天鴻二年，七月十五中元夜。

　　王城之中寧靜祥和，早早下了鑰的內宮之中值夜的太監(jiān)們在宮燈下打著瞌睡。

　　通往翠祥宮的甬道上急奔著一宮人，暗夜之中沒有點燈，輕車熟路的猶如回家一般。

　　翠祥宮沉重的大門被她使勁推開一條縫兒，待她側身鉆進去后反身緩緩將門合上。

　　翠祥宮是內宮中最為豪華的宮殿，哪怕在皇后梓瀟全力推崇節(jié)儉的這幾年，翠祥宮院中的地磚都是今年重新砌過的。宮女提裙緊走幾步，瞟了一眼打瞌睡的值夜太監(jiān)快步走進正殿。

　　正殿中燈火通明，一進門便撞到撲面的安神香。金雕玉琢的殿內，一穿著華美的婦人懶懶歪在貴妃塌中，見著來人，氣定神閑地瞇起眼睛，“不是同你講了嗎？沒事別往我這兒跑，免得被抓了把柄連累了我。”

　　那宮女聞言恭敬跪下，難掩心頭喜色，“賢妃娘娘，來給您報喜了。鳳沼宮那位，沒了?！?p>　　宮女說完，抬起她俊俏的小臉，笑容在悠悠的燭光下泛著滿滿的激動。

　　賢妃瞬間直起身板與她四目相對的一雙鳳目微微縮起，很快便又原封不動躺了回去，聲線清涼悠長地問：“可是真的？莫不是又耍我吧？”

　　那宮女膝行到那儀態(tài)萬千的賢妃腳下，鼻尖對著她的鞋鄭重道，“千真萬確。不出半個時辰便會報喪了?！?p>　　賢妃舒心地呼了一口氣，面上露出久違的舒暢，對伺候的宮人們擺擺手，“安神香都撤了吧，本宮乏了?！?p>　　那宮女抬起頭來，目光懇切地望著高高在上的賢妃，“那奴婢什么時候可以出宮？”

　　一嬤嬤上前扶起賢妃，順帶一腳踹到那跪著的宮女臉上。

　　賢妃與那嬤嬤對視一笑，緩緩站起來，扔下一句，“你且回去等著罷?！?p>　　一刻鐘后喪鐘敲響，皇后梓瀟崩于鳳沼宮。

　　——

　　時值七月十五中元夜，晉陽城中秋風蕭瑟，更樓上二更的鼓聲隨風傳的更遠，更樓上老漢放下鼓槌下意識抬頭，見得一朵烏云遮月，伸手攏起身上那件蒼藍色半舊棉衫。

　　耳聽著不遠處傳來陣陣嗚嗚咽咽的哭聲，憑空給中元夜平添了一股詭秘氣息。

　　循聲望去，漆黑的街道上隨風搖曳著一盞破燈籠，燈籠照著一個十五六歲的小女孩稚氣未脫的面龐，麻布孝服加身，哭的梨花帶雨煞是惹人憐惜。

　　此女名喚秋棠，乃晉陽府官宦之后，如今落得此番境地，哭的是泉下人，更是自己造化弄人的宿命。

　　手里握著一把紙錢還沒有開始燒，人已哭的上氣不接下氣。

　　嗚嗚咽咽念著父親壯志未酬時常吟的詩句，“白發(fā)蕭蕭臥澤中，只憑天地鑒孤忠。厄窮蘇武餐氈久，憂憤張巡嚼齒空。細雨春蕪上林苑，頹垣夜月洛陽宮。壯心未與年俱老，死去猶能作鬼雄?！?p>　　父親能不能做鬼雄尚且不知，一生憤懣壯志未酬卻都在秋棠眼里。

