扈江碼頭對(duì)岸。
四男兩女等待過(guò)江。
其中，長(zhǎng)相陰柔的一名男子，看著江對(duì)岸破舊的北門(mén)樓，心中既詫異又不解。他大步走向江邊，望著岸邊手拿玉笛，面冠如玉的翩翩少年，神色自若，問(wèn)道：“劉少，我們?yōu)楹我Ю锾鎏鰜?lái)到這窮鄉(xiāng)僻壤？”
少年緩緩轉(zhuǎn)頭，眼神淡漠，一字一句道：“因——為——我——愿——意?！?p> 緊接著，少年絲毫不留情面地又說(shuō)道：“孟弘，你知道你這人哪點(diǎn)最討人厭嗎？”
聲音似冬月寒霜，冰冷刺骨。
孟弘聽(tīng)的心中火起，臉上卻是恭敬無(wú)比，近乎諂媚的笑道：“還望劉少不吝賜教”。
“光問(wèn)廢話(huà)，光說(shuō)廢話(huà)?！鄙倌甑f(shuō)了一句，然后邁步向渡口走去。
孟弘似乎忘了之前的事情，笑容燦爛的跟了上去。
余下四人顯然對(duì)此已經(jīng)司空見(jiàn)慣，沒(méi)有流露出半點(diǎn)異樣之色，而是緊隨二人也來(lái)到了登船口。
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與此同時(shí)，龜馱峰山腳的岷嶺官道上，二十余人策馬狂奔，看方向正是鱧化城所在。
途經(jīng)一處茶肆?xí)r，領(lǐng)頭之人下令歇息片刻。
二十余人每人三大碗粗茶，一通牛飲后，一名面相粗獷的大漢壓低聲音對(duì)領(lǐng)頭那人說(shuō)道：“秦統(tǒng)領(lǐng)，前面就到鱧化城了，不知此次我等晝夜兼程趕來(lái)，可是有重任在身？”
“章景，有句話(huà)你應(yīng)該聽(tīng)說(shuō)過(guò)，叫作智者，大智若愚也?！遍L(zhǎng)相粗獷的秦統(tǒng)領(lǐng)，給自己倒了碗茶，笑了笑，說(shuō)道。
“屬下失言”章景訕訕笑著，隨手拿起桌上的空碗佯裝喝茶，過(guò)了半晌，似乎還是覺(jué)得有些難堪，便走到稍遠(yuǎn)的桌子坐下。
秦統(tǒng)領(lǐng)對(duì)此仿若未見(jiàn)，自顧自的喝茶，他的心思由始至終都在龜馱峰后的城池里。
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清風(fēng)渡上，閔揚(yáng)賈一襲錦緞長(zhǎng)衫，負(fù)手而立船頭，衣袂飄飄。
他本打算在離開(kāi)之前與某人把酒言歡，不曾料到，等了大半個(gè)時(shí)辰還沒(méi)見(jiàn)到人。
“主子，已是正午，是否啟程？”郭大猛安排手下警惕四周，自己則登船請(qǐng)示。
說(shuō)是請(qǐng)示，其實(shí)也是變相提醒，只是度的把握需慎之又慎，恐防過(guò)猶不及。
其實(shí)，郭大猛打心眼里不愿見(jiàn)到主子為這樣一個(gè)小人物在此耗費(fèi)時(shí)間，那少年何德何能受到這般青睞？
閔揚(yáng)賈回頭，淡淡的瞥了一眼郭大猛，繼而再次凝望著扈江，來(lái)往的行船，忙碌的苦力，不發(fā)一言。
郭大猛被這一眼嚇得冷汗直冒，本來(lái)微躬著的身子彎的更深，看上去有些佝僂，神色也愈發(fā)恭敬。
過(guò)了良久，平淡的話(huà)語(yǔ)聲傳入郭大猛的耳中“再等等吧，我瞅他比較順眼。”
郭大猛再不敢多言，只答道：“諾”。
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春風(fēng)樓。
天字號(hào)房。
百無(wú)聊賴(lài)的石皓品嘗了一杯煙雨醉，唇齒間立時(shí)被一股醇香濃郁的味道縈繞，久久不散。
他再度走到窗前，遠(yuǎn)眺鶿丁湖。
“這位公子雖然長(zhǎng)得其貌不揚(yáng)，但是那雙眼睛卻是很漂亮，就仿佛大海般清澈純凈，皓月繁星般璀璨明亮……”靈兒偷偷打量起先前為她解圍的公子，心中贊嘆道。
祁向南則是在悠哉游哉的自斟自飲，對(duì)著服侍自己的兩女，毫不避諱的品頭論足。
過(guò)了大概一柱香時(shí)間，房間里進(jìn)來(lái)了四男一女。
幾人一進(jìn)門(mén)，一個(gè)大嗓門(mén)的中年人便扯著嗓子喊道：“祁大公子，今日叫我老王過(guò)來(lái)到底有什么事？為何不明說(shuō)，非要來(lái)這烏煙瘴氣的勞什子樓……”
