10.罪浮于功
經(jīng)過(guò)多方布置，左戰(zhàn)目前已經(jīng)開(kāi)始掌握朝局。內(nèi)務(wù)府成立以后，王安專心協(xié)助左戰(zhàn)打理內(nèi)藏庫(kù)，管理應(yīng)天織造局，這就斷絕了內(nèi)廷與東林黨的聯(lián)系。司禮監(jiān)方面，曹化淳接管掌印太監(jiān)一職，李鳳翔接管秉筆太監(jiān)，完全成為一個(gè)只聽(tīng)命于皇帝的秘書(shū)處。東廠那邊，魏進(jìn)忠就像一條惡犬四周咬東林黨人。至于內(nèi)閣，主要成員還是光宗時(shí)期的班底，有史繼偕、何宗彥、劉一燝、韓爌、朱國(guó)祚、沈?，算是閣老方從哲，總計(jì)七人。人事上雖然沒(méi)有變動(dòng)，但是辦公地點(diǎn)卻被轉(zhuǎn)移到勤政殿內(nèi)，這幾個(gè)老狐貍當(dāng)然清楚自己該聽(tīng)誰(shuí)的。
軍隊(duì)還好說(shuō)，戚報(bào)國(guó)掌管錦衣衛(wèi)，戚昌國(guó)掌管上直軍，駱?biāo)脊д乒芪遘姞I(yíng)，整個(gè)京師附近的防務(wù)可以說(shuō)是水泄不通。加上英國(guó)公張惟賢在兵部的威信，各地的衛(wèi)所還算安分。讓左戰(zhàn)最頭疼的就是六部九卿的官員，首當(dāng)其沖的便是東林黨。左戰(zhàn)曾想過(guò)派人秘密炸掉東林書(shū)院，但這樣治標(biāo)不治本，東林黨能夠做大做強(qiáng)的根源還在于明朝的座師制度。這個(gè)問(wèn)題牽扯到整個(gè)士大夫階層，他只能先讓魏進(jìn)忠大肆搜集他們的罪證，采用溫水煮青蛙的方式逐個(gè)鏟除。
等到李如柏被押送至京師，左戰(zhàn)決定開(kāi)始恢復(fù)早朝制度。前面說(shuō)過(guò)這個(gè)制度雖然操蛋，但關(guān)系皇帝的名聲，左戰(zhàn)并不想落人以柄。
今天的話題是討論遼東的局勢(shì)，雙方蓄勢(shì)待發(fā)。王安剛說(shuō)完“有本啟奏，無(wú)事退朝”的話，東林黨的代表姚宗文率先發(fā)難：
“楊鎬率十幾萬(wàn)大軍出關(guān)，無(wú)尺寸之功，反被建虜覆沒(méi)，此人應(yīng)軍法從事。此外，微臣以為內(nèi)閣存在審核不嚴(yán)、用人不當(dāng)?shù)倪^(guò)失，閣老應(yīng)引咎辭職?！?p> 左戰(zhàn)心想你們也太直接了吧，但好戲才剛剛開(kāi)場(chǎng)，平緩的問(wèn)道：
“楊鎬，你可有為自己辯解的說(shuō)辭？”
十幾萬(wàn)人血染遼東，楊鎬卻只是引咎辭職躲到老家，如此荒唐的事怕是背后有一股龐大的勢(shì)力在支撐。如今被錦衣衛(wèi)親自關(guān)入詔獄，楊鎬知道自己難逃一死，他見(jiàn)新君年幼，詭辯到：
“啟奏圣上，臣分四路進(jìn)攻原本是想步步為營(yíng)，直逼建虜?shù)某惭ǎl(shuí)料遼東總兵李如柏身為援軍，卻眼看著各路大軍艱難迎敵，自己卻能全身而退。老臣在獄中曾設(shè)想，莫不是因?yàn)榕瑺柟嘣抢罴业囊粋€(gè)隨從，在李家的默認(rèn)下才統(tǒng)一的女真各部，所以要還李家一個(gè)人情?！?p> 李如柏見(jiàn)楊鎬攀咬自己，憤憤的說(shuō)道：
“楊鎬小人，我李家世代忠良，替朝廷鎮(zhèn)守遼東，怎能容你詆毀。家兄李如松死在平叛蒙古的戰(zhàn)場(chǎng)上，幾個(gè)弟弟死在薩爾滸一役，你說(shuō)的人情何在？當(dāng)初我要做先鋒迎敵，你卻命我為后援，等到主力盡失你身為主帥卻拋下正在浴血奮戰(zhàn)的將士們獨(dú)自逃跑，等到我部趕制戰(zhàn)場(chǎng)只見(jiàn)大明將士的尸骨，只能后撤。如今遼東將士還在沈陽(yáng)、遼陽(yáng)守備城池，哪有你在老家清閑?！?p> 平心而論，努爾哈赤的崛起并不是李成梁家族一手造成的，當(dāng)時(shí)明朝的戰(zhàn)略就是以夷制夷，扶持建州女真不過(guò)是為了對(duì)抗葉赫女真。左戰(zhàn)見(jiàn)李如柏說(shuō)道正義凜然不免有些動(dòng)容，說(shuō)道：
