第二章 小白臉與管事與賊

　　天光蒙蒙，臨衍將醒未醒，被人一腳踹了屁股。木門咚咚響了好幾聲，他渾渾噩噩，抓了件外袍往身上一攏，一排家丁皆被一個(gè)長(zhǎng)了絡(luò)腮胡的管事輪流抽了起來，門一開，涼意潑了一室。

　　“起來起來，懶不死你們幾個(gè)。”

　　眾馬夫神色困頓，衣冠不整。章家管事姓陳，四十來歲，脾氣不好。他將眾人一一抽了起來，見還有睡不醒的，一壺冷茶水便給人兜頭澆了下去。

　　被澆了半壺茶的小廝一個(gè)機(jī)靈，打了個(gè)噴嚏，掛著半拉鼻涕立正站好。臨衍瞧得不忍，陳管事得意洋洋，挨個(gè)將眾人巡視了一遍，清了清嗓子道：“都給我打起精神！今日府里要辦一場(chǎng)法事，請(qǐng)了個(gè)大仙，到時(shí)候各家都會(huì)派貴人過來，你們都勤快些，機(jī)靈些，莫給老爺丟人！”

　　他素來愛將高門大戶之人稱作“貴人”，眾仆役私底下對(duì)此諂媚之行甚是不屑。然當(dāng)著他的面，眾人卻也的恭恭敬敬道一聲陳管事教誨有方。

　　“是！”臨衍隨眾人一道匆匆擦了一把臉，又順手將那晦暗的燭火挑得亮了些。陳管事被早春的寒氣凍得有些僵，他搓了搓手，眾人一一朝他跟前路過，一一收了他的冷眼。

　　下人房外頭有一口大水缸，臨衍照著水缸里看了看，發(fā)髻是歪的，麻布衫的領(lǐng)子也沒有扯平。他就手整了整發(fā)髻，卻被陳管事往屁股上踢了一腳，罵道：“怎的跟個(gè)娘們似的，窮講究。”

　　臨衍嘆了一口氣，也不辯駁，方才那被兜頭澆了一壺茶水的小廝也就著大水缸子理了理頭發(fā)。他年紀(jì)太小，頭發(fā)老扎不好，臨衍見狀悄聲道：“可要我……？”

　　他還沒有說完，陳管事便狠狠瞪了二人一眼，二人這才作罷。

　　待眾人七手八腳聚集在后院中站成一排的時(shí)候，天光已透了些亮色。

　　豐城的日升之景甚好，晨光破曉，天地一片薄紅，此情此景破讓臨衍想起故鄉(xiāng)的日升。清晨的第一縷光刺破夜空時(shí)，長(zhǎng)生殿屋頂?shù)那嗤叻路鹨嘤懈」饴佑啊?p>　　“今日不同往常，府里人多，人多眼雜，都給我放機(jī)靈點(diǎn)！做好你們下人該做之事！”

　　陳管事一邊說，指桑罵槐，又狠狠瞪著臨衍。臨衍收了其冷眼，不為所動(dòng)，陳管事面露譏誚，指著隊(duì)伍中右首一人，道：“你們幾個(gè)去跟付管事去前院，你們幾個(gè)去前門拉馬，至于你們兩個(gè)——”

　　他眼光如刀，瞪著臨衍，道：“去柴房打雜，別在貴人跟前拋頭露面?！?p>　　今所謂“貴人”倒有些不同尋常。府中平日請(qǐng)些大師做法，不足一提，偏生今日來的這個(gè)大師卻是個(gè)仙門中人。

　　眾仙門自百年前一場(chǎng)大戰(zhàn)之后修生養(yǎng)息，豐城地方小，鳥不拉屎，難見一仙人英姿。是以各房仆役聽說前院那做法之人竟還是個(gè)名門修道者，一一摩拳擦掌，只盼同那“仙人”搭上幾句話。

　　然而此等機(jī)緣，陳管事自不會(huì)讓臨衍二人往前湊。被茶水潑了的小廝還想爭(zhēng)辯兩句，臨衍一拉他的袖子，躬身道：“是。”

　　此一句“是”，令陳管事心頭一悶，仿佛一拳打在了棉花上。

　　柴房的活計(jì)最累最臟，眾小廝都能躲則躲，推躲避讓，他是存心想要拿臨衍這小柿子捏一捏，卻不料此人同往常一樣，唾面自干，照單全收，全不當(dāng)一回事。他冷哼了一聲，拂袖而去，臨走前還低低罵了一句“兔爺”。

　　臨衍照單全收，不以為意，整了整衣冠，自朝柴房中去。

　　廚房管事的婆子姓孫，一見臨衍，心知此人必又被陳管事為難了一番。

　　臨衍剛進(jìn)章府的時(shí)候還是去年冬天。那時(shí)他被付管事引薦來做下人，孫大娘才一見他便搖了搖頭，斷言此人必不是干活的料。誰料這看似公子哥模樣的一人，劈柴喂馬一學(xué)就會(huì)，干活利索，不多抱怨，是以孫大娘越看越愛，能多幫襯也就多幫襯了些。

