌，道：“他遇上了一場(chǎng)……”他頓了頓，嘆道，“海難?！比珗?chǎng)大駭?shù)溃骸昂ｋy？”聶云輕聲道：“是。晁衡五十六歲那年再次闖入‘夢(mèng)?！?，之后就發(fā)生了一場(chǎng)大海難。消息傳回長(zhǎng)安，李白聽(tīng)說(shuō)故人死于大海，心里悲痛，便寫(xiě)了一首詩(shī)憑吊他?！?p> 日本晁卿辭帝都，征帆一片繞蓬壺。明月不歸沉碧海，白云愁色滿(mǎn)蒼梧。
眾人臉色急變，方知這首唐詩(shī)何以滿(mǎn)布感傷，又是什么“明月不歸沉碧海”，又是什么“白云愁色滿(mǎn)蒼梧”，如此愁云慘霧，果然是拿來(lái)憑吊死人的。
大海死寂，宛如墳場(chǎng)，忽聽(tīng)天機(jī)老人厲聲吶喊：“混蛋！”喊聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)送了出去，有如負(fù)傷野獸臨死哀鳴，他揪住周將軍的衣襟，吼叫道：“將軍！你那張海圖究竟怎么來(lái)的？真是你祖父?jìng)飨聛?lái)的嗎？”周將軍使勁掙扎，卻比不上他的力大，只能喘道：“一半算是……”
天機(jī)老人怒道：“胡說(shuō)！什么叫一半算是？”周將軍喘道：“這……這張圖是我祖父的東西，可三十年前，‘應(yīng)永之亂’時(shí)，卻給幕府奪走了……”天機(jī)老人嘿嘿笑道：“誰(shuí)曉得一個(gè)月前，幕府卻遣使過(guò)來(lái)，把這張圖交還給你了，是么？”周將軍喃喃地道：“你……你怎么知道的？”天機(jī)老人松開(kāi)了手，嘆道：“傻瓜，我的圖……也是這樣送來(lái)的啊……”
周將軍張大了嘴，驟然之間，人人也都發(fā)覺(jué)了一件事，原來(lái)滿(mǎn)場(chǎng)豪杰云集在此，背后都有同一個(gè)理由，那便是隱身帝都的柳侯爺。
柳侯爺向來(lái)城府深沉，如今多方示好，把眾高手一一引到夢(mèng)海，卻是什么樣的用心？全場(chǎng)彷徨不安，卻聽(tīng)那隱身不語(yǔ)的黑衣人笑了笑，道：“一個(gè)月前，我聽(tīng)說(shuō)周將軍找上了天機(jī)老人，兩家打算聯(lián)手闖進(jìn)夢(mèng)海，我得知之后，坐立難安，便連夜率眾出山，追到了海上……”他頓了頓，輕輕笑道，“聶大書(shū)生，這消息是你放出來(lái)的吧？”說(shuō)話間，霧氣中便現(xiàn)出了大批忍眾，個(gè)個(gè)身影蒙眬，手中卻精光霍霍，已然亮出了“掌中劍”。
眼見(jiàn)聶云遲不答話，天機(jī)老人手按刀柄，霍地將手一抽，但聽(tīng)刷刷連聲，天機(jī)老人眾盡數(shù)拔刀，已將聶云團(tuán)團(tuán)包圍。那“黑衣人笑了一笑，徑自緩步上前，輕聲道：“聶云，多年交情，你就不必瞞我了，說(shuō)吧……你是‘鬼谷’的人，是么？”
聶云身陷重圍，偏又手無(wú)寸鐵，僅憑一根拐杖御敵，若要與天機(jī)老人的太刀相撞，立時(shí)便要斷折，更遑論要與高深莫測(cè)的黑衣人出手交戰(zhàn)？
周將軍深怕血濺五步，忙上前勸阻：“等等，先別動(dòng)手，大家有話好說(shuō)……”話聲未畢，已給天機(jī)老人一把拉開(kāi)，怒道：“傻瓜！你還沒(méi)發(fā)覺(jué)么？這是‘鬼谷’布置的騙局啊！”
周將軍呆了半晌，忙道：“不會(huì)的，鬼王早就謝世了，現(xiàn)下是他的孫兒鬼帝當(dāng)家作主，他好好的一個(gè)佳公子，豈忍加害我等？”還待再說(shuō)，眾家臣卻已圍了過(guò)來(lái)，大聲道：“將軍快醒醒?。∧肆畈媪x弘公是怎么死的嗎？千萬(wàn)不能相信鬼谷的人?。 ?p> 全場(chǎng)殺氣騰騰，都在等候聶云說(shuō)話。只聽(tīng)他深深嘆了口氣，道：“你們說(shuō)對(duì)了，我是‘鬼谷’的人。從年輕到老，我一直追隨義鬼王。”天機(jī)老人冷笑道：“猴子也會(huì)從樹(shù)上掉下來(lái)啊，聶云，你苦心設(shè)計(jì)這個(gè)騙局，也真辛苦你啦。”
