李安國順著他手指的方向看去，“總管，中堡外面又分成四個大的區(qū)域，西北角是書院，東北角是民居，東南角則是騎兵駐扎的地方，西南角是大校場，軍卒之所在”
“我說的便是這東南角，梅家騎兵隊的首領(lǐng)叫梅義，是梅公在甘肅巡撫任上收養(yǎng)的孤兒，弓馬嫻熟，你即使能奇襲中堡拿下了梅繼榮，梅義也不會束手就擒”
李安國一聽心中十分憂慮，心想自己是不是托大了？老回回上萬人馬都沒有打下來的堡子，自己這區(qū)區(qū)一千多號就行？
如果按照大西軍慣常的做法，對付城池時，不外有三：一是先潛入細(xì)作，攻城時內(nèi)應(yīng)外合，襄陽、廬州便是這樣打下來的，二是用火藥炸城門，三是將地主老財、投降明軍、官紳的家眷當(dāng)做炮灰，死命填壕溝、攻城墻，不過既然李安國來到這個世上前兩個法子自然可以繼續(xù)用，第三個就不想再用了。
“梅家堡的軍卒中可有你們的人？”
“有，不過多為長槍兵，現(xiàn)在也調(diào)往縣城了”
那就只能用火藥炸開城門，硬橋硬馬地攻打了，不過按照湯志的說法，即使進(jìn)了城池，還要面臨莫測的巷戰(zhàn)，自己就這點人馬，可不想一下消耗在區(qū)區(qū)一個梅家堡。
怎么辦？
李安國陷入了沉思。
“安國”，沒想到此時張安國醒了。
“二娃，你有沒有好的主意？”
“安國，唉，如果你在羅田等待義父的大軍，在十幾萬人馬的威逼之下，麻城、梅家堡多半不戰(zhàn)而下，這下可好……”
“說這些也沒用了，趕緊出主意吧”
“安國，我想啊，梅繼榮將長槍兵全部調(diào)到縣城，現(xiàn)在守衛(wèi)堡子的多半是火銃兵和騎兵，按照湯志的說法，這梅繼榮是一個刻薄寡恩之人，這一千火銃兵必定扼守中堡，外堡肯定是那梅義帶著五百騎兵以及剛抽調(diào)上來的青壯把守”
“你的意思是拿下梅義就行了？”
“是的，只要拿下梅義，控制五百騎兵，嗯，這梅義是我等老家西北的人，其麾下也多半來于這些地方，屆時曉之以情，動之以理，勸降他，再宣布解除堡內(nèi)奴仆的奴籍，將梅家的田地分給他們，外堡將不攻而破”
“至于城頭的青壯，我相信你有辦法越過他們”
“那中堡呢？”
“這……，唉，你也知道，我本來就不是以謀略見長的人，以前就知道猛沖猛打，這一節(jié)就要你自己想辦法了”
李安國倏地睜開眼睛，“湯先生，這梅義平素與梅繼榮的關(guān)系如何？”
湯志此時內(nèi)心已經(jīng)有了攻城的想法，不過他也想看看這大西營年紀(jì)輕輕相貌俊秀，渾不似軍將模樣的李安國有什么更好的辦法，如果確實不堪的話，他打定主意去投張獻(xiàn)忠。
“不好，一個是繼子，一個是義子，都手握重兵，關(guān)系能好到哪里去？”
“那梅義性子如何？”
“暴躁異常，以往梅老還在的時候還能壓住他，梅老去后大少爺應(yīng)該壓不住他”
“好！”
當(dāng)夜，一千二百步騎連夜出發(fā)，一個時辰后便進(jìn)抵梅家堡附近。
看著夜色中的梅家堡，李安國心中不禁感慨萬千，一個區(qū)區(qū)退休官紳，竟然能憑一己之力在這山上修建如此大的一座城堡，可想而知明朝士紳階層勢力的強(qiáng)大。
梅家堡西城門附近是一片開闊地，約莫十幾畝大小，不過連接這片開闊地的卻是一條僅能通過一輛大車的鄉(xiāng)道，李安國他們就是通過這條鄉(xiāng)道來到此堡。
鄉(xiāng)道的兩側(cè)都是山體，在靠近開闊地的地方則是大片的竹林，竹林的盡頭是一處山坳，山坳里有一條小溪，小溪兩側(cè)長滿了松樹、花梨樹，山坳離城堡約莫兩里路遠(yuǎn)。
抵達(dá)竹林時正是凌晨時分，眾人先在山坳里歇息，等天色微明時，楊天星、李振國帶著九百多長槍兵、火銃兵大張旗鼓地向城堡開去。
九百多人來到開闊地前約莫三十多丈的地方停下了，大模大樣地在原地安營扎寨，一副不把堡里的守軍放在眼里的樣子。
