第15章 瘟疫

　　在圣經(jīng)的《啟示錄》里詳細描繪了末日審判的景象，在世界終結(jié)之時，將有羔羊解開書卷的七個封印，喚來分別騎著白、紅、黑、綠四匹馬的騎士，將戰(zhàn)爭、饑荒、瘟疫和死亡帶給接受最終審判的人類，屆時天地萬象失調(diào)，日月為之變色，隨后便是世界的毀滅。

　　而在這四騎士里瘟疫則是人類要面對的最大災(zāi)禍，不論是在地球還是在異世界。

　　就在十天前安錫公國的東部地區(qū)爆發(fā)了一場突如其來的瘟疫，沒有人知道這場瘟疫源何爆發(fā)，只知道它在快速收割著東部地區(qū)民眾的生命，短短幾天時間內(nèi)東部地區(qū)幾乎癱瘓，數(shù)不清的民眾橫死街頭。

　　好在赫里思大公的反應(yīng)相當迅速，為了避免瘟疫擴散他立刻派遣軍隊駐守在各大關(guān)隘，同時封鎖了整個東部地區(qū)并要求安錫國內(nèi)的教會前往疫區(qū)救援。不過效果并不太好，教會的神職人員死傷慘重，派往那里的醫(yī)生也大多感染上了瘟疫而死去。

　　就在大公一籌莫展之時，斯塔利公爵卻建議大公不要再猶豫，而是應(yīng)當速速派遣軍隊前往東部，沿途燒毀農(nóng)田村莊，滅殺一切感染疫病的人，同時封鎖消息將東部地區(qū)變?yōu)闊o主之地日后再進行開發(fā)。

　　這個建議當然被赫里思大公斷然拒絕，不管怎么說在東部依舊有十余萬平民處在生死邊緣，斷然出兵執(zhí)行滅絕只怕會招致教會和國內(nèi)平民階級的憤恨。再說斯塔利大公的這番建議真的出于為國著想？東部大部分地區(qū)都在赫里思大公的控制下，削弱東部就是削弱赫里思大公的力量。

　　赫里思大公能夠長期在政局上壓制斯塔利的關(guān)鍵原因就在于手握著兩塊公爵領(lǐng)，在話語權(quán)上一直穩(wěn)壓斯塔利。而在焚毀東部的提議上安錫國內(nèi)的絕大部分貴族剛開始都站在赫里思大公這邊。

　　但好景不長，連續(xù)數(shù)天過去后疫情不但沒有轉(zhuǎn)好反而更加嚴重，這讓原本支持赫里思大公的貴族們開始產(chǎn)生激烈地分歧。很多貴族害怕公國無力阻止瘟疫的蔓延，繼而轉(zhuǎn)向斯塔利的立場。

　　赫里思大公面對越來越嚴峻的形勢倍感煩惱，不過還是派出了使節(jié)前往西大陸的強權(quán)帝國—芬里斯帝國和位于中央大陸的教廷尋求支援。令人失望的是，芬里斯帝國對于安錫國內(nèi)的瘟疫似乎并不感興趣，僅僅是回派了使臣援助了赫里思一筆金錢而已。

　　教廷的反應(yīng)倒是在赫里思的預(yù)料之中，像這種毫無征兆的疫病在教會看來其背后都會有亡靈的身影。亡靈在被驅(qū)逐出人類世界后并沒有死心，瘟疫襲擊，活死人群已經(jīng)是亡靈對人類的常用報復(fù)手段了。因此教會派出了一名主教和數(shù)名圣騎士帶隊前往安錫進行調(diào)查，只是中央大陸距離安錫公國路途實在遙遠，不是幾日就能抵達的。

　　亡靈...亡靈...科穆寧在嘴里默默地反復(fù)念叨著，這片土地上最強大的亡靈莫非曾在森林里幫助自己過的克爾蘇了，這一點也是克爾蘇向他所炫耀的，整個西大陸黑魔法研究最透徹，實力也是最強大的亡靈就是克爾蘇?？颇聦幉粫X得他是在吹牛，哪怕在阿塔尼亞諾斯的記憶里克爾蘇也是世界頂尖的巫妖。

