第二章至第九章
第二章宮墻深深初相見
永樂二年九月初九，孟云婳跟著一個(gè)老太監(jiān)入了宮，到了尚書房。
其時(shí)尚書房?jī)?nèi)已經(jīng)有五個(gè)六到十三歲不等的少年在那里坐著了。孟云婳性格活潑，到了尚書房以后就熱情地和各位同窗打招呼，其中三位也溫和地和孟云婳見了禮，另外兩位則神色淡淡，敷衍地和云婳點(diǎn)了個(gè)頭。云婳知道他們是看不上她一介武官之子，也并不放在心上。
尚書房上首一張?zhí)档奈恢茫率坠灿兴呐盼恢?。第一排只有中間一張桌子，桌子尚且空著，主人還沒有來，云婳知曉定是太子齊弘煊的位置。后面三排具是每排兩張桌子，云婳在最后一排的空位置落了座。
落座后，云婳仔細(xì)一看隔壁桌的孩子，六歲的孩子長(zhǎng)得劍眉星目，唇若點(diǎn)朱，皮膚白里透紅，黑亮的頭發(fā)扎成兩個(gè)小髽鬏，身著錦衣，身上倒是沒有什么配飾，個(gè)子小小，微微羞澀地笑著，看著很是柔順乖巧，彷佛年畫娃娃一般可愛精致。這一看倒把云婳看得一愣，心道這家伙看著倒是比我更像個(gè)女人，心里卻不自覺地喜愛起來。
云婳熱情地和小小同窗攀談：“小子名叫孟云影，家父虎賁將軍孟岳峙，敢是賢弟是哪家的公子啊？”
小小公子羞澀答道：“我是皇二子齊青嵐，見過孟兄?！?p> 云婳驚。來之前孟李氏跟她介紹過宮中的情形，讓她注意避忌，免得闖禍。
東昊皇室人丁單薄，總共有過三位皇子一位公主，最小的皇子出生未久便已夭折，是以目前皇室中只有兩位皇子。兩位皇子中嫡出的大皇子齊弘煊早已封了太子，皇后的母家是三朝元老，哥哥更是貴為當(dāng)朝右相，端的是權(quán)傾天下。齊弘煊因著皇后的縱容甚是驕橫跋扈，孟李氏切切叮囑云婳不要得罪太子。
另一位二皇子因是地位低下的宮女所出，據(jù)說人又膽小木訥不甚聰明，所以一向不被重視。二皇子的生母生子后母憑子貴，封了蘭貴人。今年年初淑妃誕育的三皇子夭折后，皇帝很是心痛，感慨皇室人丁單薄，對(duì)這個(gè)二皇子稍稍關(guān)注了些。蘭貴人素來低調(diào)內(nèi)斂，對(duì)皇后又聽話殷勤，因著出身的低下，皇子的愚笨，雖然是個(gè)有皇子的后妃，善妒的皇后倒也沒把她放在眼里，不屑過份為難。因此三皇子過世一個(gè)月后，蘭貴人被升為蘭嬪。
云婳尋思著齊青嵐雖然不被重視，然則到底身份尊貴，為何卻會(huì)坐在最后一排。然而自己剛進(jìn)宮，情況尚未摸清楚，卻也不便出口相詢。
未等她想完，施施然進(jìn)來一位少年，后頭低首跟了位小內(nèi)侍，這少年頭戴紫金冠，冠上鑲一顆龍眼大的明珠，身著金線精繡的錦袍，腰系鑲了七塊精雕羊脂玉的腰帶，下墜一塊雙龍戲珠翡翠珮，端得是氣派華麗，尊貴非常，云婳知道，這便是姍姍來遲的太子齊弘煊了。
齊弘煊年約十一歲，長(zhǎng)相倒是清俊，只是眉眼之間帶絲戾氣，神情倨傲。大家起身迎了太子。齊弘煊入座后不久，太傅也就到了，大家又一起起身迎了太傅。
伴讀的課程上午是在尚書房念書，下午則是去演武場(chǎng)或馬場(chǎng)習(xí)練武藝和弓馬騎射。念書云婳興趣一般般，學(xué)弓馬騎射倒是興致勃勃。
這個(gè)時(shí)代四國(guó)并立，相互征伐也是常見，所以講究文武雙全。北武地域廣大，民風(fēng)相對(duì)彪悍，習(xí)武者眾多。東昊文風(fēng)較盛，很多士人貴胄也練，但是僅作為一種雅趣兼強(qiáng)身健體之用，是以更講究姿勢(shì)優(yōu)美。至于偏處一隅，北有易守難攻的險(xiǎn)峻的太白山山脈阻擋，東與武力不甚強(qiáng)大的東昊相接的南楚，更是歌舞升平，民眾細(xì)膩文弱，士人貴胄習(xí)武者少。被稱作蠻族的涼國(guó)則相反，涼國(guó)位處太白山北的草原，游牧為生，崇尚武力，即便是老幼婦孺，也各個(gè)上馬能戰(zhàn)，論及彪悍勇猛天下無(wú)雙，哪怕戰(zhàn)至只剩一口氣也要與敵人同歸于盡的那種，但讀書習(xí)字則只有少數(shù)貴族才會(huì)。
云婳性子活潑討喜，兩天下來，卻也和這些人混熟了，聽了不少的八卦，把這些人的情況摸了個(gè)七七八八。
齊弘煊確如傳聞，驕橫跋扈眼高于頂，仗著自己地位尊貴無(wú)人能爭(zhēng)，念書也不上心，練武也是半吊子，卻喜歡與人打馬球、斗蟋蟀、斗雞。近兩年還偶爾換上普通貴族子弟的打扮在一堆侍從的前呼后擁下出宮去街市上晃蕩。他雖然不敢明著打出太子的旗幟，京城之中誰(shuí)又敢不給他面子了。時(shí)日長(zhǎng)了，太子行為不檢的名聲暗暗地傳了開來。近日聽說他還被工部尚書家的小兒子和太常卿的長(zhǎng)孫偷偷帶去了秦樓楚館聽歌，被皇后知曉以后罰了半個(gè)月禁足不得出宮，現(xiàn)下正壓著火，四處找人晦氣。
與齊弘煊交好的兩位伴讀一位是右相府的五公子婁敏之，今年十三歲，是尚書房讀書人里年紀(jì)最長(zhǎng)的，是齊弘煊的堂兄，文采不錯(cuò)，為人有點(diǎn)清高自恃，坐第二排右首；一位正是前些日子跟齊弘煊一塊去了芳蹤樓聽歌的太常卿長(zhǎng)孫曹無(wú)忌，年十二，個(gè)子矮胖，讀書騎射皆一般，卻是有點(diǎn)精明油滑，坐第三排右首。當(dāng)日見云婳神色淡淡的便是這兩位。
另外兩位一位是兵部尚書家的四公子姜敬宗，十歲，穩(wěn)重和善，偶爾眼中會(huì)閃過一絲精光，讀書倒數(shù)他讀得最好，常得太傅稱贊，坐第二排左首。一位是皇帝長(zhǎng)姐榮肅長(zhǎng)公主的長(zhǎng)孫陳平，和云婳同歲，頑皮活潑，不喜文卻喜武，倒是很對(duì)云婳胃口，坐第三排左首。原本以陳平的地位，該是坐第二排的，陳平嫌在太傅眼皮底下不好開小差，硬是和姜敬宗換了位置。
至于年畫娃娃，性格倒是很好，待人和氣，溫順有禮，但是過于膽小怯懦，齊弘煊面前一聲都不敢吭，連對(duì)著婁敏之和曹無(wú)忌，也是唯唯諾諾，卻是沒有一點(diǎn)皇家氣派。人也笨，四歲開始念書，足足花了半年才學(xué)會(huì)背開蒙的《三字經(jīng)》，到現(xiàn)在基礎(chǔ)的《弟子規(guī)》、《孝經(jīng)》、《百家姓》、《千家詩(shī)》、《千字文》等經(jīng)典都還沒學(xué)完，一般的孩童這個(gè)時(shí)候已經(jīng)開始學(xué)《論語(yǔ)》了。也是因了這個(gè)原因，齊弘煊找借口說上課內(nèi)容對(duì)于皇弟來說過于精深，反正他也聽不懂，坐前面反而干擾他學(xué)啟蒙知識(shí)，所以把他遷到最后一排角落里來單獨(dú)學(xué)習(xí)。至于齊弘煊的實(shí)際想法么，自然是趁機(jī)折辱這個(gè)弟弟，讓他看清楚自己的地位，一點(diǎn)點(diǎn)爭(zhēng)風(fēng)頭的念頭都不要有。
