金線蜈蚣耿魯出了少林寺，一直逃離少室山幾十里外，還心驚肉跳，不時回頭探望，很怕有人追來。
那一個嘴巴子打得他心脈震顫，耳內(nèi)雷鳴，奇怪的是牙床一點沒破，連腮幫子也絲毫未腫。最使他驚悸的還是那句話：“好魔崽子，竟敢出窩了！”他已經(jīng)近三十年未在中原公開露面了，此次奉命暗入江湖，并無意與少林為難，悔不該受人蠱惑，逞強好勝，想較量一下名揚武林的少林武功，弄得挨了打還不敢聲揚，回山后如何向教主稟報？如果此事傳入江湖，豈不妨礙了本教的機密大事！
出了登封縣，耿魯腦子里突然閃出了三個字：“五毒針。”在少林寺里，袁休被明心掌震吐血，反而哈哈大笑，說“你中了老爺子的五毒針”，這個崆峒派的單眼神駝從何處得來的五毒針？如果不是真的中了五毒針，明心何至于自斷一臂？……耿魯做事，當機立斷，轉(zhuǎn)回頭便向西北馳去。
袁休帶領莫洪逃出少林寺后，因深受內(nèi)傷，又拼命和明慧支撐了幾十招，已經(jīng)筋疲力盡，萎靡不堪。此行雖然報了夙仇，卻差一點沒把老命扔在少林寺里，細想起來，也算不清是已了夙愿，還是得不償失。莫洪雖打了一場敗仗，到底是在少林寺里打的，心里窩囊了一陣兒，過后就扔在腦后了，一路上嘻嘻哈哈，無憂無慮。出了登封，進入伊川，爺兒倆在一家代賣飯食的茶館里打尖，飯后正在喝茶，從外面走進一個小伙子，一身半舊藍衫，肩背一個灰布包，長得眉眼還挺秀氣，就是太瘦了，面色蒼白，眼眶癟著，兩腮塌著，連挪步都顯得有氣無力，看樣子是個得了癆病被東家辭退的小伙計，說話喘吁吁地買了塊干糧坐在屋角啃著。
袁休喝完茶，莫洪背上行囊剛要走，門外一陣風似的闖進來一個人。三人互相一看，都認識，原來是一同闖少林寺的苗山耿魯，肩上的紅氅丟在少林寺了，而今一襲青衫，長身挺立，彪悍精壯，顧盼有神，一見面便熱情地湊過來說：
“巧遇巧遇。怎么？要走？正晌午，天熱，再坐一會兒。”
袁休和耿魯僅一面之識，并無交情可言，但總算一路同登少室山，有過結(jié)伙之緣。在少林寺動手時，袁休暗算明心得逞，一時高興，忘了同行人中有苗山魔頭，竟喊出了“五毒針”，見面時本有些惴惴不安，后見耿魯只字未提此事，才放下心來，謙遜幾句便又坐下了。
耿魯要來一壺新茶，親自為袁休斟上一杯，連莫洪面前也送了一杯，慌得莫洪趕忙站起身來相謝。耿魯向屋角那個小癆病鬼瞥了一眼，好像忘了兩天前的奇恥大辱，喋喋不休地向袁休問起他逃走后的情形，當袁休說到那個五臺和尚右臂已成殘廢時，耿魯問得很仔細，連普凈下山時的臉色如何都問道了。
耿魯好像走得很渴，咕嘟咕嘟地連喝了三杯茶，袁休說得口干，也陪著喝了兩口，正要接著話茬再往下說，忽然覺得耿魯?shù)难凵挟?，似笑非笑，直盯盯看著莫洪。袁休也是久闖江湖，人老成精，暗中剛要提氣戒備，猛覺丹田內(nèi)痛如針刺，不由大吃一驚。旁坐的莫洪僅僅應酬地喝了一口茶，剛挺身要站起來，竟捂著肚子撲通摔在地上。開茶館的夫婦二人不知出了什么事，跑過來剛要詢問，被耿魯大喝一聲嚇了回去。
袁休痛得額上汗珠滾滾直落，哼哼唧唧地問耿魯：“崆峒與苗山無冤無仇，你為何對我們下此毒手？”
耿魯面容一整，嚴厲地看著袁休說：“不錯，苗山與崆峒素無瓜葛，不過為了一件事，卻必須向你問個明白。”
“什么事？”
“五毒針。”
“?。 痹莸菚r明白了。