　　“早飯可有吃？蒸籠里的窩窩頭可要給你拿一個(gè)？”

　　一邊的小廝忙點(diǎn)頭，臨衍搖了搖頭，道：“有勞大娘，早飯自可緩些，不著急。今日可還同往常一樣？”

　　柴房事多，又多是力氣活，聽他這一問，孫大娘忙點(diǎn)頭道：“今日活不少，你怕得要花些功夫?！?p>　　“無妨?！?p>　　他將頭發(fā)捆好，一把斧頭被他舞的虎虎生風(fēng)。一晃眼，日頭逐漸越爬越高，臨衍擦了一把汗，這才想起來，自己當(dāng)真忘了吃早飯。

　　孫大娘早被人叫到了不知何處，同他一道來的小廝正叼著根草，坐在一旁懶洋洋地烤太陽。臨衍見之也不惱，道：“可還有饅頭？”

　　臨衍身形精瘦，寬肩窄腰，一身腱子肉實(shí)在令人賞心悅目。那小廝嘖嘖驚嘆，細(xì)細(xì)打量了片刻，又給他丟了個(gè)半饅頭。二人擠在屋檐下默默地啃早飯，小廝百無聊賴，左顧右盼，指著那堆柴火道：“你這一堆柴怕是夠用三天了吧？”

　　臨衍默然瞥了一眼院中堆積如山的木柴塊，默然不答。

　　“我剛溜到前院看了一眼，喲呵，果真熱鬧。主人家不知從哪里請(qǐng)來了個(gè)仙風(fēng)道骨的老道士，都說他可以鎮(zhèn)邪佞保平安，我看他拿了個(gè)拂塵，一身道袍一穿，還挺像那么一回事?！?p>　　臨衍默然聽著，隨口應(yīng)了兩句，那人又道：“那道士據(jù)聞同天樞門有些關(guān)聯(lián)。天樞門，你曉得不？”

　　豐城再小，這天樞門的大名還是聽過的。

　　天樞門繼凌霄閣之后一躍成為仙家新貴，門徒甚眾，香火鼎盛，其名之盛，據(jù)說連朝廷都似有籠絡(luò)之意。臨衍點(diǎn)了點(diǎn)頭，又聽那小廝道：“人家這般大門大派的，想必求仙問道的弟子都得排到東街去。嘖，不是我說，若我們可以趁機(jī)同那仙人說上幾句話，混個(gè)臉熟，說不定就給人看上了。”

　　“二小姐平日養(yǎng)在深閨，為何她的死竟驚動(dòng)了天樞門？”

　　那小廝見他答非所問，剎時(shí)失了興致，連聲嘆道：“不曉得，不曉得，”他含著個(gè)草，搖頭晃腦，頓了頓又道：“但我聽說二小姐的尸骨找全之后，老爺遲遲不愿將其抬回府中，也不知是遭了災(zāi)還是中了邪。嘖，講不好?！?p>　　“這又是什么時(shí)候的事？”

　　那人看他來了興致，眼睛瞇成一條縫，道：“不就是昨天夜里？我方才還聽人講說，府衙那邊認(rèn)準(zhǔn)了二姑娘失足墜崖，老太太不信，說這二姑娘深閨小姐一個(gè)，若真是出去踏春則必有人跟著，怎可能眾目睽睽之下墜了崖？”

　　“那她出去時(shí)可有人跟著？”

　　“這我哪曉得?！毙P撇了撇嘴，道：“姑娘房那邊的事，又哪是你我能夠過問的？”

　　臨衍了然，若有所思點(diǎn)了點(diǎn)頭。正沉默間，前院付管事風(fēng)風(fēng)火火領(lǐng)著一群人往廚房跑，見二人，大喜，道：“來來來過來過來，正好我這里缺個(gè)幫手，你們二人跟我走?！?p>　　付管事慈眉善目，不像陳管事那般脾氣暴，小廝一聽，喜上眉梢，忙站起身。臨衍跟在他的后頭，二人一路被他領(lǐng)到廚房，卻見孫大娘正在灶臺(tái)邊忙得不可開交。

　　“前頭人手不夠，小三爺又鬧著要出門，你二人現(xiàn)在快去給他備馬?！毖粤T，又塞了一盒糕點(diǎn)給臨衍身邊的小廝，道：“哎喲我的姑奶奶這都什么時(shí)候了，你能不能別鼓搗你那桂花糕了快些燒魚，魚！”