云婳倒是很喜歡這個(gè)年畫娃娃，覺得他可愛乖巧，同時(shí)也覺得他可憐，一個(gè)皇家子弟，卻要到處仰人鼻息，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，過得連普通百姓也不如，讓人憐惜。自己是獨(dú)生女，家里并無(wú)兄弟姐妹，平時(shí)看著人家有兄弟姐妹的親親熱熱，也頗有點(diǎn)羨慕。如今看到這么一個(gè)漂亮可愛又可憐的娃娃，就有些當(dāng)他是弟弟，想保護(hù)他的意思。只是年畫娃娃待人雖然和氣，卻也并不跟人親近，總是羞澀地笑笑，卻并不多說話。云婳卻不介意，照樣常常主動(dòng)找年畫娃娃說話，兼偷偷遞給他一些家里帶來的零嘴。年畫娃娃羞澀地謝了，卻并不馬上吃，而是小心翼翼地包起來放好，想來是不敢在這里吃，帶回去再慢慢吃。
第三章好感初生
一日上課前，齊弘煊一臉陰郁地快步走進(jìn)了尚書房。齊弘煊不爽的時(shí)候，大家都特別小心些，各自低頭整理筆墨書籍，唯恐觸了齊弘煊霉頭。
曹無(wú)忌消息靈通，早從內(nèi)侍那里聽得消息，知道最近戰(zhàn)事不順，皇帝心煩，前天夜里不知為何想起了去蘭嬪那里聽歌解悶，結(jié)果昨晚又繼續(xù)宿在了蘭嬪處，惹得皇后醋壇子又打翻了。
這蘭嬪本是一個(gè)灑掃御花園的宮女，長(zhǎng)得漂亮，又有一副好嗓子。因著一次皇帝心煩揮退內(nèi)侍獨(dú)自逛花園的時(shí)候，無(wú)意中聽得她唱歌，才得了寵幸，又恰巧有了身孕。一個(gè)卑賤的宮女能成后妃，皇后總覺得是狐媚子勾人，跟這樣的人同為后妃，好似自己也被一起拖低了身價(jià)，很是不恥。平時(shí)那狐媚子老老實(shí)實(shí)的也就算了，如今竟敢連占皇帝兩天，肯定又施了什么不要臉的媚術(shù)了。
齊弘煊上次逛青樓的事情時(shí)隔未久，估計(jì)早起去向皇后問安的時(shí)候又讓皇后想起這事，平白受了連累又挨了訓(xùn)斥，所以臉色才這么難看。
曹無(wú)忌心思活絡(luò)，尋思著得想辦法替太子出了這口氣討得太子歡心。他四處一看，瞄到齊青嵐心里便有了主意。
曹無(wú)忌故意提高嗓子對(duì)齊弘煊說：“太子殿下，我昨晚看史書，頗有感觸。商國(guó)滅亡是因?yàn)檠牡逆Ъ闹?，誘得皇帝奢靡無(wú)度殘害忠良；周國(guó)滅亡是有歌聲繞梁三日之譽(yù)的褒娘，迷得皇帝烽火戲諸侯禍亂天下。又有那漢國(guó)戚夫人能歌善舞，魅惑君王，意圖顛覆朝綱，立自己的兒子為帝，總算皇后賢良，滅了妖姬，重振朝綱。但凡溫良賢德的后妃，沒見有以聲色侍君的?？梢娭匾曔@種魅惑手段的，都不是賢良女子，是禍亂的根由。”
齊弘煊聽得這話正中下懷，冷哼一聲道：“無(wú)忌說得是。卑賤之人才會(huì)拼命想著以色侍君！”
其余幾人聽得曹無(wú)忌和齊弘煊一唱一和，面面相覷，知道他們針對(duì)的是誰(shuí)，紛紛偷眼去看齊青嵐。婁敏之兩邊看看，面無(wú)表情，并不說話。陳平動(dòng)了一下，被姜敬宗按住了手臂，便也不動(dòng)了。
孟云婳瞅著齊青嵐，眼看齊青嵐的臉從紅了到白，白了到青，低了頭，盯著桌子，并不吭聲。但是從孟云婳側(cè)面的角度看，可以看到齊青嵐放在書桌下的兩只手緊緊捏成了拳頭。身為女子，孟云婳聽了這些說女子壞話的言辭本就不舒服，看到齊青嵐這個(gè)樣子心里更是不忍。
曹無(wú)忌眼見自己猜得對(duì)，繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火：“但凡那些仗著幾分姿色和歌舞手段魅惑君王的，都是妖物，禍亂朝廷禍害天下，當(dāng)人人得而誅之！”齊弘煊聽了微微頷首，很是贊同。
年畫娃娃的整個(gè)人都開始發(fā)抖，看起來凄楚可憐，像破碎的瓷娃娃。
孟云婳終于忍不住了，想了想，站起來笑說：“能歌善舞的未必都是禍國(guó)妖姬。孔子有云，食色性也，詩(shī)經(jīng)有寫，窈窕淑女君子好逑?？梢娔凶酉矚g美麗妖嬈的女子實(shí)屬正常。君王那么多，有幾個(gè)是亡在女人身上的，其他大部分的守成君主，宮中未必沒有能歌善舞的美麗女子?？梢妵?guó)之禍亂，根子不是出在女人身上，就看君主是否正直端方，治國(guó)治家有術(shù)。君子不為外物所擾，君主賢明，則能歌善舞女子僅是調(diào)節(jié)心情，成不了禍亂之因。君主不賢，沒有這些女子魅惑，他也會(huì)怠于朝政，另起禍亂之因的?！?p> 聽了孟云婳這些話，年畫娃娃呆了，也不抖了，仰起頭看著孟云婳，臉上的青色褪了些，又漸漸泛上激動(dòng)的潮紅。齊弘煊的臉倒是漸漸青了。
眼看齊弘煊就要發(fā)飆，孟云婳趕緊又接下去說：“不過無(wú)忌兄剛才舉的例子也有說到，漢國(guó)皇后賢良，魅主的戚夫人奸計(jì)就無(wú)法得逞。所以說，皇后賢良能干，妖魅就無(wú)法橫行。就比如我朝皇后，端莊賢明，治理后宮井井有條，眾人無(wú)不心悅誠(chéng)服。整個(gè)后宮秩序井然，縱有妖媚之人，在皇后治下，也得被皇后賢德感化，變成老老實(shí)實(shí)的普通女子，又何懼哉！”
孟云婳調(diào)動(dòng)自己最真誠(chéng)的表情，對(duì)著齊弘煊拱手道：“皇后賢德，不光后宮治理妥貼，皇子也培育得好。唯有我朝皇后這般品行，方能教養(yǎng)出您這般正直高潔，威儀赫赫，兄友弟恭的好太子。云影何其有幸，能和太子一同學(xué)習(xí)，定當(dāng)見賢思齊，不負(fù)陛下和娘娘的栽培?！?p> 一番馬屁拍得齊弘煊舒服了點(diǎn)，但是也捧得他下不來臺(tái)，尤其是“兄友弟恭”一句，讓他不好再繼續(xù)給皇弟難看，盯了云婳兩眼，一拂衣袖坐下了。
婁敏之皺眉朝孟云婳看了一眼沒有說話。姜敬宗朝云婳笑了笑就回過頭去了。前面已經(jīng)看見太傅的身影出現(xiàn)。曹無(wú)忌兩邊看看，也坐下了。只有陳平轉(zhuǎn)過身來似笑非笑地朝云婳挑了挑眉擠了下眼。云婳狠狠瞪了回去，心道：“知道你笑話我馬屁拍得肉麻，拍馬屁怎么了，又不會(huì)掉根毛，你好我好大家好，為什么不拍。大丈夫能屈能伸，何況我又不是大丈夫。我可不敢過于得罪太子，不然回頭我娘得扒了我的皮?！?p> 云婳感到有束目光盯著自己，轉(zhuǎn)頭一看，年畫娃娃正目光熱切地盯著自己，臉上雖然沒有往日的笑容，云婳卻第一次在齊青嵐的眼神里看到了真誠(chéng)和親近。
第四章意外
自從云婳幫齊青嵐解了圍后，年畫娃娃就跟云婳親近了一些，展露的笑容深了點(diǎn)，也會(huì)跟云婳多聊幾句了。云婳覺得這年畫娃娃好像也沒那么木訥，倒是拘謹(jǐn)小心的意思多些。
