備類似王牌的意義，大多有著強(qiáng)力的效果。
但另一方面，副技能有一個(gè)很大的問題。
那個(gè)問題就是副技能「不會(huì)在卡牌上顯示技能名稱和效果」。
那么要說該如何使用，就是要獲得技能卡，實(shí)際用在戰(zhàn)斗卡身上看看，也就是必須由使用者本身去找出答案。假如是跟那張卡牌吻合的技能卡，而且是能使用的狀況，就會(huì)立刻發(fā)揮出效果。
然后只要能找出答案一次，就會(huì)在卡牌上顯示出只有持有者能看見的那個(gè)效果的詳情。
換言之，為了發(fā)現(xiàn)副技能，需要獲得許多種類的技能卡進(jìn)行嘗試。也就是說，光是尋找就需要一筆龐大的金額。
因此要找出副技能并不簡(jiǎn)單，此外，要是在競(jìng)技場(chǎng)的眾人注目之下使用了副技能，當(dāng)然那個(gè)副技能也會(huì)被別人知道。他現(xiàn)在卻在這里使用副技能就表示──
?。ā绱蛦帷。?p> 早穿幫是指像前述那樣，因?yàn)橐呀?jīng)有人在別人面前使用了那張卡牌的副技能，其副技能已是眾所皆知的狀態(tài)。
若副技能已經(jīng)穿幫，就算不自己特地去尋找答案，只要獲得那張技能卡并使用就行了。如此一來，副技能也跟主要技能沒太大差別。
應(yīng)該就是這么回事吧──秋人在一瞬間做出結(jié)論。彷佛要肯定秋人的想法，少年隨著話語解放那張閃耀卡牌的力量。
「……〈百臂（Hundred Arm）〉?！?p> 技能卡粉碎，那股力量被注入亞伯拉罕體內(nèi)。
瞬間，他背后的裝甲發(fā)出激烈的金屬聲響一同敞開，從里面冒出好幾只緊握各種武裝的細(xì)長(zhǎng)手臂。
「喔喔……」
「好喔，這下我也是大明星啦！啊啊，做好覺悟吧──！」
秋人發(fā)出感嘆的聲音，亞伯拉罕在吶喊的同時(shí)突擊黑隊(duì)。
被當(dāng)成攻擊對(duì)象的卡牌因?yàn)槭鲁鐾蝗欢械絼?dòng)搖畏懼，反應(yīng)慢了半拍。亞伯拉罕拿著鐵錘的追加手臂襲擊過來，伴隨著轟隆聲響將那張卡牌敲得粉碎。
接著變得像鉆頭一樣的手臂削掉其他敵人的裝甲，握著長(zhǎng)型工具的手臂發(fā)動(dòng)追擊，炸飛敵人。
看到亞伯拉罕順勢(shì)擾亂敵方陣營(yíng)，梅莉莎發(fā)出有些慌張的聲音。
「不妙……喂，你要跟人爭(zhēng)吵到何時(shí)呀，男子漢！敵人會(huì)全被搶走喔，你也快上呀！」
「唔……遵命！」
男子漢連忙沖出去。梅莉莎他們已經(jīng)打倒將近十張黑隊(duì)的手牌。倒下的數(shù)量恐怕兩隊(duì)不分上下，看來比賽時(shí)間也所剩不多了。根據(jù)接下來的活躍決定MVP的可能性很高。
但是，與那樣焦急的梅莉莎相比，秋人則是相當(dāng)悠哉。
「副技能真厲害呢，我第一次看到……！在這種地方用掉真的好嗎？」
他一臉興奮地向黑發(fā)少年提問。對(duì)方毫無壓力似的回答。
「沒關(guān)系。反正那不是我發(fā)現(xiàn)的，而是本來就已經(jīng)穿幫的技能……而且，我偷偷告訴你，別說出去喔?！?p> 少年回了秋人預(yù)料之中的答案后，稍微瞥了一眼自己正活力充沛地大鬧的卡牌，同時(shí)小聲地接著說：
「……那個(gè)技能乍看之下好像很厲害，但其實(shí)只是手臂增加，沒有其他效果。攻擊范圍不會(huì)擴(kuò)展多少，攻擊次數(shù)也不會(huì)暴增……老實(shí)說，那技能只是虛張聲勢(shì)的紙老虎啦?！?p> 「……什么……」
【人造人戰(zhàn)士部隊(duì)02亞伯拉罕】副技能：〈百臂〉
使用后，能夠從背后伸出復(fù)數(shù)手臂，增加攻擊次數(shù)。這個(gè)效果會(huì)持續(xù)到戰(zhàn)斗結(jié)束為止。
聽他這么一說，雖然亞伯拉罕很起勁地攻擊，但那些攻擊確實(shí)一次只有一發(fā)或兩發(fā)，而且追加手臂的可能范圍十分狹窄，倘若不是在近戰(zhàn)武器的射程范圍捕捉到對(duì)手，似乎就無法施加攻擊……明明拿遠(yuǎn)距離武器就好了。
而且從背后的手臂跳出來的部分可以看見其內(nèi)部，甚至能看到里面有個(gè)閃著紅色光芒、像是核心的東西。
要是那個(gè)被當(dāng)成攻擊目標(biāo)，不會(huì)很不妙嗎？
像這樣一看，感覺也有許多缺點(diǎn)的樣子?？磥聿⒉粫?huì)因?yàn)槭歉奔寄芫吞貏e強(qiáng)力。