“你從哪里弄到的五毒針？到手多久了？誰給你的？只要說清來龍去脈，我馬上給你解藥，今后你東我西，各不相擾。如有半字虛言，這里就是你們倆的喪身之地！”
袁休疼痛難忍，剛要開口，又抬頭四下看了一眼。耿魯隨著袁休的目光左右看看，嘿嘿一陣冷笑說：
“出你之口，入我之耳，你說完后我把這屋里的人都料理了，不會走漏風聲。你若再不放心，就讓你這個師侄也一塊兒去?！?p> 袁休痛得緊咬牙關(guān)，從牙縫里擠出幾個字：“不……不用……他……不要緊?！?p> 耿魯冷厲地瞅著袁休說：“快說，再拖延一會兒，連我也無法救你了?！?p> 袁休一咬牙，下了決心：“是……左……悅彤?！?p> 耿魯追問一句：“是越虎莊主左悅彤？”
“是……是他?！?p> “幾時給你的？”
“上少林寺的……前一天?！?p> “他為何未去少林寺？”
“我不……知道?！?p> “你下山后見過他嗎？”
“沒有?！?p> “句句實言？”
“句句……實言?！?p> “好，我信你這一回。倘有半字不實，你可知道苗山的厲害！”
耿魯說著把一小包藥放在袁休面前。袁休抓起來，打開紙包便往嘴里倒。耿魯輕蔑地哼了一聲說：
“給你師侄留一半。”
耿魯轉(zhuǎn)過身，剛要向屋角揚手下毒，那個一直背臉坐著的小癆病鬼，忽然一回頭，耿魯一看，黃臉胖腮，正是打他嘴巴子那個小胖子，嚇得他一掌擊碎左旁小窗，一縱身從窗口竄了出去。
包世仇哈哈大笑說：“念你替我做了件好事，饒你這一回。”
袁休嚇得目瞪口呆，兩個眼仁又擠在一塊兒了，他怎么也猜不出明明是個氣如游絲的癆病鬼，為何一眨眼竟變成了黃胖子？他使勁眨巴眨巴那雙對眼，再看看黃胖子的衣服鞋襪和肩上的灰布包，都原樣未變，就是人變了。
包世仇看莫洪服下解藥后，還坐在地上擦汗，便對袁休說：
“你們兩個立刻回崆峒，不得再來中原生事。這茶館的夫婦倆以后如出差錯，我就拿你是問?！?p> 袁休不住點頭稱是，站起身來要走，包世仇指指那扇被耿魯打碎的木窗說：
“他打壞的窗戶你賠吧?！?p> “是是。”
袁休把一小塊碎銀放在桌上，和莫洪急急出門而去。
開茶館的夫婦二人奔出來想叩謝時，外屋里一個人也沒有了。
袁休帶領莫洪逃出少林寺后，因深受內(nèi)傷，又拼命和明慧支撐了幾十招，已經(jīng)筋疲力盡，萎靡不堪。此行雖然報了夙仇，卻差一點沒把老命扔在少林寺里，細想起來，也算不清是已了夙愿，還是得不償失。莫洪雖打了一場敗仗，到底是在少林寺里打的，心里窩囊了一陣兒，過后就扔在腦后了，一路上嘻嘻哈哈，無憂無慮。出了登封，進入伊川，爺兒倆在一家代賣飯食的茶館里打尖，飯后正在喝茶，從外面走進一個小伙子，一身半舊藍衫，肩背一個灰布包，長得眉眼還挺秀氣，就是太瘦了，面色蒼白，眼眶癟著，兩腮塌著，連挪步都顯得有氣無力，看樣子是個得了癆病被東家辭退的小伙計，說話喘吁吁地買了塊干糧坐在屋角啃著。
袁休喝完茶，莫洪背上行囊剛要走，門外一陣風似的闖進來一個人。三人互相一看，都認識，原來是一同闖少林寺的苗山耿魯，肩上的紅氅丟在少林寺了，而今一襲青衫，長身挺立，彪悍精壯，顧盼有神，一見面便熱情地湊過來說：
“巧遇巧遇。怎么？要走？正晌午，天熱，再坐一會兒?！?p> 袁休和耿魯僅一面之識，并無交情可言，但總算一路同登少室山，有過結(jié)伙之緣。在少林寺動手時，袁休暗算明心得逞，一時高興，忘了同行人中有苗山魔頭，竟喊出了“五毒針”，見面時本有些惴惴不安，后見耿魯只字未提此事，才放下心來，謙遜幾句便又坐下了。