轉(zhuǎn)眼過去了兩個(gè)月。這兩個(gè)月下去，孟云婳已經(jīng)跟小伙伴們處得熟了，跟陳平和姜敬宗感情很好，稱兄道弟。由于她嘴巴甜，齊弘煊三人對(duì)她也還算客氣。由于她時(shí)時(shí)暗地里照顧年畫娃娃，年畫娃娃也對(duì)她越來越親近。
十一月初五下午，一群人照常在馬場(chǎng)習(xí)練馬術(shù)。
齊弘煊等人已經(jīng)練習(xí)馬術(shù)四五年了，年畫娃娃因?yàn)槟昙o(jì)小，卻是剛開始學(xué)，云婳因?yàn)槌錾鷮㈤T，倒是很小就開始學(xué)騎馬，如今騎馬很是自如。
因著這群人身份尊貴，年紀(jì)又都不大，所以御馬監(jiān)給他們騎的都是挑出來的性子溫順的母馬。云婳今天騎的是一匹紅色的小母馬，正跟在年畫娃娃旁邊，陪他在場(chǎng)地邊緣練習(xí)慢慢走。年畫娃娃騎的是一匹白色帶花個(gè)子矮些的小母馬，因是新學(xué)，還控制不好馬，全身正緊張地繃著。
齊弘煊他們象征性地練了一會(huì)騎射后就召來幾個(gè)侍衛(wèi)一起開始玩馬球了，玩了幾局，齊弘煊感覺不太盡興，覺得自己的馬跑得不夠快影響了自己的水平，喊來御馬監(jiān)的管事要求換神駿些的大馬。
曹無(wú)忌對(duì)吃喝玩樂的事頗為精通，御馬監(jiān)有哪些好馬也一清二楚，獻(xiàn)計(jì)說：“我聽說我們又問北武買了一批好馬，其中十幾匹最好的前些時(shí)日剛送進(jìn)御馬監(jiān)。有一匹名曰奔雷的公馬聽說極為神駿，不知到底是何風(fēng)采?！?p> 管事太監(jiān)大驚失色，拜倒在地回奏：“奔雷是匹剛成年的公馬，性子暴烈，尚未調(diào)教好，需專司馴馬的馬夫調(diào)教個(gè)一年半載，訓(xùn)熟了才能騎。太子殿下千金之軀，年紀(jì)又尚小，萬(wàn)萬(wàn)不能冒這個(gè)險(xiǎn)。太子殿下若有一點(diǎn)點(diǎn)損傷，奴才萬(wàn)死不得贖其罪！”
齊弘煊向來自視甚高，覺得自己已經(jīng)練習(xí)了好幾年的馬術(shù)，自認(rèn)騎術(shù)精湛。親自調(diào)教的馬更認(rèn)主一點(diǎn)，少年人熱血沸騰，聽說是匹沒調(diào)教好的，更躍躍欲試想著親自征服這匹駿馬。兼且向來要什么有什么，幾時(shí)受過違逆。聞言抽了管事太監(jiān)一鞭子，斥道：“本宮的年齡、騎術(shù)輪得到你來評(píng)價(jià)。本宮的馬術(shù)，怎么會(huì)降不了區(qū)區(qū)一匹馬。而且本宮身份尊貴，更應(yīng)該配最好的馬！”
管事太監(jiān)拼命在地上磕頭，哭喊：“太子明鑒，馴馬乃是一件極為危險(xiǎn)的事，太子騎術(shù)自然是好的，但是這事風(fēng)險(xiǎn)實(shí)在太大，沒有陛下允準(zhǔn)，奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢讓太子騎乘?。 ?p> 齊弘煊聞言愈怒，又抽了管事太監(jiān)兩鞭子，繼續(xù)呵斥：“狗奴才竟敢拿父皇壓本宮！你眼里有父皇，竟沒有本宮么！莫不是你是要把奔雷留給父皇，怕我騎了喜歡強(qiáng)要了去，父皇怪罪你么？你個(gè)狗奴才藏的好心眼！”
三人中較為穩(wěn)重的婁敏之開口道：“太子勿怒，管事太監(jiān)說的也不是完全沒有道理。太子的安危干系國(guó)本。母馬確實(shí)力弱了點(diǎn)，要么我們換另外幾匹調(diào)教好的公馬吧。”
曹無(wú)忌提的頭，卻被婁敏之阻止，覺得面上有點(diǎn)無(wú)光，他貪慕奔雷名聲，想沾太子的光找機(jī)會(huì)也試試這匹神駿，不舍放棄，但他又不敢得罪婁敏之，轉(zhuǎn)念建議道：“要么讓他把奔雷和其他幾匹訓(xùn)好的駿馬一起牽來看看。若是奔雷確是桀驁不馴，我們?cè)衮T其他幾匹訓(xùn)好的馬?！?p> 齊弘煊再抽了管事太監(jiān)一鞭，斥道：“聽見了沒，還不快去！再啰嗦就摘了你的帽子趕出宮去！”
管事太監(jiān)無(wú)奈，只好親自帶人去挑馬去了。
少頃，管事太監(jiān)牽了四匹馬過來。其中一匹高頭駿馬通體黑亮，一根雜毛也無(wú)，渾身肌肉虬結(jié)，彷佛醞釀著無(wú)限力量，腳步輕快，頭高高昂著，顧盼之間頗有威勢(shì)。在場(chǎng)的人見了眼睛具是一亮。
“好馬！”齊弘煊由衷地贊了一聲，快步迎上去，其余幾人都跟了上去，連平時(shí)比較淡定的婁敏之都忍不住上前幾步。
孟云婳和齊青嵐正走在馬場(chǎng)的最外沿，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了馬場(chǎng)入口一群人圍著幾匹高頭大馬，比他們平時(shí)騎的馬都要好，其中有一匹貌似特別神氣。
云婳少年心性，心里有些癢癢，很想過去看看，但是又不放心扔下不太會(huì)騎馬的年畫娃娃一個(gè)人在這里，只有耐著性子繼續(xù)陪年畫娃娃慢慢走。
齊青嵐看看馬場(chǎng)入口那邊，又看看孟云婳，開口說：“孟兄自去那邊看馬好了，我慢慢走，沒事的，不用一直陪著我。”
云婳見他騎得還算穩(wěn)當(dāng)，叮囑道：“那我去那邊叫個(gè)侍衛(wèi)來照看你，馬上就會(huì)過來接手的。你且小心慢走，不要急，不要慌?！?p> 齊青嵐應(yīng)了。于是孟云婳拍馬往入口處過去。
孟云婳還沒騎到半途，只見入口處一陣亂，齊弘煊上了那匹看起來最威風(fēng)的馬，下面幾個(gè)人還在阻攔。齊弘煊一鞭揮開眾人，再一夾馬腹就想往前奔去。那馬一陣長(zhǎng)嘶，人立而起，前蹄猛地頓地激起一陣煙塵，又后腿踢蹬而出，在原地蹦跳了兩下，想把齊弘煊甩下馬來。齊弘煊果然馬術(shù)還可以，竟然這兩下沒有被甩脫。齊弘煊抽緊韁繩，拼命穩(wěn)定身形，旁邊的人趕緊一起涌上來想幫忙拉住發(fā)狂的馬。那馬兇悍得很，幾個(gè)人被踢蹬得近不了身。那馬見甩不下齊弘煊，一仰脖，發(fā)力往前狂奔。后面的人嚇得趕緊上馬追了過去。
第五章誓言
孟云婳暗叫不妙，那發(fā)怒的馬狂奔的方向正沖著還不太會(huì)騎馬的齊青嵐，趕緊在怒馬到來之前掉轉(zhuǎn)馬頭趕去齊青嵐那。奈何普通的母馬腳程如何跟最好的公駿馬相比。孟云婳還沒趕到齊青嵐那，后面如雷的馬蹄聲便已經(jīng)近了。
那馬鼻子噴著白氣，牙齒被馬嚼子勒得齜起，怒目圓睜，鬃發(fā)豎立，一邊跑一邊怒嘶，樣子煞是嚇人。齊青嵐甫學(xué)騎馬，哪里見過這個(gè)陣仗，被這個(gè)威勢(shì)一沖，那小母馬控制不住，立馬驚了，帶著齊青嵐往前狂奔。
