“那王家欺人太甚！”一巴掌拍在楠木桌上，新上任的一等將軍謝知端怒火沖天，氣得渾身都在顫抖，指著身穿華服的婦人唾罵道：“那王家小兒不過是個上不了臺面的紈绔，當(dāng)初若不是看在他祖父與我家有舊的面子上，如何能同意這門親事？你這愚婦倒好，舍去一個女兒還不夠，如今竟縱容瑤兒做出這等丑事，讓我如何對得起謝家的先祖，又有何顏面再提親事？”

　　謝夫人用錦帕拭淚，哭得凄凄切切：“妾身愚鈍，但此事又如何是我們家的錯處？瑤兒年紀(jì)小，正是愛玩鬧的時候，平日里我將她拘在家中，一向是循規(guī)蹈矩從不出半分差錯的，旁人不知，難道老爺還不知嗎？”

　　謝知端雙眼一瞪，冷哼一聲：“若是懂得規(guī)矩，又如何會落人口實(shí)？”

　　謝夫人垂首泣道：“都是我的不是，本想著寺中清凈，便是放開性子玩樂也不會出事，卻忘了前些日子下過雨，湖石生了青苔，誰料瑤兒一不小心掉下去，竟被王公子救了上來，我聽聞瑤兒出事，嚇得六神無主，只惦記著她撿回一條命，哪里還顧得上其他呢？”

　　聽聞愛女出事，縱有天大的怒火，謝知端心里也壓了下去，他沉吟半晌，疑心道：“平日里也不見你有這等敬佛的誠心，為何偏偏挑選了王家祈福的日子去廟里？”

　　謝夫人心中咯噔一聲，面上不露半點(diǎn)端倪，穩(wěn)穩(wěn)道：“老爺這話是什么意思？妤兒雖不是我親生的，但素日里我待她卻比待瑤兒還要好上幾分，前些日子妤兒著了涼，時常夜里咳嗽，妾身打聽到慈恩寺的妙慧師太最是擅長調(diào)理女子的身體，又念著她如今年紀(jì)稍長，過兩年也該到了成親的年紀(jì)，便想乘機(jī)將她的身子好好調(diào)理一番，往后過了門，也能早些替王家開枝散葉?！?p>　　謝知端面上不顯，但語氣卻降低了幾分：“你這份慈母之心我自明白，但瑤兒之事卻是你的不是！”

　　謝夫人理了理鬢發(fā)，手指緊攥著繡帕，凄聲道：“妾身如今也是又痛又悔，人言可畏，三人成虎，只可憐我的瑤兒，什么都沒做錯，卻要白白背負(fù)世人的污蔑……”

　　謝知端嘆了口氣，恨恨道：“也不知是哪里來的小人作祟，故意散播謠言，挑撥咱們謝王兩家的結(jié)親?！彼秸f越覺得其中有些貓膩，倒一時忘記了追究謝夫人的錯處。

　　謝夫人試探道：“老爺，那如今這婚事可如何是好？”

　　“休要再提！”謝知端氣哼哼道，然而隨即轉(zhuǎn)念一想，若親事就此作罷，倒隨了那暗中挑撥之人的意，一時猶豫不決。

　　謝夫人素來知他性情，小心翼翼道：“老爺說得是，只不過通家之好本就講究個你情我愿，恩恩愛愛相敬如賓才是正理，若心中不愿徒生怨侶，結(jié)親變成結(jié)仇，倒是辜負(fù)了一番拳拳美意。那王家公子雖與妤兒有婚約在身，兩人卻從見過面，又如何稱得上彼此有情？不若……讓瑤兒替了妤兒……”

　　謝知端斜睨她一眼，譏諷道：“王家小兒與妤兒無情，與瑤兒難道便有了？”他兩眼微瞇，審視著謝夫人。

　　謝夫人鎮(zhèn)定道：“瑤兒那日嚇得暈了過去，王家公子一路上倒是小心翼翼，頗有幾分呵護(hù)關(guān)切之意，這兩日又遣人送了上好的藥材過來問候，怕是襄王有心……”

　　謝知端心中惱怒，想他膝下不過兩女，向來疼愛有加，視作掌珠，如今卻偏偏和同一個男子有了糾葛，那王家小兒也不是個好的，既與長女有了婚約，如何又能做出唐突次女的事情來，簡直不知所謂！

　　一揮手將如玉的白瓷盞砸到地上，謝夫人心驚肉跳的哀嚎一聲：“老爺！”隨即跪在謝知端面前，哀泣道：“我知老爺對我生了疑心，我縱有千言萬語，也是百口莫辯。事情到了如今，便是妤兒嫁過去，兩姐妹又豈能不心生芥蒂？手心手背都是肉，我的心痛并不必老爺少半分，我知此事是我對不住妤兒，卻也不能眼睜睜看著瑤兒被逼死……求老爺念在我為家中操持多年的份上，成全我這片慈母之心吧！”

　　謝知端狠狠閉上眼睛，良久嘆了一聲：“容我再想想。”

　　謝夫人又落了幾滴淚，這才蹣跚起身，理了理衣角的塵土：“那妾身先去探探瑤兒。”

　　待出了門，等候在外的心腹丫鬟連忙上前伸手扶著她，兩人眼神交匯了一番，金雀不動聲色的揚(yáng)了揚(yáng)嘴角，小聲道：“奴婢已讓人給王家那邊傳了話，想來明日王公子便會上門請罪?！?p>　　謝夫人臉上還帶著淚痕，伸手拍了拍金雀的手背，神色卻放松了許多。

