廣州，越秀縣。
夜色朦朧，越秀東城一家彩蝶院格外的熱鬧，一幫青樓女子賣弄風(fēng)騷的吆喝著，路人川流不息，有的逗兩句嘴，過(guò)過(guò)嘴癮，有的避而不看，進(jìn)出彩蝶院的人大多都是羞答答的，一旦和青樓女子獨(dú)處又變得另一副嘴臉，也有光明正大的進(jìn)出的，彩蝶院就這樣成了東城的不夜之城。
宋鞏攜隨從來(lái)到越秀縣監(jiān)察刑獄之事，住在一家文山客棧，馬飛龍?jiān)谧约号P房擦拭著自己的兵器，非常認(rèn)真。江秋燕給宋鞏忙活著打洗腳水，小心翼翼的，宋鞏泡著腳看著書，甚是著迷。李鐵錘與客棧掌柜的在交涉些什么，聊的很歡快。
晨早，陳府中陳老爺子訓(xùn)斥著自己的兒子陳杰，由于兒子整天花天酒地不務(wù)正業(yè)，陳老望子成龍之心時(shí)刻沒(méi)有放棄，而自己的兒子游手好閑沾惹是非，令他甚是絕望，恨鐵不成鋼。
“老爺，北方一批茶商已到府中，請(qǐng)你去洽談?！惫芗易哌M(jìn)廳堂向陳老稟報(bào)著。
“你好好反省一下，不然早晚這個(gè)家要敗在你手里?！标惱献詈髞G下一句話，甩袖和管家揚(yáng)長(zhǎng)而去。
繁華的越秀城透著熱鬧氣氛，來(lái)往的行人穿梭在大街小巷，街道上叫賣聲和談價(jià)聲混雜在每個(gè)人耳畔，宋鞏和隨從路過(guò)此處，向縣衙走去。
知縣劉能接待了前來(lái)查刑獄的宋鞏等人，宋鞏的到來(lái)使縣衙匆忙起來(lái)，知縣劉能跟隨宋鞏等人左右邊介紹自己在越秀縣的政績(jī)，邊拍宋鞏馬屁，宋鞏對(duì)此十分反感。
“劉大人，在本縣任職幾年了？”宋鞏問(wèn)著劉能，也打斷了拍馬屁起勁的劉能。
“回大人，卑職在本縣三年有余，民風(fēng)淳樸，百姓安居樂(lè)業(yè)，卑職也深受百姓愛(ài)戴?！敝h劉能自信略顯驕傲的向宋鞏稟報(bào)著。
“如你所說(shuō)那最好不過(guò)了，我們?cè)偃タ纯椽z中如何?！彼戊柣貞?yīng)著劉能。
“大人，請(qǐng)?！眲⒛墚吂М吘吹南蛩戊栃兄鴺?biāo)準(zhǔn)的官禮。
宋鞏等人來(lái)到獄中查監(jiān)，劉能前面引路，獄中寥寥幾人，特顯空寂。
“劉大人，此人身患何罪？”宋鞏指著關(guān)在獄中的一個(gè)瘦弱中年，問(wèn)著劉能。
“回大人，此人叫李四，周家莊的一個(gè)村民，前兩個(gè)月偷了鄰村郭六家的牛，賣了錢賭掉了，所以才關(guān)押在此?！眲⒛芑貞?yīng)著宋鞏的疑問(wèn)。
“李四，你為何偷郭六家的牛？”宋鞏問(wèn)著獄中的李四，而李四卻裝著不搭理人。
“李四，大人問(wèn)你話為何不答？”劉能語(yǔ)氣嚴(yán)厲的訓(xùn)斥著李四。
“一件不光彩的事，有什么好說(shuō)的?！崩钏牟恍家活櫟幕貞?yīng)著。
“如此刁民，你知道站在這里的人是誰(shuí)嗎？這是推官宋大人，還敢放肆大板斥候?！眲⒛苡?xùn)斥著不把大家放在眼里的李四。
宋鞏等人從獄中出來(lái)，查看著幕僚早已準(zhǔn)備好的案宗，瀏覽一番，放于一旁，而后和劉能等人去縣衙外逛逛。
茶館琴聲悠揚(yáng)，一女子手指撥弄著琴弦，好一曲古箏，喝茶的人不少，都是聞琴聲而來(lái)，劉杰也在其中，一副著迷的樣子，很是陶醉，本是很好的氛圍，卻被另一男子給打破，此人也是被此女子芳容而動(dòng)心，沖動(dòng)之下想要去調(diào)戲彈琴女子，于是劉杰與此人發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，大打出手，英雄救美的劉杰哪是那廝的對(duì)手，這一幕也被路過(guò)此處的宋鞏等人所看到，女子驚恐萬(wàn)分，退縮到墻角，馬飛龍上去將那名男子制服，茶館中人紛紛散去，經(jīng)女子描述此男子是城中管府公子管豹，不止一次想要非禮于她，一番糾纏之后，管豹不堪忍辱而離去，劉杰對(duì)女子一片癡心，每次想要保護(hù)女子都是傷痕累累，可以看出女子對(duì)劉杰也有點(diǎn)意思，兩個(gè)人像落難的鴛鴦道謝離去。
