4、夤夜
梅效白并沒意外，武仁合出現(xiàn)在慶豐絕非偶然。
“聽說府里進(jìn)了刺客?！泵坊⒙曇舾?，下意識地瞥了眼緊閉的月亮形木門，清亮的月光下木門卓然升輝。
梅效白背后的手攥了攥，肖榮強(qiáng)他并不陌生，曾在他三姨父肖榮洋的生日宴上見過幾次，沉默不多言，身上并沒有武人該有的冷冽粗糲，和肖榮洋站在一起倒像他的護(hù)院，聽說當(dāng)年他讀書總不開竅，光三字經(jīng)就念了三年，但他的拳腳師傅卻對他贊不絕口，說他心思細(xì)膩，敏銳果敢，是個將才，極力慫恿肖老爺子送他去武備學(xué)堂從軍；肖老爺子舍不得孫子刀口舔血地過日子，正猶豫不決時，肖榮強(qiáng)撕了書本打了先生，聲稱不讓他入武就落草為寇，肖老爺子一氣之下把他扔進(jìn)肖家的船運(yùn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)里。肖家世代從事瀨溪河航運(yùn)碼頭的生意，流經(jīng)數(shù)個州府行程一千多里的瀨溪河要穿越三道險峰七處峽谷，危機(jī)重重，肖家護(hù)衛(wèi)隊(duì)人數(shù)最多時可達(dá)千人。肖老太爺原本就有磨練摔打肖榮強(qiáng)的意思，把他安排在離家百里的南園倉庫執(zhí)守，三個月后一戰(zhàn)成名，以十人之勇力克三十多來勢兇兇的匪徒。一年后年僅十五歲的肖榮強(qiáng)就執(zhí)掌了肖家護(hù)衛(wèi)隊(duì)。光緒二十年，朝廷編制綠營軍整頓勇營，甘南道都督許肖家賴溪河沿途流域便宜行事的諾言收編了肖家軍。肖榮強(qiáng)帶著已成為巡邏營十五標(biāo)的肖家軍跟著去甘南地區(qū)平過亂剿過匪，戰(zhàn)功赫赫，一路高升直至總兵，后來他退守瀨溪河，沒有急功冒進(jìn)，有人曾譏諷他狹隘小家子氣只看得見肖家那一畝三分地，終究上不了臺面。
是上不了臺面，還是心有溝壑？！
梅效白順著門前的小徑走了兩步。
這所園子叫凇霞別館，是當(dāng)年皇家對萬家獻(xiàn)藥有功的獎賞，萬家不敢真的住進(jìn)來享受皇恩，就把萬家的醫(yī)館開在這里，取其皇恩浩蕩造福生靈之意，一草一木都不敢輕易改變。
這條小徑磚石粗糙硌腳，小徑外雜草叢生，無人打理的稀疏樹木樹葉凋零，真正體現(xiàn)了愛馳而恩涸的真義。
腳下尖銳的刺擊讓梅效白清醒異常。朝廷昏庸懦弱，各地民亂兵亂此起彼伏，生逢亂世，出什么怪事也在情理之中，更何況亂世之中兵權(quán)最重要，巡邏營，綠營軍新軍同為朝廷兵馬，早已開始相互排擠傾扎。他眼前又浮現(xiàn)出肖榮強(qiáng)木然寡言的樣子，他退守瀨溪河駐扎已經(jīng)六七年，或許并非外人所傳的那樣淡薄名利。
他抬頭看向一覽無余地照射下來的月亮，沒有樹影的遮擋，光華畢現(xiàn)。
梅虎不離左右，看著梅效白仰起的側(cè)臉和平靜祥和的目光，“要不要找大老爺打聽打聽，他可是玉和將軍的座上賓。”
“打聽這些做什么，我們是生意人，開門迎客，關(guān)門過生活?！泵沸О奏恋馈?p> “是?！泵坊⒙柶鸺绨?，同時舒出一口長氣。
“官家的事我們盡量回避，能不牽扯就不牽扯。”
“是?！泵坊⑽寺曃藲獾卮鸬馈?p> “肖將軍的別院在哪條街上？”梅效白突然問。
“子午街，原是珠寶商朱懷富的老宅子，也不知是借給他用的還是賣給他的?！泵坊⒄f。
