第八十章 不能拒絕的邀請(qǐng)
要是石三沒頭沒腦的說(shuō)“投軍”，霍寶不會(huì)理會(huì)，會(huì)直接叫人驅(qū)逐。
投軍是投軍，造反是造反。
接收了想要“投軍”的孩子入白衫軍，那不是造孽么？
可石三顯然是猜測(cè)出大家身份，那就不能放他離開。
“充入童軍，做個(gè)弓兵！”霍寶對(duì)李遠(yuǎn)吩咐道。
李遠(yuǎn)應(yīng)了，帶了石三下去。
兩人年歲相仿，又都有心交好，倒是聊一塊去。
李遠(yuǎn)心思細(xì)膩，看出石三箭法不俗，說(shuō)不得真能“后來(lái)居上”，越過(guò)弓隊(duì)那些人，接了霍豹的弓兵隊(duì)長(zhǎng)。
倒不是石三能憑本事“力壓”霍豹，而是霍豹、侯曉明兩個(gè)已經(jīng)是曲長(zhǎng)，是霍寶的左膀右臂。
兩人之所以還兼著弓兵隊(duì)長(zhǎng)、斥候隊(duì)長(zhǎng)，是因沒有合適的接任者。
石三資歷淺，可身手不俗，委實(shí)增彩，說(shuō)不得正是弓兵隊(duì)長(zhǎng)的候選。
石三觀察了車隊(duì)兩天，早知李遠(yuǎn)的能耐。
十五、六的少年，將一百多號(hào)青壯管的服服帖帖，這不是本事什么是本事？
“遠(yuǎn)哥真厲害！這一百多號(hào)人都聽遠(yuǎn)哥的，恁是威風(fēng)！”石頭真心實(shí)意贊道：“小爺身邊，遠(yuǎn)哥也是最厲害的了！”
李遠(yuǎn)擺擺手道：“可不敢這么說(shuō)！我是狐假虎威，仗著寶爺?shù)膭?shì)，才沒人咋呼。寶爺身邊能人多了，上一層哥哥們不是我等能比的！如今外頭都有任務(wù)，幾位哥哥都在外頭忙著，寶爺手邊沒人使喚，才臨時(shí)提了我管幾日雜務(wù)?！?p> 石三聞言，不由咋舌：“寶爺手下到底多少人？這都一百多號(hào)了，還有啊？”
“這里只有五十是寶爺親兵，家里還有千八百號(hào)。這次來(lái)的一百青壯是五太爺?shù)娜?。太爺是寶爺?shù)母赣H，水大爺、薛大爺都是太爺身邊的。太爺不放心寶爺出行，才打發(fā)水大爺、薛大爺帶人護(hù)衛(wèi)。我們寶爺親兵就千八百人?！?p> 李遠(yuǎn)面上帶了幾分自豪，卻也曉得分寸，只說(shuō)了眼前霍寶、水進(jìn)、薛孝幾人關(guān)系，其他人名、地名都隱去。
石三眼睛發(fā)亮。
少年習(xí)武，都有熱血，想著建一番功業(yè)。
他追隨霍寶而來(lái)，霍寶越厲害，他自然越歡喜。
眾人再次啟程。
一行人中，霍寶三人坐馬車，十個(gè)伙計(jì)做騾車。
剩下一百五十人，都是步行相隨，連李遠(yuǎn)也不例外。
走了十來(lái)里路的時(shí)，幾個(gè)年歲略小的童軍上了糧車。
不過(guò)也就是上車緩口氣，兩、三刻鐘后，又下來(lái)跟著大家隨行。
年歲略大些的童軍，走的滿頭大汗，也不上騾車。
騾車明明還有空位！
石三心中好奇，卻也只是看著，并沒有多話。
估摸著二十里多里的時(shí)候，車隊(duì)午歇，吃的還是早上分派下來(lái)的蘿卜臘肉飯團(tuán)。
石三吃的心滿意足，才尋問起少年們坐車之事。
“寶爺訂下的規(guī)矩，十三歲行路一半就算合格，剩下量力而行。不過(guò)小的們都好強(qiáng)，誰(shuí)也不肯真的只走一半路！”李遠(yuǎn)道。
馬車?yán)锉飷?，霍寶幾人也下了馬車。
“明天下午就能到常州，那邊鐵礦是什么情形？孝大哥可曉得？”霍寶問道。
“那邊對(duì)外是一個(gè)官管鐵礦，常州衛(wèi)監(jiān)管，實(shí)際上是兩處礦場(chǎng)……”薛孝壓低了音量道：“這私礦背后主人不知是哪個(gè)，只是常州衛(wèi)指揮使十年沒升調(diào)了，左右有他的份子！”
霍寶聽了，并不覺得意外。
官場(chǎng)糜爛，總不能只文官壞了，武官還清白？
官鐵冶。
霍寶最惦記這處鐵礦，卻也沒有自大覺得可以武力奪下鐵礦。
他是惦記上常州鐵礦的庫(kù)存，這是冶煉了十來(lái)年的大礦，入鐵庫(kù)的生鐵不會(huì)是小數(shù)。