「算啦，那個(gè)亞伯拉罕無論是主要技能還是副技能都早就穿幫，而且兩邊都不怎么強(qiáng)。但也因?yàn)檫@樣，是挺便宜的卡牌呢。因?yàn)榛灸芰€不錯(cuò)，簡(jiǎn)單來說就是看人怎么用。比起這個(gè)……」
少年說到這里，有個(gè)嬌小的身影從敵方陣地沖了出來。秋人擺出備戰(zhàn)架勢(shì)，只見那個(gè)身影用宛如火焰的氣勢(shì)奔馳過地面，朝著羅密歐撲過去。
是雷光的阿智的手牌，波爾可。
「上啊，波爾可！用尾巴攻擊！」
波爾可按照阿智的命令跳起來，用帶刺的銳利尾巴對(duì)準(zhǔn)羅密歐揮舞。羅密歐的盾牌伴隨著尖銳的聲響擋住那波攻擊，于是波爾可順勢(shì)著地，迅速地在羅密歐周圍奔跑起來。
「唔……」
羅密歐追逐著那道身影，同時(shí)低吟。只有到羅密歐膝蓋高的波爾可那樣高速移動(dòng)的話，要用劍與盾牌應(yīng)付相當(dāng)困難。
就在他思考該怎么做時(shí)，敵方隊(duì)伍的禿頭，也就是阿智向秋人搭話。
「呵呵，你挺有一套的嘛！我們?cè)镜膬?yōu)勢(shì)完全被擋住，現(xiàn)在就連隊(duì)伍要獲勝都有危險(xiǎn)啦！應(yīng)該先打倒你的卡牌才對(duì)……！」
「多謝稱贊……！你也是用被說難以使用的獸卡，很精彩地在奮戰(zhàn)呢……！」
像波爾可這種有著野獸身體的卡牌被評(píng)為難以運(yùn)用，人們常敬而遠(yuǎn)之。畢竟首先會(huì)因?yàn)轶w型感到困惑，接著會(huì)對(duì)四足步行感到不知所措，而且身子矮還有跟人類相差太大的視野也會(huì)讓人困惑。
實(shí)際上要能正常運(yùn)用需要相當(dāng)?shù)腻憻?，既然如此，還不如練習(xí)數(shù)量較多的人型卡牌，要應(yīng)用之類的也比較容易。因?yàn)檫@類的理由，獸卡經(jīng)常被貶值買賣。當(dāng)然也有人是期望卡牌便宜而使用獸卡就是了。
「呵呵，什么難用根本是弱者在發(fā)牢騷罷了！老夫正是以獸卡使用者身分有些出名的玩家，人稱『雷光的阿智』！還請(qǐng)多關(guān)照?。 ?p> 就在那個(gè)玩家自稱阿智的同時(shí)，他的手牌波爾可跳起，用身體撞擊羅密歐。羅密歐勉強(qiáng)用盾牌擋住，但利用那股反作用力著地的波爾可順勢(shì)迅速地奔跑起來，試圖脫離羅密歐的視野。
「唔，我不擅長(zhǎng)應(yīng)付動(dòng)來動(dòng)去的對(duì)手耶！而且還這么可愛，太卑鄙了！」
羅密歐這么咒罵。波爾可確實(shí)有著吉祥物般的可愛樣貌，但是它的攻擊力是貨真價(jià)實(shí)。要是一個(gè)不留神，可能會(huì)連同自豪的鎧甲一起被撞飛。
「剩余時(shí)間也不多了……！因此為了將來能當(dāng)參考，我想跟你還有你的卡牌較量一場(chǎng)！這么一廂情愿很抱歉，但我要發(fā)動(dòng)攻擊嘍！」
阿智這么說的期間，波爾可也不斷跳來跳去、張牙舞爪，還用尾巴攻擊招呼羅密歐。
「既然我都報(bào)上名號(hào)了，我也先問清楚！你的名字是？」
「……高槻秋人！」
秋人一邊回答問題一邊與羅密歐同步，發(fā)動(dòng)攻擊。是練習(xí)了好幾次的擅長(zhǎng)的刺擊與斬?fù)舻慕M合技。但是我方的攻擊根本構(gòu)不到邊，一直撲空，反倒被抓住撲空后的破綻，又被逼得只能打防御戰(zhàn)。
?。ㄟ怼@個(gè)人真的很強(qiáng)……！）
秋人開始著急。就在這樣苦戰(zhàn)的期間，羅密歐身上也逐漸累積損傷。壓倒性的比賽高手阿智精準(zhǔn)地對(duì)我方造成損傷。照這樣下去，卡牌真的會(huì)被破壞……！
然后有個(gè)人在近處不時(shí)瞄著這樣的秋人。是梅莉莎。
她一臉有話想說的樣子，在旁等了好一陣子，但明白熱衷于戰(zhàn)斗的秋人不會(huì)注意到自己后，她咳了一聲，向秋人搭話。
「……喂，我說你呀?！?p> 「什么事？抱歉，我現(xiàn)在正忙，不急的話麻煩等一下再說……！」
秋人一臉亢奮，依舊沒有移開視線，這么回應(yīng)。梅莉莎有一瞬間露出為難的表情，但她繼續(xù)說：
「……那個(gè)禿頭是以強(qiáng)大聞名的斗士。直截了當(dāng)?shù)卣f，就憑你是贏不了的……要我代替你嗎？」
「咦？」