聶云嘆道：“諸位會(huì)錯(cuò)意了。在下雖然是鬼谷的人，可此番邀集各位進(jìn)來(lái)夢(mèng)海，卻真是一片誠(chéng)心，絕無(wú)分毫陷害之意?！碧鞕C(jī)老人冷笑道：“一片誠(chéng)心？難不成你真是約我們來(lái)尋寶的？”聶云靜靜地道：“沒(méi)錯(cuò)?！碧鞕C(jī)老人正要叫罵，“黑衣人卻已伸手制止，靜靜地道：“你說(shuō)吧，這夢(mèng)海里究竟有什么？”聶云道：“魯城失落的東西?！?p> 聽(tīng)得話外有話，人人愕然難言，黑衣人道：“我們少了什么？”聶云嘆道：“和?！?p> “和？”眾人面面相覷，全都笑出了聲，“都到了這個(gè)田地，你還想求和么？”
“住口！我說(shuō)的是……”聶云厲聲道，“大和！”天機(jī)老人厲聲道：“胡說(shuō)八道！”把手一抽，迎風(fēng)便斬，聶云怒目圓睜，也已提起拐杖，直揮而上。兩旁武士發(fā)出一聲喊，并同黑衣人的麾下忍眾，人人奮勇上前，預(yù)備將之亂刀分尸。
當(dāng)?shù)匾宦暰揄?，天機(jī)老人好似砍中了什么，激出了無(wú)盡火光，忽然間，人人耳中都聽(tīng)到了低微佛音，嗡嗡聲響中，只見(jiàn)一個(gè)人飛了出去，摔倒在地，正是天機(jī)老人！轉(zhuǎn)看周遭，滿(mǎn)是刀刃器械，無(wú)論是黑衣刺客，抑或下武士，人人空著雙手，滿(mǎn)面駭然。
嗡嗡嗡嗡嗡……甲板上傳出低微空響，聽(tīng)來(lái)宛如佛音梵唱。聶云環(huán)顧群雄，緩緩持起拐杖，將其**船頭火盆之中。
熊熊火焰焚燒，照出了佛影光暈，看那只拐杖本色如黑玉，為那烈火一逼，竟然現(xiàn)出了鮮血溶解之色，隨即閃耀出一行刀銘漢文，見(jiàn)是：“谷神玄牝”。
眾武士張大了嘴，一個(gè)個(gè)跪倒在地，顫聲道：“化龍……”
“谷神不死，是謂玄牝”。魯城史上最為玄奇的法刀，便是眼前的“化龍”。據(jù)說(shuō)這柄刀打造時(shí)出了差錯(cuò)，以致生來(lái)無(wú)刃，無(wú)法殺人，可任何兵器也都傷不了它。縱以鐵錘奮力轟擊，亦能完好無(wú)缺。故給人稱(chēng)做“玄牝之刀”，號(hào)稱(chēng)能收降天下一切兇器。
聶云厲聲道：“懂了嗎？鬼谷要找的是什么東西？”
眾武士爽然若失，心中卻也一片雪亮，已知鬼谷此番勞師動(dòng)眾來(lái)此，一切便是為了尋回那柄傳說(shuō)中的無(wú)上神物：“北刀”。
“北刀”與“化龍”，此即深藏武家心中的兩大傳說(shuō)。據(jù)聞“化龍”天生空虛，不具刀刃，能降伏一切殺人兇器，故名玄牝?！盎垺眳s恰恰相反，相傳它是魯城史上最血腥的一柄殺人刀，生具亂性，無(wú)所不殺，任何物事一旦接近它的刀鋒半尺，便會(huì)自行破損裂開(kāi)。正因如此兇殘，“北刀”也得了個(gè)可怖外號(hào)，稱(chēng)作“不宿刀”，它找不到兼容的刀鞘，沒(méi)了棲宿之所，遂只能以血作鞘，永無(wú)止盡地殺戮下去，直到“殺人百萬(wàn)”為止。
“北刀”、“化龍”，大周將軍昔時(shí)雖也聽(tīng)過(guò)這兩樣?xùn)|西的傳聞，卻總以為“北刀化龍”僅是個(gè)譬喻，專(zhuān)用來(lái)描繪自相矛盾的事物。畢竟“北刀”無(wú)所不殺，號(hào)稱(chēng)能斬壞世間一切萬(wàn)物，“化龍”卻是無(wú)堅(jiān)可摧，天上地下無(wú)物可傷，這兩樣?xùn)|西的性子全然相沖，便如世間的“矛”與“盾”，壓根兒無(wú)法自圓其說(shuō)，怎可能同時(shí)存在于人間？
但是傳說(shuō)是真的，因?yàn)閭髀勚械摹盎垺本驮谘矍埃瑵M(mǎn)場(chǎng)靜默中，逸海上人低聲念佛，將那柄黑玉寶鞘平持于胸，一個(gè)又一個(gè)武士跪倒在地，朝那柄“化龍”頂禮膜拜。