30、權(quán)衡
30、權(quán)衡
蘭清池已經(jīng)疾步躥出房門(mén)，蘭媽媽守在門(mén)口，其它下人躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)得。
“這邊?！碧m媽媽把蘭清池帶到西隔間，一個(gè)半大的小子正呼嚕呼嚕地端著個(gè)大海碗吃面條，他一身污漬，說(shuō)是個(gè)乞丐也不為過(guò)。
蘭清池向蘭媽媽示意了一下，蘭媽媽忙出去，并把門(mén)關(guān)好。
那小子放下碗規(guī)矩地坐好。
“一會(huì)兒給你吃好的?！碧m清池干澀地安慰了一句，“你是誰(shuí)？”
小子吃飽喝足，精神抖擻，“我是慶豐府衙常大人家欣姑娘的丫頭的弟弟，我叫樹(shù)兒，赫樹(shù)?！?p> “好名字?！碧m清池下意識(shí)地稱(chēng)贊一句，“這么說(shuō)這信是你姐姐給你的?！?p> “是，”他想了想又補(bǔ)充，“是姑娘，欣姑娘?！?p> “你是哪天出來(lái)的，”蘭清池上下打量著赫樹(shù)，赫樹(shù)憔悴不堪，看著像在外面奔波了一個(gè)月。慶豐離鳳陽(yáng)坐船只需兩天的路程，如果是馬車(chē)一天就能到。
“我，我八月二十一日就出來(lái)了?！焙諛?shù)低下頭，羞愧萬(wàn)分，“我迷了路?！?p> 四天了。
“迷了路？”蘭清池不相信，“在慶豐上船直接就到鳳陽(yáng)，你怎么迷路?！?p> 赫樹(shù)喃喃地，“我想搭個(gè)順風(fēng)船省幾個(gè)錢(qián)，誰(shuí)知他們中途改道把我放在留詔鎮(zhèn)，我就迷路了?！?p> 蘭清若沒(méi)再接著問(wèn)下去，而是沉吟著摸了摸下顎。
“知道常夫人娘家侄兒梅少爺是哪天到的慶豐么？”他問(wèn)。
“不知道，我不是常家的下人，只是替姐姐跑跑腿。”
蘭清池站起來(lái)，“你好好歇兩天，我們準(zhǔn)備一份禮物給欣姑娘?！?p> 已是子時(shí)，除了蘭媽媽還精神抖擻地站在門(mén)外，已是萬(wàn)籟俱寂，人影全無(wú)。蘭清池招手把蘭媽媽叫到身邊，“讓人盯著懷謹(jǐn)和蘭草。”
回到母親的臥室，蘭撫言夫婦靜靜地坐著，蘭羅氏已平靜下來(lái)，穿戴整齊地端坐在八仙桌前，好象隨時(shí)都可以動(dòng)身出門(mén)遠(yuǎn)行。
蘭清池坐在父母面前，把得來(lái)的消息說(shuō)了一遍，三言?xún)烧Z(yǔ)，沒(méi)有更多的消息。
“清若難道真的被這姓梅的強(qiáng)迫了！”蘭羅氏一臉疼惜，又急又怒。
“娘，爹，”梅清池深思片刻說(shuō)，“此事，恐怕不簡(jiǎn)單?！?p> 蘭撫言的眉頭跳了一下，若有深意地望著蘭清池。
“怎么不簡(jiǎn)單？！”蘭羅氏眼底涌出淚花，“我的清若自小沒(méi)受過(guò)委屈，樣樣出眾，她怎么受得了？！”
“娘，你冷靜些，”蘭清池起身，“有三件事我覺(jué)得蹊蹺，一是這位送信的小哥，四天前就出發(fā)了，直到現(xiàn)在才到鳳陽(yáng)，他被人帶到了留詔鎮(zhèn)；爹應(yīng)該知道，留詔鎮(zhèn)河道四通八達(dá)，碼頭船只穿梭不停，稍不留神就會(huì)坐錯(cuò)船，這小子第一次出門(mén)，坐錯(cuò)船絕非偶然，我總覺(jué)得是有人刻意將他帶到留詔鎮(zhèn)，拖了他兩天?！?p> 蘭撫言沒(méi)說(shuō)話。
“第二，爹娘不知注意到?jīng)]有，懷謹(jǐn)在聽(tīng)說(shuō)清若在慶豐府衙常家后并沒(méi)有立刻前去確認(rèn)就相信了傳言的真假，這很不尋常，如果是我非得當(dāng)即就打上門(mén)去不可，他還有心親自回來(lái)報(bào)信，我看他與那個(gè)蘭草眉來(lái)眼去態(tài)度曖昧，有可能他已經(jīng)不在乎妹妹，回來(lái)報(bào)信不過(guò)盡個(gè)義務(wù)怕我們埋怨他，也有可能、、、、、、他知道妹妹與那個(gè)梅少爺在一起的事?！碧m清池的感覺(jué)越來(lái)越糟糕，其實(shí)還有一點(diǎn)他沒(méi)有點(diǎn)明，蘭清若性子外柔內(nèi)鋼，如果不是她自愿她絕不可能在酒宴上表現(xiàn)如此配合，即使拿蘭家的名聲要挾她也不可能降服她，因?yàn)樘m家人，包括他們的母親都是豁達(dá)開(kāi)明，視虛名為糞土，活得自在安然的人；如果不是為家人，就是為外人，為誰(shuí)？！
