據(jù)說京城的大牢皆由絹帛鋪地，左右都是被冤枉入獄的忠臣良吏，獄卒個(gè)個(gè)能說會(huì)道，和藹友善——現(xiàn)在看來是假的。
身下的枯草桿戳得徐愛生疼，他左邊是個(gè)屠了一家七口的兇犯，右邊是個(gè)從京中貴人處算計(jì)的千兩白銀的術(shù)士，他已經(jīng)記不清這是自己入獄的第幾天了，本以為能根據(jù)獄卒送餐的次數(shù)來計(jì)算日子，誰料獄卒根本不管他們吃了沒有，今日心情好便來送一次餐，心情不好就根本不聞不問。
大多數(shù)時(shí)候，他都在想和老師說過的話，談的卻不是學(xué)問，而是時(shí)弊。王陽明最不喜他討論這個(gè)，二人之間對(duì)此的交談寥寥無幾，所以他倒也能記得一二。
他生性溫和，與王陽明性格相近，被收為關(guān)門弟子，講授學(xué)問。
“讀書在于明理，不在求仕?！边@是王陽明對(duì)他說過的話，他覺得不對(duì)，當(dāng)時(shí)卻沒有辯駁。許久之后想起來，才忽地明白：先生這話是奉書為上，貶仕為下，這當(dāng)然是對(duì)的，畢竟相當(dāng)多的求仕之人都存了不良的心思，但若真的要為民除害，有官職在身自然比做學(xué)問要有用得多。
他覺得先生不對(duì)，后來，他發(fā)現(xiàn)自己也錯(cuò)了。
沉重的腳步聲在廊間響起，兇神惡煞般的案犯頃刻間蜷縮在了墻角，只聽得鑰匙相撞發(fā)出的清脆響聲。
鐵鏈嘩啦啦被解下，隨著一聲“欽犯徐愛，出來受審！”他就被提了出去。帶上頭罩，穿過好幾道門，開了好幾道鎖，他才被摁在椅上坐下，頭罩被一把拽掉。
徐愛瞇著了一會(huì)才睜開眼睛，打量了四周：毫無意義，這是一間密室，四下空蕩，沒有多余人在場，押送他來的獄卒都退了出去，只有一名紅袍官員坐在他正面。
“刑部侍郎，裴敏?！奔t袍官員開口，“你可是徐愛？”
“是。”
驚堂木重重拍下，裴敏厲喝道：“你可是林黨？”
“是。”
“什么？”反而是裴敏大吃一驚，他分明都還沒有說什么是林黨，此人就承認(rèn)了？
“你…你知道什么是林黨？”
“不知。”
“那你竟敢承認(rèn)？”
“這個(gè)林字是小師弟的林？”
“是反賊林尋舟的林。”裴敏冷聲道。
“那就是了?！毙鞇埸c(diǎn)頭，“不管你們說得是什么意思，我都是林黨，小師弟要做的事，就是我要做的事?！?p> 裴敏放下筆，不再記錄供詞，惋惜地說道：“我聽說你是陽明先生的親傳弟子，受其畢生所學(xué)，承其重望，潛心修學(xué)，是天下一等一的癡書人，為何要與反賊勾結(jié)呢？”
“癡書人？反賊？”徐愛搖頭，“你都說錯(cuò)了，我不是癡書人，而是用書人，小師弟也不是反賊，而是義士?！?p> 裴敏有意忽略了后者，問道：“何為用書人？”
“經(jīng)世致用，便為用書人。”
“但前提是你要忠于朝廷，否則這經(jīng)世致用便會(huì)惑亂天下，你有經(jīng)國之才，應(yīng)當(dāng)潛心修身，輔佐君王以安天下?！?p> 徐愛搖頭，輕聲說道：“他不配?！?p> 裴敏知道自己再審不下去了，草草收了供狀，急慌慌地逃出門去，哐當(dāng)將門摔上，將徐愛一人就在里面。
輔佐君王？先生就是這么教他的，徐愛確實(shí)這么想過，否則他就不會(huì)只身來到京城。
但后來他還是覺得小師叔說得比較對(duì)。
一輛馬車停留在大牢之外，并非高頭大馬，也沒有華麗的裝飾，簡樸得不像是官吏會(huì)坐的車。
車外卻有護(hù)衛(wèi)十八人，來往吏員皆視為不見。
裴敏一路小跑過來，被護(hù)衛(wèi)攔下。
“我來拜見嚴(yán)閣老。”