秋人有一瞬間不明白她的意思，做出有些愚蠢的回應(yīng)。代替。她在說什么呢？這是團(tuán)體戰(zhàn)，想插手的話，隨她高興就行了。為何要問這種事？
（插圖016）
思考到這邊時(shí)，秋人理解了。換言之，她是因?yàn)榍锶伺c阿智對(duì)戰(zhàn)得正熱烈，才猶豫是否要潑冷水吧。
競(jìng)技場(chǎng)雖然是認(rèn)真較量的地方，同時(shí)也是鍛煉的場(chǎng)所。有人像這樣開始一對(duì)一打的話，其他人也會(huì)覺得不太好意思插手。
但是，阿智很強(qiáng)，明顯在秋人之上。所以梅莉莎是擔(dān)心秋人落敗會(huì)失去手牌，才這么提議吧。如果是以一直想要的MVP為目標(biāo)，大可別管秋人這邊，在其他地方活躍就好了。
……原來如此。與第一印象不同，她似乎是個(gè)非常善良的人，只不過有點(diǎn)不擅長(zhǎng)與人相處。
「……謝謝你。但是，我也是一個(gè)斗士，我會(huì)放手一搏……不過，假如我們落敗，到時(shí)再麻煩了?！?p> 秋人這么說，盡可能地?cái)[出笑容。雖然不曉得就憑自己僵硬的表情，能傳達(dá)多少出去就是了。
「……這樣嗎？那么，隨你高興吧?！?p> 梅莉莎有一瞬間凝視秋人的臉，然后移開視線。秋人點(diǎn)了點(diǎn)頭，再次集中精神在比賽上。黑發(fā)少年看著那模樣，向梅莉莎搭話。
「就放手讓他打吧。已經(jīng)不是剛才那種多對(duì)一了，我們只要不讓剩余的敵人靠近他們就行，而且……」
他看著秋人的側(cè)臉，繼續(xù)說：
「……那種類型的人，就是喜歡這種戰(zhàn)斗才會(huì)在這里吧。」
「………………」
聽少年這么說，梅莉莎再次注視秋人的側(cè)臉。
秋人的表情就像天真無邪的小孩，看起來真的很快樂。
「嚕──！」
波爾可又招呼一記尾巴攻擊，但羅密歐穩(wěn)穩(wěn)地用盾牌擋下，然后瞄準(zhǔn)波爾可著地前的片刻空檔使出斬?fù)簟?p> 這次一定要命中……！
「波爾可！扭動(dòng)身體！」
「啾！」
但波爾可按照阿智的命令在空中扭動(dòng)身體，那記斬?fù)魞H掠過波爾可的鱗片就被避開。在羅密歐更進(jìn)一步展開追擊前，波爾可成功著地，它朝背后跳躍拉開距離。
「啊，真可惜……不過很棒喔，羅密歐！就是這樣！」
秋人不禁發(fā)出聲音。盡管這一擊沒打中，羅密歐與秋人已慢慢可以應(yīng)付對(duì)方的行動(dòng)。
（哦，已經(jīng)可以配合我方動(dòng)作了嗎……！驚人的應(yīng)對(duì)速度?。。?p> 阿智低吟。在小小身體里隱藏著爆發(fā)力的波爾可的攻擊，對(duì)敵人而言也很難應(yīng)付。然而秋人卻在這么短的時(shí)間內(nèi)就開始看透了。
真了不起──他這么心想。但是──
?。ā前?！覺得已經(jīng)習(xí)慣的時(shí)候是最危險(xiǎn)的！要出招嘍，波爾可?。?p> 阿智內(nèi)心的聲音傳遞過來，波爾可再次飛奔而出，在羅密歐的周圍繞起圈子。
?。ㄋ执蛩悴煌＾D(zhuǎn)圈，尋找破綻嗎！不過，我們已經(jīng)能反應(yīng)過來嘍……?。?p> 秋人毫不松懈地追逐波爾可的動(dòng)作，同時(shí)在內(nèi)心這么低喃的瞬間。
「……趁現(xiàn)在！【波爾可】使用副技能！〈火山舞步（Volcanic Step）〉！」
阿智從卡冊(cè)里抽出卡牌，瞬間發(fā)動(dòng)技能。隨著那股力量解放，波爾可的身體突然纏繞起火焰，以之前無法相比的速度朝羅密歐沖刺過來。
?。ㄒ獊砹恕。?p> 又是副技能嗎──秋人根本沒有余力想這些。他判斷對(duì)手這招是沖刺攻擊系的技能，讓羅密歐轉(zhuǎn)向那邊，架起盾牌。但跟預(yù)測(cè)的相反，波爾可彷佛彎曲的火焰一般沖過地面，順勢(shì)到達(dá)羅密歐腳邊后，急遽停止動(dòng)作，然后在下個(gè)瞬間以猛烈的氣勢(shì)往上跳起。
「什……」
勉強(qiáng)捕捉到下方景象的羅密歐露出驚愕的表情。波爾可彷佛噴涌的火焰，沿著羅密歐架起的盾牌內(nèi)側(cè)往上跳。
波爾可的副技能「火山舞步」。這項(xiàng)技能是只在非常短暫的時(shí)間內(nèi)讓波爾可的速度飛躍性提升，此外還能急遽停止與重新加速。
?。ā姓辛耍±戏蛟缇椭谰退忝闇?zhǔn)牢固的盾牌或鎧甲，也無法造成多大損傷！但是，如果是沒被那些東西覆蓋住的部分……！）
