鄭之囿聽了這話，微笑著看著凌霄說：“愛妃大可放心，小綠豆金玉之質(zhì)，人中龍鳳，難不成還能找個(gè)又聾又瞎的寡婦不成？”
凌霄不說話了，因?yàn)樗睦飳ψ约旱暮⒆右彩呛苡行判牡摹?p> “順其自然吧，時(shí)間早晚而已。咱們歇著吧！”鄭之囿擁著凌霄往床榻去了。
第二日，處理完政事，鄭之囿與貼身的太監(jiān)白笙閑話，只見御前的小太監(jiān)戴輕舟疾步趕來，唱了個(gè)喏：“皇上口諭，請殿下速去?！?p> 鄭之囿與白笙遞了個(gè)眼神，覺得定是圣躬不愉，面露驚慌之色，急急前往。來到寢殿，鄭之囿趨至床前，倒身下拜，正要起來探視，皇帝伸出手，止住他，要他繼續(xù)跪在那里。不到一刻鐘的工夫，襄王爺急匆匆地趕來。兄弟二人都跪在床邊，總管太監(jiān)錢如山將皇帝扶著坐起身來。二人見皇帝神識尚且清明，心下稍安。
皇帝鄭桓緩緩說：“今日覺得身上不爽，趁著朕還清醒，特喚你們來交代身后之事?！币妰扇嗣媛痘炭种?，鄭桓接著說，“生老病死，人之常情。你倆都是好孩子，朕放心得很。只是皇后，朕要格外叮囑。襄王，她是你的生母，尤其是你，一定要公私分明?！?p> 襄王應(yīng)答：“孩兒受教?！?p> “她這個(gè)人，心胸狹隘，還眼高于頂。曾謀害先皇后在前，謀害太子在后。若非她是先皇后的胞妹、你的親娘，恐怕朕早就處決了她（此處細(xì)節(jié)可參看《草熏風(fēng)暖搖征轡》）。雖說終生禁足宮中，但讓她壽終正寢，已經(jīng)是格外開恩了。襄王，你可明白？”
“孩兒明白?！?p> “朕大去之后，皇后無論用何種手段，想要逃出囚籠，你都不可參與。還有，太子，你即位之后，讓太子妃管好后宮，皇后的日常飲食如常，其余的，就不作他想?！?p> 兄弟二人異口同聲：“謹(jǐn)遵父皇旨意?！?p> “最重要的是，”鄭桓停了下來，看住了襄王，他一時(shí)也有些不忍，不過帝王終究是帝王，語氣依舊是平靜而堅(jiān)定，“皇后崩逝后，有兩種選擇，倘若她想留有皇后或太后的名號，就不能葬入皇陵，便葬在王氏祖墳，規(guī)制就按王氏家族最高的即可；倘她不愿，就以貴妃的名分和規(guī)制葬入妃陵，不得與朕和先皇后合葬。”
寢殿中一片寂靜，只聽得鄭桓重重的喘息，他抬高聲音：“你二人聽見沒有？”
“是。”
鄭桓啞然：“也對，來人，擬詔，將朕剛才所說的擬好，呈閱。”
片刻，這圣旨便呈上來請皇帝御覽，無誤后，便用印，封好，交與太子收好。
做完了這些事，鄭桓神色輕松了許多，便讓二人起身就座。鄭桓不以為意地說：“待朕去后，不必?cái)_民，全國百姓只百日內(nèi)不準(zhǔn)嫁娶、娛樂、宴請即可；至于皇室，便以一年為期。再造盛世，步履維艱，百姓的生活要關(guān)心，宗親的權(quán)力要約束。太子身先垂范之余，別忘了御下以嚴(yán)。襄王也要做好宗室的表率?！?p> 兄弟二人細(xì)心聆聽，心無旁騖。
三日后，皇帝御龍殯天，舉國齊哀。鄭之囿奉召于靈前即位，定年號為“圖治”。
鄭之囿頭一次上朝，就有大臣跳出來，請求皇帝早立皇儲，以固國本。鄭之囿心甚不滿：“期年之后，再議此事。”
半年后，西南徹底平定，百姓耕織繁忙，大軍不日班師。想著鄭素小黑豆快回來了，鄭之囿也很是開心。
這日，大軍停駐在京郊，靜候圣旨。待吉時(shí)，皇帝鄭之囿親帥百官前來犒賞。只是現(xiàn)在尚在喪期之中，少了些娛樂，因此，整個(gè)儀式還是格外莊重的。儀式后，皇帝選了些軍士補(bǔ)充到京城和皇城的守衛(wèi)中來，其余的也回歸到原來的駐地。
鄭之囿一家終于團(tuán)聚，雖說現(xiàn)已在皇宮之中，但是大家還是圍在一起吃飯，說說笑笑，好不熱鬧。席間，鄭繁提議，既然不能娛樂，不如讓鄭素說幾段在西北的樂事，大家快活快活。大伙紛紛贊成，鄭素也不好推辭，就先說一段。
“有段時(shí)間，我們駐扎在一個(gè)小村旁，有道小河蜿蜒經(jīng)過。那日黃昏，我與兩個(gè)弟兄去河邊取水，見一個(gè)年輕姑娘在那里浣洗衣物，晚霞如流火般絢爛明媚，河面波光熠熠。那女子雖衣著簡樸，可纖細(xì)美麗。此情此景，著實(shí)讓人心動。我一時(shí)情難自禁，便口占一首。”
見大家聽得津津有味，鄭素接著說：“夏日悠悠清氣長，安吾心處即故鄉(xiāng)。溪邊誰家浣衣女，忽見陌頭少年郎?！北娙朔Q贊道：“不錯呀?！薄巴玫??！薄靶∽樱悴粫δ枪媚飫有牧税?。”
鄭素冷笑了一聲：“那姑娘將手上的衣裳擰好，裝在盆里，回頭看了我一眼，罵了聲‘神經(jīng)病’，就頭也不回地走了。”