“等著！”護(hù)衛(wèi)轉(zhuǎn)身通報(bào)，得了應(yīng)允，才放裴敏上車。
嚴(yán)嵩端坐在車中，裴敏轉(zhuǎn)身拉上車門，將供狀遞了過去，“閣老，我方未細(xì)審，此人便已自認(rèn)林黨?！?p> “哦？那不正好嗎？”
“但他沒有認(rèn)自己是反賊?！?p> 嚴(yán)嵩一眼略過寥寥數(shù)字的供狀，輕輕地撕成兩半，放到裴敏手中。
“閣老？”裴敏疑惑不解。
“我是怎么囑咐你的？”
“閣老囑咐下官嚴(yán)刑拷打此人，令其林黨，意圖謀逆弒君，然后處斬……”
嚴(yán)嵩湊近了問道：“那你覺得——供狀重要嗎？”
裴敏詫異地抬頭，正對(duì)上嚴(yán)嵩深邃的眼神，一下子他就明白了，自己沒能領(lǐng)會(huì)嚴(yán)嵩之意。
他現(xiàn)在懂了，卻已經(jīng)晚了，嚴(yán)嵩朝他揮了揮手，示意他退出去。
“閣老！”
嚴(yán)嵩未再理他，裴敏呆坐了一會(huì)，只好退下去，好不容易等到的升遷之機(jī)，就此錯(cuò)過。
嚴(yán)嵩又在車中坐了許久，他在想該怎么殺掉徐愛，才會(huì)讓天下人都遷怒于自己，而不讓陛下陷于不義。只有真的辦好了這件事，陛下對(duì)自己的承諾才會(huì)兌現(xiàn)。
徐愛這個(gè)人他是知道的，陛下早在還未繼位的時(shí)候，曾跟隨王陽明求學(xué)了一段時(shí)間，那時(shí)候陛下就見過徐愛了，稱其為“師兄”。
如今要?dú)⑿鞇郏瑹o論如何都是坐實(shí)了不義之名，除非徐愛親口承認(rèn)他要謀逆弒君，這又是不可能的，屈打成招的話，還不如自己假寫一份供狀。他原本也是這么想的，奈何裴敏沒有領(lǐng)會(huì)他的意思，不過這樣也好，這件事終究還是得自己親自出面，不能假手他人，才能為陛下堵住悠悠眾口。
嚴(yán)嵩踱下馬車，招來侍衛(wèi)詢問，“錦衣衛(wèi)可與獄卒相識(shí)？”
侍衛(wèi)回答，“確有相識(shí)，故我等已命獄長將與其熟者調(diào)離，以免走漏風(fēng)聲?！?p> “把他們調(diào)回來吧，透露點(diǎn)風(fēng)聲給新駙馬?！?p> “是！”
穿過重重鐵門，嚴(yán)嵩在密室中見到了徐愛。
“王陽明對(duì)，還是李溫良對(duì)？”嚴(yán)嵩問道。
“都對(duì)。”
“都對(duì)？那你為何在此？”
“我想兩全?！?p> 嚴(yán)嵩笑了，作為一個(gè)宦海浮沉數(shù)十年，見過太多人死去的老人，對(duì)眼前這年輕人的一番話笑了。
“我聽說你與林尋舟關(guān)系甚密?！?p> 徐愛看了他一眼，“你想用我要挾小師弟？沒用的，我既不會(huì)作偽證，也不會(huì)幫你們要挾他。”
“要挾？已經(jīng)是嘉靖七年了，你以為陛下想做什么？”嚴(yán)嵩搖搖頭，示意獄卒將徐愛拖出。
不待徐愛反應(yīng)，兩個(gè)獄卒沖了進(jìn)來，粗暴地將他拎起，一左一右將他架著拖出，一直拖到刑房，用麻繩綁了，一盆冷水從頭澆到腳，饒是文質(zhì)彬彬的徐愛此刻也顯得狼狽不堪，獄卒將各種刑具一一擺上，嚴(yán)嵩滿意地掃過一眼。
“用刑?！?p> 當(dāng)啷，長劍從手中墜下，顧少言苦澀地笑笑，撿起劍坐回一旁，“我的武功……好像廢了?！?p> 朱素嫃端了水來替他擦汗，安慰道：“是相公用慣了繡春刀，不會(huì)用劍了?！?p> 顧少言搖頭，“我從沒有習(xí)慣用刀?！?p> “再多練練，肯定會(huì)好的，將來還想再看相公舞劍呢。”
顧少言笑著應(yīng)道，“好。”
