靈思風(fēng)醒了，渾身發(fā)抖。他覺(jué)得自己要被凍僵了。
就是這么回事兒，他想，人一死，就到了一個(gè)寒冷、潮濕、霧氣蒙蒙的地方。這便是冥府，哀怨的亡魂在悲痛沼澤上永久地徘徊著，偶爾有鬼火閃動(dòng)，繞著……等等……
冥府會(huì)這么不舒服嗎？他這會(huì)兒感覺(jué)實(shí)在很不舒服。他的后背疼痛，好像有根樹(shù)枝硌在底下；他的胳膊和腿都被樹(shù)杈劃破了，疼得不輕；還有，他根據(jù)腦袋上的感覺(jué)判斷，一定有什么東西剛剛砸過(guò)他。這里哪兒是冥府，簡(jiǎn)直是地獄嘛……再等等……
樹(shù)。這個(gè)詞從他的腦子里浮出來(lái)，引起了他的注意。他的耳朵里嗡嗡響，眼前金星亂冒，想集中注意力實(shí)在很不容易。樹(shù)。木頭的東西。就是它。
樹(shù)枝、樹(shù)杈什么的。靈思風(fēng)現(xiàn)在就在一棵樹(shù)上躺著呢。樹(shù)。濕漉漉的。四周是白云，腳下也是白云。
真奇怪。
他還活著，渾身是傷，躺在一棵有刺的小樹(shù)上。這棵樹(shù)長(zhǎng)在巖石的縫隙里，巖石從一片白墻里探出來(lái)，而這白墻不是別的，正是那白浪滾滾的邊緣瀑流。他意識(shí)到自己的處境，仿佛被一把冰錘砸中腦袋。他哆嗦起來(lái)。樹(shù)警告般地“嘎吱”響了一聲。
一個(gè)模模糊糊的藍(lán)色的東西從他面前閃過(guò)，稍微沾了一下奔騰的水面，又飛了回來(lái)，落在靈思風(fēng)腦袋旁邊的一根樹(shù)枝上。這是一只長(zhǎng)著藍(lán)色和綠色羽毛的小鳥(niǎo)。它吞下一條從瀑布里叼來(lái)的小銀魚(yú)，隨后好奇地看著靈思風(fēng)。
靈思風(fēng)發(fā)現(xiàn)四周有很多這樣的鳥(niǎo)。
它們盤(pán)旋、俯沖、輕松地掠過(guò)水面，每從瀑布里叼出一小口吃食，便在水面上激起一點(diǎn)浪花。有好幾只停在樹(shù)上。它們像寶石一樣閃閃發(fā)光。靈思風(fēng)看得入了迷。
他也許是第一個(gè)看見(jiàn)邊緣?mèng)~鶯的人。這些小生靈很早之前就養(yǎng)成了一種獨(dú)特的生活習(xí)性，即便是在碟形世界也算得上別具一格。早在克魯爾人修建邊緣圍欄之前，邊緣?mèng)~鶯就已經(jīng)設(shè)計(jì)出一套在世界邊緣生存的有效辦法。
它們看上去并不在乎靈思風(fēng)的出現(xiàn)。靈思風(fēng)眼前出現(xiàn)了一幅篇幅不長(zhǎng)然而卻令人膽寒的未來(lái)生活畫(huà)卷——自己要在這棵樹(shù)上度過(guò)余生，以生鳥(niǎo)和生魚(yú)果腹——如果自己能從飛流直下的瀑布里面把魚(yú)抓出來(lái)的話。
樹(shù)猛地晃動(dòng)了一下。靈思風(fēng)覺(jué)得自己正向后面滑，他哭出了聲，幸好及時(shí)抓住了一根樹(shù)枝。要是他什么時(shí)候睡著了……
眼前的景致稍有改變，天空仿佛染上了淡淡的紫色。一個(gè)穿黑袍的高個(gè)子懸在樹(shù)旁，手上拿著一把大鐮刀，臉藏在兜帽底下的暗影里。
我為你而來(lái)?？床灰?jiàn)的嘴里發(fā)出聲音，沉重得仿佛鯨魚(yú)的心跳。
樹(shù)干又發(fā)出抗議般的“嘎吱”聲響。巖石縫里的一部份樹(shù)根已經(jīng)松脫了，一粒石子砸到靈思風(fēng)的頭盔上，彈了出去。
死神總是親自來(lái)采摘巫師們的靈魂。
“到時(shí)候，我怎么死？”靈思風(fēng)問(wèn)。
高個(gè)子似乎猶豫不決。
你說(shuō)什么？他問(wèn)。