齊青嵐人小力氣小，沒跑幾步，就被顛下馬來，眼看就要狠狠摔在地上。雖然是母馬，對(duì)六歲的孩子來說，還是很高大的，何況又是在奔跑的情況下。齊青嵐兩眼一閉，心下一涼，暗叫休矣。正自絕望，忽然被抱入一個(gè)溫暖的懷里，落地時(shí)腳被撞了一撞，其他地方竟沒有被撞得很痛。睜開眼睛一看，卻是孟云婳抱住了他。孟云婳的臉都痛得抽成一團(tuán)了，正從牙齒縫里倒抽冷氣。
齊青嵐腦子懵了一懵，反應(yīng)過來后扶住孟云婳，急問：“你怎么樣？哪里摔著了？”
孟云婳指指左臂，呲著牙說：“到處都痛，也不曉得傷得怎樣，不過手臂不能動(dòng)了，怕是骨頭折了?！?p> 齊青嵐急得眼淚都快出來了：“你為什么要來救我啊，太危險(xiǎn)了，把自己傷這么重?！币贿吋?，一邊四處張望想叫侍衛(wèi)來幫忙抬云婳，卻看見一群人統(tǒng)統(tǒng)向齊弘煊圍過去了。
看著年畫娃娃急得滿臉通紅，眼淚汪汪的樣子，孟云婳忽然想捉弄他一下，促狹地說：“您是高貴的二皇子啊，你們的命當(dāng)然比我們這些臣民的命重要。再說，救了皇子，我有好大的功勞，好多的封賞呢。救了皇子，多大的恩情啊，我等你來回報(bào)呢，哈哈哈。”
齊青嵐黯然低聲說：“我的命哪有那么金貴，不就是。。。。。?！甭曇舻拖氯?，卻沒有說下去。抬起頭卻又問孟云婳：“你要功勞，剛才為什么不救太子，太子可比我尊貴多了，救了太子，才有大大的封賞呢。救了我，可能也是白救。”
孟云婳一邊忍痛抽抽冷氣，一邊假裝思考：“是啊，為什么不救太子卻救你呢？”說著指了指太子那堆人，現(xiàn)下太子的馬已經(jīng)被控制住了，太子被扶下了馬，貌似沒有受什么傷，這才有人往齊青嵐這邊跑來。
孟云婳假裝市儈地掰著手指算賬：“你看，太子有那么多人討好，我救了他，只能算其中一個(gè)，他也記不住。你這邊只有我一個(gè)人救，你必然會(huì)記得我的好，這個(gè)救才救得效果好呢。”
齊青嵐的眼睛又濕了濕，他聽出了孟云婳的言外之意，討好太子的人多，只他卻無(wú)人理會(huì)，實(shí)在可憐。
看著齊青嵐的樣子，孟云婳嘆了口氣，提起沒斷的那只手，替他拭了拭眼角：“傻瓜，太子那么大個(gè)人了，他騎馬經(jīng)驗(yàn)肯定比你多多了，你那么小，又剛學(xué)騎馬，才更危險(xiǎn)。當(dāng)然更應(yīng)該先救你。在我眼里，太子還是普通皇子，受寵還是不受寵，都是一樣的。在我眼里，你可比太子可愛多了，就像我弟弟一樣。我也比你大，騎馬摔下來也不是第一次了，有經(jīng)驗(yàn)的，這么摔一下沒事的。何況天冷，衣服穿得多，摔得并不重。你別擔(dān)心。”
齊青嵐不受重視，孟云婳說話動(dòng)作逾越點(diǎn)她也不怕。
齊青嵐低低地說：“謝謝你救了我，我以后一定會(huì)報(bào)答你的。雖然我現(xiàn)在沒什么地位，不能給你什么，但是總有一天，我能保護(hù)你的。”說完眼神認(rèn)真地注視著孟云婳：“你相信我?！?p> 孟云婳心里一動(dòng)，眼前的孩子雖然幼小，那神情卻格外認(rèn)真，堅(jiān)毅，讓人不自覺地相信他說的話，這一刻，齊青嵐看起來一點(diǎn)也不像平時(shí)那么傻，那么懦弱。
這個(gè)時(shí)候，姜敬宗和陳平帶著兩個(gè)侍衛(wèi)趕到了。姜敬宗簡(jiǎn)單問了一下孟云婳的情況后，指揮陳平帶著兩個(gè)侍衛(wèi)將孟云婳抬了去太醫(yī)院，自己扶了走路略有點(diǎn)瘸的齊青嵐慢慢走。
路過齊弘煊一堆人的時(shí)候，齊弘煊把他們叫住了。簡(jiǎn)單問了問兩人的情況后，齊弘煊說：“二弟是自己摔下馬的，可不是我撞的?；仡^出去不得亂嚼舌根，說些什么不相干的事?！?p> 齊青嵐低低應(yīng)了聲是：“是我太笨，不會(huì)騎馬，騎著騎著自己掉下來的。”
孟云婳也識(shí)趣地說：“是二皇子騎馬不小心摔下來了，太子殿下憂心手足，還特意騎馬趕過來照應(yīng)呢?！?p> 其他人也在一旁同聲附和。太子差點(diǎn)出事，二皇子和將軍之子也受了傷。好在太子最后沒事，二皇子和孟云婳也傷得不重，不然在場(chǎng)好多人尤其是管事太監(jiān)怕是要大禍臨頭。現(xiàn)下能把這事遮蓋過去最好。
對(duì)于兩人這么上道，齊弘煊很高興。雖然齊青嵐出事，自己也不怕，但能少挨點(diǎn)訓(xùn)總好的。這時(shí)候終于表現(xiàn)了一下兄長(zhǎng)的關(guān)懷：“二弟和云影你們兩個(gè)且好好休息，不用急著去上課，我自會(huì)幫你們向太傅請(qǐng)假。”
云婳一行人走后，齊弘煊寒了臉，吩咐管事太監(jiān)：“這畜牲太不識(shí)抬舉，今天差點(diǎn)把我摔著，不狠狠教訓(xùn)難消我心頭之氣。打，給我狠狠地打！再給我好好餓上幾天，看它還服不服管！”
管事太監(jiān)驚駭?shù)靥ь^：“這匹寶駒在陛下那里也是有名頭的，要是傷了這匹馬，萬(wàn)一陛下知道，奴才擔(dān)待不起啊?！?p> 齊弘煊冷哼一聲：“父皇身體不佳，最近不會(huì)騎馬，他不會(huì)知道的。就算知道，有我擔(dān)著，你怕什么。但是本宮吩咐的事，倘若你不做，不罰馬那就罰你，治你管理無(wú)方之罪！”
管事太監(jiān)一頭冷汗，諾諾應(yīng)了。
曹無(wú)忌本想開口求情，想到這事的始作俑者是自己，心下發(fā)虛，遂閉口不言。
第六章隱忍
這日到了掌燈時(shí)分云婳被送回孟家后，齊青嵐方才從太醫(yī)院回到萊蕪宮。這個(gè)萊蕪宮也是蘭貴人今年升到嬪位之后才搬進(jìn)來的，雖然位置偏了點(diǎn)，總算也是有了自己獨(dú)立的住處。蘭嬪得了信早已等候多時(shí)，聽到宮女稟報(bào)，匆忙迎了出來。
蘭嬪擔(dān)憂地扶著齊青嵐一瘸一拐進(jìn)了正殿，低聲埋怨道：“傷得厲害么？怎么這么不小心，還連累得將軍家的孩子也受了傷?！?p> 齊青嵐內(nèi)疚地說：“母親不用怕，孩兒只是腳略有些青腫，并沒有傷到筋骨。孩兒不孝，讓母親擔(dān)心了?！?p> 待大宮女明玉關(guān)上殿門后，齊青嵐方才一邊吃飯一邊把事情的始終對(duì)蘭嬪說了一遍。
蘭嬪心疼地?fù)嶂鄭沟男∈终f：“你應(yīng)對(duì)得對(duì)。只是讓我兒受委屈了。本以為是你耐不住性子，學(xué)騎馬太過冒進(jìn)才跌落，原來是被太子沖撞的。”
