第十二章 喪家之犬
“大哥,還是收了這些銀子,在城里賃處宅子,多預(yù)備些糧食藏著。不管是白衫軍打金陵,還是金陵戒嚴(yán),城里都比城外安生?!?p> “蛟纏身”、“蛟化龍”這樣關(guān)乎身家性命的事,霍五當(dāng)然不會(huì)說(shuō),只拿之前殺匪兵、擊退匪兵的事說(shuō)事。
“南山村的事先不說(shuō),只說(shuō)路上救人的事,史家是地頭蛇,現(xiàn)在千好萬(wàn)好的,回頭為了保住自家兒女,真要反咬一口,咱們也說(shuō)不清楚。我就小寶這一條根兒,實(shí)不敢有半點(diǎn)冒失!”
霍大伯連忙點(diǎn)頭:“對(duì),對(duì),還是離了金陵,離的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的?!?p> 虎豹兄弟的去留,由他們兄弟兩個(gè)自決;石頭的去留,老哥倆起了爭(zhēng)執(zhí)。
霍大伯年將花甲,身邊只有這一個(gè)孫子,自然當(dāng)留在身邊服侍。
霍大伯卻不肯,想要將石頭托付給霍五父子。
“大哥,石頭孝順,不會(huì)肯的!我們爺倆又不是不回來(lái)了,等下次回來(lái)石頭要是想出去再跟著出去就是?!被粑宓?。
霍大伯想起孫子的脾氣秉性,嘆了口氣,不再多話。
等到晚飯,眾人就在宅子里開(kāi)伙。
小米粥,小米面糯米做的蒸糕,配上涼拌的白菜心與蘿卜絲,十分清爽可口。
飯后,掌燈,大家在堂屋里,說(shuō)起下午找活兒的事。
牛家三子在糧鋪找了臨時(shí)伙計(jì)的差事,明天就要出發(fā)往常州送糧;霍豹幾個(gè)買(mǎi)東西、打聽(tīng)物價(jià),倒是并沒(méi)有找到合適差事。
“東家還召人跟車(chē)呢,要不石頭幾個(gè)明兒也去常州,一天五十文錢(qián)。”牛大郎熱心招呼。
金陵到常州小三百里,往返半月,就是小一兩銀子。
霍豹躍躍欲試,石頭沒(méi)有主意,望向霍大伯。
霍大伯不由心動(dòng),霍五卻是皺眉。
之前已經(jīng)打聽(tīng)米價(jià),一斗小米百文錢(qián),這鋪?zhàn)佑霉商煨剿褪且欢访?,薪酬太豐厚了。
“招了多少人?要運(yùn)多少糧?”霍五問(wèn)道。
“有百十來(lái)號(hào)了,估計(jì)得二、三十車(chē)?!?p> “有老伙計(jì)嗎?”
“有,每車(chē)跟兩個(gè)老伙計(jì),個(gè)頂個(gè)都膀大腰圓,有把子力氣?!?p> “老五,可是有什么不對(duì)勁?”霍大伯好奇道。
“給的酬勞太多了,這金陵內(nèi)外不少流民乞丐,只要招呼一聲管飯就能招不少人,哪里用五十文錢(qián)一天?”
屋子里一下子安靜下來(lái)。
“霍五叔,那……這是怎么回事?這、這差事還能不能接?”牛大郎帶了不安道。
“說(shuō)不好!各地離夏收還遠(yuǎn)呢,得缺兩、三個(gè)月的糧,要是糧鋪真往外運(yùn)糧,也不會(huì)只這一回。還是多打聽(tīng)打聽(tīng)才妥當(dāng)?!被粑逑肓讼?,道。
牛家三子面面相覷。
既然出去找了半天活兒,他們對(duì)于用工價(jià)格也不是一無(wú)所知。如今這市面上活兒少人多,確實(shí)如霍五所說(shuō),許多用工只管飯,一文錢(qián)都沒(méi)有。
之前被那五十文一天的工錢(qián)燒昏了頭,如今想想,可不是透著古怪。想起今天就走了一批伙計(jì),兄弟幾個(gè)都生出幾分后怕。
那些人真的是去運(yùn)糧嗎?要不是運(yùn)糧的話,去哪了?
屋子里沉寂下來(lái),大家都生出幾分不安。
“砰砰砰砰!”
院子里傳來(lái)急促的敲門(mén)聲,驚得大家紛紛起身,出了屋子。
“霍五哥,是我!”有人啞著嗓子,隔著大門(mén)招呼著,聽(tīng)聲音不是別人,正是賈源。
霍五大踏步幾步上前,拉開(kāi)大門(mén)。
門(mén)外,呼啦啦站了十來(lái)口人,為首的正是上午才別過(guò)的賈源父子兩個(gè)。
“賈二弟,這……快進(jìn)來(lái)!”霍五遲疑了一下,招呼眾人進(jìn)了院子。
賈源顯然是怒極,雙目盡赤,額頭青筋直暴,死攥著拳頭說(shuō)不出話來(lái)。
賈代善嘴快,已經(jīng)哭著道:“霍五伯,祖父將我們逐出家門(mén)了,還叫人打了大伯!大伯娘攔著,也被打了!”