子午街及相鄰的昆羽街聚集了慶豐城大部分有權(quán)有勢的人家，那里的宅院千金難求。梅效白知道現(xiàn)在的軍隊(duì)朝廷的軍餉遠(yuǎn)遠(yuǎn)難以支撐，大部分要靠商戶的捐助；肖榮強(qiáng)不可能拿著軍隊(duì)的伙食費(fèi)四處揮霍。
那這宅子就應(yīng)該是朱懷富的贈予。
朱懷富并非本地人，他是京師人，一年也來不了慶豐一次。
肖榮強(qiáng)這是和京師人瓜葛上了么？！
梅效白淡然地勾勾手指，“不睡了，拿簫來。”
站在遠(yuǎn)處的小廝忙把挎在身后的袋子取下來，小跑著送到梅效白手上。
他看看天空，躲開樹影，迎著一注月光輕輕一仰頭，一曲深遠(yuǎn)的春江花月夜悠揚(yáng)而起，在這夜里像風(fēng)像雨又似霧。
蘭清若感覺自己只閉了下眼睛，再睜開，月影已經(jīng)拂過窗前，只淺淺地留了道紗一樣的薄暮。沒有床帳的遮擋，她很不習(xí)慣地蜷縮在一起，怔忡良久才意識到自己的處境。她往被子里縮了縮，瞟過廂房四角，窗口隱約的光亮讓屋子有一種透明感，她的視線一下被左床上的人形輪廓所吸引，那人還是臉沖里側(cè)身而臥，似乎與她墜入睡夢前那一刻一模一樣，隆起的曲線柔韌婉轉(zhuǎn)，頭頂隱匿在圓柱后，只隱約看見一團(tuán)黢黑。
她倏地身體僵起，之前的恐懼閃電一樣重新炸裂。
她看向門口，只需一步，她就能沖出去。
蘭清若悄悄掀開被子，一只腳垂下習(xí)慣性地去夠繡鞋，劃拉了兩下，觸腳卻是一片冰涼，她愣怔片刻，才重新想起自己的處境，她下意識地將手伸進(jìn)懷里，梅效白給的藥丸還在。
她穩(wěn)穩(wěn)心神，眼神又瞄向左邊，那曲線柔美的身影也柔化了她的不安。
她把被子拉到頭頂，只留出一條縫隙，眼睛掃過不大的房間每個可以觸到的角落。房間不大，左右以及正對著門共計(jì)三張木板床，無人的床上鋪蓋卷起，蓋了條白色的單子。
蘭清若將頭埋進(jìn)被子里，粗澀的布料帶著一股復(fù)雜的味道，仿佛浸滿藥汁的布料在陽光下又曬了三天，只剩下澀味。
她把袖子覆在口鼻處，一抹若有若無類似青草的藥香傳進(jìn)鼻子里，她順著衣襟處的花紋一路摸下去，光是針法就數(shù)到了七八種之多，禁不住愧疚這樣好的一套衣裙竟然讓自己當(dāng)寢衣了。
她又把頭伸出來，扯平袖子理理身下的裙幅，將被子輕輕搭在身上不敢再動分毫。
窗前的霧散了些，影子落進(jìn)來，飄來蕩去，突然一把刀斬?cái)嘣掠罢谧∷囊暰€，腥熱的液體滴答滴答地落在她的臉上，她駭?shù)孛偷靥ь^，一抹陰鷙狠厲的目光正盯著她，火光從背后映過來，模糊了一切，他的臉像叢生的溝壑，扭曲著只看得見一口黃牙。
蘭清若猛地睜開眼，兩手緊緊地攥著胸口，耳邊里只剩下?lián)渫〒渫斎说男奶暋?p> 她身上又被汗?jié)裢?，再顧不上衣裙的平整，縮成一團(tuán)。
適才那一幕并非夢境，難道曾有人如此近地與她直視過么？！她的心又揪起來。
昨夜一腔孤勇，她并沒有覺出多少恐懼，在森然的大火里驚險逃生也沒讓她有片刻的后怕，可此刻一股從未體驗(yàn)過的驚駭襲卷全身。
一抹風(fēng)從窗口蕩過來，和著夜色似一股清泉讓她的心平靜安定下來，許久她才意識到那是簫聲，春江花月夜。
好一個鳳簫聲動，玉壺光轉(zhuǎn)，一夜魚龍舞。
煩躁恐怖的心倏地靜下來。
突然簫聲驟停，園門吱忸一聲打開，一陣雜亂的腳步聲。
“肖先生，這是為何？！”梅效白的聲音傳來。
“只是例行查驗(yàn)而已?！毙ぞ哦Y貌的回答，聲音忽而冷下來，吩咐道，“分兩隊(duì)，從兩頭開始，看仔細(xì)了。”
“這是醫(yī)館，有什么事不能等到天明。”梅效白叱道，“這難道是仁合兄的意思？！“