跳起來的波爾可露出利爪，瞄準(zhǔn)羅密歐的臉部。沒錯(cuò)，阿智他們的目標(biāo)從一開始就是羅密歐沒有裝甲的部分，也就是完全露出的頭部。
波爾可的利爪散發(fā)閃亮的光輝，氣勢(shì)猛烈地招呼過來。就在覺得銳利的爪子會(huì)輕易撕裂羅密歐的那一剎那──
「……羅密歐！將臉后仰！」
「！」
秋人發(fā)出聲音的同時(shí)操作羅密歐。羅密歐的臉向后仰，然后波爾可的爪子橫掃過在一瞬間前臉部所在的空間。
雖然無法完全避開，爪子稍微掠過，濺起鮮血，但秋人與羅密歐躲過了致命性的一擊。
?。ㄟ恚《汩_了……！不過……）
阿智也不是傻瓜，他早有考慮到這記攻擊撲空時(shí)的行動(dòng)。波爾可用后腳一踢重心不穩(wěn)的羅密歐的肩膀，讓自己更往空中高高跳起。
然后在時(shí)機(jī)完全一致時(shí)，解放下一個(gè)技能。
「波爾可，使用主要技能！『火山追擊者』！」
「嚕──！」
波爾可的身體像在呼應(yīng)卡牌光輝似的閃耀發(fā)亮。它身上纏繞的火焰膨脹起來，彷佛隨時(shí)會(huì)泄出一般。
是從頭頂，而且是從超近距離放出的火山追擊者。要是正面受到攻擊，縱然是強(qiáng)健的羅密歐，也不曉得會(huì)有什么下場(chǎng)。
「！……」
秋人與羅密歐感到戰(zhàn)栗。光是回避剛才那招火山舞步，以秋人來說已經(jīng)是最大限度的反應(yīng)了。但對(duì)方竟然更上一層樓，早已經(jīng)連那之后的行動(dòng)都安排好了。果然姜是老的辣。
不能吃到那記攻擊，必須做出反應(yīng)。我方也只能用亞裘涅恩的大盾來抵擋了。但是，動(dòng)作跟不上思考速度。世界扼殺了速度，聲音抹消了身影。看起來甚至像慢動(dòng)作的波爾可的火焰膨脹到彷佛隨時(shí)會(huì)撲過來。要趕上啊……！
「……羅密歐，使用主要技能……！」
秋人的手指從卡冊(cè)中抽出技能卡，火焰膨脹到最大限度的瞬間烙印在眼里。
來不及的話會(huì)落敗，來得及的話……？就連這樣的疑問都拋諸腦后，時(shí)間急遽流動(dòng)起來。要擋住，要擋住給他看！
正當(dāng)技能卡在秋人手中開始散發(fā)光輝的那一瞬間。
「……趁現(xiàn)在，莉莉露，使用主要技能！〈水棺材（Water Coffin）〉！」
……從旁邊傳來蝴蝶領(lǐng)結(jié)男的吶喊，他的手牌【水之妖精莉莉露】回應(yīng)主人的聲音，發(fā)射出水彈。
因?yàn)槭鲁鐾蝗?，在毫無防備的狀態(tài)下遭到水彈攻擊的波爾可被中彈后膨脹起來的水關(guān)在空中。
「嚕──！」
大吃一驚的波爾可發(fā)出哀號(hào)。原本想放出的火焰平息下來，它在關(guān)住自己的水中驚慌失措地掙扎。
一臉目瞪口呆的秋人與阿智看著那副光景，面面相覷，彼此發(fā)出呆愣的聲音。
「…………咦！」
「…………咦？」
在這種最高潮的場(chǎng)面被插手打斷，兩人一臉茫然，但蝴蝶領(lǐng)結(jié)男似乎沒注意到兩人的模樣，用莫名輕快的動(dòng)作來到秋人身旁。
「真是好險(xiǎn)呢！剛才對(duì)不起啊，我被莉莉露罵了一頓后，終于清醒啦！既然參加比賽，我也是個(gè)斗士！為了完成自己的職責(zé)，我回來幫你啦！哎呀，能幫上忙真是太好了！」
他一臉亢奮，滔滔不絕地說道。他的表情絲毫不見剛才懦弱的模樣，看起來莫名閃亮……雖然完全不會(huì)察言觀色就是了。
「……嗯，畢竟是團(tuán)體戰(zhàn)……嘛……」
一直在旁用擔(dān)心的表情注視秋人他們這場(chǎng)戰(zhàn)斗的梅莉莎像在打圓場(chǎng)地低喃。這么說是沒錯(cuò)。雖然秋人他們彷佛在單挑似的戰(zhàn)斗，但這種競(jìng)技原本應(yīng)該是這樣才對(duì)。
「好啦，莉莉露的水棺材持續(xù)時(shí)間并沒有很久，快點(diǎn)給對(duì)手致命一擊吧！機(jī)會(huì)就讓給你了！」
蝴蝶領(lǐng)結(jié)男激動(dòng)地催促。這時(shí)秋人猛然驚覺。對(duì)了，得減少敵人數(shù)量才行。波爾可至今仍被莉莉露的主要技能束縛著。
會(huì)將水彈命中的對(duì)手束縛一定時(shí)間的這個(gè)技能，在一對(duì)一時(shí)雖然不容易命中，但若是團(tuán)體戰(zhàn)就很容易發(fā)揮其性能。如果趁現(xiàn)在，可以輕易收拾對(duì)手……！
