24、拜壽
24、拜壽
“蘭姑娘，”常欣挽上蘭清若的胳膊，壓低聲音，“我娘不會(huì)害你的，我也不會(huì)，你是我的朋友，是我們常家的朋友，我?guī)闳ヒ?jiàn)見(jiàn)今天的客人?！?p> 蘭清若倏地明白常夫人真正的目的并不是要給她換個(gè)院子，而是要把她帶到眾人面前，她的目的或許是將她與梅效白的關(guān)系公之于眾。
“欣姑娘，”蘭清若站住，握住常欣的手，“你看我現(xiàn)在這個(gè)衰樣，今天是夫人生辰，那不是晦氣么？！”
常欣抬起頭，清麗的陽(yáng)光下蘭清若的皮膚白得幾乎透明，也脆弱得仿佛吹彈可破，嘴角起的泡化成了黃色的膿包，眼神倦得仿佛勉強(qiáng)才能睜開(kāi)。
“五十大壽可是大事，我記得我娘五十大壽時(shí)我們?nèi)以趶R里住了一個(gè)月，吃齋念佛，就怕正日子那天出什么意外，那可會(huì)影響她老人家下半輩子的運(yùn)道和壽數(shù)。”蘭清若虛弱地倚靠在丫頭身上，神色懨懨，說(shuō)話間就喘上了，“我這么躲著就是這個(gè)意思，要是因?yàn)槲艺哿朔蛉说母?，我可真是、、、、、、?p> 常欣猶豫地停下腳步，瞥了眼身后的喜鵲。
“姑娘不用自謙，”喜鵲一看不好，忙將常欣扯到一邊，“俗話說(shuō)拜菩薩不如真行善，我們夫人的菩薩心腸別人不知，姑娘你還不知么？再說(shuō)姑娘是個(gè)有大福氣的人，她怎么會(huì)在意你的病弱，只會(huì)加倍憐惜姑娘?！?p> “正因?yàn)橹?，所以我才要回避?！碧m清若打斷她，轉(zhuǎn)向常欣，“姑娘如果不嫌我病弱晦氣，讓我去你那院子坐一坐，等宴席結(jié)束后，我自會(huì)去拜見(jiàn)夫人。”
常欣把蘭清若拉扯到一邊，一臉決絕，“蘭姑娘，還是去宴席上見(jiàn)見(jiàn)客人，這樣對(duì)你只有好沒(méi)有壞，你要相信我?！?p> 蘭清若無(wú)奈長(zhǎng)嘆一聲，壓低聲音，“欣姑娘，我知道你是好意，可、、、、、、“她實(shí)在不知道如何解釋，“我不能辜負(fù)了夫人的好意。”
“表妹！”從夾道處突然轉(zhuǎn)出兩個(gè)人來(lái)，其中一人身著桃紅色滿繡襖裙，一條綠色的絲絳跳躍俏皮。
喜鵲急得直遞眼色，另兩個(gè)丫頭上前攔住悠閑地走過(guò)來(lái)的梅效春和她的丫頭花枝，卻被花枝毫不客氣地一把拍開(kāi)。
“蘭姑娘怎么出屋了？”梅效春擠開(kāi)喜鵲攙住蘭清若，“你的身子還沒(méi)好，就是想給姑母拜壽也不急在一時(shí)，欣表妹，你看看蘭姑娘弱不禁風(fēng)，怎么經(jīng)得起這樣折騰，這就是你們的待客之道?！?p> “表姐，你這是什么意思!”常欣立刻炸了，也顧不上矜持，沖上前，“難不成舅娘還怪我們待客不周？你們從昨天進(jìn)府，我娘連晚上值夜的婆子看門的媽媽都叫來(lái)親自過(guò)問(wèn)，還說(shuō)她們怠慢了你們，個(gè)個(gè)都挨了拍子，你還說(shuō)我們不盡心?！?p> “什、、、、、什么？”梅效春驚詫地看了眼花枝，花枝說(shuō)昨晚她們母女三人下榻的院子值夜的婆子被她迷暈了。
“姑娘！”花枝往后退了兩步。
梅效春一甩頭，對(duì)花枝說(shuō)，“去扶著蘭姑娘去咱們?cè)鹤?。”又?duì)蘭清若說(shuō)，“蘭姑娘，我們的院子離這里不遠(yuǎn)，不如去歇歇，晚上我給姑母解釋，她不會(huì)怪罪的?！彼埔曋霌砩蟻?lái)?yè)屓说难绢^們。
蘭清若卻猶豫了。
常欣像一杯白水，她能一眼看透她善良的心思，常夫人把她推到大庭廣眾之下或許出于長(zhǎng)輩的私心，以為這樣就能幫著梅效白把他們不可能的婚事弄成真，可這個(gè)梅效春她卻看不透，上次見(jiàn)面她一句句全是刺探，沒(méi)有一句真心實(shí)意的關(guān)心。
而且從適才梅效春和她的丫頭眉來(lái)眼去的幾個(gè)眼神中，她看得出這個(gè)梅效春不是個(gè)善茬。
