第三章 漸入孤境
這趟鏢不知道到底是倒了什么霉，那晚李豐明明說他回家了，可是他媳婦卻說李豐吃了飯就回客棧了。鏢隊里誰也沒見過他，更不知道他回來做什么，后來竟然就那么不明不白死在了客棧井臺上。
鏢隊被迫耽擱在雙河，一是李豐的后事，劉大要代表鏢局跟李豐的家人商量，二是因為鏢師們誰也沒走過汾河邊的路，李豐一死，沒人帶路了。直到四天之后，鏢隊才重新啟程。
雖然按照原定計劃找了個向導領路，還是沿著汾河走，可是整個鏢隊比一開始更加氣氛低沉了。左靈換了素裝，跟小葉一人騎一匹馬，被圍在隊伍中央。就算劉大他們什么都沒說，左靈也知道前途兇險，愈發(fā)沉默了。李大乘跟在主仆二人身后，眉頭緊鎖。
“大乘哥，我們要走幾天才能到晉城呢？”小葉突然回頭問。
李大乘一時走神，沒有反應過來。小葉又重復問一遍，“大概還要走六七天吧?！崩畲蟪诵牟辉谘苫卮?。
“還要那么久啊。”小葉自言自語地抱怨，“這么長時間，路上要再出事可怎么好？我家小姐心情不好，再有什么事，她可怎么受得了？”
不知小葉是未卜先知，還是烏鴉嘴，第二日，鏢隊在汾河邊竟然再次遇襲。這次，并不是山匪劫鏢，而是貨真價實的蒙面殺手滅口來了。
來人個個出手狠辣，鏢師本來就不是這幫人的對手，更何況還要護衛(wèi)兩個不會武功的姑娘。戰(zhàn)不多時，郭槐便被兩個殺手前后穿心，刀拔出來的時候血飛沖天，將旁邊的左靈和李大乘兜頭淋成了血人。
“郭鏢頭?。 睗M面滿眼的鮮血，刺激得李大乘雙目瞠紅。他一手擋開一個殺手刺向左靈的一劍，一手拉住嚇傻的左靈護在身后。
殺手們從來沒有手下留情的說法，更何況殺手的人數(shù)占優(yōu)，形勢幾乎是一面倒了。趟子手老趙死了，劉大也被砍翻在地，李大乘再也顧不得隱藏身份，左手運力，橫空劈出一掌，“轟”地一聲，正在迎面砍向劉大的兩個殺手被李大乘一掌掀翻。李大乘一把將左靈推到劉大身邊，回身格了一劍，然后左手再次凝結火紅色的內力，橫空一劈，圍攻上來的三名殺手應聲震飛。
李大乘此時狀如殺神，護在劉大和左靈身邊，手中劍一揚，滴血入土，目光桀驁地掃視了一圈周圍的殺手，“誰派你們來的？”李大乘冷冷地問。
殺手們互相看了一下，似乎對李大乘剛才的那招頗有些忌憚，不敢輕易上前。
然而李大乘如今卻不想放過他們了，劍一指，右手運力，劍上隱隱泛出淡藍色。殺手們此時都有預感，這是一個高手，但是眼看已經占盡優(yōu)勢，半途而棄，回去也是死。正猶豫間，李大乘騰空而起，劍鋒掃過之處，寒氣刺骨，冰凍三尺。殺手中有人顫抖著說了一句：“寒冰掌？！”
沒錯，這正是善少爺?shù)漠敿椅涔χ弧?。此時殺手們雖然認出了寒冰掌，但卻沒人來得及想，為什么區(qū)區(qū)一個三等鏢師，竟然會寒冰掌這種高深武功。
寒冰掌既出，凡擊必中，殺手們還沒看清李大乘怎么出招的，最左邊的殺手已經慘叫一聲倒地。
李大乘的身形變換之快，不可思議，無人看見他怎么出的手，就算看見也來不及反應，殺手們接連倒下，最后一個脖子被扭斷了，倒下去的時候，臉已經冰凍成青色。
身后傳來“啊”地一聲，李大乘回頭，左靈正用身體攔在劉大前面，死死地拽著一把殺手的刀，一雙眼睛雖然害怕，但卻堅定。左靈的力氣不如殺手，刀一寸一寸從她手中滑過，左靈的手鮮血淋漓，卻沒有半點退讓。
趟子手孫重怒吼一聲，上前砍了殺手一刀，殺手不得不抽身躲過，剛退了一步，就被李大乘從后面一劍穿心。