「……羅密歐！」
羅密歐對(duì)秋人的聲音產(chǎn)生反應(yīng)，高舉起劍?？吹侥歉惫饩埃噲D讓波爾可逃離的阿智發(fā)出焦急的聲音。
「波爾可！振作點(diǎn)！還沒結(jié)束喔，到最后都別放棄?。 ?p> 但是，波爾可沒有足夠的力氣單方面甩開關(guān)住自己的水。以性質(zhì)來說，它也很怕水。
來不及逃離。羅密歐銳利的劍準(zhǔn)備朝波爾可身體脆弱的部分揮下。
「……波爾可！」
「！……」
……但是，在劍碰到之前，羅密歐忽然停止了攻擊。
「……什……！」
大吃一驚的阿智發(fā)出聲音。
然后在那一瞬間，競(jìng)賽場(chǎng)響起比賽結(jié)束的蜂鳴聲，接著主播的聲音響徹周圍。
『到此為止！比賽結(jié)束！哎呀，真是場(chǎng)激戰(zhàn)呢！那么，剛才這場(chǎng)比賽的結(jié)果是──……鏘鏘！根據(jù)天神公平的審判，由紅隊(duì)獲勝──！』
嘩──掀起一陣歡呼聲，觀眾席上稱贊、痛罵還有沒押中的票券漫天飛舞。秋人隸屬的紅隊(duì)逆轉(zhuǎn)序盤的劣勢(shì)，精彩地獲得了勝利。
「……獲勝了嗎……」
秋人茫然低喃。他失去了時(shí)間感覺。已經(jīng)過了三十分鐘，他覺得很短暫。著實(shí)是充滿刺激和亢奮的一戰(zhàn)，好想再多戰(zhàn)斗一下──這才是他的真心話。
「……哇，哇啊啊啊啊！太棒了，太棒啦──！莉莉露，贏了喔！我們獲勝啦──！」
蝴蝶領(lǐng)結(jié)男跳了起來，握住自己卡牌的雙手。莉莉露也看似開心地露出微笑，兩人開始轉(zhuǎn)圈圈。
……說個(gè)題外話，蝴蝶領(lǐng)結(jié)男因此戰(zhàn)斗本能覺醒了，之后成長(zhǎng)為知名的強(qiáng)者，但很遺憾地，那跟秋人的故事并沒有關(guān)系。
「……哼。要是最后某個(gè)笨蛋沒有開始什么一對(duì)一，應(yīng)該能更從容地獲勝就是了……不，不對(duì)，就算他不在，我也會(huì)獲勝啦，沒錯(cuò)！」
「……他大概沒在聽喔?！?p> 梅莉莎說了些什么，黑發(fā)少年在旁吐槽，但都沒有傳進(jìn)秋人耳中。秋人與闖過這場(chǎng)激戰(zhàn)的搭檔注視著阿智緊緊抱住從水棺材獲得解脫的波爾可。
「……波爾可，你好像喝到水了……好乖好乖，你很努力了，非常了不起喔！回家之后一起吃飯吧！」
「啾……」
波爾可露出很過意不去的表情，阿智面帶笑容這么向他搭話。在比賽結(jié)束的瞬間，才能看出玩家與卡牌的關(guān)系……吃飯嗎？這么說來，秋人沒有跟羅密歐一起吃過飯。
回去之后試著邀他看看吧。羅密歐到底愛吃什么呢？
「……喔……你等一下！」
秋人就這樣與羅密歐結(jié)伴想離開競(jìng)賽場(chǎng)，但阿智從背后出聲喚住他。
「……最后你為什么停止了攻擊？明明那樣讓攻擊命中的話，波爾可會(huì)裂開，你們就更勝券在握……你該不會(huì)是同情老夫吧……？」
「不是喔?！?p> 秋人這么回應(yīng)看起來有些生氣的阿智。對(duì)資深的阿智來說，他大概無法接受自己被新手同情吧。
「……在比賽中盤，我被圍攻的時(shí)候，你沒有參與攻擊吧。如果你那時(shí)有攻擊，我大概就無計(jì)可施，已經(jīng)失去了羅密歐……一直欠你人情感覺也很尷尬，所以我只是想趁早還你人情罷了。」
「……原來你注意到了嗎……！」
阿智低吟。他壓根兒沒想到無論怎么看都是初學(xué)者的秋人，居然會(huì)那么清楚地掌握到周圍情況。
「哎，真抱歉！原來先失禮的人是老夫啊。老夫向你道歉！還有……」
阿智深深低下頭后，露出明朗的笑容。他臂彎里的波爾可也露出微笑。
「……這場(chǎng)勝負(fù)改天再做個(gè)了結(jié)吧。下次彼此都要從一開始就拿出真本事……老夫很期待喔，秋人小弟，還有那位騎士?。 ?p> 聽到這番話，秋人與羅密歐互相對(duì)視。沒多久，羅密歐露出微笑，將手搭在秋人的肩膀上，秋人也以笑容回答：
「嗯，改天再戰(zhàn)吧……阿智先生。」
就這樣，他轉(zhuǎn)頭看向至今仍歡呼聲不斷的觀眾席?？梢钥匆娮约旱拿貢ㄒ不煸诳駸岬娜巳豪?，面帶笑容（且緊握鈔票）揮著手。
秋人揮手回應(yīng)，同時(shí)猛然驚覺到一點(diǎn)。剛才一起奮戰(zhàn)的兩人，梅莉莎與黑發(fā)少年正準(zhǔn)備迅速離開競(jìng)賽場(chǎng)。