“紅顏禍水，大人可能不知，此女是東城彩蝶院的當(dāng)紅一姐，名叫張好?！眲⒛芟蛩戊柗A報(bào)著。
“呵呵，劉大人知道的還真詳細(xì)。”宋鞏話里有話的開著劉能的玩笑。
“宋大人真是拿卑職開玩笑了，卑職也是道聽途說(shuō)，卑職可沒(méi)有這等雅興?！眲⒛芟蛩戊柦忉尩?。
“哈哈，劉大人莫怪，我只是跟你開個(gè)玩笑，望劉大人海涵?！彼戊栃呛堑母鷦⒛苷f(shuō)笑著。
狼狽而歸的管豹甚是不爽，在管府中來(lái)回走著，沒(méi)有得手的美人，他想想特別的不服，面目可憎的樣子看上去十分可惡。
劉能帶著宋鞏等人以便裝打扮坐在馬車上出城游玩，四輛馬車駛出城外，這是宋鞏借著游玩之名到下面微服私訪，馬車很快到了一個(gè)鄉(xiāng)村停下，大家都依依下車。
“我說(shuō)宋大人，這城中很多地方都值得游玩，這鄉(xiāng)野田間有什么好玩的，你真是與眾不同，其它到訪官員可不是這樣，卑職這真是頭一次?！眲⒛懿唤獾南蛩戊栆蓡?wèn)著。
“劉大人，一個(gè)好知縣首先要想百姓之疾苦，了解百姓之疾苦就要走進(jìn)百姓中去，不看一看，不瞧一瞧怎知道這些，想必大人從上任到現(xiàn)在都沒(méi)有下去看過(guò)。”宋鞏質(zhì)問(wèn)著劉能。
“大人這就錯(cuò)怪卑職了，卑職怎不知這些，雖然不是常常去那也是經(jīng)常去，只是大人游玩，卑職就想到了適合游玩的地方?！眲⒛芟蛩戊栟q解著。
“呵呵，劉大人啊，為官者哪有那份游玩之心啊，管轄內(nèi)百姓安居樂(lè)業(yè)，才可以有這份閑心，劉大人你說(shuō)是不是?！彼戊栠呎f(shuō)邊往莊中走去。
“那是當(dāng)然，那是當(dāng)然，大人這一行讓卑職受益匪淺，卑職定會(huì)自查自己不足，好好反省?！眲⒛芫o跟著宋鞏說(shuō)著。
“冰凍三尺非一日之寒啊，劉大人。”宋鞏回頭向劉能說(shuō)到。
幾人很快來(lái)到了村中，狗叫聲打破了本來(lái)平靜的村子，破舊的村子，顯瘦的牛羊，村民們穿的都是破衣爛衫，宋鞏看到這一切回頭看看劉能，劉能一副慚愧無(wú)奈的樣子。
“老人家，老人家，可以討碗水喝嗎？”宋鞏走到村中向一戶在院中領(lǐng)著孩子的老農(nóng)喊到。
“水有的是，飯老朽就不敢說(shuō)了，你等著?！崩限r(nóng)答應(yīng)著宋鞏邊向屋里去取水。
“娃娃，幾歲了？”宋鞏向孩子詢問(wèn)著。
“八歲。爺爺…”孩子說(shuō)完話喊著爺爺跑到屋里。
老人家拎了一桶水，拿了六個(gè)碗，走了出來(lái)，李鐵錘和馬飛龍見(jiàn)狀立馬上前幫忙，幾人一人喝了一碗，劉能也暢快的喝著。
“老人家，為什么過(guò)的這么清貧？”宋鞏問(wèn)著老農(nóng)。
“哎，莊稼不豐收，不是旱災(zāi)就是水災(zāi)，官府連年的征收糧食，那能過(guò)上好日子啊?！崩限r(nóng)滿臉愁容的向宋鞏說(shuō)著自己的家境貧寒。
宋鞏聽聞甚是同情，眼含熱淚，內(nèi)心深處很不是滋味，他知道像老農(nóng)這樣的還有很多，他令江秋燕留下一些銀兩給老農(nóng)，然后和老人家告別，大家離開村莊心情五味雜陳。
“劉大人，民心不可欺呀，此情此景，我等為官之人臉面何在？”宋鞏眼含熱淚的向劉能說(shuō)道。
“大人，我們也愛(ài)莫能助啊，征收糧食也是朝廷所逼啊，朝廷每年都要催交軍糧，這是你知道的?！眲⒛苋鐚?shí)的向宋鞏匯報(bào)著。
“劉大人，在你的能力內(nèi)能幫一點(diǎn)是一點(diǎn)，多善待這些百姓，也算是積德了。”宋鞏語(yǔ)氣緩和的向劉能說(shuō)道。
“宋大人你的體恤民情令卑職甚是感動(dòng)，卑職今日所見(jiàn)情景很是慚愧，臉面無(wú)光，你和其它官不一樣，卑職敬佩?！眲⒛芰x正辭嚴(yán)的向宋鞏表達(dá)著自己的感受。
“劉大人，你有這樣一番話，此次真沒(méi)有白來(lái)，雖然這本不該我所涉及，但我們?yōu)楣僦嗽撚袨槊裰??！眲⒛艿囊环捔钏戊柸绱烁醒浴?p> 四輛馬車又向越秀城飛馳而去，冬日的陽(yáng)光總是給人溫暖，雖然只有一面，也是滲透人心。