喜鵲急得直扯常欣的袖口，臉色凄惶。
“春表姑娘，”她強(qiáng)撐著跳到梅效春面前，“你敢對(duì)天發(fā)誓，你按的是好心？！昨晚花枝半夜三更地出門干什么去了，本來(lái)你們是親戚，常家睜一只眼閉一只大家就過(guò)去了，可你們不該來(lái)干涉常家的事。姑娘是常家的客人，你們有什么權(quán)利做主?！?p> “姑娘，我們走。”她跑過(guò)去攙住蘭清若的另一只胳膊。
“這樣吧，”梅效春抱起雙臂，挑起眉梢掃視一圈，“我們讓蘭姑娘自己選，她若想去宴席我們也不攔著，她若不想去，你們也別推三阻四，一切聽(tīng)從蘭姑娘的意愿?！?p> 蘭清若冷笑著抖開(kāi)攙扶的人。
按照正常人的理解，她既然答應(yīng)與梅效白在一起，必定想著求得所有人的認(rèn)可，這個(gè)生辰宴正是機(jī)會(huì)，即可為她和梅效白正名，還能迫使蘭家接受這門親事。若她不愿公開(kāi)示人，理由可以很多，但最引人猜測(cè)的恐怕那就是她并不看中，或者回避著她與梅效白的關(guān)系。
她與梅效白營(yíng)造的謊言搖搖欲墜。
“老爺，老爺！”梅香從鹿嘯苑取了梅效白一件石青色梅花隱紋袍子一件暗紅的馬甲，又在包裹里塞了雙布鞋。
那丫頭把她交給另一位丫頭，她跟著從側(cè)門進(jìn)到宴席處的西側(cè)間，梅效白穿著里衣仰臥在帳子里，一動(dòng)不動(dòng)，弄臟的衣袍被丟在一邊，鞋子倒干干凈凈，一點(diǎn)沒(méi)濺上。
“老爺，老爺?！泵废氵t疑著推了推梅效白，照梅效白此刻的樣子，這一醉不知得睡到什么時(shí)候，她心里惦記著蘭清若，不敢再耽擱。
梅效白迷迷糊糊地醒來(lái)，睜眼看了半晌才認(rèn)出梅香，又過(guò)了半晌眼睛才倏地轉(zhuǎn)向她，“你怎么來(lái)了，蘭姑娘呢？！”
梅香忙斂眉行禮，“府里的丫頭說(shuō)老爺喝醉了，鹿嘯苑沒(méi)人作主，就找到鶴鳴軒，姑娘讓我過(guò)來(lái)看看?！?p> “那你快回去?！泵沸О讙暝饋?lái)，“快回去！”
“好。”梅香把包裹打開(kāi)取出衣袍放在床邊，“我就不侍候老爺了?！?p> 梅效白只覺(jué)得腦子木得只聽(tīng)得見(jiàn)梆梆的回聲，他強(qiáng)撐著起身走到窗前的椅子上坐下，院子里并無(wú)人影，但喧囂聲卻近在耳邊。
他醉了？!梅效白只記得梅香的這句話，卻對(duì)過(guò)程一點(diǎn)想不起。
“表哥？！”常懷同闖進(jìn)小院，手里也拿了個(gè)包裹，“這是、、、、、”一進(jìn)里屋他就看見(jiàn)床上放的新衣，衣擺處的老梅隱紋正沖著窗戶，一派迤邐。
梅效白勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，苦笑一聲，“我怎么就喝醉的，真是不中用?！?p> 常懷同額頭滿是汗水，自己倒了杯涼茶，“我也奇怪，表哥心里有什么不痛快么，我只晚到一步，就看見(jiàn)你趴在桌上自斟自飲，還不時(shí)和旁邊的人碰杯?！?p> 梅效白一愣，揉著眉心，實(shí)在想不起他有什么不痛快。
“酒后吐真言，表哥平素太冷靜了，”常懷同為梅效白斟了一杯茶，“我都忘了我與表哥歲數(shù)相差無(wú)幾，你都是一家之主了，我卻還依靠父母爹娘，說(shuō)起來(lái)你實(shí)在不容易。人生難得幾回醉，莫使金樽空對(duì)月?！彼似鹂毡退麑?duì)了一下。
被常懷同這一打攪，梅效白感覺(jué)腦子清醒了些，可還是想不起酒醉的過(guò)程，他不是貪杯的人，更談不上有什么不痛快的事需要一醉解千愁。
“與我同桌的都是哪幾個(gè)，我是一點(diǎn)想不起，想必碰見(jiàn)了知交老友?！?p> “聽(tīng)管事說(shuō)，你原本不在那一桌，是自己提著酒壺跌跌撞撞地跑過(guò)來(lái)的，所以還真不知你碰見(jiàn)了什么人?！背淹鹕砟眠^(guò)床角的袍子，舉起袍角對(duì)著陽(yáng)光，衣料帶著絲線，略一晃動(dòng)，流光溢彩，老梅更像在風(fēng)中搖曳一般，“這是你的袍子？!還害我四處去替你找，這還是我大堂兄的袍子，他的身材和你差不多?！彼嗔鄶R在一邊的一件醬紫色新袍子。