「糟糕……！喂──你們等一下！」
秋人慌忙地追趕他們的背影，為了向他們提議一件事。
2
「好！所以……為慶祝大家的勝利……乾杯──！」
比賽結(jié)束稍后。競(jìng)技場(chǎng)附設(shè)的餐飲店里響起凱蘿的聲音。
「乾杯──」
秋人配合她，高舉酒杯發(fā)出聲音。
但是，坐在前面的梅莉莎與黑發(fā)少年碰也不碰自己那杯飲料，一個(gè)露出不滿的表情，一個(gè)撥弄著瀏海，一臉不感興趣的模樣，態(tài)度始終不變。
「…………」
「…………」
沉默支配現(xiàn)場(chǎng)。帶著擠出來的笑容一直高舉酒杯的凱蘿將酒杯放到座位上后，突然找秋人講起悄悄話。
（……喂，主人，這些人是怎么回事呀？明明都說要乾杯，他們卻一根手指也不動(dòng)耶！一般來說，就算不愿意，這種時(shí)候也會(huì)表現(xiàn)得和善一點(diǎn)吧？是吧！）
?。ê美埠美病?p> 秋人安撫彷佛要咬人的凱蘿。秋人在比賽的時(shí)候就知道這兩人態(tài)度很冷淡了。
（什么好啦好啦！應(yīng)該說主人為什么邀請(qǐng)他們呀！既然都拿到錢了，現(xiàn)在應(yīng)該跟我兩人單獨(dú)好好揮霍一下吧！為什么會(huì)講出要舉辦慶功宴啊～～……?。?p> 沒錯(cuò)，秋人是以慶功宴的名義有些強(qiáng)硬地將兩人帶來這間店。秋人表示自己要請(qǐng)客，硬是帶不太情愿的兩人過來，與凱蘿會(huì)合之后來到這里。
之所以選附設(shè)在競(jìng)技場(chǎng)的餐飲店當(dāng)慶功宴會(huì)場(chǎng)，當(dāng)然是因?yàn)榍锶松踔翢o法判別他們兩人是哪個(gè)國(guó)家的人。全世界的人們是從各自所在的地方造訪這座競(jìng)技場(chǎng)，要跟這樣的對(duì)象在現(xiàn)實(shí)空間碰面很困難。
此外，這里販?zhǔn)鄣氖称凡⒎且蕴摂M制成，而是將現(xiàn)實(shí)的食物帶過來使用，所以不用擔(dān)心吃了之后會(huì)消失不見。
「……話先說在前頭，我可不是因?yàn)槟阊?qǐng)才來的。只是我有句話想跟那邊的黑發(fā)少年講，才會(huì)過來。」
交抱雙臂且翹起二郎腿，一臉不滿的梅莉莎總算開口了。
「什么事？」
黑發(fā)少年依舊看著窗外，一副怎樣都無所謂的樣子回應(yīng)。梅莉莎側(cè)眼看著他那模樣，繼續(xù)說道：
「MVP的確是被你拿走了。不過，那只是你碰巧走運(yùn)而已，論實(shí)力的話……」
「不服輸嗎？那種事夠了啦，怎樣都沒差?！?p> 「……你說什么……！你搶走我的獎(jiǎng)金在先，還說這種話……！」
黑發(fā)少年的話讓梅莉莎站起身，瞪著他看。
沒錯(cuò)，是黑發(fā)少年被選為MVP，畢竟他一個(gè)人擊破了七張敵人的卡牌。雖然梅莉莎也很可惜，但黑發(fā)少年是無可挑剔的MVP吧。
「好啦好啦好啦……這些事就別太計(jì)較啦。相對(duì)地，今天這餐就由我請(qǐng)客。托你們兩人的福，我不用失去重要的搭檔，真的很謝謝你們。哎呀，不過請(qǐng)美人吃飯真開心啊。梅莉莎小姐的操作技術(shù)，在旁看著真的學(xué)到很多喔，這頓飯一方面也是為了道謝。請(qǐng)用請(qǐng)用?！?p> 「咦，等一下！我可沒聽說你要請(qǐng)客喔！應(yīng)該說既然MVP在，讓那個(gè)人請(qǐng)客不就好了嗎！最糟也應(yīng)該大家均攤吧──！」
秋人居中調(diào)停，一邊安撫一邊將豐盛的餐點(diǎn)擺在梅莉莎面前。凱蘿像在哀號(hào)的聲音，這種時(shí)候就無視吧。
「……算啦，既然你都說到這種地步，我也不是不能讓你特別請(qǐng)我吃飯。其實(shí)我平常根本不會(huì)接受陌生人的邀約，但今天要特別奉陪一下也不是不行。」
梅莉莎這么說著，拿起放在眼前的酒湊近嘴邊。本以為她只會(huì)喝一口，但她就那樣傾斜酒杯，在眾人注視下一眨眼就喝光了那杯酒。
「……噗哈！這酒真淡呢……這種程度我是喝不醉的……服務(wù)生，請(qǐng)把濃度最高且價(jià)格最貴的酒整瓶拿來。」
「咦咦咦……」
凱蘿發(fā)出戰(zhàn)栗的聲音。這間店消費(fèi)頗貴，現(xiàn)在就開始害怕看帳單了。
「……反正我確實(shí)拿到獎(jiǎng)金了，不用請(qǐng)我也沒關(guān)系喔?！?p> 「不，我今天真的學(xué)到了很多喔。這頓算是謝禮，請(qǐng)務(wù)必讓我請(qǐng)客，呃……」