肖九沒說話。
梅效白站在蘭清若的廂房前，“清若這里就無需看了吧，老神醫(yī)讓她好好睡一晚、、、、、、”
“一視同仁?！毙ぞ怕曇魸u冷，搜查的人從兩邊靠過來，“過來兩個人?！彼啊?p> 梅效白知道這一次肖九并非針對蘭清若，可她的燒此刻已退，如果一針下去就能立刻退燒，憑肖九的西醫(yī)知識必定會判斷出蘭清若不過是得了傷寒，之前他的話都經(jīng)不起推敲，蘭清若的身份更不經(jīng)推敲。
“肖先生，”他的聲音倏然冷下來，“我們不過是仰慕萬老神醫(yī)的妙手才求醫(yī)至此，怎么也不至于連點(diǎn)尊嚴(yán)都沒有，這里雖然不是閨閣，卻也有男人該回避的地方，非禮勿視從來就不是虛晃，肖兄想必也不是小門小戶出來的?！?p> 肖九遲疑了一下，依然生硬地說，“不行。”
梅效白伸手擋住肖九推門的手。
“如果這樣請恕我們對不起神醫(yī)的慈悲，這里我們住不得了。”他先推開門。
屋里的霉味帶著一股淡淡的幽香撲面而來，月色止步門前，里面黑得不見五指，梅效白還是第一眼掃向左邊，床上已空，不僅沒有隆起的身形，連鋪蓋都卷了起來，與正對面的空床一樣罩了條白單子。
他顧不上多想，疾步奔到蘭清若的床前，身后是雜亂的腳步聲。
他下意識地摸向蘭清若的額頭，濕漉漉得冰涼一片，“清若！”他心頭一緊，俯身就喚。
身后的人點(diǎn)起一邊的油燈舉在頭頂，蘭清若青白的臉上滿是汗水，順著額頭往下流。他忙搭住她的脈搏，只覺她的實(shí)脈如同鼓捶一般，虛脈卻幾乎摸不到，已經(jīng)超出了他的經(jīng)驗(yàn)范圍；他從沒有如此懊惱自己沒有能夠繼承父親的衣缽，竟然無法探知蘭清若的病況。
“這是在做什么？”門外傳來一聲怒氣沉沉的低喝，“如此明目張膽，還有沒有王法?！?p> “萬老神醫(yī)?！鄙砗蟮娜她R齊地一凜，隨即點(diǎn)頭哈腰地喊。
“老神醫(yī)，快來看看。”梅效白也忘了矜持和淡定，很是慌張。
萬老神醫(yī)一個健步上前搭住蘭清若的脈搏，室內(nèi)倏地只剩下她牙齒咯咯的敲擊聲。
梅效白一身冷汗，讓他再次感覺到夏夜的清冷和無奈。
“怎么樣？”他忙不迭地問。
“那一針的藥勁過去了，收拾一下把她帶到正元堂，這天也快亮了?！彼f完就回轉(zhuǎn)頭，皺起眉眼，拉長聲音，“這還不退？！”甩手就走，一邊走一邊喊，“亮子，伺候著。”
“得嘞。”叫亮子的小廝放亮嗓子，“走吧走吧，”將人轟出去，又轉(zhuǎn)向梅效白，“梅老爺，我讓吳媽抬一桶水過來，伺候姑娘梳洗一下?！?p> “好，”他勉強(qiáng)壓抑著追問萬老神醫(yī)的沖動，但多少心里有些了數(shù)，他抹抹額頭的冷汗，吩咐梅虎，“去給蘭姑娘拿身衣裳，再著人把梅香叫來，姑娘不慣別人伺候?！?p> 梅虎松了口氣，親自縱馬前往離萬氏醫(yī)館只隔兩條路的知府府衙，府衙主母是梅家姑奶奶，三日后就是她的五十歲壽辰，梅香提前一個月帶著梅效白淘來的兩匹法蘭絨先來慶豐為梅傳音量體裁衣。
門房認(rèn)識梅虎，知他是梅家三少爺身邊得用的人，雖然從床上被抓起來，也不敢流露一點(diǎn)不滿，聽了梅虎的話，拔腿就去里面?zhèn)髟?，一刻鐘不到，梅香就急匆匆地跑出來?p> 梅虎先上馬，單手把梅香提到身后坐好，拍馬就走。
梅香這才問，“你讓帶姑娘的衣服，什么姑娘，我只好把給常二姑娘做得的一套衣裙帶來了，也不知合身不合身。”
梅虎聲音嗡嗡得，“差不多就行。”
風(fēng)聲將聲音拉得變了音。
“什么？”梅香問。
“別問了。”梅虎不耐地大聲喊。