停了停又說：“兒啊，娘知道你聰明能忍，但是娘還是要再叮囑你。你是這個(gè)宮里除了太子以外，唯一一個(gè)在世的皇子了，你可千萬(wàn)別忘了三皇子是怎么死的，其他幾個(gè)未出世的兄弟姐妹是怎么莫名其妙落胎的。若不是娘的出身低，對(duì)皇后和太子造不成威脅，我們娘倆又一向低調(diào)，恐怕我們是活不到現(xiàn)在的。就連你，要不是當(dāng)初無(wú)人在意娘，注意娘，懷你的時(shí)候又正值冬天，衣服遮蓋了些，娘勉力壓著消息直到九個(gè)月，你能不能順利降生也是個(gè)問題。人無(wú)害虎意，虎有傷人心。你可千萬(wàn)要記得藏拙，藏嚴(yán)實(shí)點(diǎn)，別引起皇后太子的注意。有委屈，也只能忍了。忍不了也得忍啊。兒啊，你記住了么？”
青嵐鄭重應(yīng)道：“母親，孩兒記住了。孩兒不會(huì)讓您遇到危險(xiǎn)的。孩兒會(huì)好好保護(hù)自己的?！钡墙裉烨鄭沟那榫w很低落：“母親，我們這樣裝，這樣忍，到底要忍到什么時(shí)候啊。孩兒不想顯得這么無(wú)能，孩兒也想變強(qiáng)，保護(hù)別人?！?p> “保護(hù)別人？”蘭嬪若有所思，看著青嵐道：“你是說將軍家的公子么？”
青嵐的臉紅了紅：“母親，云影待我是真心的。今天也是他不顧自己的安危救了我。他不是趨炎附勢(shì)之人，所以他選擇救我而不是救太子。他說在他眼里，太子還是普通皇子，受寵還是不受寵，都是一樣的。說比起太子，他更喜歡我，我像他弟弟一樣?！?p> “孟云影，我經(jīng)常聽你說起他，他一向待你很好。人心難測(cè)，以往不敢讓你太過接近他，但是今天這事，危急關(guān)頭他能這么做，可見真是心地良善，值得信任的君子?！碧m嬪指頭敲擊著桌面，沉吟了一會(huì)：“涼國(guó)來犯，孟將軍成了我國(guó)抗涼柱石，日后陛下必當(dāng)更加重用孟將軍。你與孟家公子交好，是件好事?！?p> 青嵐急道：“母親，孩兒不是為了權(quán)勢(shì)才和云影交好的！”
蘭嬪安慰道：“我知道，我知道嵐兒是真心喜歡孟公子。母親很高興，你有了自己的朋友。唉，在這個(gè)后宮，處處殺機(jī)，不知道哪里會(huì)有皇后的眼線，你從來也沒有可以信任的人，可以真心交往的朋友，從來也沒有一個(gè)普通孩子該有的童年。母親很為你心疼。如今這樣，很好，很好?！?p> “只是。。。。。?！碧m嬪斟酌了一下語(yǔ)言，說：“只是雖然你信任孟公子，在孟公子面前，仍需藏拙。”
“為什么？”青嵐急了：“對(duì)著別人，我必須藏拙，怕傳到皇后的耳朵里去，引起皇后忌憚。但是云影是值得信任的人，母親也說了，孟家的支持對(duì)我們很重要。那為什么還要騙他。他是我朋友，我不想騙他！而且，而且，而且我也不希望在他眼里，我是那么沒用。明明我學(xué)習(xí)比他們好，明明我已經(jīng)學(xué)了那么多書了，太傅給他們大孩子講的課，我也都能聽懂都能背。明明武藝我也學(xué)得比別人快，為什么，只能裝傻，連云影也看我不起，以為我只能受他保護(hù)。我對(duì)他發(fā)過誓我以后會(huì)保護(hù)他的?！?p> 蘭嬪聽了心酸，誰(shuí)家的孩子不希望被夸贊，被承認(rèn)，可是自己的孩子卻只能被人當(dāng)傻子，當(dāng)膽小鬼。當(dāng)下卻只能硬起心腸說：“為什么要裝傻，因?yàn)槟憬旋R青嵐！為什么太子取名為弘煊，堂堂皇皇皇家氣派，皇后卻一力向陛下給你推薦青嵐這個(gè)名字？青嵐是什么名，聽起來文雅，其實(shí)意思就是山野之人，哪有一點(diǎn)皇族名字的意思！你還不懂皇后的心思么？你還敢露頭搶太子的威風(fēng)！云影也還小，雖然他是個(gè)值得信任的好孩子，可是難保他知道真相后，哪天不小心透出什么口風(fēng)來。一有什么風(fēng)聲傳出，他沒什么，對(duì)我們母子卻是滅頂之災(zāi)。你能保證他會(huì)像你一樣把這個(gè)秘密當(dāng)性命么？這個(gè)險(xiǎn)，我們不能冒。他畢竟太小了，等他再大一點(diǎn)吧，大一點(diǎn)，能擔(dān)大事的時(shí)候，再告訴他。他如果真是你朋友，會(huì)理解你的。”
青嵐垂淚道：“母親，我們到底要這樣忍到什么時(shí)候?。俊?p> 蘭嬪也跟著落淚：“孩子，再等等，再等等。等你成年了，能封王了，有了自己的封地，娘就能自請(qǐng)跟你去封地。我們母子就能離開這個(gè)牢籠了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開這個(gè)吃人的地方?！?p> 蘭嬪拭去淚水，雙手按在青嵐肩頭：“所以，在這個(gè)之前，你要好好學(xué)本事，以后終有一天，不用再受制于人。我們只是看起來傻，絕不是真傻。我們只是看起來懦弱，絕不會(huì)真的束手待斃。你要記清楚了！”
“孩兒記清楚了！”青嵐也拭去眼淚，眼里浮上堅(jiān)毅的目光：“孩兒這就去學(xué)習(xí)。”
說完齊青嵐就告辭回東偏殿了。
蘭嬪看著兒子的背影消失的地方，看了良久，嘆了口氣。命運(yùn)弄人，如果不是她無(wú)意間唱歌正好讓皇帝聽見，等她年滿二十四歲放出宮去，嫁個(gè)普通百姓，過著普通日子，也比這樣擔(dān)驚受怕的富貴日子好百倍。嘆完氣，蘭嬪拿起一卷醫(yī)書繼續(xù)看起來。憂傷無(wú)益，深宮之中，還是多些保命的本領(lǐng)實(shí)在。她許芝蘭，從來就不是坐以待斃之人。
第七章郎騎竹馬來，繞床弄青梅
孟云婳覺得自從一個(gè)月前落馬事件后，這年畫娃娃就一改烏龜一樣內(nèi)向警惕的作風(fēng)，一反常態(tài)暗戳戳地對(duì)自己熱情起來。
孟云婳左手臂摔成骨折，在家休養(yǎng)了大半個(gè)月，就在家里呆不住，帶著裹得豬蹄一樣的手臂來上學(xué)了。
再次上學(xué)之后，齊青嵐就天天送各種好吃的或是補(bǔ)身體的東西給她吃，時(shí)不時(shí)地噓寒問暖。搞得坐前排的陳平幾次調(diào)笑孟云婳，說大家可沒享受過二皇子這樣的關(guān)心，連曹無(wú)忌幾人也多看了齊青嵐和孟云婳兩眼。年畫娃娃就紅著臉囁嚅說：“孟兄是為了救我受傷的，相救之恩不能忘，母親讓我?guī)c(diǎn)東西慰勞一下孟兄?！标惼皆僬{(diào)笑，他就不吭聲了。陳平覺得無(wú)趣，就不跟他多說，老實(shí)不客氣地轉(zhuǎn)向孟云婳那里分好處了，倒是讓孟云婳打了兩下爪子，兩人嬉鬧一陣。這個(gè)時(shí)候齊青嵐就在一邊笑瞇瞇地看著，眼神溫暖。但是之后送孟云婳東西，倒是越發(fā)低調(diào)了。
就比如今天下午在演武場(chǎng)，其他人都去廣場(chǎng)那里活動(dòng)身體擺開架勢(shì)了，孟云婳因?yàn)槭軅?，只能坐一邊觀摩。齊青嵐又悄悄地過來，遞給云婳一個(gè)瓷罐子：“這是瑤族進(jìn)貢的白玉續(xù)斷膏，治跌打損傷效果很好?！?p> 云婳奇道：“半個(gè)月前蘭嬪娘娘不是賞了我七寶斷續(xù)膏么，怎么又換了種膏藥？”