　　不過說克爾蘇就是元兇的話，科穆寧也是不太相信的。對這種級別的巫妖而言安錫公國的平臺實在太小了，直接對芬里斯這種大帝國下手更符合它們的行為作風(fēng)。而且用克爾蘇自己的話來說，它其實是個學(xué)究型巫妖，不太喜歡打打殺殺的東西。

　　“至于西德尼亞......”當赫里思說到自己的女兒時，一股自豪感便油然而生。

　　西德尼亞雖然只有十二歲，但在草藥學(xué)和醫(yī)學(xué)的領(lǐng)域上頗有建樹。年紀輕輕便從安錫的公國學(xué)院畢業(yè)，并前往位于芬里斯帝國首都的高等學(xué)院留學(xué)一年，掌握的知識甚至連帝國學(xué)院的教授們也不得不嘆服。

　　聽到這里，科穆寧算是基本明白了，洛恩雖然跟自己聊過關(guān)于這個世界最近的各類知識。但也只是初步掃盲而已，就拿學(xué)院系統(tǒng)來說吧，為了培養(yǎng)人才，世界上所有的國家建立起了學(xué)院機構(gòu)。這些學(xué)院大部分由國家出資建造，入學(xué)的人只需要支付一筆很小的費用就可以得到系統(tǒng)性的培訓(xùn)，不過由于各個國家的差距問題，有一些課程都是只有特定的學(xué)院才有教的。

　　各公國的學(xué)院就是普通大學(xué)，而帝國學(xué)院則是名副其實的211，985。當然作為西大陸翹楚的芬里斯帝國學(xué)院也會給西大陸各公國免費派送一些名額，招募優(yōu)秀學(xué)院前往學(xué)習(xí)進修，并且為這些學(xué)生提供免費的食宿環(huán)境。當然，其他人也可以自費前往，只不過要支出一筆相當龐大的費用。

　　西德尼亞的天賦引人注目，但她也時刻惦記著國內(nèi)的事情。在得知瘟疫的嚴重后，在騎士長洛恩的陪伴下，二十余名安錫軍隊精英一同前往森林深處，希望找到能夠治愈瘟疫的草藥。

　　只是在他們進入森林的第二天就遭到了不明人員的襲擊，在上百名追兵的圍堵下，原本二十多人的隊伍只剩下那天科穆寧見到的四個人，并且人人負傷。若不是運氣好碰科穆寧，西德尼亞的性命估計也是難保了。

　　“這是我從一個人身上找到的?！币贿呎f著，科穆寧一邊將之前從尸體上扒下來的徽章丟了出來，扔到了赫里思的面前?；照略诳罩写蛄藥讉€旋，然后掉到了桌子上發(fā)出清脆的鳴響，看到這個徽章的同時，赫里思的臉色瞬間變得有些難看了。

　　整個紋章以盾徽為基底，這也是大部分家族徽章的通用構(gòu)成。正中心一只展翅的獅鷲嘴里叼著一柄十字劍，表示這個家族是圣十字軍領(lǐng)主的后裔，而周圍也裝飾上了三顆金星，象征著這是一個公國級別的家族。

　　毫無疑問這是一枚安錫家族的家族紋章，但赫里思大公不會殺死自己的女兒，唯一的兇手可以肯定就是那位一直覬覦大公寶位的斯塔利公爵了。

　　赫里思無言的低喃了一句，“我已經(jīng)給了他這么多，為什么他還是不滿足呢？”

　　從赫里思的話語來推斷，科穆寧已經(jīng)得知了他想要的結(jié)果了：看來那日洛恩的猜測應(yīng)該是正確的。只不過，從赫里思的表情上來看，顯然是他和他弟弟之間的關(guān)系比外人看來更加復(fù)雜。