太平洋十二校聯(lián)盟最受關(guān)注的兩支球隊就是UCLA和USC，在此之后是亞利桑那州的兩支球隊，擁有詹姆斯-哈登的太陽惡魔隊以及擁有德里克-威廉姆斯和喬丹-希爾的野貓隊。
但是有人卻認(rèn)為評論員們在對太平洋十二校聯(lián)盟中的球隊實力分檔有問題，在今年NCAA的正式比賽還沒開始時，就已經(jīng)被看作是狀元大熱門的比爾-拜亞斯認(rèn)為USC應(yīng)該是獨一檔的球隊，而UCLA甚至還不如亞利桑那州的那兩支球隊。
USC首戰(zhàn)斯坦福，同樣是客場作戰(zhàn)，比爾-拜亞斯全場轟下驚人的41分，幫助USC強(qiáng)勢獲勝。比爾-拜亞斯強(qiáng)勢轟下41分很顯然是故意的，在一周前張荊棘剛剛在對陣斯坦福的比賽中轟下41分。
比賽后，比爾-拜亞斯說道：“我的得分比他更有含金量，而且很明顯我的對位優(yōu)勢更大，我想在我對上雷蒙德的時候，我仍然會有如此大的對位優(yōu)勢，我很期待下周的比賽?！?p> 比爾-拜亞斯似乎根本就是無視了他們接下來的對手猶他州立大學(xué)，然而事實上……猶他州立大學(xué)盡管因為被無視而憤怒，但他們卻沒有表達(dá)自己憤怒的實力。比爾-拜亞斯強(qiáng)勢轟下18分16次助攻的大號兩雙，幫助球隊輕松取得了連勝。
另一邊，張荊棘和UCLA則是遇到了麻煩。
首場比賽對俄勒岡州立大學(xué)，UCLA也是輕松取勝，他們的麻煩來自第二場比賽的對手俄勒岡大學(xué)鴨隊。
鴨隊的后場組合高大，他們的1號位和2號位的身高分別是196公分和199公分，當(dāng)這一對高大的后場組合對上張荊棘和達(dá)倫-克里斯組成的后場組合時，占盡了身高優(yōu)勢。
達(dá)倫-科里森首先是有些不適應(yīng)，張荊棘也是首次跟這樣高大的對手在比賽中對位。從一開始，UCLA棕熊隊就落后，這場球棕熊隊遇上的不僅僅是對手的針對性組合以及稍稍超長一些的發(fā)揮，還有他們自己的失常表現(xiàn)。
張荊棘的前三次出手都彈筐而出，三天內(nèi)的第二場比賽對棕熊隊的確是有一些影響的，而且兩場比賽又都是客場作戰(zhàn)，這使得他們在比賽中的跑動和輪轉(zhuǎn)怎么都好像慢一拍似的。
自己失常，對手超常，這本就是競技體育中最惡劣的情況了，這樣的情況下，棕熊隊落后也就是完全正常的情況了。
最好的情況倒是，比賽一直沒有失去懸念，棕熊隊落后的分?jǐn)?shù)始終維持在10分左右，可是他們?nèi)珗龆既狈⒈确址闯膭蓬^。
比賽來到了最后五分鐘，記分牌上顯示的比分是50比62。北美體育比賽中的比分排列順序是將客隊放在前，主隊放在后，以此來表達(dá)對客隊的尊重。
張荊棘在場邊準(zhǔn)備再次上場，分差有繼續(xù)擴(kuò)大的趨勢，這場比賽想再贏下來只能靠張荊棘了，張荊棘如今是這支球隊的唯一核心。
在上一次將球隊?wèi)?zhàn)術(shù)改變的時候，本-霍蘭德就知道球隊可能會出現(xiàn)這樣的狀況，當(dāng)張荊棘本人比賽手感不佳的時候，球隊會陷入困局?？僧?dāng)時本-霍蘭德就想清楚，出現(xiàn)這種情況他就去逼出更好的張荊棘，否則就只能吞下苦果。
“單挑?！北?霍蘭德告訴張荊棘，“用你當(dāng)初跟凱文-杜蘭特單挑的方式去比賽，把球送進(jìn)籃筐?！?p> 張荊棘有些猶豫，他今天的投籃感覺并不好。手感的起伏大，這一點張荊棘也是清楚的，在他的“外線能力”屬性中，他的“進(jìn)攻穩(wěn)定性”屬性只有72，這是一個低于總評的數(shù)值，有時候會出現(xiàn)手感不佳的情況。
本-霍蘭德道：“相信自己，去投吧！你每天苦練，可不是為了自己在手感不好的時候就缺乏投籃自信心的?！?p> 本-霍蘭德從第一次見張荊棘時就知道這個孩子缺少一些勇氣，他太聰明了，聰明到大量的事情都可以在他的掌控之中，以至于他在遇到那些無法被自己完全掌控的事情時會猶豫。
拉塞爾-威斯布魯克就不會存在這樣的情況，本-霍蘭德告訴他上去沖擊對手的籃筐，哪怕拉塞爾-威斯布魯克之前10投0中，他依然敢于出手。
比賽重新開始后，張荊棘三分線外直接持球單打。保羅-喬治在側(cè)翼通過無球掩護(hù)得到了錯位的機(jī)會，但是張荊棘沒有傳球，保羅-喬治今天的手感極差，張荊棘都懷疑他今天白天是不是摸了什么不干凈的東西。
鴨隊那身高196公分的控衛(wèi)面對張荊棘露出了輕蔑的笑容，“你終于不再微笑了，你知道我很討你的微笑。”
張荊棘道：“我知道你嫉妒我?guī)?，但這是不爭的事實，哪怕我不笑，女孩們?nèi)匀粫闅g呼?！?p> “而像你這么丑的，就算你這場比賽得到21分，她們也不會為你歡呼，她們?yōu)槟銡g呼的原因只在于你是主隊的球員而已?！?p> “當(dāng)然，接下來她們可能也會停止歡呼的，因為我會在你的頭頂上進(jìn)球，你看……”
張荊棘用語言壓制著對手，身體動作卻也絲毫不曾停滯，本-霍蘭德讓他上場單挑，他就選擇了單挑。
張荊棘橫擺，拉扯，轉(zhuǎn)身之后又后撤步，為了讓自己的投籃更有把握，張荊棘選擇用自己的技巧把空間制造的更大一些。
本-霍蘭德哭笑不得的搖搖頭，他旁邊的助理教練凱瑞-基丁道：“你說他到底是缺乏自信，還是太過自信。他不怕自己投籃不能打進(jìn)，卻又自信自己的假動作可以制造出更大的出手空間?！?p> 本-霍蘭德道：“所以我從來沒說過他缺乏自信，我只說他缺少勇氣，實際上太聰明的家伙都缺少勇氣，如果我沒記錯的話，他入學(xué)時的智商測試是148，這特么是我執(zhí)教這么多年來，見過智商最高的籃球運動員?！?p> 本-霍蘭德跟凱瑞-基丁在交談，場上張荊棘在一對一情況下出手的三分球終于是落進(jìn)了籃圈。
張荊棘捏著拳頭，然后告訴被他將重心晃亂了的家伙，道：“你看他們在為我歡呼呢！”張荊棘說著一邊露出了微笑，女球迷的尖叫聲更大了，張荊棘道：“我等一會還會在你面前進(jìn)球，如果你不行的話，趕緊換防吧！換一個更高的來防我，當(dāng)然我會繼續(xù)在他的頭上進(jìn)球，直到將比賽殺死?！?p>