齊青嵐說：“七寶斷續(xù)膏止痛續(xù)骨效果很好，這個(gè)白玉續(xù)斷膏雖然效果沒有七寶斷續(xù)膏好，但是勝在用著肌膚清涼舒爽，不會(huì)起疹子?！?p> 云婳聽了高興，笑說：“這個(gè)好，你怎么知道我用著其他膏藥會(huì)肌膚發(fā)癢?。俊?p> 齊青嵐微笑著說：“我看見你經(jīng)常在抓傷處，傷處裹得厚實(shí)，又抓不到，樣子很是難受?！?p> 云婳想不到齊青嵐觀察這么仔細(xì)，贊道：“想不到二皇子心思這么細(xì)膩敏銳，想得又周到，真是有心了。謝過二皇子?！?p> 裝傻久了，少有人稱贊齊青嵐，聽到云婳夸贊，青嵐心中一熱，像是有千萬(wàn)朵煙花在胸中炸開，聽到云影稱謝又有點(diǎn)羞愧：“你是因?yàn)槲也攀軅模覍?duì)你再怎么好都是應(yīng)該的，用不著謝。”齊青嵐用復(fù)雜的眼光地朝云婳看了片刻，又垂下眼簾，把聲音往下壓了壓，鄭重地說：“其實(shí)，我寧可希望是我救了你，而不是你救了我?？吹侥阃次液茈y受，我真希望是傷在我身上。”
孟云婳驚訝地看向齊青嵐，皇族之人身份高貴，下位者救上位者天經(jīng)地義，上位者頂多表示一下謝意，卻并不會(huì)覺得有什么不妥。二皇子說這話，聽起來卻并不像客套。孟云婳看著齊青嵐的眼睛。齊青嵐眼簾下垂，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在臉上投下兩排陰影，看起來有些憂傷。
孟云婳笑著說：“二皇子客氣了。二皇子天潢貴胄，臣民們?yōu)榛始腋皽富鹋艖n解難乃是本份，二皇子無(wú)需歉疚。況且此事陛下和蘭嬪娘娘已經(jīng)賞過我了，又有犒賞，又可以借機(jī)偷懶，說來還是我賺了呢”，說著調(diào)皮地做了個(gè)鬼臉。
齊青嵐聞言抬頭認(rèn)真地注視著云婳說：“在無(wú)人的時(shí)候，你可以不要叫我二皇子么？我不想聽起來那么生分?；首舆@個(gè)名頭是虛的，在這個(gè)宮中，誰(shuí)又把我正經(jīng)當(dāng)個(gè)主子了。我在宮中從小受盡輕視，冷落，即便是不輕視我的奴仆，也只是把我當(dāng)主子。除了母親，我沒有其他愛護(hù)我的親人，沒有待我親厚的兄弟姐妹，也沒有可以信任的朋友。可在我心中你和別人不一樣，你是真心地關(guān)心我，愛護(hù)我，親近我。云影，你愿意當(dāng)我朋友么？”青嵐盯著云婳的眼睛，哀哀求道：“你叫我青嵐，我叫你云影，可好？”
云婳雖然是獨(dú)女，沒有兄弟姐妹，但是父母愛若掌上明珠，親族也呵護(hù)有加，兼狐朋狗友一把，做什么事都有人寵著，護(hù)著，幫著，活得很肆意。對(duì)比齊青嵐這樣雖然身份高貴但實(shí)則可憐的皇族子弟，反而是幸福無(wú)數(shù)倍，齊青嵐的話讓云婳感到很酸楚。云婳從來沒有聽過齊青嵐一口氣說過那么多話，齊青嵐的哀求像羽毛一樣拂過她的心頭，云婳心里酸酸的，軟軟的。
云婳拉過青嵐的手，柔聲說：“有我在呢，以后我都會(huì)陪著你的，青嵐?！?p> 齊青嵐聞言眼神驟然亮了起來，浮起驚喜的笑容，紅著臉回握住云婳的手，喚了一聲：“云影?！?p> “哎，青嵐?！薄霸朴??！薄扒鄭??！薄霸朴??！薄扒鄭??！?p> 云婳青嵐相視而笑，有些暖暖的感情，在二人心中發(fā)芽了。
自那天演武場(chǎng)交心之后，孟云婳和齊青嵐私下的來往就多了起來。
孟云婳的骨傷一時(shí)半會(huì)好不了，每天下午別人練武或者騎馬的時(shí)候，齊青嵐就會(huì)抽一段時(shí)間陪著云婳在一邊說話，下棋。有時(shí)候云婳會(huì)從家里帶一些九連環(huán)、孔明鎖之類好玩的玩意兒過來和齊青嵐一起玩。齊青嵐沒有玩過這些民間的玩意兒，玩得津津有味。
云婳驚奇地發(fā)現(xiàn)，齊青嵐的腦子居然很好用，自己半天解不開的東西，齊青嵐很快就解開了。齊青嵐年紀(jì)雖然比她小一點(diǎn)，但是不光小玩意兒上手比她快，下棋也比她下得好，這讓云婳極為郁悶。她還發(fā)現(xiàn)齊青嵐觀察人很仔細(xì)，處事極為周到，比如看她下棋輸了幾回有點(diǎn)郁悶，后來下棋他就會(huì)故意讓她幾步，但是又掩飾得很好，云婳很領(lǐng)他的情。齊青嵐不光腦子好使，口才也靈便，跟她談天說地思路很清晰，說話很有條理、分寸。齊青嵐的表現(xiàn)很讓云婳驚嘆。
只是齊青嵐很低調(diào)謹(jǐn)慎，再三叮囑云婳不要跟其他人說起他的表現(xiàn)。云婳知道他的處境，他的顧慮，在人前閉口不談。有人過來的時(shí)候，齊青嵐就又恢復(fù)那木木登登又怯懦的樣子了。
第八章暗涌
進(jìn)入臘月后，東昊首府東都的年味漸漸濃了起來，家家戶戶都貼上了對(duì)聯(lián)，街上的行人們大包小包地采購(gòu)著年貨，孩子們興奮地在街上躥來躥去，偶爾有幾個(gè)炮竹被點(diǎn)響，嚇路過的行人一跳。
然而，今年的年關(guān)跟往年比起來，喜慶氣氛終究是淡了些。由于今年涼國(guó)進(jìn)犯比往年都要厲害，攻勢(shì)凌厲直插東都，一直打到東都所在并州外圍，才終于被虎賁將軍孟岳峙緩住攻勢(shì)。涼國(guó)大軍沿途燒殺搶掠，騎兵轉(zhuǎn)戰(zhàn)速度快，戰(zhàn)火幾乎席卷東昊四分之一國(guó)土。東昊西部的蓋州一地處處硝煙，尤其是與涼國(guó)接壤的武威郡，與南楚接壤的甘泉郡，幾乎被燒成白地。大量難民拖家?guī)Э谕鶘|逃亡，東都也多了不少難民。
在孟岳峙頂住涼國(guó)的攻勢(shì)，將戰(zhàn)線反推回武威郡一帶后，涼國(guó)沒有繼續(xù)與東昊硬拼，而是選擇了通過甘泉郡轉(zhuǎn)攻南楚。南楚北有太白山脈天然屏障，東和鄰國(guó)東昊交好，多年未歷戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)力不彰。涼國(guó)長(zhǎng)驅(qū)直入，同樣在南楚肆虐一番。南方雪下得晚，十一月下旬今年冬天的初雪降下后，方從南楚轉(zhuǎn)道蓋州，滿載而歸撤回本國(guó)。東昊戰(zhàn)力不如涼國(guó)，也不敢出兵阻攔，眼睜睜看著涼國(guó)帶著從兩國(guó)劫掠來的大量財(cái)富從面前路過。
涼國(guó)撤兵后，大部分難民踏上了回家之路，但還是有不少已經(jīng)失去全部家當(dāng)無(wú)家可歸的難民滯留各地。城里四處有難民當(dāng)街行乞，街面上治安狀況便不如往年，時(shí)有混亂產(chǎn)生，削弱了年節(jié)的喜慶氣氛。