前營的帥旗也打上來了，在初春的的冷風(fēng)中獵獵作響。
城下的動靜自然早就稟報到外堡首領(lǐng)梅義那里，他聞訊后立即來到城堡西城門查看，見到只有不到千人，心里不禁冷哼一聲，“區(qū)區(qū)千人，也想來攻打梅家堡？”
楊天星見城頭涌來幾十人，便派人抵近大聲向上面喊話：“八大王前營先鋒至此，爾等還不開城投降？給你等一炷香的時間，時間一到我等立即攻城，否則雞犬不留，莫謂言之不預(yù)也！”
城頭上的那些人卻沒有任何的反應(yīng)，半晌便下城去了。
楊天星心里一凜，趕緊拿起手中的木哨用力吹起來，半晌，九百多人停下手中的活計，排成了一個稀稀拉拉、松松垮垮的大方陣，這時，城里面隱隱傳來了一陣陣的馬蹄聲。
“跑??！”，隨著楊天星一聲大喊，李振國的火銃隊在前面，他自己的長槍隊在后面，一窩蜂似的向來路跑去，不過他們也不是亂跑，邊跑邊將手中準(zhǔn)備扎營的木頭扔在地上。
這時西城門打開了，從里面沖出來幾百騎，為首的正是梅義，他見到開闊地上亂七八糟堆的東西，眼中閃過一絲輕蔑，“到底是流賊，沒個章法”
楊天星一路跑內(nèi)心卻狂跳不止，區(qū)區(qū)一里多路，騎兵呼吸間即到，現(xiàn)在只能寄希望于沿途拋下的障礙物了。
幸虧李安國最近一段時間跑圈的訓(xùn)練起到了作用，抑或是障礙物發(fā)揮了作用，等他們這九百多人跑到山坳附近時，梅義的幾百騎堪堪趕了上來，兩支隊伍之間緊緊隔著不到二十丈！
楊天星自己拖在最后面，見此情形一咬牙繼續(xù)往前跑，梅義則獰笑著催馬緊追不舍。
在梅義的騎兵幾乎就要夠到楊天星他們時，他們卻突然往山上跑，這下梅義傻眼了，追還是不追？
“隆隆……”，這時他們的后邊也傳來馬蹄聲！
“二爺，咱們的來路被堵住了！”，只見一個騎兵心急火燎地跑過來稟報。
“哦？”，這下倒出乎梅義的意外，沒想到賊子還安排了一支伏兵！
“有多少人？”
“約莫兩三百騎”
“哈哈哈”，梅義一聽仰天大笑，“區(qū)區(qū)三百騎就想做伏兵暗算于我？兒郎們，跟著老子殺回去！”
來騎自然是李安國的那三百領(lǐng)頭子了，梅義的五百騎剛剛沖過山坳，他們邊從山坳里沖了出來。
李安國此時也有些忐忑，這是他第一次操縱這具身體，雖然二娃的記憶都在，不過也不知道能不能如臂使指、運(yùn)用自如。
瞧見了敵騎的背影后，李安國一聲大喊：“射！”
他們剛出來時一手拿著弓箭，一手操控著馬匹，聽到李安國的喊聲個個迅疾無比地從馬鞍旁抽出箭只搭上，緊靠雙腿控制著馬匹。
“放！”，眾人的箭只都斜指向天空，聽到此字后幾乎同時松手。
隨著一陣陣慘叫聲傳過來，李安國取下身后的騎槍向前一揮，“領(lǐng)頭子！”
“有進(jìn)無退！”，話音剛落，張六虎就帶著一百騎迅猛地向前沖去。
剛才那一陣弓箭的拋射給梅義的騎兵隊造成的損失倒不大，不過造成的恐慌卻不小，隊伍出現(xiàn)了短暫的騷動，有的聽了梅義的命令扭轉(zhuǎn)馬頭向后轉(zhuǎn)，有的卻由于馬匹中箭不聽使喚正拼命拉著韁繩，有的中箭落馬，空馬驚懼之下四處亂竄。
而此時，張六虎帶著的一百領(lǐng)頭子殺到了！
鄉(xiāng)道狹窄，只能并行通過兩匹馬，張六虎此時一馬當(dāng)先，右手長槍，左手雁翎刀，右手一槍將一名敵騎刺落馬下，左手的雁翎刀擋開另一名敵騎的長矛，此時的他并沒有停下來繼續(xù)與這名敵騎糾纏，而是繼續(xù)往前沖。
這便是“領(lǐng)頭子，有進(jìn)無退”的真實含義，旁邊的人自有跟上來的騎兵處理。
不多時，勇力絕倫的張六虎便一舉擊殺了六七名騎兵，敵騎見他如此悍勇，紛紛躲避不迭。
“砰！”，張六虎正在狂飆突進(jìn)，手中的長槍碰到一件硬物，舉頭一看，只見前面出現(xiàn)一名敵將，騎著一匹通體黝黑的高頭大馬，全身裹在盔甲里，左胳膊上掛著“旁靠”（一種騎兵用的小盾），右手也握著一把明軍騎兵專用的由雁翎刀改制的馬刀。
