“哇…”李小妹雙眼放光，蹲在那箱子旁邊。修長玉指在一根純金簪子之上摩挲兩下，半晌說不出話來。
“反正這些東西都是你的，以后再看。時間不早了，明日還要早起學習?？烊グ涯樝锤蓛?，早些睡下。”李青山擺了擺手，守在門口的士兵立刻會意。恭敬地對著李青山的背影行了一禮，轉身離去。
“哥…這么寶貴的東西，我…”李小妹遲駐片刻，卻是不敢觸碰。
自小到大，李小妹所見過最珍貴的東西，便是她在地主家做工時，地主夫人手上那枚銀戒指。小妮子清楚記得那個夫人是何等愛惜自己的戒指，稱之為當祖宗供著，也是毫不過分。
李小妹窮苦出身，又是個女孩子家家，連衣服都穿不起。勞作一天，能吃一口飽飯，便已燒了高香。似地主夫人那等貴重首飾，她連想都不敢想。
銀飾尚且如此，金的呢？
玉石，瑪瑙…這些存在于傳說中的東西，此刻就擺在小妮子面前，她只覺宛若夢中。
“你放心，以后哥不會再讓你受半點委屈。誰再敢欺負你，老子突突了他狗日的！”李青山蹲下身來，一把將李小妹攬在懷中。手掌輕拍了拍其略顯瘦弱的脊背，話音頗為決然。
“嗯…”李小妹只覺心中溫暖，將小腦袋埋進李青山的胸膛。
這胸膛并不魁梧，卻給人一種極大的安全感。
一夜無話…
翌日清晨，上谷郡南城門處。
一輛頗為豪華的馬車緩緩駛入城中，馬車頂部掛著一桿大旗，上書‘更始’。
端坐在馬車正中央的，是一個衣著華麗的中年男人。此人名曰劉栍，乃是更始帝劉玄的族弟。官拜大司徒、代行大司馬事。
劉栍奉更始帝令，自長安而來招降河北諸郡。上谷騎兵，天下馳名，自然成了劉栍第一個招降對象。
更始政權已然攻破長安，斬殺王莽，直接控制了中原三十二郡。其賬下赤眉、綠林兩路兵馬加在一起不下百萬，更始帝劉玄又是漢皇后裔。故此，劉玄很有可能加尊九五，君臨天下。
耿況也是這么想的，故此，劉玄使者剛剛抵達上谷郡，他便帶著錢之烽、耿弇、寇恂等人在郡守府外恭候。
“大人，我們到了。”駕車的馬夫將簾子掀開，對著劉栍做了一揖，恭聲道。
“嗯。”劉栍輕輕點頭，緩緩自馬車之內行出。
“呵呵…劉大人，還真是一表人才啊?！惫r忙上前兩步，陪笑道。
“你就是上谷太守…嘶，叫什么名字來著？”劉栍根本不看耿況一眼，一副高高在上的模樣。手掌輕拍了拍其腰間錢囊，什么意思，卻是昭然若揭。
“這…”張口就要錢，耿況一時無語。
更始政權能夠推翻新朝，攻入長安，割據(jù)中原三十二郡，其賬下定有高人。到河北招降各地郡守，茲事體大，劉玄怎派了這么個使者前來？
“哼！你的官印呢？”劉栍眼見耿況遲駐，還當他不肯給錢。立刻將袖袍甩到身后，怒道。
“呵呵…官印在此…”耿況無奈，只得對耿弇招了招手。
耿弇眉頭微蹙，卻是不敢違逆父親命令。上前兩步，將托在手中的官印遞去。
官印，相當于調度兵馬所用的兵符，是耿況官居上谷郡郡守的憑證。耿況直接將之獻出，可見其誠意。
“這上谷郡，還真是個好地方。陛下讓本官考察各地郡守，若哪個郡守做得不好，本官可以隨時換人…”劉栍仰起臉，用鼻孔看著耿況。威脅之意，溢于言表。
“呵呵…大人自長安而來，跋山涉水，辛苦辛苦…”耿況自懷中取出一個袋子，塞進劉栍手中。
袋子不大，卻也不小，足有十枚大莽錢。
“就這么點？”劉栍掂了掂，一臉鄙夷。
身為郡守，管理著數(shù)十萬百姓。隨便貪墨一些，便能得錢無數(shù)。耿況這廝，只肯出錢十枚，這是看不起他么？
“在下一向清正廉明，再沒有閑錢了…”耿況躬身一揖，面露慚愧。
耿況身著粗布麻衣，袖袍之上，不知打了幾個補丁。別的郡守都吃得肥肥胖胖，耿況卻面露菜色，明顯許久不曾吃肉。
“少拿這些把戲欺瞞本官！”劉栍隨手將那十枚大莽錢丟棄，大怒道：“你身上分明還有酒氣，有錢喝酒，怎的沒錢孝敬本官？拿本官當傻子不成？”
“啟稟大人，這些酒肉，是我們昨日大敗匈奴，從匈奴手中搶來的。打了勝仗，擺慶功宴都不成么？”耿弇心中慍怒，前踏一步，低聲道。
“你算個什么東西，也敢在本官面前如此放肆？”
“弇兒，退下！”耿況忙對耿弇呵斥一聲。
“諾…”
“黃口孺子，居然如此囂張！這上谷郡交由你治理，非出大亂子不可！印信本官收下了，擇賢取之！”劉栍將上谷郡的印信接過，大踏步走向郡守府之內。
待得劉栍遠去，錢之烽上前兩步，趴在耿況耳畔低聲道：“老耿，這廝無非是想要好處。李青山不是得了十五箱珍寶嗎，找他借半箱，贈給他便是?！?p> “爹，招降河北諸郡，茲事體大。劉玄居然派了這么個小人前來，實在匪夷所思。依我之見，這劉玄絕非成大事者?！惫m目露鄙夷，低聲道。
“非也…”耿況眼眸微瞇，撫了撫胡須道：“更始政權于昆陽一戰(zhàn)殲滅王莽四十三萬大軍，可見其戰(zhàn)力非凡。天下十三州，更始帝獨占雍州、豫州、冀州、兗州并關中之地，聲勢浩大。普天之下，再無敵手。能不得罪，還是不要輕易得罪的好?！?p> “是啊…”錢之烽眼眸之中掠過一抹精芒：“找李青山借金子這件事便包在我身上，你們還是先想想辦法穩(wěn)住這家伙。”
“那些東西，是人家李青山憑本事從匈奴手里騙來的，憑什么獻給這家伙？”耿弇不服道。
“這也是沒有辦法的事…只是，平白向李青山要半箱金子，我們該如何補償人家？”耿況無奈搖頭，有些愁苦。
“嘿嘿嘿，這個就不用你們操心了，山人自有妙計?！卞X之烽說著已然轉身離去，小跑向自己家中。
把小女兒嫁給李青山，不就能名正言順地跟李青山要嫁妝了么…