第四章

　　處在定速巡航狀態(tài)的時(shí)候，侯鳥號(hào)上通常都是十分寂靜的。反正宇宙大得出奇，星球也稀疏到不可思議，如果沒有定位好的坐標(biāo)，想要找到一個(gè)適合發(fā)展出新紀(jì)元的星球，就像從旅行者艦隊(duì)里面找一個(gè)處男或者處女一樣難。

　　在沒有成型的機(jī)械文明發(fā)射坐標(biāo)數(shù)據(jù)的日子里，船員們?yōu)榱说钟L而無聊的虛空歲月，幾乎全都進(jìn)入了“冬眠”，只保留最基本的代謝功能，連意識(shí)都近乎凍結(jié)掉。

　　之所以說“幾乎”，是因?yàn)橛肋h(yuǎn)要有至少一個(gè)人輪班保持著清醒，處理那些飛船人工智能無法解決的問題。比如說監(jiān)測引力波共振系統(tǒng)，比如說管理那窩不知道已經(jīng)繁殖多少代的紅螞蟻不繁殖太多以至于淹沒整個(gè)船艙，比如說用《文明25》游戲推演星空中機(jī)械文明可能的發(fā)展方向，順便也讓自己變得不那么無聊。

　　毫無疑問，只有一個(gè)人的執(zhí)勤時(shí)間非常難熬，不僅僅因?yàn)榱髻|(zhì)太空餐吃起來跟鼻涕味道差不多，更因?yàn)橐粋€(gè)人清醒地看著其他人安眠，那種寂寞孤獨(dú)的感受太難扛了。所以理論上，每一位船員的輪班時(shí)間都是一年，一班兩人搭檔輪流睡覺。

　　但凡事都有意外，有一位名叫蘇明鄉(xiāng)的船員就曾一口氣清醒了五年，熬睡了五名搭檔。一直等到船長安逸風(fēng)輪值時(shí)才發(fā)現(xiàn)他還在盯著光腦屏幕上的文明游戲，右手食指機(jī)械地點(diǎn)著“下一回合”。船長發(fā)現(xiàn)他的年齡明顯變大了不少，才知道他為了玩完這局游戲，一直都沒舍得休息。

　　“打完這個(gè)回合，我一定去睡覺！”蘇明鄉(xiāng)瞪著滿是血絲的雙眼強(qiáng)調(diào)道。

　　在被迫冬眠整整60年以后，蘇明鄉(xiāng)才終于被再次喚醒輪值。他感覺自己的身體前所未有地健壯，眼睛前所未有地明亮，大腦也前所未有地清醒！

　　讓搭檔睡下后，蘇明鄉(xiāng)再次回到了《文明》游戲的世界里，下一回合，下一回合，再下一回合，他控制的機(jī)械文明在一個(gè)魔法星球上崛起與發(fā)展，最終統(tǒng)治了世界，并發(fā)射了屬于自己的飛船匯入了“旅行者”艦隊(duì)……

　　所謂機(jī)械文明，是個(gè)籠統(tǒng)的叫法。因?yàn)槁眯姓吲炾?duì)在每個(gè)紀(jì)元終末之時(shí)，都會(huì)用亞光速向全宇宙每個(gè)有探明宜居星球的方向上，發(fā)射一枚“文明發(fā)展路線圖”。如果這些星球上已經(jīng)存在原始的文明，這份路線圖就可以幫助他們發(fā)展機(jī)械技術(shù)，盡快點(diǎn)出宇宙航行的科技樹，并且發(fā)射出引力波，把自己星球的坐標(biāo)告訴旅行者艦隊(duì)。那樣的話，開啟新紀(jì)元的難度終究會(huì)減少一些。

　　為了保護(hù)機(jī)械文明，這些玉簡還有一項(xiàng)極為人性化的設(shè)計(jì)，當(dāng)星球上智慧生物的情緒極為低落時(shí)，如果其含有蛋白酶的體液觸碰到了玉簡，里面帶有的人工智能也會(huì)自動(dòng)把星球坐標(biāo)發(fā)給旅行者艦隊(duì)。

　　然而遺憾的是，第二紀(jì)元終末以后近兩百年了，還沒有收到哪怕一條坐標(biāo)。不過仔細(xì)想一想也很正常，畢竟宇宙空間太大了，有茫茫多的意外情況。大多數(shù)帶有文明路線圖的玉簡在半路就被摧毀了，那些達(dá)到了宜居星球的玉簡又很可能落到了人跡罕至的地區(qū)，即使被外星種族撿到了，也不一定會(huì)發(fā)現(xiàn)出機(jī)械文明，而這些機(jī)械文明更不一定會(huì)老實(shí)給他們發(fā)射坐標(biāo)。

　　所以在候鳥號(hào)的輪值船員蘇明鄉(xiāng)看來，這一次又是長達(dá)一年的游戲時(shí)間罷了。反正真的收到引力波信息的時(shí)候，整艘飛船都會(huì)告訴他的。

　　“嘟——嘟——嘟……”拉著長音的尖利警報(bào)聲在船艙里回蕩，一聲聲沖擊著蘇明鄉(xiāng)的耳膜，甚至他覺得自己的腦子都要被警報(bào)聲穿透了。

　　“最高級(jí)！這是收到宜居星球坐標(biāo)、新紀(jì)元即將開啟的警報(bào)??！”

　　蘇明鄉(xiāng)從短暫精神恍惚中迅速清醒了起來，他使勁推醒了熟睡的搭檔，然后兩個(gè)人一起把所有的船員從冬眠中喚醒。

　　“浸泡！浸泡??！浸泡?。?！”

　　淡藍(lán)色的融解液緩緩灌注到了一個(gè)個(gè)蜂巢般的冬眠倉里，一個(gè)個(gè)船員從奇幻的夢境之旅中歸來。190年之后，領(lǐng)航艦候鳥號(hào)飛船重新熱鬧而擁擠，同一時(shí)刻，旅行者艦隊(duì)的其他飛船也陸續(xù)開始被喚醒。