　　兩人一路無言，走過九曲的門廊，來到一處綠樹成蔭錯落有致的院子，一進(jìn)門，就將幾個丫鬟婆子都打發(fā)到外面去了，只留金雀和另一個穿著青衣的丫鬟守在廊下。

　　謝夫人走到壁影后，拍了拍裝睡的女兒，溫聲道：“瑤兒，起來吧?！?p>　　謝珺瑤睜開眼，握住謝夫人的手，紅著雙眼道：“阿娘，父親可同意了婚事？”

　　謝夫人撫摸著她的臉龐，柔聲道：“只要是你想要的，阿娘都會為你取來，只是這婚事事關(guān)王謝兩家，并不是那么容易改變的，我已說動了你父親，待明日王公子親自上門承認(rèn)對你有意，便已成了八九分，過幾日，我安排人送你姐姐回南陵郡養(yǎng)病，對外只說她身子孱弱……到時候便是為了兩家的面子，便是不行也定要行了?！?p>　　謝珺瑤將頭靠在她肩上，如同幼時那般撒嬌道：“我就知道阿娘疼我！”

　　謝夫人笑道：“也不知前些日子是誰同我鬧脾氣，非說我偏心?！?p>　　那一日謝珺瑤帶著侍女出門，正遇見城中公子哥們打馬游街匆匆而過，其中王家三郎白衣如雪眉目清朗英俊無雙，讓街道兩旁的女子看得羞紅了臉頰，謝珺瑤娉婷玉立站在人群中，與之遙遙相望，似是有情又生無情，王家三郎倏忽留下一笑，仿若春日桃花重疊綻放，又似河畔楊柳繾綣多情，謝珺瑤心中一時歡喜一時委屈，回到家中怒而生怨，砸了一地的碎瓷。

　　伺候的丫鬟不知緣由，慌忙將謝夫人找來，謝珺瑤見著母親，心中委屈蔓生，抱著謝夫人痛哭了一場。謝夫人所出只有這一女，愛若心頭肉，怎受得了她如此委屈，合計(jì)一番，便許諾定想辦法成全她與王家三郎。

　　謝珺瑤笑了笑，復(fù)又皺眉愧疚道：“終是對不住姐姐?！?p>　　謝夫人拍拍她的肩膀，勸慰道：“你姐姐身體孱弱，我本也不欲讓她早嫁，往日還擔(dān)心王家等不得，如今倒是錯有錯著，我兒不必太自責(zé)?！?p>　　謝珺瑤想起長姐常年病懨懨的樣子，心中信了七八分，恢復(fù)了笑顏，低聲道：“阿娘，王家公子說心悅于我，我甚歡喜?！?p>　　“我兒生得這般貌美，縱使那王家三郎鐵石心腸，也要化作繞指柔。”

　　謝夫人神色中帶著驕傲，想她出生不高，父親不過是七品的小官，為了攀上高枝不得不做了謝知端的續(xù)弦，這十多年來她謹(jǐn)小慎微，做事處處拿捏得極為妥帖，讓人挑不出半點(diǎn)毛病，這才一步步將謝家后院掌握在手中。

　　長女謝珺妤清冷孤僻，在她的縱容下生了副不討喜的性子，但對她這個母親還算是恭敬有加，想來這次她開口說情，對方哪怕不愿意也并不會拒絕。

　　故而哄完了女兒，謝夫人回到院中便遣走了金雀，將心腹劉媽媽喚到身邊，接過茶盞淺飲了一口，問道：“今日大夫可來看過了？”

　　劉媽媽頓了頓，心中如明鏡一般，細(xì)細(xì)說道：“大姐兒今日早起只用了些清粥，看起來還是昏昏沉沉的沒什么精神，大夫診過脈，說身體并無大礙，本就是胎中帶來的病弱之氣，好好將養(yǎng)著便是?！?p>　　她蹲下身，從雕花的盒子里挖出香脂，在手心處揉勻了，輕輕抹在謝夫人手背上，繼續(xù)道：“院中的丫頭婆子奴婢都已經(jīng)敲打過了，這些日子半點(diǎn)風(fēng)聲也沒漏到大姐兒耳朵里，明日……”她揚(yáng)首看了眼謝夫人，聲音放得更輕了：“咱們安排好的人會不經(jīng)意的把事情講給大姐兒聽，到時候還需要夫人勞心勸慰幾句才是。”

　　謝夫人將手放到眼前，看著有些發(fā)黃的膚色，面容端莊如菩薩：“我這個做繼母的自然也是心疼她的，只要她懂事些，我將來自然愿意給她找一門好親事?！?p>　　劉媽媽低眉順眼道：“夫人慈愛，大姐兒定能體恤您的一片慈母之心?！?p>　　謝夫人揚(yáng)起嘴角笑了笑，看她一眼：“有什么話你直說便是。”又給了顆定心丸：“你的忠心我自是知道的，不會多想?！?p>　　劉媽媽疑惑道：“老奴愚蠢，心里有些不明白，大姐兒雖然素來敬重您，可事關(guān)婚姻大事，怕是不會輕易同意夫人的安排，為何不先瞞著將她送回南陵郡，待姐兒和王家成了親，依著老爺愛面子的性子，她縱使要鬧，也無處可說了?！?p>　　“媽媽呀，你糊涂！”謝夫人點(diǎn)了點(diǎn)她：“老爺本就起了疑心，猜測我使了手段硬奪了大姐兒的姻緣，若我悄悄將她送走，豈不是落實(shí)了老爺?shù)牟孪搿！?p>　　到時候只怕還要落個夫妻離心的下場，謝夫人能走到今日，自然不是那等蠢婦。