耿魯要來一壺新茶，親自為袁休斟上一杯，連莫洪面前也送了一杯，慌得莫洪趕忙站起身來相謝。耿魯向屋角那個小癆病鬼瞥了一眼，好像忘了兩天前的奇恥大辱，喋喋不休地向袁休問起他逃走后的情形，當袁休說到那個五臺和尚右臂已成殘廢時，耿魯問得很仔細，連普凈下山時的臉色如何都問道了。
耿魯好像走得很渴，咕嘟咕嘟地連喝了三杯茶，袁休說得口干，也陪著喝了兩口，正要接著話茬再往下說，忽然覺得耿魯?shù)难凵挟?，似笑非笑，直盯盯看著莫洪。袁休也是久闖江湖，人老成精，暗中剛要提氣戒備，猛覺丹田內(nèi)痛如針刺，不由大吃一驚。旁坐的莫洪僅僅應酬地喝了一口茶，剛挺身要站起來，竟捂著肚子撲通摔在地上。開茶館的夫婦二人不知出了什么事，跑過來剛要詢問，被耿魯大喝一聲嚇了回去。
袁休痛得額上汗珠滾滾直落，哼哼唧唧地問耿魯：“崆峒與苗山無冤無仇，你為何對我們下此毒手？”
耿魯面容一整，嚴厲地看著袁休說：“不錯，苗山與崆峒素無瓜葛，不過為了一件事，卻必須向你問個明白?！?p> “什么事？”
“五毒針?！?p> “啊！”袁休登時明白了。
“你從哪里弄到的五毒針？到手多久了？誰給你的？只要說清來龍去脈，我馬上給你解藥，今后你東我西，各不相擾。如有半字虛言，這里就是你們倆的喪身之地！”
袁休疼痛難忍，剛要開口，又抬頭四下看了一眼。耿魯隨著袁休的目光左右看看，嘿嘿一陣冷笑說：
“出你之口，入我之耳，你說完后我把這屋里的人都料理了，不會走漏風聲。你若再不放心，就讓你這個師侄也一塊兒去?！?p> 袁休痛得緊咬牙關(guān)，從牙縫里擠出幾個字：“不……不用……他……不要緊?！?p> 耿魯冷厲地瞅著袁休說：“快說，再拖延一會兒，連我也無法救你了。”
袁休一咬牙，下了決心：“是……左……悅彤?！?p> 耿魯追問一句：“是越虎莊主左悅彤？”
“是……是他。”
“幾時給你的？”
“上少林寺的……前一天。”
“他為何未去少林寺？”
“我不……知道。”
“你下山后見過他嗎？”
“沒有?！?p> “句句實言？”
“句句……實言?！?p> “好，我信你這一回。倘有半字不實，你可知道苗山的厲害！”
耿魯說著把一小包藥放在袁休面前。袁休抓起來，打開紙包便往嘴里倒。耿魯輕蔑地哼了一聲說：
“給你師侄留一半。”
耿魯轉(zhuǎn)過身，剛要向屋角揚手下毒，那個一直背臉坐著的小癆病鬼，忽然一回頭，耿魯一看，黃臉胖腮，正是打他嘴巴子那個小胖子，嚇得他一掌擊碎左旁小窗，一縱身從窗口竄了出去。
包世仇哈哈大笑說：“念你替我做了件好事，饒你這一回?！?p> 袁休嚇得目瞪口呆，兩個眼仁又擠在一塊兒了，他怎么也猜不出明明是個氣如游絲的癆病鬼，為何一眨眼竟變成了黃胖子？他使勁眨巴眨巴那雙對眼，再看看黃胖子的衣服鞋襪和肩上的灰布包，都原樣未變，就是人變了。
包世仇看莫洪服下解藥后，還坐在地上擦汗，便對袁休說：
“你們兩個立刻回崆峒，不得再來中原生事。這茶館的夫婦倆以后如出差錯，我就拿你是問。”
袁休不住點頭稱是，站起身來要走，包世仇指指那扇被耿魯打碎的木窗說：
“他打壞的窗戶你賠吧?！?p> “是是。”
袁休把一小塊碎銀放在桌上，和莫洪急急出門而去。
開茶館的夫婦二人奔出來想叩謝時，外屋里一個人也沒有了。
包世仇少室山投簡那天，離開少林寺后還未下山，忽然聽見有人叫聲：“小華?！彼麆x住身形一看，從道旁的密林中走出一個老花子，是踏雪無痕金則。包世仇上前行禮，笑著問：