“今天的廷議是遼東的局勢(shì)，不要攀扯。寧遠(yuǎn)伯的功勛朝廷自有公斷，李家可謂一門忠烈，朕相信李如柏的忠心和骨氣。”
東林黨人善于見(jiàn)風(fēng)使舵，聽(tīng)聞皇帝對(duì)李成梁不乏贊美之言，大有寬宥李如柏的意思，錢謙益趁機(jī)附和：
“啟奏圣上，寧遠(yuǎn)伯父子威名素著，諸子家丁，驍勇慣戰(zhàn)。賊降夷雜種，出入邊徼，心輕中國(guó)，獨(dú)憚李氏。”
李如柏此次鎩羽而歸，幾個(gè)弟弟也命喪遼東，本想去仰山拜祭父親后自絕用人世。如今聽(tīng)得小皇帝如此信任李家，自是喜出望外，感激涕零，俯首說(shuō)道：
“罪臣一家深受皇恩，又得陛下信任，心中有愧，情愿效死沙場(chǎng)，以保全李家的名節(jié)。請(qǐng)圣上恩準(zhǔn)罪臣返回沈陽(yáng)，重新整編遼東鐵騎，與建虜決一死戰(zhàn)?！?p> 薩爾滸慘敗，明朝暫時(shí)失去了在遼東戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，但國(guó)力還在，只要上下一心很快就能卷土重來(lái)。況且關(guān)外蒙古、女真部落林立，努爾哈赤單憑幾萬(wàn)八旗兵還不足以對(duì)明朝構(gòu)成威脅。
為此左戰(zhàn)才決定暫時(shí)放棄錦州以東的幾座城池，拉長(zhǎng)建虜?shù)姆烙鶓?zhàn)線，以圖將來(lái)各個(gè)擊破。此時(shí)若派李如柏鎮(zhèn)守沈陽(yáng)，勢(shì)必會(huì)孤軍無(wú)援，一旦生變后果不堪設(shè)想，只好岔開(kāi)話題問(wèn)道：
“圍剿建虜時(shí)，與你同在南路的朝鮮大將姜弘立率部投降，努爾哈赤設(shè)宴款待后將他們?nèi)酷尫?。如果朝廷再次出兵遼東，你認(rèn)為李氏朝鮮會(huì)如何？”
這個(gè)問(wèn)題已經(jīng)上升到政治高度，李如柏不敢回答，與眾人一同沉默。左戰(zhàn)知道這是努爾哈赤的的詭計(jì)，建虜入關(guān)后李成梁一脈被滅族，可見(jiàn)他現(xiàn)在放過(guò)李如柏和姜弘立，是不想樹(shù)敵太多。
想到將來(lái)需要四面合圍努爾哈赤，朝鮮那邊還需要李如柏出面游說(shuō)，左戰(zhàn)計(jì)上心頭，朝熊廷弼微微一笑，熊廷弼領(lǐng)會(huì)圣意，上前說(shuō)道：
“圣上，草民有本要奏?！?p> 當(dāng)初楊鎬從遼東金蟬脫殼以后，熊廷弼以兵部右侍郎的身份做了遼東經(jīng)略，四處招集流亡的難民和官兵，整肅軍紀(jì)，暫時(shí)穩(wěn)定的關(guān)外的軍心。
此時(shí)的熊廷弼就是個(gè)背鍋俠，因?yàn)橛谐h的嫌疑，遭到東林黨人的排擠，并沒(méi)有職務(wù)。入京以后左戰(zhàn)將他單獨(dú)安置，深夜秉燭，促膝長(zhǎng)談，這才決定放棄錦州以東。君臣二人惺惺相惜，早有默契，見(jiàn)熊廷弼開(kāi)口，示意他講下去。
“草民經(jīng)略遼東時(shí)，曾在蒲河與建虜交戰(zhàn)，擊退進(jìn)犯沈陽(yáng)的賊眾。依草民之見(jiàn)，建虜不過(guò)數(shù)萬(wàn)之眾，便召集各路軍隊(duì)分布在撫順、清河等戰(zhàn)略要地，小的戰(zhàn)事各自拒敵防守，大敵當(dāng)前則互相策應(yīng)支援。
