時(shí)近晌午，船家也逐漸拉來了客人。先來的旅客等得急了，向船家出言催促。船家看時(shí)間也差不多，再晚就趕不上下一處鎮(zhèn)子歇息，也就招呼伙計(jì)回來。
解了纖繩，起了船錨，大船沿江而下。
劉辰在船艙里靜坐，聽得動(dòng)靜，也知道已經(jīng)起航。
床邊有個(gè)小口，能看到外面的景致，岸上的風(fēng)景緩緩向后倒退。劉辰嘆了一口氣，低下頭來，又見了掛在胸前的珠子，想起了北去的渡塵，沒來由的一陣煩悶。劉辰將珠子取了下來，收好放到了懷里，免得再見到傷神。
大船行了半日，離開了江北城。到了傍晚，大船在一處小鎮(zhèn)靠岸，船家和旅客都在小鎮(zhèn)借宿。劉辰問了船家，夜里也不是不能走，只不過終究不太安全，萬一被歹人設(shè)索攔江截了下來，丟失銀錢是小，可別平白丟了性命。
鎮(zhèn)上有間小旅店，眾人就在這里歇息。船夫和店家是熟識(shí)，住宿不收錢，但是酒菜飯食還需另算。劉辰點(diǎn)了幾個(gè)小菜，菜色不錯(cuò)，價(jià)錢也算公道。
酒足飯飽之后，店家為眾人安排好了住宿。
劉辰進(jìn)了房間后，繼續(xù)靜坐吐納，真氣只能點(diǎn)滴積累，沒有捷徑。圣蓮?fù)饨?jīng)雖然進(jìn)階極快，但終究太過殘忍，有干天和。
到了后半夜，四周都安靜來下來。
“咔?！?p> 頭頂響起一道微不可聞的聲音，聲音雖小，但逃不過劉辰的耳朵。有人落在了房頂上。
劉辰假裝不知。那人在屋頂踩了幾步，落到了劉辰隔壁的窗下。
“篤篤~篤篤?！?p> 那人輕輕地敲了兩下木窗，不多時(shí)就有人將木窗打開。
“探聽清楚了？”一道沙啞的聲音響起。
“尋常旅客，沒有護(hù)衛(wèi)?！庇忠坏缆曇舸鸬?。
“好，明日等我信號(hào)，就在江面動(dòng)手?！?p> “是，頭領(lǐng)?！?p> 木窗關(guān)上，那人躍上房頂離開，四周恢復(fù)平靜。
劉辰將一切聽得一清二楚，本想去通知船家報(bào)官，轉(zhuǎn)念一想，此處沒有衙門，輕舉妄動(dòng)容易打草驚蛇，跑了賊人。想想那頭領(lǐng)的功夫?qū)嵲诖直?，劉辰有信心將其拿下，還不如將計(jì)就計(jì)，將賊人一并抓獲。
心念至此，劉辰也沒有聲張，只當(dāng)做不知。
第二日一早，眾人上路。劉辰特意留意了一下隔壁房間，房間里只住著一個(gè)獐頭鼠目的年輕人，穿著黃布短衣，也不和眾人說話，孤身一人返回了船艙中。
劉辰看到此人雙手無勁，下盤不穩(wěn)，知道此人不會(huì)武功。
大船南下，一路水流平穩(wěn)。行了半日，劉辰算著賊人們也該動(dòng)手，大步走出了船艙，上了船頭。
“公子出來吹風(fēng)嗎？”船家和劉辰打了個(gè)招呼。
“船艙里悶得慌，出來看看。”
“今兒個(gè)天氣不錯(cuò)，就是冷了些?！?p> 二人有一搭沒一搭地聊著。
小半個(gè)時(shí)辰后。劉辰抬眼，看見了遠(yuǎn)處水面下的異常。
“船家，前面水底那是什么？”
船家偏頭一看，神情大變。
“攔江索，不好，有賊人。”
船家趕緊敲響了手邊的銅鑼，刺耳的聲音響徹開來?；镉?jì)們聽得動(dòng)靜，聚了過來。