　　她才將父親安葬，燒紙又難免惹了悲傷。將手里紙錢放在地上找了個石子壓著，顫抖著伸出一只手進腰間摸火折子。

　　屆時，一股穿堂而過的風刮過，吹刮的那燈籠倒地，引燃了手邊一沓紙錢。

　　秋棠嚇得躲閃，怎知那風吹紙飛，竟將麻布裙邊燃起。

　　秋棠嚇得四野下逃，呼喊“救命”。一時間臨近街邊的幾間屋里亮起了燈，卻遲遲沒有人出來援助一番。

　　眼看秋棠下身裙裝燒的精光，忽從街邊小巷口中穿出一人，幾巴掌拍滅秋棠身上火光，當即將她扛到肩上，不由分說，“爺們兒今兒個救了你，你準備怎么報答？”

　　秋棠啞然，還未從火燒裙擺的驚悸中轉醒，已身在不知名男人肩上。聽得他要報答，這才開始害怕，“小女秋棠，謝恩人搭救。可否放小女下來？”

　　男人不理她，扛著她穿過偏僻小巷。耳邊乘著風遠遠聽得熙熙攘攘的聲音，秋棠怯生生地問：“恩人帶我去哪？”

　　“自然是要你報恩的去處?！蹦悄腥寺暼鐞灷?，聽得她悶悶昏昏。只覺那人步子漸大，不出片刻便到了一處熙攘之地。

　　此時秋棠再傻也聽得出此地乃是風月之所。霎時間掙扎踢蹬開來，口中呼喊而出，“救命啊！”

　　那男人不慌不忙，卸麻袋一般將秋棠往地上一扔。秋棠摔屁股墩，吃痛“哎呦”叫了一聲。抬眼才見她所在的地方高屋建瓴，青磚高墻足有兩丈。此時她就摔在一個小門口，聽得里面熱鬧非凡，而這里卻無一人走動卻站了兩人守衛(wèi)。這個門想必是后門。

　　即便再沒有見識，秋棠也猜了個八九不離十，這里想必是青樓無疑了。

　　殊不知這一處便是傳說中的風月樓，晉陽城最大的風月所在，集南館與青館于一樓，彼此呼應又互為對立。

　　秋棠倒吸一口冷氣，只見眼前立著的三個漢子，心生戒備。下意識捂住胸口，“你們要干嘛？”

　　男人們完全無視她的訴求，扛她來的男人不耐煩地啐了一口，與那二人攀談起來，“真是晦氣！寶娘呢？給她送來新鮮貨色了，看能不能將功抵過。”

　　其余兩個漢子年紀不大，長得精精神神，斜眼掃秋棠一眼，打量牲口一般發(fā)出一聲嫌棄，“這樣的貨色你也敢送進去？”

　　“端茶遞水也成?！蹦悄腥烁煽纫宦暎焓秩谱诘叵碌呐?。

　　趁他們說話的空，女人已經打量過了，這是一條南北暢通的小巷子，她一直沒動是不想打草驚蛇。這會兒那男人過來拉她，她往后一蹬，連滾帶爬往巷子外跑去。

　　奈何她不過是個弱女子，還沒跑幾步，就被拎起來，一個大巴掌當即拍在她腦后。

　　秋棠只覺得天旋地轉，眼前出現(xiàn)光怪陸離。

　　就那么被拎著隨手甩到肩膀上，顛騰著進了那青磚埋地的大院子里，走到一處暗無天日的所在。

　　秋棠拼著最后一絲氣力氣若游絲喊了句，“救命……”

　　密道里，五步一燭搖曳著微弱的光。男人從燈火通明的后院兒進來，還有些許不適應。

　　待他適應了黑暗，看清前面的路，只見兩個彪型大漢站在軟禁欒孑的房間外，與他們打個招呼，“怎么著？還是尋死膩活嗎？”

　　站在左手邊的那漢子打眼瞧了瞧他背上馱著的女子諷刺他，“我看你還是管住自己下邊吧。仔細到時候寶娘閹了你送到宮里去?！?p>　　那男人一扭胯骨將肩上女人一甩，絲毫不介意對方的奚落，笑道，“能進宮這等好事寶娘自然是想著我的。”

　　這邊才笑說著，男人就見他面對著的門被人拉開。一四十多歲風韻猶存的女人出現(xiàn)在門里，瞧見外面的他，厭棄地罵一聲，“哪個不要命的在老娘門口呱噪！”

