學堂里的時光總是過得很快，眨眼間他們已經(jīng)都已經(jīng)過了總角之年。伯賢長得一如預料的斯文，長身玉立，面白齒紅，謙謙君子的底子已經(jīng)充分打好了。仲文也一如預料地瀟灑帥氣，他肌肉精干，孔武有力，膚色也由于經(jīng)常在戶外騎行、練武，曬得黝黑透亮，胡子像冒密的小韭菜，黑油油地扒了一臉。秀珍則長得更漂亮了，身形修長，儀靜體嫻，面容姣好，就似梅堯臣筆下的“期我以踏青；花間倘相遇；果然南陌頭；翩若驚鴻度。”一般美好！
他們?nèi)齻€人一起長大，說不上誰和誰更親密些，秀珍都叫他們是“哥哥”，伯賢哥哥人很溫柔，學習很棒，和他在一起秀珍總是能安靜地學習各種知識，琴藝也能有長進。仲文哥哥人很善良，武功更好些，猶其是騎上追風從古陵街頭風馳電掣般穿過時，瀟灑的仿佛猶如趙子龍附體一般，吸引了縣城男男女女的眼光。和仲文在一起的秀珍是野性的，他帶她去后山上摘桃子，去丹河邊捕魚，騎上追風去古道邊遛彎，秀珍像個沒人管的野孩子一般快樂極了。
時間一長，秀珍的爺爺不愿意了。他把秀珍爹爹叫了過去，嚴厲地對他說道：“從今往后，不許秀珍跟上仲文出去亂跑。一個大姑娘家，不好好地學習，天天和個瘋子一樣在外面，時間長了，難保沒有人亂傳閑話，影響到秀珍嫁人，我看你怎么弄！”秀珍爹爹聽了父親的教導，方才也意識到了這個問題。是呀，秀珍巳經(jīng)長大了，該像個淑女一樣地教養(yǎng)了，不能再瘋來瘋?cè)]個大姑娘家樣子了。
從此后，父親對秀珍的管理嚴格了起來！
每日里丁爾康按時上午出現(xiàn)在焦家學堂，幾點過去了，他外表上一點也沒有見老，只是他的言語更加的少了，眼神也逐漸黯淡了下來，雖然仍是古水無波。每日里教授課業(yè)時他是快樂的，三個孩子各有特點，都是那么的惹人疼愛。伯賢的好學他喜歡，仲文的豪氣他也喜歡，秀珍就更加讓他心疼了，做為他唯一的女弟子，丁爾康像疼自己的女兒一樣心疼秀珍，他盡可能地教授秀珍更多知識，他從琴棋書畫上著意培養(yǎng)秀珍，他知道秀珍性子有點歡脫，必須沉下心來才能學好，他必須更加地費心教育才行，但是他總想著要把秀珍培養(yǎng)成像易安居士那樣的女子，他不怕費心，他一定要把秀珍打造出來，就像是二十幾年前的那個人一樣……
丁爾康每日兩餐，一餐在焦家吃，當時找他當先生時就說好了：“每日早飯一飯兩菜皆由焦家供應，飯為清粥一碗，菜是一素一肉，”晚上他在南馬自行解決晚餐。（那時候的人們一天只食兩餐，早上十點左右為早餐，下午五點左右為晚餐，和現(xiàn)在一日三餐不同。具體原因我分析還是當時的糧食產(chǎn)量不高，為了節(jié)約糧食，人們每日只食兩餐，久而久之形成用餐習慣，即使是富裕人家也是如此。）丁爾康不是個講究的人，可即便是再講究的人，單身二十年也就不講究了。每日晚餐他都是一碗當?shù)氐男∶壮盹垼ǔ盹埦褪前阉蟹判∶自诨鹕喜煌５匕?，直到小米和水完全熔合在一起的一種飲食），一碟咸菜。咸菜或者腌蘿卜條或是腌酸菜，生活十分地簡單，可是做為一個單身漢，他實在是沒有心情把自己生活打理地更精致些。
南馬村東頭有一戶丁姓人家，家境十分貧困，家中有一個從未出閣的大姑娘，姑娘其實長得也還秀氣，人品也好，只是沒有讀過什么書。當嫁之年由于家窮再加上姑娘眼光高，母親去世的早，一個父親實在是不會給女兒張羅婚事，就這樣耽擱了下來。丁姑娘小字叫巧鳳，若真論起來和丁爾康還是出了五服的親戚，還得叫丁爾康一聲“哥哥”。
丁爾康生活過得簡單，引起了村中族老的關注，他們商量了一下，決定派巧鳳來照顧丁爾康的生活，也許他倆在日常相處過程中，會日久生情走到一起，同時解決掉兩件懸在族老們心頭的大問題。
巧鳳接到這個任務后答應地非常爽快，她十分傾慕丁爾康先生，她沒有正經(jīng)上過學，對知識的渴望完全轉(zhuǎn)移到了握有知識的人身上，丁爾康本身又是陵高縣的文化翹楚，就更成了巧鳳心目中高高在上的神。神如果不僅能膜拜還能讓她靠近，這是她想也不敢想的事情。丁爾康初時一聽這個方案有點猶豫，他知道族老們是真正的在關心他，也知道他們有撮合他和巧鳳的意思，他不想耽擱了巧鳳，所以他一開始拒絕了。巧鳳知道丁爾康拒絕了方案后，她上門找到了丁爾康，她對他說：“丁先生，我知道你是怕影響到我的名譽，其實我這么大了，已經(jīng)沒有啥可影響的啦，我對先生只有敬佩之心，決無想高攀先生的意思，請先生盡管放心，每日里我只負責你的生活，打掃衛(wèi)生和做飯，收拾完我就回家，絕對不會干擾到先生的?！甭犃饲渗P這一番言詞肯切的話語，丁爾康答應了下來。
從此以后，巧鳳每天上午去丁爾康家收拾衛(wèi)生，打理院落，但是丁先生花圃里的花卻從來不讓巧鳳碰，他要親自打理它們。下午巧鳳總會精心地給丁先生做各種吃食，有時是用各種豆類加上小米、蜜棗熬的粥，有時是各色蔬菜和大米煮的菜粥，各色豆類，蔬菜、米搭配起來組合成各種各樣的粥，再配上巧鳳自己種的菜，丁先生終于過上了衣食無憂的生活。不用幾天，丁爾康的雙頰飽滿了起來，衣服也日漸整潔和挺括，人仿佛也年輕了十歲的樣子。
丁爾康的日子漸漸滋潤起來，給三個學生講課就更加沒有羈絆。在他的教授下，《三字經(jīng)》、《百家姓》、《千字文》、“四書五經(jīng)”都已經(jīng)講完，同時還兼讀古文，如《東萊博議》、《古文觀止》等，開始學習作文，并且能熟讀背誦。除讀書背誦外，丁先生還有習字課，從教扶手潤字開始，再描紅，再寫映本，進而臨帖。當他們粗解字義后，又教以作對，為做詩做準備。
雖然丁先生考中進士后沒有再進一步參加會試，但是他為伯賢和仲文制定了嚴格的學習計劃，為將來他們參加科舉考試作準備。