中年人大步走到正中的膳桌前，爽朗一笑，大咧咧的往椅子上一坐。
“咯咯咯……義爺，祁少尋我等過(guò)來(lái)必定是好事啦。義爺，今日你少出幾馬車(chē)酒水而已，聽(tīng)了祁少的話(huà)，明日就算賺幾個(gè)大酒坊也說(shuō)不定，大家說(shuō)我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？咯咯咯……”五人中唯一的女人，咯咯笑著，笑的花枝亂顫，走路屁股一扭一扭，緊隨中年人身后坐下。
祁向南擺了擺手，示意服侍自己的二女退下，隨之身體前傾，伸手摸向桌邊的酒壺，又自顧的倒了杯酒，這才緩緩開(kāi)口“確實(shí)是好事，陸少，楊財(cái)神，陳莊主，都別站著了啊，隨便坐，今天在場(chǎng)的都是自己人。”
他這話(huà)說(shuō)的很是客氣，但任誰(shuí)都聽(tīng)得出話(huà)里的親疏遠(yuǎn)近，自幾人進(jìn)入房間，到現(xiàn)在為止，祁向南沒(méi)有半點(diǎn)起身相迎的意思。
“在你祁大少面前，我這個(gè)小小縣令家公子豈敢稱(chēng)少，這不是折煞陸某嘛？”面白無(wú)須的俊秀年輕人，走起路來(lái)有些像老太婆的小碎步，說(shuō)起話(huà)來(lái)也是輕聲細(xì)語(yǔ)。
祁向南好像沒(méi)聽(tīng)到年輕人的恭維般，反而叫住正要走出房間的兩名婢女，吩咐道：“安排開(kāi)宴。”
“諾”兩名婢女恭敬稱(chēng)是。
婢女離開(kāi)后，最后兩人也相繼落座，長(zhǎng)相有些丑陋，衣著甚是樸素的中年人在落座后只是朝眾人笑了笑，在其一旁的位置上，是個(gè)很胖的青年，表情木訥，坐下后一句話(huà)都沒(méi)說(shuō)。
石皓坐在靠窗的位置，毫不顯眼，在所有人都落座后，他抬眼稍稍打量了一下在坐之人，除了那位體態(tài)豐腴的美婦外，其他人他在之前都有過(guò)一定的了解。
黑面短須，個(gè)頭不高，體格偏瘦，性子豪爽的中年人，乃是富貴酒坊的坊主王敬義。他掌管鱧化及鄰城，轄下各縣分坊，共計(jì)三十七家，可謂財(cái)大氣粗。好喝酒，為人仗義，大方。與祁向南由于喜好相同，在這群人里最合得來(lái)。
面白無(wú)須的俊秀年輕人，鱧化城轄下懷安縣縣令公子陸子健，笑面虎，陰險(xiǎn)小人，更有傳聞，此人有斷袖分桃的癖好。
相貌丑陋的中年人，大鍾銀號(hào)掌柜楊眚，旗下分號(hào)遍及三省十六城，人送外號(hào)“楊財(cái)神”，為人精明，善算計(jì)。
天云綢緞莊莊主獨(dú)子陳慶，肥頭大耳，胖的像個(gè)肉球，看上去很憨厚，還有點(diǎn)可愛(ài)。然而，此人行事手段與之面向恰恰相反，是個(gè)極能隱忍，而且很聰明的人。據(jù)悉，偌大的天云綢緞莊，半數(shù)以上家業(yè)都是此人所掙。
關(guān)于這美婦，石皓只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，并未見(jiàn)過(guò)。洛彩綾，鶯燕閣閣主，背景很是神秘，其他的就一無(wú)所知。
“不知此次祁向南召集這么多城內(nèi)有頭有臉的人物，到底是何用意？其中的關(guān)鍵，是否是一個(gè)錢(qián)字……”石皓心中揣摩著。
石皓唯一能想到的就是這些人錢(qián)多，錢(qián)很多，幾乎掌控鱧化城中金銀財(cái)帛的大半流向。
有一點(diǎn)石皓覺(jué)得奇怪，至今為止，祁向南完全沒(méi)有要將雙方互相介紹的意思。但是，石皓也沒(méi)有多想，何必去多此一舉。
其他人也是各懷心思，一時(shí)間有些冷場(chǎng)，房間里靜的出奇。
“咳咳……”
突然，不知道誰(shuí)咳嗽了兩聲。
所有人都抬頭望去，只見(jiàn)祁向南看著眾人，清了清嗓子，笑著說(shuō)道：“想必大家此刻最想知道的就是本人為何請(qǐng)諸位前來(lái)？”
眾人紛紛點(diǎn)頭，稱(chēng)“沒(méi)錯(cuò)”。
他兀的露出一副賤樣，嘿嘿笑道：“等酒菜上齊后再行講解，諸位稍等片刻，很快便會(huì)知曉?！?p> 此話(huà)一出，眾人心中暗罵“他娘的”。