另挑選精兵悍將組成游擊部隊(duì)，劫掠敵人的零散兵馬，擾亂他們的生產(chǎn)，使敵人疲于奔命。可臣在前線用命，卻屢屢受到小人彈劾，只能眼見(jiàn)撫順、清河失陷，沈陽(yáng)、遼陽(yáng)孤懸遼東?！?p> 熊廷弼所說(shuō)的都是事實(shí)，但這也與他的性格有關(guān)。此人身高七尺，能左右開(kāi)弓射箭，而且通曉軍事，有勇有謀，是個(gè)難得的將才?？上饣鸨?，稟性又過(guò)于剛直，做人不謙虛，做事不收斂，這才惹惱了東林黨，被迫罷官回家。
在這大殿之上彈劾過(guò)他的就有姚宗文、馮三元等人，本都是些子虛烏有的事，如今見(jiàn)熊廷弼一點(diǎn)情面也不講，怕他說(shuō)出真相，御史顧慥急忙上前阻攔，對(duì)罵道：
“啟奏陛下，熊廷弼出關(guān)一年有余，諸事沒(méi)有規(guī)劃，軍隊(duì)不主動(dòng)討伐建虜，卻只會(huì)挖溝筑城，有請(qǐng)戰(zhàn)的將軍，熊廷弼便以尚方寶劍威脅，這才導(dǎo)致各地相繼失守。微臣認(rèn)為，不罷免熊廷弼，遼東土地終究無(wú)法收復(fù)。”
顧慥話音剛落，馮三元、魏應(yīng)嘉、張修德等人又紛紛附和，并建議讓兵部侍郎袁應(yīng)泰經(jīng)略遼東。
左戰(zhàn)心想真是魚(yú)找魚(yú)、蝦找蝦，責(zé)問(wèn)他們可有實(shí)據(jù)，四人說(shuō)是聽(tīng)前線將士之言。左戰(zhàn)又問(wèn)具體是哪些人，他們無(wú)以作答，斥責(zé)道：
“朕曾派人去前線調(diào)查，遼東的士兵和百姓無(wú)不對(duì)熊廷弼垂淚稱道，幾十萬(wàn)生靈皆因一人才得以保全。爾等不經(jīng)調(diào)查便污蔑有功之人，致使前線戰(zhàn)機(jī)一再延誤，今日不懲治爾等，豈非寒了前線將士的心?！?p> 說(shuō)完命人將馮三元、魏應(yīng)嘉、張修德、顧慥拖至皇極殿外，重責(zé)二十廷杖。眾人聽(tīng)聞小皇帝曾派人去遼東，如今又召回熊廷弼，知道他掌握實(shí)情，一時(shí)不敢亂說(shuō)話，大殿之內(nèi)只聽(tīng)到木棒打在肉體上的沉悶聲，甚是恐怖。
等到二十棍執(zhí)行完畢，眾人這才回過(guò)神來(lái)，只見(jiàn)左戰(zhàn)起身扶著丹墀說(shuō)道：
“罪臣楊鎬，威令不行，畏戰(zhàn)怯敵，致使三軍覆沒(méi)。私交奸邪，罪而恤典，妄圖躲避懲處！今日連同馮三元、魏應(yīng)嘉、張修德、顧慥一并問(wèn)斬，楊鎬傳首九邊，以振奮軍紀(jì)！”
左戰(zhàn)第一次下旨?xì)⑷耍幻鉁喩懑d攣，任憑底下如何求饒，他都視若罔聞。一個(gè)只顧自己逃命的主帥，不殺不足以安慰那些死去的英魂。明軍要想在遼東挽回局勢(shì)，除了前線將士用命，朝廷還要賞罰分明。他要用楊鎬這顆人頭重振軍紀(jì)，用幾個(gè)東林黨的人頭為李如柏和熊廷弼立威。
那熊廷弼縱然身經(jīng)百戰(zhàn)，也被小皇帝的殺伐果決所懾，跪在地下一動(dòng)不動(dòng)。左戰(zhàn)心知光殺人是解決不了問(wèn)題的，還要用對(duì)人。
“李如柏聽(tīng)旨，你本該以死報(bào)國(guó)，念及寧遠(yuǎn)伯的功勛不忍其絕后。朕命你即刻返回沈陽(yáng)，收羅舊部，協(xié)助袁應(yīng)泰退守錦州?！?p> 李如柏本以為死罪難逃，如獲新生，急忙叩頭謝恩。左戰(zhàn)心想李家在遼東養(yǎng)賊自肥，經(jīng)常是出工不出力，朕怎么會(huì)信你。等到退回錦州朕就讓孫承宗奪了你的兵權(quán)，交給登萊的袁可立處置。
“熊廷弼，當(dāng)初神宗皇帝授你尚方寶劍替天子鎮(zhèn)守遼東，你卻居功自傲不知恭謙，遭人陷害錯(cuò)失良機(jī)。今日你又咆哮宮廷，褻瀆天威，你可知罪？”
熊廷弼本就在和左戰(zhàn)演雙簧，磕頭如搗蒜一般，心里對(duì)左戰(zhàn)卻更加佩服。