他自幼習(xí)武，又有李溫良的教導(dǎo)，也曾與林尋舟比試，其眼光經(jīng)驗(yàn)自然非比尋常，雖然他表面上笑著答應(yīng)，其實(shí)自己清楚——他再也用不了武功了。
朱素嫃擠了毛巾替他擦去額頭的汗珠，見他心事重重，柔聲問道：“怎么了？”
“楊大人的境況，你打聽了嗎？”
“我找宮里的人打聽了，還關(guān)在牢里，現(xiàn)在風(fēng)聲緊得很，她們也不敢多說。”
“陛下在搜捕所謂林黨。”顧少言輕聲說道。
朱素嫃一把將他摟住，“你不是?！?p> “我怎么不是呢？”
“陛下要抓你早就抓了，不會(huì)等到現(xiàn)在，現(xiàn)在你是我的相公，宗室的駙馬，你與過去再無干系了?！?p> 顧少言笑著拍拍她的手，“哪能沒有干系呢……”
門口侍衛(wèi)來報(bào)，“駙馬，門外有一錦衣衛(wèi)求見?！?p> 顧少言狐疑地和朱素嫃對(duì)望了一眼，后者明顯有些緊張，如今風(fēng)聲大緊，她是不希望有任何人上門的。
顧少言安慰道：“沒事的，我去看看?！?p> “莫要多說閑話。”
“嗯?！?p> 顧少言隨之起身，向門口走去，他也很好奇，自從他闖了府衙之后，往日的舊部就再?zèng)]有人與他聯(lián)絡(luò)，都拿他當(dāng)案犯看來，會(huì)是誰來找他呢？
門外站著一個(gè)很面生的年輕人，望見顧少言的身影，連忙向前行禮，“大人可還安好？”
顧少言打量了他一下，感覺見過，但又說不上名字，“你是？”
“卑職是錦衣校尉徐誠，負(fù)責(zé)在錦衣衛(wèi)與刑部大牢之間聯(lián)絡(luò)。”
顧少言想起來了，確實(shí)是有這么個(gè)人，“我早已不是錦衣衛(wèi)指揮使，你來找我何事？”
徐誠警惕地左右望了一下，這里地處偏僻，沒有多少人過往，這才低聲說道：“卑職在刑部大牢中的人傳話出來，嚴(yán)閣老提審欽犯徐愛，稱其為林黨中人，予以重刑，似有取其性命之意，卑職得知大人與此人為舊識(shí)，故特來報(bào)信?！?p> 顧少言頓時(shí)如驚雷轟頂一般，各種心緒一齊涌上心頭，胸中一陣翻江倒海，噗地噴出一口血來，扶著門框便滑坐了下去。
“大人！”徐誠連忙扶他坐好，“大人您沒事吧！”
顧少言掙扎著起來，“這是……什么時(shí)候的事！”
“大概一刻以前?！?p> 顧少言按住徐誠，“你騎馬來的？”
“?。渴堑??！?p> “送我去大牢！”
“這…”徐誠露出為難的神色，躊躇了一會(huì)，“大人，卑職不敢?！?p> 顧少言怔了一會(huì)，艱難扶著墻面走出，“那借你的馬一用?！?p> 徐誠這倒沒說什么，連忙把馬牽了來，扶顧少言上馬。
顧少言抹了一把嘴角的殘血，“明日來駙馬府領(lǐng)馬。”便縱馬而去。
從駙馬府到刑部，相隔三街，顧少言幾乎是憑著本能拽緊韁繩，否則他立刻就會(huì)從馬上跌下去。
行人熙熙攘攘，言語喧雜，在顧少言聽來卻隔得極遠(yuǎn)，聲音極小。他好像又回到了江南那間小小的書院里，聽著小師叔和林尋舟在滔滔不絕講著他聽不懂的東西，徐愛就坐在一旁臨摹古帖，全然不受干擾。
他臉色蒼白，神智恍惚，本就大病初愈，又聽此噩耗，幾乎要支撐不住。
他做了這么多年錦衣衛(wèi)，非常清楚這個(gè)時(shí)候提審徐愛必然不是要拷問什么，而是要置他于死地。
為什么是徐愛？他不過是一個(gè)書生，為什么要做得這么絕？
顧少言眼前一黑，差點(diǎn)摔下馬去，好在拼命抓住了韁繩，豆大的汗珠滑過他蒼白的嘴唇，他現(xiàn)在只想著快些趕到刑部。
我用自己的性命去救，總能救下師兄的吧？
從錦衣衛(wèi)徐誠趕往駙馬府時(shí)起，沿途的一切皆由家丁回報(bào)給嚴(yán)嵩。