北武首府上京的皇宮御書房?jī)?nèi)，隆裕帝正在召見鎮(zhèn)南王穆伯甫、左相陳鴻聲、兵部尚書萬(wàn)定邦和鴻臚寺少卿邱志言。
坐在龍椅上的隆裕帝年過半百，神情溫和。隆裕帝仁厚愛民，知人善任，在位十一年，北武在他治下國(guó)富民強(qiáng)，四海升平。四國(guó)之中，北武的隆裕帝善治國(guó)，涼國(guó)的伏夔王善攻伐，四國(guó)之中，當(dāng)屬此兩位帝王最為厲害。兩國(guó)相鄰，相互忌憚。涼國(guó)南接太白山脈，北臨北武，伏夔王向來只往東面向東昊、甚或轉(zhuǎn)道南楚發(fā)兵攻伐，但是面對(duì)北武尚算克制小心。
站在下首的鎮(zhèn)南王穆伯甫四十不到年齡，正當(dāng)盛年，身高八尺有余，高出常人一頭，身材健碩氣勢(shì)沉穩(wěn)，一張國(guó)字臉，眉毛濃黑挺拔，眼神鷹隼一樣銳利，站在殿內(nèi)淵渟岳峙不怒而威。穆伯甫極有謀略，戰(zhàn)功赫赫，是隆裕帝的左膀右臂，兼且勇武過人，乃是當(dāng)世第一高手，身手唯有崇尚武力的涼國(guó)伏夔王可比。
此刻鴻臚寺少卿邱志言正向隆裕帝請(qǐng)示該如何回復(fù)東昊和南楚派來的使臣。今年涼國(guó)加大對(duì)東昊和南楚侵伐的力度后，東昊和南楚相繼向三國(guó)中武力最為強(qiáng)大的北武派出使臣，請(qǐng)求支援，建議聯(lián)盟伐涼。而隆裕帝尚未對(duì)兩國(guó)使臣做出肯定的回復(fù)。事關(guān)重大，北武朝堂已就此事商量了一段時(shí)日，現(xiàn)下朝堂上下已初步統(tǒng)一了意見。
隆裕帝向兵部尚書萬(wàn)定邦詢問涼國(guó)現(xiàn)下的形勢(shì)。萬(wàn)定邦回道：“啟稟陛下，涼國(guó)近年屢屢寇邊劫掠昊楚兩國(guó)，用掠得之財(cái)大肆購(gòu)買鐵器兵甲糧食等物，涼國(guó)兵力日盛。今年涼國(guó)大肆劫掠?xùn)|昊南楚之后，積累的財(cái)寶糧食已堆積成山，足可供涼國(guó)幾年之用。據(jù)臣安插在涼國(guó)的眼線奏報(bào)，涼國(guó)高層近日動(dòng)作頻頻，有伏夔王將攻我武國(guó)的消息傳出。涼國(guó)在武涼交界的西川、寧圍等地亦囤集了重兵。此種種表現(xiàn)，昭示涼國(guó)預(yù)侵我意圖當(dāng)為屬實(shí)?！?p> 隆裕帝詢問鎮(zhèn)南王穆伯甫意見。穆伯甫拱手回稟：“涼國(guó)近幾年厲兵秣馬，藉由攻掠?xùn)|昊南楚增加實(shí)力兼練兵，兵力日盛，已成我武國(guó)心腹大患。涼國(guó)雖然未曾犯我，皆因涼國(guó)地域較我武國(guó)小且民眾少，雖涼國(guó)全民皆可為兵，但對(duì)付我國(guó)仍無(wú)必勝把握。涼國(guó)大部分國(guó)土與我國(guó)相鄰，且南有太白山峻嶺阻住去路，戰(zhàn)事一起，涼國(guó)必當(dāng)背水一戰(zhàn)退無(wú)可退。是以在沒有做好充足準(zhǔn)備之前涼國(guó)對(duì)我武國(guó)一直持克制隱忍態(tài)度。涼國(guó)未曾攻我，非本心也，實(shí)時(shí)機(jī)未到也。然伏夔王野心勃勃狼子野心，豈甘長(zhǎng)久雌伏。武涼一戰(zhàn)避無(wú)可避！今年涼國(guó)忽然加大對(duì)東昊和南楚的攻勢(shì)，劫掠了大量的財(cái)帛，想必是已做好了與我武國(guó)一戰(zhàn)的準(zhǔn)備。是以臣覺得此戰(zhàn)明年必起。陛下當(dāng)早做準(zhǔn)備?！?p> 隆裕帝頷首認(rèn)同。
穆伯甫續(xù)道：“我武國(guó)對(duì)付涼國(guó)自然不懼，然涼國(guó)兵鋒凌厲，我武國(guó)獨(dú)抗涼國(guó)，勝之也必然元?dú)獯髠?，恐為他?guó)所乘。如今東昊和南楚久為涼國(guó)欺壓，今年尤甚，兩國(guó)不堪其擾，方才向我國(guó)求援。我國(guó)應(yīng)盡早與昊楚聯(lián)盟。一來可與我國(guó)分擔(dān)涼國(guó)壓力。二來我國(guó)正面打仗不懼任何國(guó)家，然涼國(guó)騎兵行動(dòng)靈活來去如風(fēng)，難以咬住，他行騷擾之策，我卻無(wú)法打擊到他。若能集三國(guó)之優(yōu)勢(shì)兵力，便可從幾面包抄涼國(guó)，壓縮其騰挪空間，一舉以殲之。”
陳鴻聲亦奏稟說：“臣贊同鎮(zhèn)南王意見。昊楚遣使乞援，正是我武國(guó)顯示大國(guó)風(fēng)范的時(shí)候，我國(guó)拒絕，顯得我們懼怕了涼國(guó)，我國(guó)同意，則隱隱然成三國(guó)之領(lǐng)袖。且如今昊楚有求于我，我國(guó)尚可命他們多出兵出糧出力，若等涼國(guó)首先與我國(guó)開戰(zhàn)，昊楚很可能作壁上觀，以期收漁翁之利。故此此事宜早不宜晚，臣請(qǐng)陛下早做決斷。”
穆伯甫與萬(wàn)定邦亦同聲應(yīng)和：“請(qǐng)陛下早做決斷?！?p> 隆裕帝緩緩說：“既然眾卿家意見一致，此事就這么定下了。鎮(zhèn)南王，由你負(fù)責(zé)擬個(gè)三國(guó)聯(lián)盟共同伐涼的方略出來。邱卿家且將朕意思傳達(dá)給昊楚兩國(guó)使臣。你等都退下吧，回去一起商議一下具體事宜。”
眾人領(lǐng)旨后告退。
陳鴻聲退出御書房后，看見太子趙淵站在中庭，陳鴻聲腳步略緩，后眾人一步，待眾人與趙淵打過招呼告退后，陳鴻聲留了下來。
趙淵問陳鴻聲：“聯(lián)盟伐涼之事定下了？”
陳鴻聲回曰：“定下了?！?p> 趙淵說：“聯(lián)盟伐涼之事事關(guān)國(guó)運(yùn)，責(zé)任重大哪。。。。。。”
陳鴻聲聽出趙淵弦外之音，回道：“鎮(zhèn)南王雄才大略，必能率領(lǐng)三國(guó)聯(lián)軍大破涼國(guó)?！?p> “雄才大略。”趙淵冷笑了聲：“鎮(zhèn)南王確實(shí)雄才大略，此次若能破涼，建不世之功，當(dāng)更得臣民愛戴了?！?p> 陳鴻聲躬身恭敬回道：“鎮(zhèn)南王若能立功，那也是陛下慧眼識(shí)才，知人善任。百姓記得的，當(dāng)也是我國(guó)君賢明。”
趙淵呵呵冷笑著轉(zhuǎn)身走了。
春節(jié)未至，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云便已經(jīng)悄悄地凝聚成形，陰云下，暗潮洶涌。
第九章少年英雄
