河西城。
新的城主走馬上任，短短數日，就將河西城上下官吏換了個遍。
正午。
十名罪犯被押到菜市口，當著滿城百姓處斬。
“唉，這幾日都數不清斬了多少人了?！?p> “那人不是城門巡衛(wèi)長嗎？怎么就給斬了？”
“小聲點，不要命了，官家的事也是咱們能管的嗎？”
羅永年被囚禁在地牢，幾日間不斷有犯人進進出出，羅永年識得幾人，都是河西城的官吏。
“吃飯了！”
牢頭提著飯食進來，重重的拍打著羅永年所在的房門。
“怎么？還當自己是城主不成？在這可沒人伺候你?！?p> 羅永年側身躺在稻草上，聽了牢頭的話，掙扎著起身，露出了背上的數根鐵針，鐵針扎在大穴上，此時血液已經凝固，傷口已經結痂。
這是趙國處置武功高強罪犯的一貫做法，大穴被破沒法運轉真氣，就算通天的修為也只能是個廢人。
羅永年顫抖的雙手接過飯碗，費力地放在身前的地上。
“牢頭?！?p> 羅永年叫住了轉身離去的牢頭。
“怎么？”
“勞煩牢頭，我的罪責下來了嗎？”
牢頭猙獰一笑，說道：“下來了，你想聽嗎？”
羅永年嘆了口氣，說道：“勞煩牢頭?！?p> “上午剛出的告示，羅永年勾結魔徒鑒廣，謀害公子許、相國錢致謙，罪無可恕，發(fā)往都城，斬首午門?！?p> 牢頭離去，羅永年望著天花板怔怔出神。
“沒想我忠心耿耿治理河西，最終還成了上頭眼中的釘子?！?p> 公子昌、錢致謙怎么死的，羅永年心里很清楚，上頭心里也很清楚。能落到今天這個地步，還是因為河西城羅永年一家獨大，邊疆之地，上頭畏懼羅永年有二心，正好借著這個由頭下手。
“可以動手了！”羅永年平淡地說著，墻角一道黑影一閃而過。
片刻之后，城中某處亮起一道流光，向北而去，目的地——燕國。
是夜，一騎趁夜色出城，闖入城西大營。
蘇里江，起于趙國西北群山之中，橫穿趙國入齊，流經齊國十二城，注入渤海。此時江上來往商船絡繹不絕。江北城沿江而筑，城關雄偉。所有兩國交易的商船都要在江北停留，驗明身份、點清貨物之后才能離去。
江北城富，趙國人盡皆知。
劉辰到了江北城前，即使心里有準備，還是被雄偉的城墻所震驚。江北的城墻足足比河西高了兩倍。站在城門前，劉辰根本看不到兩側的城墻延伸了多遠。
二人入城，走在江北的街道上，劉辰能明顯感受到盛世光景。即使是路邊的販夫走卒，也都穿著一身得體的衣服，雖然都是些素布麻衣，但也能感受到河西城販夫走卒都能吃飽穿暖。
“江北城內有八條水道，水道兩岸商鋪不下萬家。那才是江北城最繁華的地方。”
渡塵說著，明顯對江北城十分熟悉。
“禪師這可說錯了。”路邊一小販開口說道。
“哦。錯在哪里？”渡塵面容慈祥，向小販問道。
小販回答道：“禪師一定是三年前來的江北。前年江北大旱，一條水道干涸了。干旱過后也不見有水回流。后來在城主府住持下，就將這干涸的水道填了土，種了十里楊柳。現(xiàn)在的江北城，只有七條水道和楊柳長街了。”
“原來還有這種事，多謝小哥提醒。”
“順嘴一說，不謝不謝?！?p> 二人沿著街道走著，不多久就看到了小販口中說的十里楊柳長街。
碧綠爭春色，總被秋寒妒。
還未到落葉期，楊柳長街依然是一片碧綠，街道兩邊商鋪繁多，叫賣聲不斷。
渡塵找了一間飯館，二人坐在了窗邊。
小二上來招呼，見了渡塵，臉上帶些異色。
渡塵輕笑說道：“小二哥，有事嗎？”
小二問道：“禪師是外鄉(xiāng)來的吧？”
渡塵點了點頭，回答道：“貧僧不是江北人?！?p> 劉辰見小二欲言又止的模樣，說道：“小二哥有話不妨直說，我們初到江北，有不懂的還請小二哥指教?！?p> “不敢當，不敢當。”小二拱手，繼續(xù)說道：“近來江北有些不太平，禪師還是不要在江北城亂走，免得招惹是非?！?p> “這是何意？”渡塵有些疑惑。
小二繼續(xù)說道：“前些日子，城外妙音寺擒了一伙賊人，二位知道嗎？”
劉辰點了點頭。
“趙國佛教自治，官府沒法管僧人。所有以前僧人在江北行事不免狂狷了些，官府也沒法管他們，百姓卻多有怨言。”
渡塵點了點頭，說道：“妙音寺藏了這么賊人，佛教的名聲更加被敗壞了?！?p> “禪師說得是?！毙《f道，“所以賊人落網后，就有人說不該給佛教這么大的特權。前幾天有一伙學子上城主府進言，城主府卻沒給任何回應?！?p> “這是都城下的令，城主府怎么管得了？”
劉辰說著，知道江北城主沒有這么大的權利。
“學子們讓城主向都城進言，城主沒答應也沒拒絕。消息傳出來后，百姓不滿更甚，昨天在街角就有兩個和尚被敲了悶棍，給人打得鼻青臉腫。”
劉辰聽了，笑道：“我本以為江北城富，信佛的人也會更多些，沒想到佛教在江北反而有些聲名狼藉?！?p> 渡塵聽了，無奈搖頭道：“越富的地方，百姓信佛的就越少。越窮的地方，百姓沒了希望，才會把燒香拜佛當做寄托?！?p> 小二已經退下，劉辰沒想到渡塵竟然說出這一番話。
渡塵接著說道：“佛陀不會幫人實現(xiàn)任何東西。”
“那你信佛為了什么？”劉辰說道。
“因為我得到了?！?p> 劉辰有些聽不懂，望向窗外，此時兩群人聚在了外面的街道上，一邊的清一色的光頭和尚，另一邊則與尋常百姓無異。
“和尚還和人約架不成。”劉辰饒有興趣地看著，轉頭對渡塵說道：“要不要幫你去買個斗笠，免得受到波及。”
渡塵搖了搖頭，袖子一甩，頭上長出了短發(fā)，加上沒穿僧袍，倒也不像和尚了。
劉辰看了四周，并沒有人注意這里，對渡塵調笑道：“你這本事，不去賣大力丸真的可惜了?！?p> “年輕時賣過，收入不高。”