剛才張六虎這一槍正好刺在敵騎的旁靠上，張六虎在前營勇悍僅次于王興國、王二喜、張安國，一身力氣還在張安國之上，這一槍之力何其之大，刺得對面那人身形向右一歪，這次張六虎沒有繼續(xù)往前沖了，敵騎這身打扮一看就是一個頭目，沒準(zhǔn)還是梅義那廝。
梅義的這五百騎在缺少戰(zhàn)馬的湖廣地帶自然是非同小可，不過與久經(jīng)戰(zhàn)陣的西營領(lǐng)頭子相比就不夠看了——雖然真正的領(lǐng)頭子沒有多少，大多還是候補(bǔ)，但與梅義的麻城本地的騎兵相比還是強(qiáng)太多了。
剛才這騎正是梅義，他雖然出身甘肅，打小就會騎馬射箭，不過自跟著梅之煥來到麻城之后幾乎沒有正面對敵的機(jī)會，大敵來了自然據(jù)堡防守，小伙敵軍又不是他這五百騎的對手，往往騎兵一出便聞風(fēng)而逃，久而久之，梅義對自己這五百騎竟然產(chǎn)生了盲目的自信。
剛才那一槍對他的打擊很大，正沮喪間，張六虎的第二槍刺過來了，而此時自有其他領(lǐng)頭子繞過張六虎繼續(xù)向前沖，梅義的手下想過來援救也徒喚奈何。
“咣當(dāng)！”，張六虎一槍正好刺在刀柄上，雖然僥幸沒有傷到手指，不過大力之下梅義也把持不住，馬刀咣當(dāng)一聲掉到了地上。
“你過來吧！”，張六虎一聲大喝，趁著梅義彷徨無助的時候，將右手的長槍扔在地上，一把抓住梅義的腰帶，竟然單手將他抓了過來，然后左手的雁翎刀對準(zhǔn)他的咽喉，“不想死的話趕緊下令投降！”
梅義萬念俱灰，不過一想到堡里還有自己一妻二妾，以及幾個兒女，茍活的念頭立即占了上風(fēng)。
……
等李安國趕過來時，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了，此役，前營犧牲十多騎，卻殺死敵騎近百，俘虜三百多，更生擒了梅義！
還有一百多騎眼見不敵便往鄉(xiāng)道的另一處跑，期望通過那里繞回梅家堡，不過楊天星、李振國卻早有防備，一早便在路上設(shè)置了障礙——幾棵砍倒的大樹。
障礙物后面則是嚴(yán)陣以待的火銃兵，隨著一陣陣槍聲，馬上的騎士紛紛紛紛跌落馬下，這時梅義下令投降的軍令傳下來了。
……
半個時辰過后，約莫三百騎狼狽不堪地跑到西城門下，為首的正是堡里的騎兵首領(lǐng)梅義。
“快開城門！”，梅義向上面大喊著。
城頭上也簇?fù)碇蝗耍敲芳冶さ默F(xiàn)任家主梅繼榮，他一聽說梅義沒有他的號令便獨自帶著騎兵出去追趕賊軍便又氣又急，氣的自然是梅義沒有將他這個家主放在眼里，急的是生怕他這幾百騎兵中了敵軍的埋伏。
梅家這五百騎可是梅國禎、梅之煥兩代人費勁心思才好不容易練成的，就是這五百騎，每年的花費就占了梅家消耗的一半，他雖然與梅義有矛盾，不過這五百騎畢竟是梅家的實力，如果丟了也非他所愿。
“怎么只有三百騎？”，梅繼榮大略數(shù)了數(shù)，發(fā)現(xiàn)竟少了兩百騎，剛才他在城頭上也聽到了喊殺聲和火銃聲，本來想帶著火銃兵出城救援，不過最后還是按下了沖動，他與梅義不同，梅義從小就是一個廝殺漢，他雖然頂著三縣團(tuán)練的名號，上陣殺敵可從來沒干過啊。
“中埋伏了……，家主，趕緊開城門放我等進(jìn)去吧，賊軍馬上要追過來了”，梅義低著頭，有氣無力地說著。
“果然如此！”，梅繼榮恨得牙癢癢的，正想奚落幾句，遠(yuǎn)處的道路上出現(xiàn)了大團(tuán)的煙塵，還有隆隆的馬蹄聲，他雖然恨梅義，對他手下的騎兵卻沒有成見，那可是他梅家花費大量錢糧供養(yǎng)的啊。
等梅義等人全部進(jìn)到城里，梅繼榮早在城下等候了，他正要吩咐關(guān)上城門，“不必了！”，只見一個俊秀的少年騎兵和一個矮壯的漢子騎著馬一左一右將他夾在中間。
“本人便是八大王麾下前營總管張安國”
“??？！”