大家這才發(fā)現(xiàn),人群里有幾個(gè)健仆攙了一人,是雙目緊閉、毫無(wú)血色的中年男人。旁邊跟著一婦人,虛虛弱弱倚在一仆婦身上,也是站不穩(wěn)的模樣。聽(tīng)著話音,這兩人不是別人,正是賈源的兄嫂。
霍五顧不得詢(xún)問(wèn)詳情,叫人將夫妻兩個(gè)扶進(jìn)房里。
這會(huì)兒功夫,賈代化也匆匆到了,身后跟著一個(gè)背著藥箱的老大夫。
不過(guò)半天功夫,氣質(zhì)儒雅的少年身上就多了冷冽。
賈演挨了二十板子,后背到雙股之間血肉模糊,老大夫看了都直嘆氣:“打狠了,怕是傷了骨頭,且要養(yǎng)著日子?!?p> 又看那賈演之妻,悄悄說(shuō)了:“這個(gè)歲數(shù)做小月子,可得仔細(xì)調(diào)理,要不然怕有礙壽數(shù)?!?p> 賈源忍怒聽(tīng)了,詢(xún)問(wèn)醫(yī)囑,霍五、霍寶父子對(duì)視一眼,不約而同的想起薛家來(lái)。
等大夫走了,霍五便低聲詢(xún)問(wèn):“令尊可是因薛家之事遷怒你兄弟倆?”
“遷怒?不過(guò)是借題發(fā)揮罷了!”賈源滿(mǎn)臉悲憤,咬牙切齒。
都說(shuō)“家丑不可外揚(yáng)”,可落到兄弟兩個(gè)被逐家門(mén)的地步,也就沒(méi)有什么可需要遮掩的。
這賈演、賈源兄弟兩人,是同胞兄弟,并不是霍五之前以為是賈家旁支,而是嫡出正脈,是賈家族長(zhǎng)發(fā)妻所出。
兄弟兩個(gè)生母早逝,生父續(xù)娶。
這自古以來(lái),有了后娘就有后爹,果然不假。
加上兩人生母娘家敗落,后娘家便宜舅舅考了進(jìn)士,一起一落,更使得兄弟兩個(gè)沒(méi)了靠山,日子過(guò)得跟黃連似的。
兄弟兩個(gè)被繼母忌憚、家族壓制,文不成武不就,全部指望都擱在賈代化身上。
之所以同意讓最有希望考中進(jìn)士的子弟跟薛家定親,并非是貪圖商賈人家陪嫁厚,而是借著薛家與知府衙門(mén)的關(guān)系繞過(guò)宗族應(yīng)試。
卻是成也蕭何,敗也蕭何。
去年他們兄弟借著薛家關(guān)系安排賈代化應(yīng)童試,眼下他們繼母就能借著薛家被抄家之事,鼓動(dòng)丈夫逐兩個(gè)原配嫡子出族。
甚至連城里客棧都不讓落腳,使得賈源兄弟只能連夜出城。
霍五父子聽(tīng)了緣故,少不得追問(wèn)兩句薛家被抄家的緣故。
“衙門(mén)里傳出來(lái)的消息,知府的靠山倒了,估計(jì)是曉得保不住金陵知府的肥缺,想要走之前撈一把,就盯上了沒(méi)有什么靠山的薛家。”賈源道:“不過(guò)薛彪是走一步看三步的人,早已將錢(qián)財(cái)都送走了,只剩下一堆婢妾養(yǎng)兒,讓知府衙門(mén)跑了個(gè)空!”
知府沒(méi)有撈到薛家的銀子,少不得要盯上本地大戶(hù)。
賈家繼母就是借著不連累賈家的由頭,鼓動(dòng)丈夫?qū)①Z家兄弟兩房驅(qū)逐,順帶著斷送賈家嫡長(zhǎng)孫的科舉仕途。
被家族除名的子孫,又與通匪人家有婚約,不清不白,想要科舉出仕,談何容易?
“賈二弟,那你們?nèi)蘸笥惺裁创蛩悖俊被粑鍑@了口氣,問(wèn)道。
聽(tīng)說(shuō)過(guò)兄弟爭(zhēng)家產(chǎn)爭(zhēng)得人腦子打成了狗腦子的,可這親生祖父能受了婦人蠱惑,狠心斷絕孫子前程的,還真是鮮有聽(tīng)聞。
“等大哥好了,我們就去投軍!早年被壓得透不過(guò)氣,史今就提過(guò)此事……一直被孝道壓著不得去,如今成了沒(méi)有家族的孤魂野鬼,倒是自在了!”賈源咬牙道:“黑心腸的婦人,想要絕了代化前程,踩死我們,我們偏生不死!”
霍五搖頭,引以為戒。
以后給兒子挑媳婦可得好好掌眼,不能讓這等短視狠毒婦人進(jìn)門(mén)。
這都什么年景了,正是一家人該抱團(tuán)使勁的時(shí)候,反而從內(nèi)部折騰起來(lái)。
這賈家啊,想要不敗也難。
霍寶跟在父子跟前,卻是暗暗乍舌。
這未來(lái)兩個(gè)開(kāi)國(guó)國(guó)公,從士紳人家的嫡公子,到?jīng)]有家族庇護(hù)的伶仃之人,似乎也有了造反的理由了。
等賈家眾人暫時(shí)安置下來(lái),史今匆匆趕來(lái)。
倒是個(gè)實(shí)在人,并沒(méi)有說(shuō)什么同仇敵愾的話,卻也撂下話讓賈家兄弟好好休整,明日就幫賈源跑軍中的缺。
賈家眾人在小院子里暫歇一晚,次日就近另賃了宅子搬了出去,不過(guò)走之前,卻留下一人。