錢之瑋并不懂得相馬，故而并沒有察覺出蒼炎戰(zhàn)馬的非凡之處。他隨意將蒼炎拴在院中，步履蹣跚走向錢之幽的靈堂之內。
“唉…”錢之瑋長嘆口氣，一屁股坐倒。取了一沓黃紙，逐一拋入面前火盆之中。
一夜無話…
翌日清晨，第一縷陽光自地平線冉冉升起。吳漢一如既往地早起洗漱，準備親自帶著蒼炎、血羽啃食新鮮野草。
“今日便是第十日了，匈奴那邊卻仍未傳來消息?？磥恚@李青山也不過一介夸夸其談之輩…”吳漢將衣衫打理整齊，剛準備出門，卻見一個壯漢急匆匆小跑而來。
壯漢神色慌張，剛進門便直接半跪于地，急道：“大當家，不好了，蒼炎和血羽不見了！”
“你說什么？！”
壯漢不敢耽擱，忙是開口解釋道：“大當家，昨夜負責看管蒼炎、血羽的兄弟被人砸暈，丟在草垛里。小人已經用水將他們潑醒，他們說他們是被錢家那個小姐砸暈的?！?p> 不得不說，錢飄谷的心還是太軟。若換成如呂后一般的角色，是絕不可能留下活口的…
“錢家？”吳漢聞言眉頭一挑，怒道：“這廝欲奪我基業(yè)，竟無故派人行刺于我。我反手殺他二長老，于情于理都說得通。他們…當真要與我不死不休嗎？馬上點齊一百弟兄，隨我去錢家！”
“是！”
不多時，一百名壯漢集結整齊。他們握著五花八門的武器，身上基本都有疤痕，一副地痞打扮。吳漢手持一柄大鐵戟，殺氣騰騰率眾奔赴錢家。
吳漢的府宅距離錢家并不遠，眾人只行了不到半個時辰便已抵達。眾人亂哄哄堵在錢家大門口，引得無數(shù)路人圍觀。
“你們想做什么？這里可是錢家，休得放肆！”守在門口的兩名錢家食客齊齊握緊長矛，厲聲訓斥道。
“滾開！”
吳漢怒喝一聲，拎小雞般將兩個食客甩到兩旁。只聽兩道悶哼聲同時響起，兩個食客被摔得七葷八素，再也站不起身。
“咚！”
吳漢心中暴怒，一腳將錢家大門踹開。入目所及，只見蒼炎被拴在右側的一根木樁之上。
“王八蛋，連老子的馬都敢碰，找死！”吳漢手掌緊握成拳，咬牙切齒道。
“大膽吳漢，為何無故傷我錢家食客？”錢之瑋自靈堂之內行出，指著吳漢怒斥道。
吳漢大踏步上前，二話不說便揪起錢之瑋的衣領：“老東西，打我的人，搶我的馬，真當我吳漢好欺負不成？”
“你這莽夫，休要血口噴人！我錢家何時打過你的人？又何時搶過你的馬？”錢之瑋被勒得喘不過氣，卻又不肯服軟。
“老家伙，老子的蒼炎戰(zhàn)馬就在你們院中，證據確鑿，還想抵賴不成？皓首匹夫，蒼髯老賊，垂垂老朽，竟如此厚顏無恥，行那雞鳴狗盜齷齪之事！一條斷脊之犬，有何面目立足世間？”吳漢哪里會聽錢之瑋的解釋，唾沫橫飛，破口大罵道。
“你…你…”錢之瑋怒極，嘴角嚅囁著，半晌說不出話來。
“老東西，似你這等鼠輩，只可潛身縮首，茍圖衣食！我若殺你，反倒臟了我的鐵戟！”吳漢狠狠將錢之瑋甩開。
吳漢臂力驚人，比之耿弇亦是不遑多讓。錢之瑋一介文人，又怎可能受得住。只見他一個踉蹌，直接跌回靈堂，摔倒在屋內火盆旁邊。火盆瞬間被之打翻，正在燃燒的黃紙落得滿地都是。
“你…你…呃…”錢之瑋緊捂胸口，終是頭一歪，昏死過去。
“哼！今日天黑之前，若不將血羽還我，我絕不饒你！”吳漢冷哼一聲，留下這句冰冷至極的話語之后，轉身大踏步離去。
……
司隸京畿、長安城。
十月初，長安已是大雪紛飛。作為西漢、新莽二朝國都，長安城足有上谷郡城三倍之大，人口更是高達二百萬，富庶繁華。自更始帝劉玄登基伊始，長安城的重新修砌便從未間斷。
長安城外，一個步履蹣跚、背著巨大包袱的人，顯得格外渺小。
此人的身體早被霜雪所覆蓋，衣衫粗穢不堪，滿是泥濘，如抹布一般。他的牙齒不斷打顫，卻不敢停滯分毫。只能迎著寒風，艱難前行，在雪地中留下兩排腳印。
終于，他停下腳步抬起頭，一雙木訥的眼眸望向城墻正中央懸掛的匾額。
長安城…
他回來了，看到了長安城。
此刻…
他哭了。
他艱難地向前挪動身子，一個踉蹌栽倒在雪中。巨大的破包袱落地，各種鍋碗瓢盆、咬了一半的麥餅、一堆爛菜葉散落得滿地都是。
他是劉栍。
那個想驅虎吞狼，一舉拿下上谷郡的劉栍。
那個采納李窓計策，成功將李青山送到單于王城的劉栍。
那個被李青山絕地反擊，按在地上反復摩擦。徘徊在生死邊緣，僥幸生還，不敢穿官服，脫得只剩襜褕（漢朝單衣）、在雨中狂奔一整夜、任由冷冷的冰雨在臉上亂拍的劉栍。
那個沿途偷人食物、衣物，被人拿著耙子、帶著惡犬追殺十里路，憑借超強的求生欲，逃出生天的劉栍。
那個沿途乞討、蓬頭垢面、裝瘸子博同情、抱著別人大腿求施舍的劉栍。
那個因吃霸王餐，被人打得皮開肉綻，出勞力還債的劉栍。
他…曾經是位高權重的大司徒。他…要活著回到長安！
在生死線上掙扎了二十余天，他終于…回來了！
劉栍激動望著長安城，心中說不出的親切。他低頭，低聲抽泣起來。
大司徒劉栍…回來了！
他收了淚，站起身，逐一將地上的半塊麥餅、破碗、瓷碟、爛白菜撿起。嫻熟地將破包袱平攤在地上，裝填完畢，再度扛上肩頭。蓬頭垢面的他努力止住抽泣，將眼角的淚拭去，略微打理一下黏糊糊的頭發(fā)，露出一張滿是鍋灰的臉。
劉栍挺起胸膛，似乎多了些許大司徒應有的氣魄，一瘸一拐走進城內。不多時，他徹底消失在城內嘈雜的人流之中，只在雪地之上留下兩排凌亂腳印。
李青山…咱們不死不休！