將這些生鐵折騰出來(lái)，才有接下來(lái)發(fā)揮的余地。
之前霍寶還有些摸不著頭腦，待曉得這鐵礦黑幕反而踏實(shí)許多。
不怕貪官，就怕官不貪。
能用銀子解決的，都是小事。
用了飯團(tuán)，車隊(duì)歇了半個(gè)時(shí)辰，準(zhǔn)備啟程。
這邊騾車還沒開動(dòng)，西邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就傳來(lái)馬蹄聲。
李遠(yuǎn)握住刀把，順著官道，望向正西。
分為“護(hù)衛(wèi)”的那些人，也都各自戒備起來(lái)。
霍寶幾人還沒有上馬車，也被驚動(dòng)，望向遠(yuǎn)處。
“三匹馬，三個(gè)人！”石三眼力好，對(duì)李遠(yuǎn)道。
李遠(yuǎn)眨眨眼，覺得為首那人有些眼熟。
“??？是豹哥！”
那些人離的近了，霍寶等人也認(rèn)出了，為首的是霍豹。
“吁！”
幾人轉(zhuǎn)眼到了跟前，霍豹翻身下馬，呼哧帶喘上前。
“寶叔！”
霍寶的心提了起來(lái)：“我爹讓你來(lái)的？可是濱江有變？”
“是五爺爺叫我追寶叔，濱江沒事兒，是亳州……柳元帥將嫁女的日子提前，還派柳二爺親自到濱江、曲陽(yáng)送帖子，邀五爺爺、鄧表叔爺去亳州吃酒……三舅爺娶親是大事，五爺爺就讓我追寶叔回去……”
“婚期是什么時(shí)候？”
“六月十六！”
今天是五月二十八，還有十八天，可從這里回濱江小二百里，濱江到亳州五百多里，加起來(lái)就是七百來(lái)里路。
日子緊，怪不得霍五打發(fā)人快馬追霍寶。
霍寶是要回去的，望向眾人。
水進(jìn)立時(shí)道：“小寶，我也回去，之前跟三哥說(shuō)好了，我要給三哥做儐相！”
薛孝也跟著道：“五伯、鄧叔他們都要去吃酒，身邊總要晚輩服侍……就是不隨行，留守也正缺人手……要不，常州那邊先放一放？”
此時(shí)最適合去常州是薛孝，可是他顯然無(wú)意如此，霍寶也就不勉強(qiáng)，回馬車取了紙筆，寫了條子交給李遠(yuǎn)。
“你帶人去常州去大圣匯合，打聽清楚了門路就回曲陽(yáng)?！?p> “尊令！”
就此分兵，十個(gè)伙計(jì)、五十童兵、五十曲陽(yáng)籍兵繼續(xù)往常州。
霍寶、水進(jìn)等人帶了五十人，原路折返。
*
長(zhǎng)寧縣，腳店。
掌柜的已經(jīng)得了回信，知曉霍寶一行令行禁止，隨行確實(shí)是軍中做派。
“到底是哪位大人的愛子？殺伐果決，不是池中物，當(dāng)交好！”掌柜的有了決斷。
街上，糖人攤位舊址。
宋秀才木木地站著，看著空曠的地方發(fā)呆。
路過(guò)行人見他癡癡傻傻模樣，未免指指點(diǎn)點(diǎn)。
“宋瘋子又出來(lái)了！”
“糖人李可憐，被白狗子禍害了！”
“就是幾個(gè)乞兒，借著佛祖之名作孽，假的！”
“管他真的假的，可憐幾個(gè)縣兵，被這些人殺了。”
“他們也沒好下場(chǎng)，領(lǐng)頭的被縣兵反殺了……監(jiān)獄里還關(guān)了一批……”
“那也抓不盡，城外土地廟里還住著一伙哩！”
宋秀才眼神動(dòng)了動(dòng)，挪著腳步走遠(yuǎn)了。
*
濃濃夜色中，霍寶等人一天半，到了長(zhǎng)寧縣外。
因?yàn)榧敝s路，去時(shí)走了兩天半的路程，用了一天半。
中間途徑曲阿時(shí)，霍寶直接叫人進(jìn)城買了數(shù)輛騾車。
隨行諸人全部乘車，一天下來(lái)就從之前的四十里，變成了七十多里。
二更了，城門早關(guān)了。
就算不關(guān)，霍寶也會(huì)選擇“過(guò)門不入”。
大家的吃食、與騾馬需要的豆子，之前已經(jīng)在曲阿采買。
為了節(jié)省時(shí)間，也沒有開伙燒水，每人身上竹筒里是淡酒釀。
吃食是炊餅夾醬肉，胡亂對(duì)付一把。
“二更了，早點(diǎn)歇了吧，明天五更出發(fā)！”
霍寶對(duì)霍豹交道。
李遠(yuǎn)跟著車隊(duì)去了常州，這一干瑣事又到霍豹手中。
霍豹應(yīng)了，下去安排值夜的人。