“為什么不去鹿嘯苑拿，我的行禮都在那里。”梅效白臉色倏地凝重起來(lái)。
“我去了，大門緊閉，管事說(shuō)當(dāng)差的都被調(diào)到宴席處幫忙，你自己又沒(méi)帶著丫頭，所以就鎖了大門?！背淹坪跻惨庾R(shí)到不對(duì)，越說(shuō)越詳細(xì)。
梅效白微微一笑，緩和著氣氛，“是我的不是，梅虎讓我派出去了?！彼鲋X子，似乎有什么堵在那里無(wú)法轉(zhuǎn)動(dòng)。
“表哥，你還去席上么，小瀏香的新戲上演了，還真不錯(cuò)?！背淹y得流露出不一樣的少年神情。
“去吧，”梅效白勉力站起來(lái)，“專門來(lái)給姑母拜壽的，這樣半途就退席實(shí)在不像話?！彼蝗灰徽?，常懷里的話在腦子里盤旋個(gè)不停，噗通一聲坐下。
“怎么了？表哥?！背淹@地呼喝一聲，“依我看就算了，心意不在這個(gè)，咱們誰(shuí)跟誰(shuí)?！?p> “老爺老爺，”梅香上氣不接下氣地跑進(jìn)來(lái)，一臉驚悚，“姑娘不見(jiàn)了，姑娘不見(jiàn)了?！?p> 梅效白倏地站起來(lái)，腦子里的混沌像碎裂的瓷片四處散開(kāi)。
“怎么回事？”他一掀袍子套在自己身上，從領(lǐng)子一路摸下來(lái)，盤扣已經(jīng)扣好，雙手一撣，站在梅香面前。
“鶴鳴軒的看門婆子說(shuō)鶴鳴軒要住姑老爺?shù)纳瞎伲媚锉慌沧吡?，但誰(shuí)也不知挪到哪里去了，只說(shuō)是夫人讓挪的?！泵废闫怀陕?，“都怪我不好。”
“我娘？！”常懷同露出難以置信的神情，“我娘怎會(huì)如此不近情理。”如果沒(méi)有說(shuō)得過(guò)去的理由，讓人騰挪地方是對(duì)人極大的侮辱，而且蘭清若并非可以怠慢的人。
梅效白已經(jīng)疾步出了院子，喧鬧聲撲面而來(lái)，他這才發(fā)現(xiàn)他所處的廂房正在搭起的五米高戲臺(tái)背面，戲臺(tái)前用鏤空隔扇隔開(kāi)，男女分席而坐。身邊的小廝丫頭小跑著上菜，看見(jiàn)他和常懷同都來(lái)不及行禮就繞著跑了。
‘紅塵萬(wàn)丈秦漢夜，瀟湘咫尺夕照街’一聲高亢的女聲直插云霄，迤邐婉轉(zhuǎn)；叫好聲轟的一下響起，細(xì)聽(tīng)右邊仿佛沸騰一般，左邊卻靜謐無(wú)聲。梅效白提步向左拐過(guò)戲臺(tái)，正看見(jiàn)離戲臺(tái)最近的四張桌子，蘭清若被人簇?fù)碇哌^(guò)來(lái)。他忙躲到陰暗處。
玫紅的氅衣青黃白三層韭葉滾，前襟是青黃白三色牡丹纏枝盛開(kāi)，唯一遺憾的是繡技略顯僵硬。繡坊的功夫到底比不上梅香的家傳。梅效白腦子里閃過(guò)一絲遺憾。
蘭清若走到梅傳音的桌前深深地幅了一禮，“祝夫人福壽安康，壽與天齊?！?p> “快快起來(lái)?！泵沸б羝鹕矸銎鹛m清若，“快快坐下，知道你身子不好，原本想讓你安心靜養(yǎng)?！?p> “是我的不是?！碧m清若客氣中帶著一絲靦腆羞澀。
梅傳音又把身邊的薛老太太等人一一介紹給她，蘭清若談吐得體，親疏有致，毫不怯場(chǎng)。梅效白一個(gè)手勢(shì)，梅香奔過(guò)去扶住她，并附耳說(shuō)了句什么。
走了一圈，蘭清若向梅傳音拜別，梅傳音也體貼地吩咐邱媽媽，“好好地送姑娘回去歇著，欣兒，你來(lái)陪娘?！背Ｐ来绮讲浑x地跟在蘭清若身邊，時(shí)不時(shí)親昵地和她說(shuō)句話，像個(gè)兩小無(wú)猜的閨中密友。
“這怎么行，蘭姑娘是我最好的朋友，難得她來(lái)為娘拜壽又受了風(fēng)寒，我自然該好好陪著她?！背Ｐ缷舌恋?。
梅傳音咬咬牙。
梅效春坐到梅王氏身邊，用絹扇遮住下顎，只露出一雙眼睛跟著蘭清若的身影轉(zhuǎn)，神色莫辯。