　　他對(duì)著孫大娘斥了幾句，忙又回頭道：“小三爺那頭若還不夠，你們能拖則拖，別給我添亂了啊?！?p>　　此小三爺姓章為譽(yù)銘，是一個(gè)乳臭未乾的小屁孩，也是章家三房的遺腹子，二小姐的表弟。

　　此子生得好，性頑劣，尤愛撒潑打滾學(xué)烏龜。三夫人柔弱，實(shí)在拿他沒轍，老太太一怒之下?lián)Q了三個(gè)教書先生。便是如此重賞之下，豐城里的大小教書先生也被這小兔崽子氣走了大半。

　　也便如此，章譽(yù)銘早過了入私塾的年紀(jì)卻還在外頭瞎晃。

　　臨衍與那小廝提著糕點(diǎn)一路往馬廄方向走，邊走邊盼著小三爺小祖宗切莫惹事。馬廄在西側(cè)，過馬廄則必然要路過前院。

　　章府之中，亭臺(tái)閣樓，廊腰縵回，好不精致端莊。臨衍更是端莊，生怕行錯(cuò)一步，踏偏一步，多看了不該看的人。

　　途徑前院之時(shí)，臨衍木然往院中瞧了一眼，此間人頭攢動(dòng)，熙熙攘攘，章家眾人皆著白衣，跪在靈堂神色悲戚。而院中里三層外三層團(tuán)團(tuán)圍了一群人，人群正中是一個(gè)白發(fā)老道士，此道士手持一個(gè)桃木劍，一身天青色道袍，甚有仙風(fēng)道骨之姿。

　　“哎喲不慌，我們也瞧瞧去。”

　　那小廝拉了臨衍就往那群人中湊。老道士右手拿一支長(zhǎng)長(zhǎng)的桃木劍，含了一口水，噗地一聲噴在劍上。主廳里一應(yīng)潔白，章家人神色悲戚，木然垂淚，老道士胡亂念了兩句咒，將那桃木劍往頭頂上一指，揚(yáng)天大喝，不知所云。

　　他陡然回過頭，眼神清亮，正同臨衍撞了個(gè)眼對(duì)眼。

　　“天地神魔，聽我號(hào)令！魑魅魍魎，盡數(shù)退散！”

　　他這一嗓子喊得實(shí)在太有氣勢(shì)，眾人無不嘖嘖稱贊。臨衍不近不遠(yuǎn)地看著，目瞪口呆，想，這不就是個(gè)江湖騙子？

　　那人又看了他兩眼。臨衍心下一緊，生怕誤事，忙拉著小廝一路往馬廄中匆匆趕去。

　　馬廄里早有人橫眉等著，臨衍見之，心下一沉。只見陳管事背著個(gè)手，來回踱步，見了二人，怒從心頭起，眼看就要扇那小廝巴掌。

　　臨衍忙上前攔了，連聲告罪，道二人并非有意與他為難，只因府中人手實(shí)在不夠，這才接了這拋頭露面的活計(jì)。陳管事見他連聲討?zhàn)垼鲂》?，哼了哼，這才罷手。

　　幾人說話間，只見一個(gè)頭發(fā)細(xì)軟，面色如玉，粉雕玉琢的小娃娃拉著個(gè)藕荷色長(zhǎng)裙的婦人往這邊來。

　　“勞煩陳管事，我們?nèi)トゾ突?。”那女子的聲音甚是溫和，陳管事聞言連聲道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，三夫人還有何事，一并吩咐，我們必然給您辦妥。”

　　章譽(yù)銘路過二人之時(shí)，一抬頭，恰又同臨衍看了個(gè)眼對(duì)眼。他將臨衍好奇地打量了片刻，忽而指著他大聲道：“娘親，他就是那個(gè)小白臉！”

　　臨衍目瞪口呆，越發(fā)對(duì)章家先賢們感到隱憂。

　　三夫人聞言，低斥了幾聲，奈何她太過和軟，此舉實(shí)在無甚威勢(shì)，章譽(yù)銘見狀越發(fā)來勁，邊往臨衍跟前湊邊揚(yáng)聲道：“我聽荷哥兒說府里新來了個(gè)小白臉，白白凈凈，一看就不是什么好東西。我問他小白臉是什么意思，他也不說，我今日才曉得，原來就是你啊！”

　　此一聲石破天驚，連臨衍都有些受不住。

　　陳管事聞言一巴掌扇在臨衍頭上，大罵道：“什么東西，也敢在這兒污了小三爺?shù)哪?。滾滾滾，回去干活去！”

　　臨衍摸了摸頭，心道，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。君子修身，正心，誠其意，不可枉動(dòng)氣。