　　女人皮膚細膩白里透紅，畫著時下最流行的妝容，高高挽起的流云髻，鬢邊一步一晃的翡翠步搖，身著水紅色薄紗齊胸襦裙，臂上挽著一條天青色披帛，不動之時風情萬種，一張嘴來地動山搖。

　　那扛著人的漢子卸麻袋一般將那還在昏沉的秋棠扔在地上，諂媚靠近前去，“寶娘，您給掌個眼，這丫頭可用否？”說著，眼睛還不時的往里面瞟。

　　寶娘一把將男人的臉推開，側目打量那小喪女一眼，“徒長了一張溫順善意的臉，跟屋里那個一路貨色。懶得調教?！?p>　　說話間，寶娘搖著手中仕女圖團扇一步一晃扭著盈盈一握的腰肢進了屋里去，只留下一句，“辛苦你送來一回，且留著灑掃罷。去賬房支五兩，算你跑腿的辛苦錢?！?p>　　男人一聽，高興的直跳，朝著已經“砰”一聲關上的門喊道：“寶娘活菩薩，體恤咱沒飯吃的?！?p>　　“啐！”左手邊站著的男人啐他一口黏痰便去攆他，“快滾罷！”

　　那人還是嬉皮笑臉，“哈哈，五兩銀，你們倆站多久才能掙到？”

　　左手邊站著的男人聞言腳下就要動，眼看著胸前肌肉都在跳動，右手邊站著的男人將他拉住，只罵一句，“還不快滾！”

　　那沒皮沒臉的男人見勢頭不對，時下窩火，提腳便踹歪了被他扔在一邊的秋棠，“這丫頭你們自己看著辦，小爺不管了?！?p>　　“嗵”一聲，不知什么砸的門“咣當”一響。男人腳底抹油便溜了。

　　門口二人往屋里一聽，又是寶娘的罵將之聲，“裝什么大家閨秀？這風月樓里哪一個拉出去不是千人追萬人捧的人物？既進了我的門，就由不得你想不想！”

　　一門之隔的密室里，四面墻，簡簡單單靠墻擺放的一張架子床看起來搖搖欲墜，地當中的榆木桌上是照亮整個屋子唯一的光線。

　　在光線幾乎找不到的地方，一個瘦弱的身影被反手綁著面朝下蜷縮著趴在地上，已然許久不吭聲了。

　　梓瀟聽著那一聲“救命”從迷迷糊糊中醒來，未睜眼只聽一聲尖利女聲在耳邊呱噪不停。

　　許久沒有聽過有人這般不分尊卑的叫囂，梓瀟終于不耐煩地撐開眼皮。

　　入目處漆黑一片，唯一透出光亮的一根黃蠟被眼前一個模糊的人影擋住。

　　“掌燈！”梓瀟不耐煩地伸出手來撐住昏昏沉沉的頭。

　　這么一動才發(fā)現(xiàn)自己不知何時被人反手綁著動彈不得，調門拔高冷厲罵將，“誰給了你這么大狗膽，要造反嗎？”

　　寶娘聽得這一句，腿一軟，差點俯身跪倒。一時間仿若身處宮廷之中，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢恭敬叩拜。

　　回的神來，那倔強的丫頭依舊縮在墻角，此時正如蟲子一般蠕動掙扎。

　　寶娘扶額自言自語，“真是折壽?？瓷险l不好，偏偏看上這么個榆木疙瘩?，F(xiàn)如今，這榆木疙瘩腦子也壞了，怕是不中用了?！?p>　　寶娘這么一句話，她身后倆漢子諂媚地笑道：“既如此，不如賞給我兄弟二人耍?！?p>　　“屁?！睂毮锱淖蓝穑溲蹝吡硕艘谎郏翱茨銈兪莾蓷l腿夾不住家伙事兒了！都想進宮伺候是怎么地！”

　　寶娘警告完二人，再去瞧那頗有些風骨的欒孑，“怎么樣？想清楚了嗎？從還是不從？”