007 深入調(diào)查
大陸冬天的這一次在曼寧城由冒險(xiǎn)者總會(huì)召開的國(guó)家間會(huì)議，在歷史上留下了濃墨重彩的一筆。大陸史學(xué)家基本上認(rèn)定這是第三紀(jì)元的開端，雖然后來的編年史還是把這段時(shí)間算作是第二紀(jì)元，但是大部分都把這一年稱為第三紀(jì)元前八年或者直接叫前八年。
因?yàn)檫@一年冬天，黑暗魔法這個(gè)詞重新又出現(xiàn)在大陸人的視野里。冒險(xiǎn)者公會(huì)正式宣布近年來零散發(fā)生的黑暗異能事件，正是前魔法帝國(guó)黑暗魔法力量的涌現(xiàn)。事實(shí)上，黑暗魔法力量的涌動(dòng)給本就危機(jī)重重的大陸秩序制造了更大的裂痕，微妙的國(guó)與國(guó)關(guān)系變得更加緊張，也為后來的第二次大陸戰(zhàn)爭(zhēng)的埋下了伏筆，或者可以稱為導(dǎo)火索的導(dǎo)火索。這一次冒險(xiǎn)者公會(huì)組織的國(guó)家間會(huì)議被稱為第一次大陸會(huì)議。
在第一次大陸會(huì)議上各國(guó)的執(zhí)政者的代表，大部分都是各國(guó)的頂尖貴族，就對(duì)目前涌現(xiàn)的黑暗魔法力量，紛爭(zhēng)不休。
德西克的代表，希望由他們派出精銳打擊力量，深入各國(guó)執(zhí)行清除任務(wù)，消滅零星的黑暗魔法力量。但是面對(duì)虎視眈眈的德西克帝國(guó)，各國(guó)都不是傻子，打擊黑暗是假，侵略各國(guó)是真。
而圣何塞帝國(guó)，這個(gè)傳聞中繼承了黑暗魔法力量并暗中使用的東方大國(guó)，主張由他們來引導(dǎo)對(duì)黑暗魔法力量的調(diào)查。后來的分析人士認(rèn)為，圣何塞想借調(diào)查的名義獲取更多的魔法知識(shí)。在第二紀(jì)元結(jié)束前后，圣何塞已經(jīng)在秘密研發(fā)魔法打擊力量，事實(shí)上這和魔法帝國(guó)當(dāng)年的做法并無區(qū)別。
九國(guó)商盟擔(dān)心各方力量會(huì)引發(fā)大陸劇變，對(duì)以商人共和國(guó)、小公國(guó)、各獨(dú)立城邦為組成的聯(lián)盟，這并不是一個(gè)很好的結(jié)果。
于是各懷鬼胎的各國(guó)貴族并沒有能在第一次大陸會(huì)議上達(dá)成一個(gè)統(tǒng)一的共識(shí)。冒險(xiǎn)者公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)和長(zhǎng)老、大陸著名的幾名首席獵人，無奈的扮演了毫無作用的調(diào)停人，最終也只是促成了各方組建一支小分隊(duì)，前往最新事件發(fā)生地的落日山脈進(jìn)行更深入的調(diào)查。
與冒險(xiǎn)者公會(huì)純粹由獵人組成的調(diào)查員不同，新的小分隊(duì)由圣何塞的一名宮廷魔法師、德西克的一名荒原武士和冒險(xiǎn)者公會(huì)的一名首席獵人組成，小穆作為事件發(fā)生地的卡曼公國(guó)代表也陪同前往。各方勢(shì)力與各種人才，在小分隊(duì)達(dá)成了一個(gè)微妙的平衡。
于是乎，在寒冬來臨的時(shí)候，在落日山下的克斯特莊園，帶著洛麗塔、斐達(dá)、蓮娜一起正在玩著雪橇的克斯特，居然在冰天雪地里收到了一支特別派遣隊(duì)將來到克斯特莊園落腳的消息。在小穆的通知信件里，調(diào)查小分隊(duì)將最快在三天后來到莊園。
看到信件里小穆語焉不詳?shù)拿枋?，?jù)說是要對(duì)落日山脈的獸潮重新調(diào)查，精明的克斯特立刻察覺到不對(duì)的地方。