殺戮停止，尸體躺了一地，除了左靈和小葉，鏢隊還站著的，只剩下李大乘和趟子手孫重。劉大重傷，只剩了半口氣。左靈撲在他身邊嗚嗚地哭著：“劉鏢頭，對不起對不起?！?p> 劉大已經說不出話了，只能吃力地指了指自己胸口，李大乘蹲下身，從劉大的胸口摸出一封染了血的信。劉大又指了指左靈，李大乘便把信給了左靈。左靈哭著展開，勉強看了被血污掉的字。那是正豐鏢局薛總鏢頭寫給劉大的信，信中說如果崔家對左靈好，接受左靈當兒媳婦，左靈便留在崔家，若是崔家貪利無德，欺負左靈孤身一人，對左靈不好，讓劉大把左靈帶回關中，從此她就是薛總鏢頭的女兒。
左靈哭著，跪在地上撲通撲通給劉大磕頭：“劉鏢頭，對不起，是我連累了你們，是我連累了你們?！?p> 劉大吐了兩口血，慢慢沖李大乘伸出手。李大乘流著淚握住劉大的手，堅定地說：“劉鏢頭放心，只要我活著，左姑娘想去晉城，我就一定把左姑娘安全送進崔家，絕不讓正豐鏢局砸鏢?！?p> 劉大聽到李大乘的許諾，合上眼，與世長辭了。
“左姑娘，你到底知不知道這些人為什么來殺你？”李大乘眼見著劉大閉上眼睛，心中劇痛，仍然問出了他的疑惑，左家已經被滅門，什么樣的深仇大恨連個孤女都不放過？
左靈已經哭得麻木，她搖著頭：“我不知道，我什么都不知道。”
“左姑娘！我們已經死了這么多人，就算為了他們，難道你不能跟我說實話嗎？”李大乘急了，抓住左靈肩膀搖晃著。
小葉撲上來掰李大乘的手，“你干什么，你快放開我家小姐！”眼見著掰不開，小葉拼了性命般又咬又打，硬是把左靈拉進懷里，“只有你們死人了嗎？我們左家全家都被殺了，不要再逼小姐了，小姐她，她已經什么都沒有了呀?！闭f著說著，便與左靈一起抱頭痛哭起來。
李大乘站了起來，抬頭看了看不遠處翻騰的汾河。隱姓埋名到正豐鏢局一年半，從趟子手混成三等鏢師，身邊這些倒下的人，曾經一起走鏢，一起喝酒。這些粗糙漢子，武功不算高，掙得也不算多，平日里插諢打屁，沒有正形，可是來敵時卻可以把后背交給他們任何一個人，因為他們心中，永遠都有個義字，不放棄，不背叛。
如今，他們死了，死在了一趟莫名其妙的鏢中，死在了一場不知道怎么回事的陰謀里。
李大乘心里涌出不可抑制的憤怒，憤怒，一個鍋里吃飯的兄弟死了，他卻什么都不知道，不知道背后的主謀可能是誰，不知道因為什么發(fā)生了這一切。而整件事的起因，那個他們豁出性命保護的左靈姑娘，竟然跟他一樣，什么都不知道。他死死攥著拳頭，深深呼吸，平息自己心中的憤怒，平息著想把左靈掐死扔進河里的沖動。
“大乘?！鄙砗笥腥私兴?，回頭看，是孫重。這個唯一活下來的趟子手仿佛從血里撈出來一樣，臉上不知是血是淚，模糊了五官。
李大乘看著孫重，仿佛絕地重生一般重重吐出了一口氣，他上前抱了抱孫重：“兄弟，你還活著，真好?！?p> 孫重回抱了一下這個比自己矮半個頭的兄弟，“大乘，咱們現(xiàn)在該怎么辦？”
李大乘終于冷靜下來，“如果左姑娘現(xiàn)在還執(zhí)意要去晉城，我們就必須把這趟鏢走完?！?p> 孫重抹了把臉，點點頭，“你說怎么辦，咱就怎么辦，我都聽你的?！?p> “左姑娘，事到如今，你還是要去晉城嗎？”李大乘蹲在左靈身旁，輕聲問。
左靈抬起哭得面目全非的臉，茫然了一下，便重重地點頭，“我要去。”
“小姐，咱們不去晉城了好不好？現(xiàn)在您已經沒了娘家，嫁妝也丟了，就這么空著手去崔家，怕是要被人瞧不起的，不如咱們回關中，人雖然沒了，但是房子還在，咱們回家好好安葬了老爺夫人和小少爺，好好過日子，您放心，小葉會一直陪著您的?！毙∪~一邊給左靈擦臉，一邊勸道。