“剛才那兩個壞蛋是跟蹤四伯父的吧？”
金則和他一邊走回林中一邊說：“我故意引他們來的，好教少林寺有個防備。想來少林生事的人有六七十，有少林逆徒無我，有青海三兇的師父馬越潭，連二三十年不露面的苗山魔崽子也被他們網(wǎng)羅了來……”
包世仇說起月前在HD見到無我與左悅彤等聚飲的事，金則卻說這伙惡徒們大都是來幫無我的，左悅彤雖然也在登封，好像是路過，并未和無我等在一起。
分手時，金則告訴包世仇，仍未探出宋振東的行蹤，好像人不在河北。并與包世仇商定，兩人分別跟蹤無我和耿魯，查查他倆的來路。少林事了，耿魯早已遠逃，包世仇便盯上了用五毒針暗算明心的袁休，懷疑他與投靠東廠的陰魔蒲同有關(guān)，不料一網(wǎng)竟打上了兩條魚，遇見了金線蜈蚣耿魯，而且得知左悅彤是襲擊少林寺的主謀，只不知三莊一寨的越虎莊主與東廠有何關(guān)聯(lián)？
離開那個小茶館，包世仇遠遠地跟著耿魯。耿魯好似心慌意亂，無暇回顧，一路放腳狂奔。跟了兩天，包世仇已看出這個老奸巨猾的魔頭，早料到自己必定跟蹤他，故意東轉(zhuǎn)西拐，專找荒涼崎嶇的山路走。包世仇耐著性子一直跟了十天，耿魯許是認定已甩開了后面跟蹤的人，這天下午，進入許昌，在一家客店里落腳。
這家客店叫金祥，離鬧市較遠，是老字號，房舍陳舊，也不太寬敞，不知耿魯為何挑中了它。包世仇在斜對門找了一家小店住下，一連三天，未見耿魯出門。每天夜里，耿魯住的房間里燈火通明，從窗上望去，人確在屋內(nèi)。包世仇疑心了，這魔頭即使累乏了，也不至于三天不出門。第四天夜里，包世仇把一包辣椒面點著扔進屋去，屋里的人嗆得連聲咳嗽，慌忙奔出門來。包世仇一看，這人的身材長相都和耿魯相似，卻不是耿魯。
耿魯哪去了？怎么走的呢？耿魯不惜開罪崆峒派，下毒暗算袁休，逼問出五毒針的由來，不會就此罷手。只不知他們是別有內(nèi)情暗中齷齪；還是一路貨色爭勝求功？吃一塹長一智，人跟丟了，只好暫時放過，仍按原來的打算南下洞庭吧。
出了許昌，走出三十多里路，天越來越熱，包世仇找個樹蔭里坐下，靠在樹根閉目思索，突然靈機一動，想起那個被辣椒煙嗆出屋的人，只彎腰捶背，咳嗽連聲，為什么不叫罵，不呼喊店家？……想著想著，忽然微微一笑，跳起來便順著來路又向許昌走去。
入夜，包世仇如一縷輕煙，飄上全祥客店屋頂，伏身暗處，靜待其變。直到三更以后，從耿魯住的那間房里，輕手輕腳地溜出一個身影，在門旁站了一會兒，猛然身形一起，縱上屋檐，直向西南郊外馳去。
包世仇尾隨他奔出十多里路，看他好似輕車熟路竄入右側(cè)山谷間一排密林中。包世仇聽他腳步未停，穿林而過，在灰蒙蒙的夜色下，身影隱入谷底密林深處。
包世仇進入夾在兩峰間的深谷，不知在什么地方響著輕輕的流水聲，顯得谷中暗沉空寂，詭異莫測。包世仇略一籌算，身形驟起，如凌空虛渡，飄上樹梢，踏著細枝順北側(cè)山腳向谷底迂回過去。飄出十幾丈遠，聽密林中仿佛輕輕“咦”了一聲，便無聲無息了。暗夜沉沉，誰也不相信那一縷微風是人影掠過。
進入谷底，包世仇才看清北側(cè)山麓有一片畝許大的平坡，古木如蓋，野草過膝，蟲聲唧唧，荒冢壘壘，竟是一處陰森森的墳場。包世仇剛在林邊的一株大樹上藏住身形，忽覺氣味有異，原來林邊草叢里已被人下了毒。包世仇暗中一笑，坐在樹枝間向墳場望去，只見墳場當中一座古墓前的青石香案旁，八字分開站了七個人，從全祥客店奔來的人正是耿魯，站在香案前向?qū)γ娴娜苏f話：