落日山脈的獸潮是一種特殊的自然現(xiàn)象，是一種由特殊氣候引發(fā)的野獸發(fā)狂現(xiàn)象。一般每隔數(shù)十年，落日山的野獸會(huì)成群結(jié)隊(duì)的在山脈里瘋狂奔跑，攻擊一切遇到的生物，無論這些動(dòng)物曾經(jīng)是否食人。
當(dāng)攻擊結(jié)束后，大批狂野過后的野獸會(huì)精疲力竭的死去。一般來說，冒險(xiǎn)者公會(huì)察覺到獸潮現(xiàn)象后，會(huì)派出獵人進(jìn)行調(diào)查，確認(rèn)后一般會(huì)給落日山脈邊境地區(qū)的領(lǐng)主們發(fā)警告，靜待獸潮過去即可。
事實(shí)上，每次獸潮結(jié)束后，大大小小的領(lǐng)主都會(huì)趕著進(jìn)山，割下那些精疲力竭的野獸的毛皮，大賺一筆。
然而這一次，聽說有野獸異動(dòng)的克斯特，以為不過又是一次普通獸潮的時(shí)候，居然等來了小穆一封匆匆來信。信上強(qiáng)調(diào)這是一支從曼寧城遠(yuǎn)道而來的特別調(diào)查派遣隊(duì)，這讓克斯特驚訝不已。難道，并不僅僅是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的獸潮？
大陸的冬天，紅日和藍(lán)日的亮光都不如其他時(shí)候，有時(shí)候，整個(gè)白天，天空上兩輪星球都是懶洋洋的散發(fā)著光線，毫無威力，有時(shí)候甚至穿透不了淺淺的云層。
冬日的大多數(shù)時(shí)候，厚厚的烏云和漫天的飛雪才是這個(gè)季節(jié)的特征。
自從三天前接到小穆的來信，克斯特就沒有再和幾位少女出來玩雪，而是發(fā)動(dòng)莊園里的人，將自己的小城堡好好打掃了一下。
今年秋日收獲的小麥堆滿了谷倉(cāng)，克斯特吩咐準(zhǔn)備了幾頓豐盛的食物。同時(shí)，又從倉(cāng)庫(kù)里翻出了幾十年都沒用動(dòng)用的領(lǐng)主旗。
幾十年來，這個(gè)安靜的莊園，都沒有更高級(jí)的貴族前來做客過了，如果不是管家德魯?shù)奶嵝?，克斯特壓根都不知道，一個(gè)貴族，在會(huì)客的時(shí)候不將自己家族的旗幟打出來，是一件異常失禮的舉動(dòng)。
可惜這面白底上面一條環(huán)形的蛇的旗幟，倒是因?yàn)殚L(zhǎng)久堆放在倉(cāng)庫(kù)里染成了烏漆漆一片。蓮娜花了半天的時(shí)間才把旗幟洗干凈。好不容易，克斯特領(lǐng)主旗終于飄揚(yáng)在了小城堡前。
凌冽寒風(fēng)中，克斯特越看這條傻蛇越覺得郁悶，自己的家族象征怎么會(huì)是這么條傻蛇呢。小穆家就是一朵金光依依的茉莉花嘛，多有生命力，多貴氣。
喪氣歸喪氣，第三天的早晨，克斯特還是穿上了自己那件不是特別合身的領(lǐng)主服，帶著德魯管家在莊園旁的大道等候所謂的特別派遣小分隊(duì)。落日山的巨大投影下，凌冽寒風(fēng)白雪飄落，蛇形旗幟簌簌抖動(dòng)，不知道在訴說著什么。
終于，在寒風(fēng)的盡頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)出現(xiàn)了一行人影。幾輛馬車組成的車隊(duì)，慢慢走近，然后停在了路旁。一個(gè)包裹在毛皮中的腦袋從馬車?yán)锷炝顺鰜?，“嗨，克斯特，我們來啦?！毙∧履仟?dú)有的嗓音傳來，克斯特不由一笑。
一行人也不多寒暄，這種天氣里寒暄也并無意義。隨著德魯管家領(lǐng)路，小分隊(duì)跟隨著克斯特進(jìn)了莊園城堡。