“你看，我一根骨頭都沒(méi)折，也沒(méi)淹死，所以我要問(wèn)問(wèn)我到底會(huì)怎么死。一個(gè)人不可能直接被死神殺掉，總得有個(gè)死因?！膘`思風(fēng)說(shuō)。令他自己都驚奇的是，現(xiàn)在心里竟然一點(diǎn)兒都不害怕。他活了半輩子，頭一次感覺(jué)無(wú)所畏懼?？上У氖?，好景不長(zhǎng)。
死神似乎要做總結(jié)發(fā)言了。
你是可以被嚇?biāo)赖?。兜帽里傳出?lái)的聲音仍然帶著墓園的韻味，但是，里面竟也夾雜著一絲不知所措的慌亂。
“不可能！”靈思風(fēng)得意地說(shuō)。
不一定非得有死因，死神說(shuō)，我能親手殺了你。
“嘿，你不能這么干！這是謀殺！”
這個(gè)戴兜帽的身影嘆了口氣，拉開(kāi)兜帽。出乎靈思風(fēng)的意料，眼前并不是死神那咧著大嘴的臉。靈思風(fēng)看見(jiàn)的是一張蒼白的、稍微有點(diǎn)透明的妖怪面孔，看上去憂心忡忡。
“我演砸了，是不是？”這妖怪疲憊地說(shuō)。
“你不是死神！你是誰(shuí)？”靈思風(fēng)大叫起來(lái)。
“淋巴結(jié)核病?！?p> “淋巴結(jié)核病？”
“死神自己來(lái)不了，”這個(gè)妖怪悲傷地說(shuō)，“瑟尤多波利發(fā)生了一場(chǎng)瘟疫。他得上街巡查，所以派我來(lái)了?！?p> “淋巴結(jié)核病死不了人！我有權(quán)活著！我是個(gè)巫師！”
“好啦，好啦。這本來(lái)是我得到晉升的大好機(jī)會(huì)?！绷馨徒Y(jié)核病說(shuō)，“你換個(gè)角度想想：我拿這鐮刀砍你，和死神拿鐮刀砍你，你還不都是個(gè)死？有誰(shuí)會(huì)知道呢？”
“我自己知道！”靈思風(fēng)狠狠地說(shuō)。
“你不會(huì)知道的。你已經(jīng)死了?！绷馨徒Y(jié)核病很有邏輯地推理。
“你給我閉嘴！”靈思風(fēng)說(shuō)。
“那好吧?！毖终f(shuō)，舉起大鐮刀，“你怎么就不能從我的角度考慮考慮呢？這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)我來(lái)說(shuō)是多么重要啊。你自己也得承認(rèn)，你這一輩子活得不那么好。對(duì)于你來(lái)說(shuō)，只要投胎，就能改變現(xiàn)狀……呃。”
他的手捂住嘴巴，但靈思風(fēng)已經(jīng)顫抖著伸出一根手指頭，定定地指住他。
“投胎！”他興奮地說(shuō)，“看來(lái)傳說(shuō)是真的！”
“我可什么都沒(méi)說(shuō)?！绷馨徒Y(jié)核病暴躁起來(lái)，“說(shuō)走嘴了。
行了，你是十分樂(lè)意地赴死呢，還是不樂(lè)意地赴死？“
“不樂(lè)意！”靈思風(fēng)說(shuō)。
“隨你的便?！毖只卮鸬馈Ｋ麚]起大鐮刀，十分專業(yè)地砍過(guò)來(lái)，可是靈思風(fēng)已經(jīng)不在那里了。事實(shí)上，他在幾米以下的地方，而且距離還在繼續(xù)拉大。
因?yàn)闃?shù)枝正巧選擇這一刻折斷，將他重新送上被意外打斷的星際旅途。
“回來(lái)！”妖怪大喊。
靈思風(fēng)沒(méi)有回答。他肚子朝下飛在空中，俯視著越來(lái)越稀薄的云霧。
云霧消失了。
整個(gè)宇宙在靈思風(fēng)眼前飄動(dòng)。大阿圖因就在下面，龐大、緩慢、身上星痕累累。碟形世界那個(gè)小小的月亮也在眼前。遠(yuǎn)方還有一個(gè)閃光的小點(diǎn)子，無(wú)疑就是“強(qiáng)力穿梭號(hào)”。還有那么多星星，活像一顆顆能夠自己運(yùn)動(dòng)的鉆石，撒在黑天鵝絨上，誘惑著那些勇敢的人向它們走去……
造物主創(chuàng)造的一切，正靜候靈思風(fēng)的光臨。
他去了。
反正也沒(méi)什么別的選擇。
【全文完】