“初七，太太平素疼你，你感念太太恩德情有可原，可不能胡說(shuō)八道?！笨h令師爺伸手去攔她。
秦九站在增壽身后，認(rèn)出這小丫鬟就是那天同麥太太一起來(lái)驛站的。
“大人，太太死的不明不白，求大人給我們太太做主?！?p> 初七不住磕頭，很快額頭就顯出斑斑血跡。
羅凡指著她問(wèn)：“麥縣令，她這樣子不像是瘋了，像是有隱情，不妨仔細(xì)問(wèn)問(wèn)?！?p> “大人，這丫頭胡言亂語(yǔ)構(gòu)陷主人?！?p> 麥縣令口不擇言。
增壽冷笑一聲，拖長(zhǎng)聲音道：“麥——縣令，她構(gòu)陷誰(shuí)了？提誰(shuí)的名了？”
麥縣令被噎住，不知如何接話，他的師爺解釋道：“這個(gè)初七是太太的貼身丫鬟，太太忽然去世，她又哭又鬧的非說(shuō)是我們太爺害了太太，一大早就這樣，是以太爺有此說(shuō)。”
“哦，這樣，那什么，你叫初七對(duì)吧，別磕頭了，磕的血呼啦怪嚇人的，起來(lái)說(shuō)話，說(shuō)說(shuō)到底是怎么回事，若是你們太太真有冤情，于公于私我們都要管管嘛，對(duì)不對(duì)羅副使?！?p> 羅凡難得立馬贊同他的意見(jiàn)，點(diǎn)頭道：“正使大人所言極是。”
欽差在此，倆人意向一致，麥縣令無(wú)從反對(duì)，緊張地盯著那個(gè)叫初七的丫鬟，師爺則低聲喝道：“養(yǎng)狗還知道護(hù)主人。太爺和太太往日待你不薄，太太尸骨未寒你就存心不良構(gòu)陷太爺，其心當(dāng)誅?！?p> “初七不知道什么當(dāng)誅不當(dāng)誅殺，我又不是太爺家家生的，我是簽了三年的契，誰(shuí)還敢打死我不成？正因?yàn)樘液?，我才要拼死也得為太太申冤，大人，害死我們太太的不是別人，正是太爺?！?p> 初七站起身，挺直腰板，伸手指向麥縣令。
麥縣令黑著臉：“看看，我就說(shuō)他構(gòu)陷主家，這個(gè)丫頭一大早起來(lái)就嚷著太太被人害了，想勒索下官，下官不答應(yīng)她就在院子里裝瘋賣傻，大人明鑒。”
“好，我現(xiàn)在給你鑒鑒。”
增壽說(shuō)完，回頭看了秦九一眼，罵道：“沒(méi)長(zhǎng)眼睛的奴才，現(xiàn)在什么時(shí)候，這些事哪里是你們家沒(méi)出閣的姑娘能看的，還不快點(diǎn)扶著姑娘去前堂暫坐一下。”
惠香和姚婆婆嚇得急忙扶著秦九就走。
秦九低聲道：“且慢?！?p> 她緩步走到增壽面前施禮道：“您是朝廷的欽差大人，也是阿九的表叔，阿九在這盼您能秉公執(zhí)法，將麥太太的事情查的一清二楚，還麥太太一個(gè)公道。”
增壽點(diǎn)點(diǎn)頭：“快去前堂吧，這里不是你小姑娘該看的。”
待丫鬟婆子扶著秦九走了，增壽才問(wèn)道：“那個(gè)誰(shuí)，初七啊，你說(shuō)你家太太是被麥縣令害死的，可有證據(jù)？而且他是怎么害死的麥太太呢？”
初七說(shuō)道：“大人，昨晚我家太爺回來(lái)，身上一股腐臭味，和太太說(shuō)又去郭家檢查了尸體，太太唬的不行，連聲說(shuō)有仵作怎地還要?jiǎng)趧?dòng)縣令檢查尸體。太太急了叫我去燒水，我燒水回來(lái)，就聽(tīng)著屋里吵了起來(lái)，我家太爺說(shuō)我終于知道湘蓮當(dāng)年是怎樣死的，秘密在哪里。太太哭著說(shuō)和她無(wú)關(guān)，太爺不住冷笑，說(shuō)什么湘蓮當(dāng)你是好姐妹，多少次信里都夸你，還說(shuō)就是和我從良了，也想多籌點(diǎn)錢把你接出來(lái)，找戶好人家嫁了，想不到你狼心狗肺蛇蝎心腸，你怎么對(duì)得起湘蓮？”