「……夏目。叫我夏目就行了?！?p> 秋人回應(yīng)或許是顧慮到自己荷包而推辭的少年，于是少年這么報(bào)上名號(hào)。
夏目。是日成都風(fēng)格的名字。他同樣是日成都人嗎？還有，夏目是姓氏嗎？還是名字呢？?jī)烧叨加锌赡堋?p> 「這樣啊，請(qǐng)多指教，夏目。我是……」
「……高槻秋人，對(duì)吧，在首戰(zhàn)打贏了初學(xué)者獵人。我知道喔?！?p> 秋人報(bào)上名號(hào)前，夏目便這么回應(yīng)。看來他似乎單方面認(rèn)識(shí)自己。
「打飛那個(gè)只會(huì)狩獵初學(xué)者的笨蛋，有些囂張的新人。你挺出名的喔……哎呀，這盤義大利面滿好吃呢。」
梅莉莎從旁插嘴。然后她用叉子靈活地吃了一口義大利面，心情很好地這么評(píng)價(jià)。
「多謝稱贊……梅莉莎?洛小姐。我經(jīng)常拜見你的活躍喔。」
「……哎呀，你也認(rèn)識(shí)我呀？」
聽到秋人這么說，梅莉莎用有些懷疑的視線看向他。她順勢(shì)理了理衣襟并心想：「……這家伙果然是認(rèn)得我才找上我的吧？話說在前頭，我可不是那種會(huì)被灌醉然后外帶回去的廉價(jià)女人喔……！」
實(shí)際上，卡冊(cè)的保護(hù)功能對(duì)酒精也會(huì)發(fā)揮作用，喝到酩酊大醉時(shí)會(huì)立刻幫忙消除醉意，因此不用擔(dān)心這一點(diǎn)。要灌醉卡冊(cè)持有者是不可能的。
「然后呢？你應(yīng)該不是真的為了慶祝才找我們來的吧。你難道不是有話想跟我們說，高槻秋人？」
「……其實(shí)是那樣沒錯(cuò)。」
夏目興趣缺缺似的用叉子刺向放在自己面前的肉，同時(shí)這么說道。盡管對(duì)方突然主動(dòng)逼近核心讓秋人感到吃驚，他仍做出回應(yīng)。
「既然你主動(dòng)提起，那就好說了……剛才那一戰(zhàn)，我覺得是一場(chǎng)非常棒的比賽。該怎么說呢……應(yīng)該說感覺很契合嗎？能跟你們兩人一起戰(zhàn)斗非常開心，所以……」
秋人比手劃腳，試著傳達(dá)自己的心情，畢竟秋人拙于言辭。雖然對(duì)能否順利表達(dá)意思感到不安，他仍下定決心說出口。
「……怎么樣呢，我們要不要一起組隊(duì)？」
組隊(duì)。就如同字面上的意思，在競(jìng)技場(chǎng)除了個(gè)人戰(zhàn)和剛才那種隨機(jī)編制的團(tuán)體戰(zhàn)，還會(huì)頻繁地進(jìn)行由固定隊(duì)伍參賽的競(jìng)技。
其中特別受歡迎的，是三名玩家對(duì)上三名玩家，就叫作「3ON3」的比賽形式，賭局經(jīng)常成立，賭注也相當(dāng)大筆。只要能出場(chǎng)那種比賽，可以預(yù)期會(huì)有比個(gè)人單打獨(dú)斗更大的收獲。當(dāng)然前提是能贏。
秋人迷上在近距離看到的兩人的本事，倘若能一同奮戰(zhàn)，他認(rèn)為在各種意義上都有好處，為了迎接這兩人成為隊(duì)友，才將他們帶到這里。
『……主人，你又這樣擅自妄為……』
凱蘿面不改色地傳來通訊。抱歉──秋人簡(jiǎn)潔地回應(yīng)后，凱蘿接著回覆：
『算啦，如果這是主人的意思，我會(huì)尊重主人……但無論怎么看都是一匹狼的這兩人會(huì)答應(yīng)嗎？』
她說的沒錯(cuò)。這兩人看起來都不像是喜歡群聚的類型，秋人也做好被拒絕的心理準(zhǔn)備。盡管如此，只要堅(jiān)持不懈，不斷邀請(qǐng)他們，搞不好……
「……好啊。」
「……好吧。」
但從兩人嘴里冒出的是出乎意料的允諾。
「「咦！」」
秋人與凱蘿一起發(fā)出驚訝的聲音，不禁認(rèn)真地看著兩人的臉。梅莉莎將酒湊近嘴邊。
「那反應(yīng)是怎么回事呀？明明是你邀請(qǐng)我們的吧。」
她以裝蒜的表情這么回答。
「呃，因?yàn)槲乙詾橐婚_始會(huì)被拒絕……沒想到你們會(huì)突然就答應(yīng)。雖然我這么說也很怪……但真的好嗎？」
「無所謂。無論如何，我也感受到一個(gè)人要賺錢有極限。如果是3ON3，一場(chǎng)比賽的收入很高，也不用擔(dān)心沒對(duì)手。如果你跟你的秘書卡會(huì)幫忙管理行程，我答應(yīng)也無妨?！?p> 秋人問道，于是夏目食之無味般咬了一口盛在盤子上的菜肴后，一臉無趣地這么回應(yīng)。