　　他朝眾人一躬身，道：“在下告辭?！痹挍]說完，只見方才來路上氣勢(shì)洶洶又跑來了一群人。

　　今天到底是什么日子？

　　眾人簇?fù)碇豆苁聻蹉筱蟮赝@邊涌，這一眾家丁氣勢(shì)洶洶，中間還押了個(gè)柔柔弱弱的小姑娘。此姑娘正哭得梨花帶雨，甚是可憐，她一抬頭，臨衍大驚，這不就是昨日祭拜自己娘親的那個(gè)姑娘？

　　“是誰？你可得認(rèn)準(zhǔn)。”付管事問道。

　　章三夫人見之詫異，問道：“這是個(gè)什么陣仗？出了何事？”

　　“回夫人，我們方才清點(diǎn)家中財(cái)物時(shí)發(fā)現(xiàn)少了一對(duì)金燭臺(tái)，那燭臺(tái)貴重，我們不敢怠慢，這一查，竟查了個(gè)小偷?！彼莺葚嗔四枪媚镆谎郏又溃骸斑@小偷說她也是受人指使，老太太令我們快些找到賊首，以免讓人家看笑話。我們這才領(lǐng)著她往各個(gè)院子看一看，若有沖撞之處，還多海涵?！?p>　　三夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，臨衍聽得云里霧里，甚是詫異。

　　感情昨日里她大半夜地點(diǎn)了個(gè)蠟燭拿了一堆紙，竟不是為了祭拜親娘，而是為了偷東西？

　　此一念令他心頭頓感不詳。果不其然，偷東西的小姑娘怯生生地抬起頭，巡視了一圈，目光往臨衍身上停了片刻，大聲道：“就是他。昨日他在后院里脅迫我！他、他說，此燭臺(tái)乃昔年老太太的嫁妝，價(jià)值千金，恰好府中人多事雜，此時(shí)下手，必不會(huì)被人察覺。他還說，若我不做，他便把我……”

　　此一言，眾皆嘩然，臨衍心頭也甚嘩然。把你怎的？你再說一遍？

　　“昨日之事付管事也見了，您且說句公道話，他昨晚是不是在后院鬼鬼祟祟，偷偷摸摸？”

　　這一句問得好。見小廝在后院游蕩是失責(zé)，若不見小廝，便證明這姑娘所言不假。

　　付管事進(jìn)退兩難，猶豫不決，臨衍還沒來得及辯駁，陳管事便一腳踢到他的大腿上，大罵道：“小白臉果然不是什么好東西！你還什么東西都敢動(dòng)！看我這就把你移送官府，讓你長(zhǎng)長(zhǎng)教訓(xùn)！”

　　臨衍甚是無辜，才辨了聲：“在下……”便又被付管事打斷道：“是非曲直，我們也不能聽信一人之言，還是先報(bào)官，讓官府來了再行定奪罷。”

　　“報(bào)什么官！你也不看看現(xiàn)在什么個(gè)時(shí)候，前院里都是貴人，官府一來，驚擾了貴人，驚擾了二小姐亡魂，你可擔(dān)待得起？”

　　“可這事關(guān)他人清白，你我若這般草率，此為不義。”

　　二位管事一人在前院，一人管后院，在府中本就頗有些針尖對(duì)麥芒。臨衍聽得二人爭(zhēng)執(zhí)，低聲道：“請(qǐng)聽在下一言……”然他聲音實(shí)在太小，烏泱泱一群人，竟無一人聽他辯駁。

　　“三夫人在此，哪容你我擅作主張？”

　　經(jīng)付管事這一提，陳管事方才想起來三夫人這車馬還沒走。陳管事憋著一口氣，假惺惺恭維了幾句，三夫人早在一旁看得蒙了，心道，我連自己的兒子的事都做不了主，這府中失竊了老太太的嫁妝，你們問我？

　　她定了定神，抓著章譽(yù)銘的手，道：“我一個(gè)婦道人家，哪里懂這些?！?p>　　言罷拉著章譽(yù)銘就要走。章譽(yù)銘卻還沒看夠，死扯著他娘親的裙子想多看些熱鬧，三夫人哄不住也拉不住，忙將這小混蛋撈入懷中。

　　小混蛋小嘴一撇就要哭出來，三夫人急了，忙道：“小寶不哭，我們拿了糕點(diǎn)去慈安寺玩，好不好？”

　　章譽(yù)銘將那糕點(diǎn)往地上重重一摔，胡亂抹著臉道：“這是小白臉的糕點(diǎn)，我不吃?！绷T了又道：“他們說小白臉是個(gè)賊?！?p>　　“我不……”

　　“我說你是你就是！小毛賊！看你還敢往我家跑！”

　　臨衍話音未落，小三爺一言定罪，斷不容他人置喙。

　　長(zhǎng)夜清寒，月上柳梢頭，他于是被眾家丁押著，偏門一開，不由分說，趕出了門去。

　　有匪君子，如切如磋，如琢如磨。君子修身，正心，誠其意，不可枉動(dòng)氣，不可枉動(dòng)氣。