“不，我要去晉城，我爹臨死前交代我的最后一件事就是讓我去晉城，無論發(fā)生什么都要到崔家，我一定要去，我要完成我爹的囑托?！弊箪`站起身來，簡單整理了一下衣服，從頭上拔下來兩根簪子，遞給李大乘，“李鏢頭，你們不用跟著我了，回關中去吧，我是雇主，這趟鏢到此取消。把你們牽連進來是我們左家對不起你們正豐鏢局，我沒有什么可以表達歉意的，請收下這兩根簪子，回去見了總鏢頭，請?zhí)嫖抑x謝他的收留之意。今后無論左靈在哪里，一輩子都感激他?！?p> 李大乘沒有接簪子，他仿佛不認識一樣看了左靈一會兒，輕輕地道：“正豐鏢局從來沒有半途而廢的鏢。左姑娘請放心，我們一定會保你安全到達晉城?！闭f完扭頭拍拍孫重的肩膀，“兄弟來搭把手，不能讓死去的弟兄們就這樣躺在這兒?！?p> 李大乘和孫重砍來樹枝做成爬犁，運氣不錯，居然還尋回了一匹馬，馬拉著爬犁，爬犁上放著為這趟鏢拼盡鮮血的人，鏢局殘破的旗幟被李大乘綁在了爬犁上，一行四人就在這炎炎烈日里，緩慢又堅定地向前走去。
傍晚時分，終于走到了永泰縣。幸而此時家家做飯，大街上人不多，四人一身血跡，還拖著一爬犁的尸身，匆匆走進縣衙，沒有嚇著很多人。永泰的縣令算是個為民用心的好官，查驗了正豐鏢局的文書，聽說了來龍去脈，吩咐人明日去城外汾河邊查驗殺手的尸體，就地埋葬。鏢師的尸身就暫時安置在縣衙仵作間，讓師爺往關中府發(fā)公函，通知正豐鏢局前來認領。
受了永泰縣令的照顧，四人就在縣衙里歇了一夜。第二日，左靈當了頭上兩根簪子，換了些衣服干糧，李大乘賣了馬，幾人簡單收拾了一下包袱，出城到河邊雇了艘小船，過河進山了。
在此地過河，翻過兩座山，便是晉城。本來沿著汾河走快些，但是考慮到行蹤已經暴露，李大乘怕前面再有堵截，臨時決定過河?？墒切∪~對于這個安排卻頗為不滿，這種不滿在進山之后小葉崴了腳便達到了頂峰?！翱偸歉穆罚偸抢@遠，越繞越遠，不知道夜長夢多嗎？為什么就不能挑好走的路，快點到晉城呢？”小葉一瘸一拐地邊走邊嘟囔。
“小葉，你少說兩句吧?！弊箪`扶著她勸道。
“本來就是嘛，說是怕前面有危險改道，改了咱們不也一樣碰到危險了？弄得現(xiàn)在馬也沒有了，嫁妝也丟了，咱們就這么灰頭土臉地走去晉城，不得讓崔家笑死？放著好好的大路不走，偏要跑到這人煙稀少的深山里來，深山里就沒危險了？萬一再碰上殺手怎么辦？”小葉還在憤憤不平。
“小葉！”左靈斥責了一句。
“小姐，都是我不好，我沒用，連累了你們都走不快，可我真的是不忍心你受這種苦，別說翻山了，你從小到大都沒有走這么遠的路?！毙∪~拉著左靈的手，眼圈紅紅地道。
左靈拍拍小葉的手，以示安慰。走在前面的李大乘回過頭來，看到兩個姑娘熱得滿臉通紅，心有不忍，于是松口道：“我們休息一下吧?！?p> 幾人到陰涼地方休息。一坐下，小葉就趕緊掏出水壺遞給左靈，然后又從小兜里掏啊掏，掏出幾個小魚干來，捧著遞給左靈：“小姐，天氣熱出汗多，我下船的時候，找船夫大叔要了點小魚干，別光吃饅頭，吃點魚干，補充一下鹽分?！弊箪`掰了半個饅頭給小葉，又拿了兩個小魚干。
小葉一手接了饅頭，一手把剩下的小魚干放在一片葉子上，轉頭端給李大乘和孫重：“孫重哥，大乘哥，你們也吃?！?p> 孫重道了謝，捏了兩片吃了，小葉看李大乘不動，扁扁嘴有些委屈，“大乘哥，我就是抱怨抱怨，你別往心里去，我雖那么說，卻也知道你是擔心我們的安全，你別生我氣，你吃魚干呀?！?p> 孫重也勸道：“大乘，你別生小葉的氣了，大熱天的，她還崴了腳，也不容易的?！?p> 李大乘看了看左靈和孫重都在殷殷地望著他，于是拈起一片小魚干吃了。