穆伯甫前腳回到鎮(zhèn)南王府，一個(gè)十五歲的年輕人后腳聞?dòng)嵍鴣怼?p> 年輕人長(zhǎng)得和穆伯甫如同模子里刻出來一樣，只是面上無(wú)須。身高八尺，僅比穆伯甫略矮，因?yàn)槟贻p人正在抽條，是以身形比穆伯甫瘦削。年輕人眼神如電，神完氣足，步履沉穩(wěn)，氣勢(shì)迫人，年紀(jì)輕輕已有大家風(fēng)范，正是穆伯甫獨(dú)子穆重山。
穆重山行過一禮，問安畢，問穆伯甫說：“父王，聯(lián)盟伐涼之事可定下了么？”
穆伯甫回道：“定下了。陛下英明，這幾年形勢(shì)發(fā)展陛下都看在眼里，朝堂上下也就此事討論過多時(shí)，對(duì)于此戰(zhàn)早已心中有數(shù)，是以今日定策并未花費(fèi)太多口舌。陛下已命我來主持聯(lián)盟出兵一事?！?p> 穆重山按捺住心中的激動(dòng)，穩(wěn)定了一下心神，沉聲說：“兒子向父王請(qǐng)纓，參與此次伐涼?！?p> 穆伯甫皺眉：“我兒忠勇可嘉，但是你畢竟只有十五歲，雖然武藝還行，在外行走經(jīng)驗(yàn)畢竟不足，沙場(chǎng)更是刀劍無(wú)眼，戰(zhàn)況瞬息萬(wàn)變。此次伐涼干系重大，你畢竟小了點(diǎn)，參戰(zhàn)不太合適。等再年長(zhǎng)幾歲再上戰(zhàn)場(chǎng)吧。”
穆重山昂然挺胸回道：“操千曲而后曉聲，觀千劍而后識(shí)器。孩兒行軍經(jīng)驗(yàn)不足，多打幾次仗自然就會(huì)了。孩兒甘當(dāng)帳下小卒，聽從前輩指揮，向同袍手足們學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)，在沙場(chǎng)中錘煉自己。有道是寶劍鋒從磨礪出，不經(jīng)沙場(chǎng)鐵血磨礪，靠父母蔭庇，孩兒如何成才。從軍之人，不管年紀(jì)大小，哪個(gè)能保證一定安全的，都是在刀口舔血。何況孩兒承襲父王武藝，熟讀兵書，雖比不上父王萬(wàn)一，比比普通將領(lǐng)卻是綽綽有余。只要孩兒不冒進(jìn)，自保應(yīng)無(wú)虞。父王當(dāng)年十七歲即上戰(zhàn)場(chǎng)，大殺四方，威震天下。孩兒明年就十六了，也不比父王當(dāng)年小多少。人說虎父無(wú)犬子，孩兒怎能落父王威名。伐涼如此大事，正是好男兒建功立業(yè)之時(shí)，千載難逢，孩兒如何能落人后！且涼國(guó)武力卓著，涼國(guó)皇室逐日劍法與我穆家鎮(zhèn)魔刀法齊名，孩兒早就想試試名震天下的逐日劍到底如何厲害！”
一席話勾起穆伯甫少年時(shí)期金戈鐵馬意氣風(fēng)發(fā)的回憶，心中涌起熱血豪情，重重拍拍穆重山肩膀道：“好！好孩子，到底是我鎮(zhèn)南王府的人！”
穆重山驚喜：“父王這是答應(yīng)了？”
穆伯甫捻須含笑頷首，這個(gè)兒子，畢竟是長(zhǎng)大了，如雛鷹展翼，必將翱翔九天。
東昊東都，相對(duì)于大人們的嚴(yán)肅緊張，年紀(jì)尚幼的孟云婳這個(gè)年過得還是很開心的。爹爹年前已經(jīng)回京述職，因抗涼有功，被封為武威大將軍，皇帝賞賜了很多金珠珍寶綾羅綢緞。家里上上下下都發(fā)了賞錢，孟云婳也得了大紅包并一些好玩事物。府里張燈結(jié)彩喜氣洋洋。
今天是臘月二十八，過了今日尚書房便要休學(xué)放假了。大家都在交頭接耳輕聲暢想著新春吃的玩的事情，尚書房里的讀書氣氛便有些松懈。太傅張著老眼昏花的眼睛偶爾干咳幾聲，下面的竊竊私語(yǔ)聲便會(huì)小點(diǎn)。
正在這個(gè)時(shí)候，永樂帝走了進(jìn)來。尚書房?jī)?nèi)聲音頓時(shí)一滯。眾人一起起身向皇帝行禮。
永樂帝笑瞇瞇地讓大家坐下，說：“今日退朝后，朕想起今天乃是尚書房年前最后一日上課，是以特意過來看看你們的念書情況。朕打算考校考校你們，看看你們今年所學(xué)如何，有無(wú)懈怠?！?p> 聽得永樂帝這么說，下面便是一陣緊張。
永樂帝先是考了齊弘煊。齊弘煊背書結(jié)結(jié)巴巴，總算是勉強(qiáng)背出，講心得體會(huì)卻講得膚淺，再細(xì)問就講不出所以然了。永樂帝聽得眉頭緊鎖。太傅見狀，趕緊上前說好話，言道太子忠厚，圣人學(xué)問皆記在心里，卻不擅長(zhǎng)表達(dá)云云。
永樂帝勉勉強(qiáng)強(qiáng)地頷了下首。又考校齊青嵐。齊青嵐剛剛把開蒙的典籍學(xué)完，永樂帝早聽說這個(gè)次子愚鈍木訥，次子不繼承皇位，因此對(duì)這個(gè)次子期望也不高，是以考的也簡(jiǎn)單。盡管簡(jiǎn)單，齊青嵐背書仍然磕磕巴巴，一張臉漲得通紅。永樂帝看他緊張的樣子，心中嘆息，免了他講解。眾人便在心里暗暗嗤笑。
永樂帝看見自己兩個(gè)兒子具是才疏學(xué)淺，頗為郁悶。眾人眼見皇帝不高興，都噤若寒蟬。
永樂帝繼續(xù)一個(gè)一個(gè)考過去。皇子們考不出問題還不大，反正太子地位無(wú)人撼動(dòng)，二皇子學(xué)識(shí)不高也可做個(gè)閑散王爺。但是其他人卻不得不打起十二分的精神應(yīng)對(duì)。若皇帝面前表現(xiàn)不好，今后可會(huì)大大影響自己的仕途。
姜敬宗學(xué)識(shí)最為出眾，對(duì)答如流，評(píng)述也頗有獨(dú)到見解，永樂帝聽得連連頷首，面露贊許，當(dāng)下賞賜了姜敬宗一對(duì)羊脂玉的鎮(zhèn)紙。婁敏之次之，得了一支紫毫筆。曹無(wú)忌和陳平表現(xiàn)平平。
永樂帝看到孟云婳的時(shí)候，表情和藹了些。孟岳峙如今身系東昊安危，很得永樂帝倚重，正是殿前紅人。永樂帝便順帶對(duì)孟云婳也器重些。
“孟卿來尚書房上學(xué)已有好幾個(gè)月了吧。都學(xué)了些什么呀？”永樂帝溫和地問孟云婳。
孟云婳趕緊回稟：“小人最近初初學(xué)完《論語(yǔ)》，詩(shī)經(jīng)學(xué)了《風(fēng)》和《小雅》?！?p> 永樂帝想了想說：“既如此，我來考你一考。你且將《小雅·出車》背來聽聽。”
《小雅·出車》乃是對(duì)周宣王初年統(tǒng)帥南仲取得討伐玁狁勝利的稱頌，詩(shī)歌寫出了人民對(duì)戰(zhàn)事的關(guān)注與飽受其苦的心態(tài)，頌揚(yáng)了南仲的赫赫戰(zhàn)功，表現(xiàn)了中興君臣對(duì)建功立業(yè)的自信心。永樂帝繼位才兩年，東昊剛剛擊退了涼國(guó)，和《小雅·出車》描述的情形相像。但東昊戰(zhàn)爭(zhēng)陰云仍未消散。選這首詩(shī)一方面當(dāng)孟云婳的面稱贊了孟岳峙，一方面也暗含了永樂帝對(duì)日后徹底打敗涼國(guó)，消除戰(zhàn)爭(zhēng)威脅的期望，這個(gè)考題選得可說非常好。