“前幾日慶豐不安定，慶豐師范落成典禮當(dāng)日發(fā)生了槍?xiě)?zhàn)和大火，有五名學(xué)生在混亂中無(wú)辜罹難?！碧m撫言突然說(shuō)。
蘭清池也聽(tīng)說(shuō)一二，周邊學(xué)校的校理事會(huì)都向慶豐府衙及成都都督衙門(mén)都遞了請(qǐng)?jiān)笗?shū)，前去聲援的學(xué)生被堵在慶豐外不讓進(jìn)城。
“并沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有學(xué)生參與鬧事，也沒(méi)哪個(gè)學(xué)生被抓?！彼栏赣H的意思，但正因?yàn)槿绱?，蘭清若的狀態(tài)更讓他們不知所措，就像面對(duì)一個(gè)裹了一層薄紗的人，他們唯恐稍一用力就會(huì)讓她脫離了這層保護(hù)層。
“把江懷謹(jǐn)叫來(lái)再問(wèn)問(wèn)?！碧m清池急忙說(shuō)，恐怕只有江懷謹(jǐn)能解釋這一切。
“不好，”蘭撫言第一次顯出躊躇之意，他在屋里來(lái)回走了幾圈。
篤篤，“二少爺！”蘭媽媽在外面輕聲喊。
“我去看看?！碧m清池的心漏了一拍。
門(mén)外，蘭媽媽的身上加了件長(zhǎng)襖，眼睛亮得嚇人，“二少爺，蘭草不見(jiàn)了?！?p> “怎么不見(jiàn)的？”蘭清池感覺(jué)自己的心跳得幾乎沒(méi)了規(guī)律。
“和她同屋的蘭穗說(shuō)的，我讓她替我盯著點(diǎn)，她說(shuō)一覺(jué)醒來(lái)蘭草就不見(jiàn)了，她找遍了她能找的地方?！碧m媽媽手里不知什么時(shí)候提了個(gè)燈籠，無(wú)風(fēng)的夜里也明明暗暗地閃爍。
“走?！碧m清池背著手就往前院走，蘭媽媽緊跟在身后，兩人疾速向前，卻都下意識(shí)地放輕腳步，夜晚的花園綻放著異樣的香味，被兩人一攪，靜謐之氣倏地散了。
前院除了蘭撫言的書(shū)房，就是為幾個(gè)侄兒外甥保留的客房，江懷謹(jǐn)小時(shí)候常年住在蘭家，以前和他母親江羅氏一起住在西面的笙簫館，十四歲后搬到了前院西廂房。
前院都是男人，門(mén)房并不很上心，門(mén)栓一上就能去睡覺(jué)。
蘭媽媽拉著蘭清池走到側(cè)面一道緊鎖的小門(mén)處，掏出鑰匙輕輕打開(kāi)，“前院除了正門(mén)，還有兩處側(cè)門(mén)，一處拉運(yùn)穢物，這一處成了進(jìn)內(nèi)院的捷徑，后來(lái)我匯報(bào)給了夫人，夫人讓把鑰匙都收了上去。”她拿著燈籠上上下下地照了照，沒(méi)說(shuō)話。
蘭清池直接來(lái)到西廂房門(mén)口，頓了頓，“媽媽去吧！”
蘭媽媽提著燈籠推開(kāi)廂房門(mén)，疾步?jīng)_進(jìn)內(nèi)室，沒(méi)過(guò)片刻，就聽(tīng)見(jiàn)一陣打罵哭泣聲。
蘭清池只覺(jué)得心一陣陣地冷，沒(méi)有月色的夜晚被門(mén)里那一星光亮襯得伸手不見(jiàn)五指。
幾息之間，蘭媽媽就拉著衣衫不整的蘭草出來(lái)，身后是只披了件袍子，狼狽不堪的江懷謹(jǐn)。
蘭清池掩飾著自己復(fù)雜的神色。
“我爹娘要問(wèn)蘭草些事，沒(méi)想到倒驚了表弟的好夢(mèng)，實(shí)在是抱歉?！闭f(shuō)完扭身就走，蘭媽媽扭著蘭草跟在后面。
蘭草跪在蘭撫言和蘭羅氏面前，身子抖個(gè)不停。
蘭羅氏氣得說(shuō)不出話來(lái)，蘭媽媽一個(gè)勁地替她揉前胸后背。