「……我也是類似的情況吧……我原本打算在競(jìng)技場(chǎng)能賺多少就賺多少后退休過快樂的隱居生活，但要存到能買下剩余人生的收入實(shí)在相當(dāng)困難。老實(shí)說我不擅長(zhǎng)團(tuán)體行動(dòng)……不過只是試試看倒還無妨吧?！?p> 梅莉莎也這么說，然后她依舊不與秋人對(duì)上視線，又喝光了一杯酒。她的臉有些紅是因?yàn)榫茊幔?p> ?。ú鍒D017）
「……這樣啊……這樣啊……」
秋人像是要緩緩吸收這些話，喃喃自語。雖然他們說了些有的沒的，但秋人不覺得這兩人會(huì)跟看不順眼的對(duì)象組隊(duì)。
知道他們跟自己一樣也認(rèn)為「如果是這三人或許不壞」，秋人莫名地開心起來。
「……太好了呢，主人?！?p> 面帶微笑的凱蘿在一旁說道?？峙滤哪X海中正忙碌地想像今后預(yù)計(jì)能賺到的金額，但此刻這個(gè)金錢方面的搭檔給予的祝福比什么都讓秋人感到開心。
「是啊……！好，那我們從今天開始就是一支隊(duì)伍了！首先……」
「啊啊，給我等一下?！?p> 秋人從椅子上站起身，亢奮地想說些什么，但梅莉莎制止了他。等所有人的視線都聚集到她身上時(shí)，她緩緩地繼續(xù)說：
「只不過，我有條件。我并不想?yún)⒓雍门笥研∪θ?。我終究是期望這是個(gè)為了互相賺錢、不講情面的團(tuán)體。我可不想一毛都賺不到地互舔傷口，然后沉淪下去喔。所以我要提出幾個(gè)條件?！?p> 這時(shí)她咳了一聲清喉嚨。
「首先，『在比賽中使用的所有技能卡費(fèi)用，由全員負(fù)擔(dān)』。因?yàn)槲覀儞碛械目ㄅ?，技能卡的價(jià)格都不同嘛。要是只有一個(gè)人花費(fèi)特別多，因此舍不得用技能，結(jié)果導(dǎo)致隊(duì)伍敗北，就實(shí)在太愚蠢了。那會(huì)是鬧翻的起因，所以這點(diǎn)是絕對(duì)的?！?p> 「是啊，說得也是，那樣比較好?！?p> 「的確。我沒有異議喔?！?p> 梅莉莎這么說，于是秋人與夏目也各自應(yīng)允。
這是當(dāng)然吧。舉例來說，羅密歐這種不受歡迎的卡牌，專用技能卡〈亞裘涅恩的大盾〉頂多2萬GP，但梅莉莎擁有的男子漢的技能卡價(jià)格是羅密歐的好幾倍，使用次數(shù)的話，羅密歐可能會(huì)是最多次，所以無法一概斷言。盡管如此，這筆花費(fèi)最好還是全員一起負(fù)擔(dān)。
「很好。接著是比賽要得到全員承諾后才進(jìn)行登記，再忙也一定要一星期聚集幾次一起練習(xí)。還有某人的手牌遭到破壞，知道沒勝算的話，允許為了停損立刻棄權(quán)，不把這些當(dāng)成之后的禍根。還有……」
梅莉莎接連提出條件。確認(rèn)大家都沒有異議，接受這些條件后，梅莉莎停頓了一下。
「……只要落敗一次，隊(duì)伍就立刻告吹，解散后再也不會(huì)一起組隊(duì)。如果是這樣的條件，我就答應(yīng)吧?！?p> 然后講出最重要的條件。
「……最后那個(gè)條件特別嚴(yán)格呢?！?p> 秋人露出為難的表情這么回應(yīng)。只要落敗一次就告吹，這實(shí)在非常嚴(yán)格。
畢竟是今天才認(rèn)識(shí)的陌生人，也不可能一開始就完美地合作無間吧。
但是梅莉莎又將酒一飲而盡，用裝蒜的表情回覆：
「你說什么天真的話。既然帶著秘書卡，就表示你是以CVC為目標(biāo)吧。那個(gè)只要落敗一次，想東山再起非常困難，是無情的勝負(fù)之地。如果這種程度就會(huì)畏懼，勸你別挑戰(zhàn)那種東西了?！?p> 「！…………」
秋人答不上來。確實(shí)如此，想爬上CVC的人怎么能因?yàn)檫@種事就畏縮。參加CVC就近似于以武將身分報(bào)上名號(hào)。換言之，只要落敗一次，說不定就會(huì)沒命。要在那種世界生存下去的人應(yīng)當(dāng)需要也可說是蠻勇、能夠開拓未來的力量。
「…………我知道了。那么，就照那些條件?！?p> 秋人這么回答。兩人……不對(duì)，算上凱蘿是三人，秋人感受到他們注視著自己，同時(shí)盡可能用充滿威嚴(yán)的聲音宣告：
「從今天開始，我們就是一支隊(duì)伍。然后我保證這支隊(duì)伍會(huì)長(zhǎng)長(zhǎng)久久……請(qǐng)多指教，各位?！?