片刻之后，孫重突然一把掐住了自己的喉嚨，嗓子里發(fā)出嗬嗬的聲音，一句話都沒有，一頭栽倒在地上。李大乘大驚失色，想去拉他，卻也跟著一頭倒下。左靈驚得跳起來，剛想去查看，有個涼涼的東西便貼到了脖子上，身邊有個冷冷的聲音響起來：“別動?！?p> 左靈愣了一下才意識到貼著自己脖子的是什么，是一片薄薄的柳葉刀，而這把刀，正握在她的丫鬟——小葉手中。那一瞬，左靈的大腦一片空白。
“我的小姐，你為什么非要那么固執(zhí)？晉城有什么好，如果你聽了我的話，乖乖回關中去，我一定會像答應你的一樣，陪你一輩子的?！贝藭r的小葉，既不是之前天真爛漫的樣子，也不是崴了腳一瘸一拐的模樣，她很平靜，平靜地仿佛說的是別人的事，“你非要去晉城，就怪不得我了。”
“小葉，你說什么？”左靈還是沒有反應過來。
“她說如果你執(zhí)意要去晉城，她就殺了你?！崩畲蟪藦牡厣吓榔饋?，拍了拍身上的土。
小葉眸色一變：“你竟然沒中毒？”
李大乘如老僧定定般垂著眼眸，不看任何人，身上的殺氣卻陡增起來。這趟鏢出來，這幫子人像狗一樣，今天被人殺幾個，明天被人殺幾個，他受夠了！如是想著，李大乘手一翻，一柄玉扇握在了手中，潤玉為骨，白綢為面，一看便是價值連城的精品。李大乘抬頭，嘴角斜揚，露出招牌的痞子笑，“認得這個么？”
小葉根本就沒有注意扇子，她在汾河邊見過此人身手，知道自己打不過他。腦海中思索著對策，嘴上卻沒有停下：“想不到，一群小鏢師中，竟然有你這樣的高手?！?p> 李大乘甩開扇子，氣定神閑地搖了起來：“想你這種小角色也不認得，不過不要緊，說說你背后的主子是誰，我考慮留你個全尸?！?p> 小葉莫名打了個寒顫，腦中浮現(xiàn)出那個被擰斷脖子的殺手，臉色青紫的模樣?！澳阒辛宋业亩?，雖然沒有立刻死，但也不見得現(xiàn)在你還能打得過我。”小葉不知是給自己打氣，還是嚇唬李大乘。
李大乘輕蔑地笑了笑，揚起手，一個小魚干落到了土里。
左靈此時已經恢復清明，她有些哀傷地低下頭，“小葉，你想殺我可以早點動手，何必連累這些鏢師？”
“她并不想殺你，至少不想借自己的手殺你。她在雙河殺了李豐，是因為劫鏢讓我們突然決定改道，她要拖延時間讓她的主人來安排，后來我們在永泰臨時改道過河，她來不及通知她的主人，只能自己出手了。她其實到現(xiàn)在都沒想好殺不殺你，這一點從剛才她沒給你吃帶毒的小魚干就知道了?！?p> 左靈和小葉都是一震，小葉確實如李大乘所說，并不想殺左靈，可是一想到完不成任務回去后的懲罰，不由得狠下心來，“李大乘，你最好別自作聰明，想好了，我的手一抖，你的鏢就沒了?！?p> 李大乘仿佛聽到了天底下最好笑的笑話，哈哈大笑起來，“你還真蠢啊，自雙河起，你欠我們鏢局七八條人命，你殺不殺左靈沒關系，我保證你一定不會活過今天?！?p> 小葉此時方害怕了，她的嘴唇哆嗦了一下，手上一用勁，柳葉刀就往左靈的脖子上劃去，電光火石之間，李大乘左手一動，明明沒有碰到小葉，小葉的身子卻如斷了線的風箏一般飛了出去，直直摔在地上不動了。
左靈的脖子被柳葉刀劃出一道血痕，癱軟在地，半晌才不敢相信一般回頭看小葉，兩行清淚流了下來。
李大乘搬過孫重的身體，孫重嘴角流著黑色的血，已氣絕多時。李大乘伸手合上孫重的眼，輕輕地道：“兄弟，謝謝你救了我。”若不是孫重剛剛毒發(fā)時拽了他一下，讓他及時把嘴里的小魚干吐了出來，他現(xiàn)在就跟孫重一樣了。
李大乘在路邊挖了個坑，暫時將孫重的尸體埋在里面，又做好標記，按照鏢局的方式拜過：“兄弟，等我走完這趟鏢，再來帶你回家?！?p> 做完了這一切，左靈依然傻傻地攤在那里，淚流不止。李大乘站起身，伸手將左靈拉起來，持著玉扇向左靈拱手道：
“左姑娘，我們重新認識一下，在下善少爺?！?