“有水匪，快，下錨，起帆，趕緊轉(zhuǎn)向?！?p> 伙計(jì)們聽了，四散開來，下錨沉江，同時(shí)風(fēng)帆也張開，船夫打死了舵，可惜老天爺似乎不給面子，風(fēng)向不對(duì)，大船難以逆流而上。
“咔?！?p> 船首已經(jīng)觸碰到了攔江鐵索。水里冒出了十幾名匪徒，口中銜著刀，腰間掛著繩索，踩水靠近了大船。
“嗖！”
匪徒們飛擲鐵鉤，拉著繩索，身形敏捷的攀爬上了甲板。
“嘩！”
亮花花的刀刃橫在了眾人眼前。
船家一頭跪下，不住地喊著饒命。
“哈哈哈哈！”
此時(shí)江面上一人踏水而來，腳尖輕點(diǎn)，只在水上踩出點(diǎn)點(diǎn)漣漪，一步橫越數(shù)丈，幾步就跳上了大船。
劉辰仔細(xì)一瞧，此生身高八尺，長(zhǎng)得一臉威嚴(yán)，年紀(jì)在五十上下，頭上有些許白發(fā)，身上穿著短衫。
“頭領(lǐng)?！?p> 一眾匪徒拜倒。
“本座張虎。”
張虎大喝一聲。
“虎爺饒命！虎爺饒命！”
船家不住地磕頭，不斷地喊著饒命。早就聽過張虎的名號(hào)，幾年間在齊、趙兩地劫了不少商船。兩國(guó)官府幾次出兵剿匪，也沒抓住張虎，反而讓張虎更加猖狂。
劉辰記得這個(gè)聲音，和昨晚潛入客棧的人一模一樣。
“看來人都到齊了?！眲⒊脚闹肿吡顺鰜?。
“什么人？”張虎拔出長(zhǎng)劍，劍身閃著寒光。
“殺你的人?！?p> 劉辰朝著一名匪徒勾了勾手，匪徒受不得挑釁，揮刀沖了過來。劉辰探手，輕而易舉地奪過了刀，掄圓了對(duì)著匪徒的脖子砍下。
整個(gè)刀身沒了進(jìn)去，鮮血四濺，匪徒睜大著眼，劉辰的動(dòng)作太快，匪徒甚至不知道自己怎么死的。
劉辰平靜的收回了刀，看著眼前的尸首。第一次做下鮮血橫流的狠事，劉辰的內(nèi)心卻沒有多少波動(dòng)。昨日劉辰就想到了今日要?dú)⑷?，有了心理?zhǔn)備，劉辰本以為自己會(huì)有幾分仁慈。但真到了這一刻，劉辰才明白，對(duì)惡人的憐惜，就是對(duì)好人最大的殘忍。
“進(jìn)船艙里去。”
“穿黃衣的，賊眉鼠臉的那個(gè)，是他們的線人?！?p> 劉辰對(duì)著眾人喊道。
船家看了看兩邊，趕緊逃回了船艙中，一眾伙計(jì)也逃了進(jìn)去。
張虎看著眾人躲進(jìn)船艙，沒有阻攔，冷笑著對(duì)劉辰說道：“像你這樣的人，我見過很多，想做英雄?？上О?，沒一個(gè)有本事的。他們的頭顱，還掛在我的山寨中。他們的尸首，或許沉在江底，或許爛在山野。現(xiàn)在想想，沒一個(gè)囫圇的，也可惜了，看你細(xì)皮嫩肉的，等抓了你，我會(huì)把你吊在江面上，讓南來北往的人都看看，和我張虎做對(duì)，是什么下場(chǎng)。”
劉辰嘆息一聲，搖了搖頭，說道：“惡人我見得多了，你雖然本事平平，倒也惡的純粹?！?p> “小小年紀(jì)，口氣倒是不小?！?p> 張虎提劍上前。
劉辰對(duì)著刀鋒吹了口氣，施展輕功，留下一道道殘影，匪徒們只能隱約看到一點(diǎn)劉辰的蹤跡，卻跟不上反應(yīng)。陣陣刀光，伴著道道鮮血，片刻之后，張虎的十多名手下全都倒在地上，盡是脖子中刀，一刀封喉。
“你……我……”
張虎仿佛見了鬼一般。