“湘蓮是誰(shuí)？”羅凡問(wèn)。
麥縣令繃著臉不吭聲，師爺看看兩位欽差，又看看麥縣令臉色不好，急忙往旁邊退了一步。
增壽身邊的柏師爺是老油條，立馬看出這縣令師爺是心里有鬼，便輕輕拽了一下增壽的袖口，提醒他看那師爺?shù)谋砬椤?p> “湘蓮是我們太爺早年的未婚妻子，為了太爺能完成學(xué)業(yè)，不惜自賣其身的?！背跗呔従徴f(shuō)道。
麥縣令大驚失色：“你怎么知道？”
“自然是太太告訴我的，太太還說(shuō)那位湘蓮姑娘對(duì)太爺用情極深，好在太爺不是負(fù)恩忘義的人，在考上功名后籌到點(diǎn)銀子就回到蘇州要給湘蓮贖身，那院子里的媽媽本來(lái)是想將湘蓮賣個(gè)高價(jià)，后來(lái)有人勸她，這也是一段兒女佳話，郎才女貌、知恩圖報(bào)什么的，不如玉成美事，也算給這百花樓揚(yáng)了名，那媽媽就只要一點(diǎn)錢就同意湘蓮贖身出去，沒(méi)想到湘蓮不知為什么想不開(kāi)，自縊身亡了?！?p> 初七聲音清脆，說(shuō)話條理清楚，羅凡輕輕點(diǎn)點(diǎn)頭，要示意麥縣令繼續(xù)講下去，增壽卻看向麥縣令身后，恨不能將自己團(tuán)成一團(tuán)離開(kāi)的師爺?shù)溃骸皫煚斂墒窍肫鹆耸裁?？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，咱們大家也幫你參詳參詳?！?p> “不不不，沒(méi)有，沒(méi)有的事，什么都沒(méi)想到。”師爺滿臉驚慌，不住擺手。
“什么都沒(méi)想到？他是官，沒(méi)有確切證據(jù)我還不能真的拿人打板子，你可不同，你一個(gè)私幕師爺，別說(shuō)打一頓，叫兩班皂役們過(guò)來(lái)，大刑伺候都是小菜一碟，你可不要敬酒不吃吃罰酒。”
增壽聲音冰冷，旁邊的柏師爺激動(dòng)的老鼠胡須一翹一翹的。羅凡不懂：好端端的為難師爺做什么？
那師爺嚇壞了，噗通一聲跪倒在地：“大人，小的只是……想到昨天太爺帶著小的和仵作去查看郭娘子尸體的事情?！?p> “原原本本本從實(shí)招來(lái)，可以免你受皮肉苦?！?p> 增壽進(jìn)一步威逼利誘。
“奇怪的是那郭娘子口鼻處有血跡，仵作開(kāi)始以為是腹內(nèi)腐敗導(dǎo)致的，可太爺叫仵作將郭娘子頭發(fā)都剃光，重點(diǎn)注意囟門位置，結(jié)果就在那里找到一根極細(xì)的竹釘子。”
“哦，麥縣令怎么會(huì)知道此事呢？”
羅凡問(wèn)。
“這有什么，太太過(guò)去給我講過(guò)類似的故事，還和我說(shuō)這釘子要不粗不細(xì)的最好，釘進(jìn)去人輕則昏迷，重則死亡，無(wú)一例外?！?p> 初七在一邊插嘴道。
“你們太太，真是無(wú)所不知無(wú)所不曉啊?！痹鰤鄢爸S道。
“太太說(shuō)這是她家鄉(xiāng)發(fā)生的事，有個(gè)人的老婆死了，渾身查不到傷痕，多少年后那人也死了，兒女給他們夫妻合葬撿骨的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)那女人腦中插入的釘子。”
麥縣令汗如雨下。
增壽拍手叫道：“麥縣令，這就是你太太必須死的原因吧？”
阿爾薩蘭
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