“你是怎么和、、、、、他攪到一起的？”蘭清池神色復(fù)雜，原本他想私下詢(xún)問(wèn)，卻被蘭媽媽一下捅到了父母面前。
蘭草一邊抽泣一邊求饒，“是，是、、、、、、”
“多久了？”蘭羅氏一拍桌子。
“一，一年了?！碧m草瑟縮著肩膀，小聲說(shuō)。
“一年了？你這賤婢，你不是家生子，我原本就不放心你跟著清若，可清若卻看中了你，把聰明聽(tīng)話的蘭香甩在一邊非得帶你走，是不是你早和那混蛋暗通曲款求清若成全？”蘭羅氏氣急敗壞地咒罵，拿起茶盅擲過(guò)去，一杯熱茶全澆在蘭草身上。
“不是不是，夫人?！碧m草急急地?cái)[著手。
“那是怎樣？你說(shuō)！”蘭羅氏厲聲喝道。
“娘，”蘭清池握住她的手，小聲說(shuō)，“一會(huì)兒懷謹(jǐn)就會(huì)過(guò)來(lái)，我先問(wèn)問(wèn)這丫頭?！?p> 蘭羅氏揮揮手，哽咽難語(yǔ)。
整個(gè)過(guò)程，蘭換言一直沉思不語(yǔ)。
蘭媽媽推搡著蘭草出來(lái)，讓她跪在屋檐下。
蘭清池走到一邊招手叫過(guò)蘭媽媽?zhuān)t疑片刻，“蘭媽?zhuān)m才，他們是個(gè)什么景象?！彼翘m媽媽看著長(zhǎng)大的，這個(gè)話題還是讓他窘迫難堪。
蘭媽媽字斟句酌，“蘭草光著身子躺在被子下面，表少爺光著上半身，下面的紗褲還在，褲帶卻是解開(kāi)的。”
“依你看，他們、、、、、”蘭清池實(shí)在說(shuō)不出口。
“依媽媽看，兩人還很生疏，尤其是蘭草，身子瑟瑟發(fā)抖，嚇得夠嗆，恐怕是表少爺先伸的手。”蘭媽媽顧忌著江懷謹(jǐn)?shù)纳矸?，不敢奚落他，“讓媽媽去?wèn)問(wèn)蘭草吧，保管不要一個(gè)時(shí)辰就讓她不敢再隱瞞一個(gè)字?！?p> “不要，你看著她就好。”
蘭媽媽還想說(shuō)什么，一陣猶豫的腳步聲已經(jīng)越來(lái)越近，兩人同時(shí)看著從夜色中緩緩走出的江懷謹(jǐn)。
“表少爺?！碧m草嗚咽著，卻用手捂住嘴，沒(méi)再說(shuō)什么。
“二表哥，”江懷謹(jǐn)站在遠(yuǎn)處，不敢過(guò)來(lái)，他的上半身隱匿在夜幕中，只有一個(gè)模糊的輪廓，下半身因?yàn)榈孛娣瓷涞妮p微月光，能清楚地看見(jiàn)一雙腳，“我想見(jiàn)見(jiàn)姨父姨母。”
蘭清池暗自嘆口氣，“來(lái)吧?！甭曇羝降?p> 蘭媽媽胸脯鼓了兩下，扭過(guò)身開(kāi)了門(mén)。
蘭撫言蘭羅氏并排而坐，依偎在一起，看見(jiàn)蘭清池，也沒(méi)有分開(kāi)。
“爹娘，懷謹(jǐn)求見(jiàn)?！碧m清池瞥了眼蘭撫言，正對(duì)上他審慎的目光。
“來(lái)吧。”蘭撫言說(shuō)，聲音有些嘶啞，蘭清池忙為他斟了杯涼茶，拿起茶壺，想了想又放下。
江懷謹(jǐn)噗通一聲跪在地上，“懷謹(jǐn)該死，犯下這人倫丑事，我對(duì)不起妹妹，對(duì)不起蘭家，只求姨父姨母看在我母親的面子上，把蘭草給了我，我以后，離開(kāi)這里，再不登蘭家的門(mén)?！?p> 一片寂靜，連蘭羅氏都沒(méi)有一絲反應(yīng)。
江懷謹(jǐn)穿著整齊，袍子外套了厚馬甲。
“去吧，”蘭撫言突然說(shuō)，面無(wú)表情，“現(xiàn)在就走?！?p> 江懷謹(jǐn)一愣，僵持著沒(méi)敢動(dòng)，半晌才磕頭就往后退。
“等一下，”蘭撫言突然站起來(lái)，江懷謹(jǐn)倏地回首，一道影子迎面而來(lái)，啪地一聲，他只覺(jué)得除了這聲巨響，萬(wàn)物都遠(yuǎn)離了他；啪，又是一下，驚醒了他的知覺(jué)，一股滾熱順著臉往下滑，他一摸滿(mǎn)手的血。
“去吧?！碧m撫言已經(jīng)坐下，面無(wú)表情，手上的皮鞭無(wú)力地垂下。
屋外，蘭媽媽壓抑的咒罵聲不絕于耳，蘭草咽咽的哭泣聲被捂在拳頭里變成了時(shí)斷時(shí)續(xù)的風(fēng)聲，越來(lái)越遠(yuǎn)。
蘭撫言咳了兩聲，“只要清若還活著就好?！?p>