“……我剛從伊川回到許昌，見到本教的參井標，立即趕來……”
對面七人中響起一個清脆的聲音：“不對，你已經(jīng)回來三天了，為何今夜才來？”
聽聲音是個少女，嗓音圓潤，腔調(diào)軟軟的。耿魯爭辯說：
“我被人綴上了，隱了三四天才甩掉?！?p> “綴你的人是誰？”
“不知道，是個小胖子?！?p> “他叫什么名字？什么門派？”
“不知道，只在少林寺見過一面……”
“你上少林寺去干什么？”
少女口齒伶俐，一句緊一句，耿魯不耐煩了，頂了一句：
“靈兒姑娘，你好像在審案啊……”
那名叫靈兒的少女從身上取出一個小包，雙手放在香案上，打開包露出一件東西。耿魯噗的跪在地上，連叩了三個頭，恭恭敬敬地說：
“耿魯參見教主?！币粨P手打了自己一個大嘴巴子?！皩傧虏辉撀犎诵M惑，擅自上少林寺與無相方丈比武。屬下知罪，愿受教規(guī)處罰。但屬下也為本教主立了一功。”
靈兒先像受了驚，聽完后，過了一會兒才問：“立了什么功？”
耿魯直挺挺地跪著說：“屬下在少林寺看見崆峒三老袁休，用本教的五毒針傷人，一直追到伊川，終于查出了根由?！?p> “你逼問人家了？”
年已六十的耿魯，忽然像個孩子似的忸怩起來：“靈兒姑娘……”
靈兒好像忍著笑，故意一本正經(jīng)地說：“教主早知你犯老毛病。你對教主稟告，別和我打岔。”
“是是?！惫Ⅳ斆鎸ο惆干系臇|西，規(guī)規(guī)矩矩地說：“我用了點七步散?！?p> 靈兒說：“你那七步散色味俱全，也上得了桌面呀?！?p> 耿魯笑笑說：“我放在茶水里。”
“你把人害了？”
“沒有，我給了解藥，親眼看見他服下的?！?p> 包世仇想起耿魯在小茶館里要殺人滅口的兇相，和目前這矮半截的小綿羊一比，簡直判若兩人。
靈兒咯咯一笑說：“得了吧，耿二叔，耿大善人，靈兒謝謝你的善心。”
耿魯?shù)吐曄職獾卣f：“靈兒姑娘，請你請回天魔令。”
耿魯磕了三個頭，靈兒謹謹慎慎包好香案上的東西，重新揣入懷中。包世仇運功凝目仔細望去，由于天黑離得遠，到底也沒看清楚那是個什么東西，竟把個飛揚跋扈的金線蜈蚣嚇得俯首貼耳，連大氣都不敢出。
耿魯站起身來，靈兒走到他面前，鄭重地說：
“耿二叔，你怎能干這種糊涂事？你和無我那幫人去少林寺做什么？阮沖說，他們大半是東廠的走狗，想去毀了少林，讓無我當方丈，那不是少林寺也成了東廠的黑窩？……”
包世仇剛看了耿魯跪下請罪，又聽靈兒說無我等內(nèi)情與朱泠所知相同，不禁對五毒教大生好感。
靈兒與耿魯又小聲嘀咕了半晌，包世仇隱隱約約聽出來是允許耿魯暫不回山，追查左悅彤哪里來的五毒針？決不許再惹是生非，以免壞了教中大事云云。
靈兒與耿魯說完話，口中發(fā)出幾聲細如鳥叫的聲音，立即從四外林中竄出十幾條人影，分頭在四周草叢間撒了一陣藥粉，然后擁著靈兒向谷中走去。耿魯則縱身向來路馳去。
包世仇像看了一出戲，一時間不知何去何從，細想想，跟耿魯不如跟那個靈兒，五毒針和所謂的“教中大事”，與自己均無關(guān)聯(lián)，靈兒一伙南歸和自己同路，倒可以順便探探苗山和蒲同是否一個鼻孔出氣？如果他們沆瀣一氣，或許就對自己尋仇不利了。想想自己今夜終于勝過了詭計多端的耿魯，不禁暗自得意地笑了。