現(xiàn)在，顧少言正在趕來的路上。
嚴(yán)嵩點(diǎn)點(diǎn)頭，打量著眼前這個(gè)片刻之前還風(fēng)度翩翩的書生，現(xiàn)在他已成了一個(gè)血人。
四根鐵釘分別將他的手腳釘死在刑架上，頭發(fā)散開，剔骨刀從他的肩膀一直刮下，大塊大塊地血肉被剔下，鮮血噴涌而出，整個(gè)刑房都是血漬。
即便這樣，徐愛也沒有一句哀嚎，獄卒下刀之時(shí)，他就這樣盯著，著實(shí)把獄卒嚇得不輕，若非有嚴(yán)嵩在此盯著，獄卒幾乎要跌出門去。
現(xiàn)在徐愛只剩下最后一口氣。
獄卒握著刀，顫顫地看向嚴(yán)嵩。
“不著急，等駙馬來了你再動(dòng)手。”
一聲長嘶，顧少言驅(qū)馬而至，一把從馬上跳下，眼前一陣恍惚，霎時(shí)就半跪在地上，掙扎著起來，往大牢跑去。
立刻就有人稟報(bào)嚴(yán)嵩，“閣老，駙馬到了?！?p> “徐愛在哪！嚴(yán)嵩在哪！”顧少言揪住一個(gè)小吏就惡狠狠地問道，臉色蒼白如鬼，嚇得小吏慌忙指了一個(gè)方向，“里面……走到底！”
顧少言立刻推開他，踉蹌著往里面跑，推開最后一道門的時(shí)候，正看見獄卒捅下最后一刀。
他親眼看著徐愛的眼神暗淡下去，整個(gè)人軟了下去。
“啊啊啊啊啊啊啊啊——”顧少言沖上去死死地掐住獄卒的脖子，血紅的雙眼與蒼白的臉色形成鮮明的對(duì)比。
他是如此的用力，掐得獄卒雙眼幾乎要蹦出來一般，幾個(gè)獄卒和侍衛(wèi)上前拉著都根本拉不動(dòng)他，直到嚴(yán)嵩突然將臉湊近了，說道：“駙馬。”
顧少言猛地抬頭，手上的勁道頓時(shí)一松，立刻就被三四人拉開，獄卒連滾帶爬地躲到嚴(yán)嵩身后。
面對(duì)幾乎癲狂的顧少言，嚴(yán)嵩上前一步，盯著他的眼睛，“老夫?qū)徲嵎溉?，駙馬為何闖入？”
“我殺了你！”顧少言一把暴起，又硬生生被按了下去。
嚴(yán)嵩惋惜地?fù)u搖頭，“因欽犯體弱被審訊致死也不是什么稀罕的事情，駙馬如此行徑，莫不是袒護(hù)欽犯？”
顧少言愣愣地看著他。
“駙馬這樣做，就不為公主考慮嗎？”
公主……是了，他已經(jīng)不是書院的學(xué)生、也不是錦衣衛(wèi)指揮使，他是天家的駙馬。眼下朝廷四處搜捕林黨，他如果出頭，自己肯定會(huì)死——這當(dāng)然無所謂，只是公主怎么辦？
這必然會(huì)連累公主，甚至可能被貶為庶人。
顧少言呆坐在地上，一邊是徐愛尚有余溫的尸體，一邊是嚴(yán)嵩和善的笑臉，他下意識(shí)去抓腰間的刀或者劍，卻抓了個(gè)空，忽地——掩面啜泣。
這下嚴(yán)嵩才是真的滿意了，過不了多久，這里發(fā)生的事就會(huì)傳到各方耳目之中，繼而再傳遍天下，所有人都知道是他嚴(yán)嵩殺了徐愛——當(dāng)著顧少言的面。
他轉(zhuǎn)過身，瞧見身后瑟瑟發(fā)抖的獄卒，便拍了拍他的肩膀，安慰道：“放心吧，明日我就替你謀個(gè)新的差事，遠(yuǎn)離京城、遠(yuǎn)離是非。”
誠如嚴(yán)嵩所料，京城諸位貴人很快就會(huì)知道這里的事情，但最快知道的，只有一個(gè)人。
嘉靖皇帝登樓遙望刑部，雖只能依稀望見公堂，仍是興致勃勃。
身邊近侍向他轉(zhuǎn)述眼線所見，“……顧少言坐地哀哭，未收徐尸，踉蹌而出。”
那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的少年終于被這京城折磨得心如死灰，活活磨滅了志氣，日后只能做個(gè)本分駙馬了。
“很好?！?p> 他是真的覺得好。