從馬車中出來的小穆，抖了抖身上的雪花，給了克斯特一個(gè)大大的熊抱。然后轉(zhuǎn)過身來，給他介紹道，“我們是受冒險(xiǎn)者公會(huì)會(huì)長(zhǎng)邀請(qǐng)組建的特別調(diào)查派遣小分隊(duì)，馬上要進(jìn)去落日山脈進(jìn)行調(diào)查極端事件。今天在你這里休整一下，麻煩你了。”
小穆這一行包括來自圣何塞的宮廷魔法師賽蒂，來自德西克的荒原武士奎剛以及冒險(xiǎn)者公會(huì)首席獵人格林，還包括他們各自的扈從護(hù)衛(wèi)共二十余人。
這里面除了小穆以外，冒險(xiǎn)者公會(huì)的扈從隊(duì)伍中還有一位老熟人，正是當(dāng)初來克斯特莊園借馬的那位冒險(xiǎn)者公會(huì)的資深獵人克萊?？巳R是作為本地冒險(xiǎn)者分會(huì)的向?qū)Ъ尤肱汕碴?duì)的，其實(shí)小穆也是相同的情況。
克斯特向克萊打了個(gè)招呼，然后讓德魯安排大家分別住在城堡的客房以及各個(gè)農(nóng)莊里。小穆作為克斯特的朋友，自然跟隨著克斯特走進(jìn)了城堡的書房。
“說吧，到底是怎么回事？”書房的木門被小穆關(guān)上，克斯特立刻忍不住發(fā)問，“是不是跟冒險(xiǎn)者公會(huì)的調(diào)查有關(guān)？”
“確實(shí)，這件事情現(xiàn)在還沒有眉目，但是和黑暗魔法有關(guān)。”小穆解釋道。
“黑暗魔法？”克斯特相當(dāng)震驚，盡管已經(jīng)想了無數(shù)種可能，他也沒有想到居然是這個(gè)原因。畢竟這個(gè)大陸已經(jīng)一千年沒有黑暗魔法的蹤跡了。在他和小穆的概念里。黑暗魔法更多的書中的傳說罷了?！翱欤敿?xì)說說，到底什么情況。”
“我也不知道太具體的情況。我也是這一次去曼寧參加會(huì)議才知道，原來黑暗魔法的余孽這百余年來一直存在，他們?cè)诖箨懡?jīng)常制造各種事端。冒險(xiǎn)者公會(huì)察覺到了最近這些事件發(fā)生的越發(fā)頻繁，因此組織了這支派遣隊(duì)前往最新發(fā)生事故的也就是落日山脈這里調(diào)查?！?p> “可是黑暗魔法已經(jīng)快消失幾百年了，怎么會(huì)突然又出來鬧事？”
“當(dāng)然也不是突然出現(xiàn)。我聽說圣何塞那里一直在偷偷研究黑暗魔法。他們這次跟來的所謂的宮廷魔法師，說是精通治療類魔法，但是我很懷疑他應(yīng)該對(duì)黑暗魔法有興趣。包括德西克，他們的目的也不單純。所以這次，事情發(fā)生在卡曼，確實(shí)不是很好的狀況。我姐姐私下給我的說法是盡量不要牽扯進(jìn)來，單純將事情控制在落日山脈以內(nèi)?！?p> 克斯特聽了小穆的講述，心中疑惑稍解，可是也沒有完全打消。事情發(fā)生在落日山脈，這里也是距離落日山脈最近的領(lǐng)地，因此克斯特覺得這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)，所以提出想跟隨派遣隊(duì)一起加入調(diào)查的想法。
小穆沒有太反對(duì)，畢竟這次調(diào)查是由冒險(xiǎn)者公會(huì)組織的，卡曼這里也會(huì)有部分護(hù)衛(wèi)加入，克斯特可以以護(hù)衛(wèi)名義出現(xiàn)。所以最終兩人說好一起。剩下的時(shí)間，小穆關(guān)心了一下斐達(dá)和洛麗塔在領(lǐng)地的生活，得知兩人生活暫時(shí)還是平靜，同時(shí)斐達(dá)的傷勢(shì)也大好了，小穆沒有再說什么。
第二日，隨著來自卡曼王都由穆公主派遣的幾十人的護(hù)衛(wèi)隊(duì)的到來，特別派遣隊(duì)正式完成集結(jié)，克斯特作為小穆的貼身護(hù)衛(wèi)正式加入派遣隊(duì)。在寒風(fēng)和白雪中，派遣隊(duì)離開克斯特莊園，開始了落日山脈的冒險(xiǎn)。