雖然整個建安八年中，天下并不安定，戰(zhàn)火四起。尤其是荊楚與河北兩地，頻繁的大戰(zhàn)讓不少的百姓都流離失所。
鎮(zhèn)守長沙的劉磐這一年雖然都沒有任何的動靜，但只要他坐鎮(zhèn)在長沙，對交州和江東就是一種震懾。
雖然劉磐一年來除了秣兵歷馬外，基本啥也沒干，可因為江夏之戰(zhàn)，以及豫章、廬陵兩郡的山越起兵，不少難民攜家?guī)Э诘奶又灵L沙。
對此劉磐自然是來者不拒，人口這么寶貴的資源，自然是越多越好。
悄然之中，一年就這樣過去了，年底劉磐帶著家眷回了趟襄陽，畢竟祭拜祖先這種事情就算他想要推辭也推不掉。
而就在劉磐等在襄陽享受這新春的喜悅時，北方的戰(zhàn)火依舊沒有停歇。
建安九年，正月，曹操為進攻袁尚盤踞的鄴城，命令軍士修通白溝，以通糧道。白溝為一小河，在今河南?？h西，發(fā)源處靠近淇水（今河南北部，古為黃河支流），東北流下接清河（古水名，源出今河南內(nèi)黃南）。
曹操使人作堰截淇水入白溝加大水量，并疏通白溝，使其能通航運糧。白溝修成后，接通淇水和清河，成為黃河以北地區(qū)的水運干道。
糧草等到充分的補充之后，曹操再也不用擔心糧草問題，開始全力攻打鄴城。
二月，黃河的河水剛剛開始化凍。曹操乘冀州牧袁尚出兵攻打袁譚之機，親率大軍直指鄴城，起土山、挖地道、向鄴城發(fā)動猛攻。
鎮(zhèn)守鄴城的乃是元首麾下治中別駕審配，雖是文職但領(lǐng)兵守城卻絲毫不虛，曹操連續(xù)攻打鄴城兩個月也未攻下。
無奈之下，曹操只得繞道而行，留下曹洪繼續(xù)攻打鄴城。而他則領(lǐng)一支偏軍，前往魏郡與并州交接的毛城，只要將毛城攻下便可切斷并州向鄴城運送糧食的通道。
隨后曹操又命士兵在鄴城城外挖掘濠塹，引漳水灌城。鄴城城中乏糧，餓死者過半，形勢極為危急。
七月，正在攻打平原的袁尚得知鄴城告急，急忙率數(shù)萬兵馬回援鄴城。
在城外之事袁尚欲與審配里應(yīng)外合擊敗曹操，但審配剛率兵出城就硬被曹操給按了回去，隨后袁尚也在鄴城外被曹操擊敗。
袁尚恐懼，遣使求降，曹操不許。袁尚退兵，曹操隨后追擊。袁尚部將馬延、張凱等臨陣投降曹操，軍隊潰散，袁尚見大勢已去，逃奔中山郡。
后曹操使人拿袁尚印綬以示鄴城內(nèi)，城內(nèi)守軍崩潰。八月，審配之侄審榮開城門迎納曹軍，曹操遂占領(lǐng)鄴城，至此，曹操平定冀州。
九月，曹操自任冀州牧，冀州從此成為曹操的政治中心。同時并州的高干，也率并州投降曹操。河北四州曹操已得其三
此時，江東再起事端。丹陽太守孫翊被部下媯覽、戴員暗害。將軍孫河駐在涇縣，聽到消息后趕赴宛陵，又被媯覽、戴員殺死。
媯覽、戴員兩人聯(lián)系曹操麾下?lián)P州刺史劉馥，準備率丹陽投降曹操，劉馥當下答應(yīng)兩人。
而之后媯覽欲占孫翊妻徐氏，徐氏假裝答應(yīng)，暗中聯(lián)系孫翊舊部孫高、傅嬰等策劃共除媯覽、戴員。
后徐氏以身為餌，引媯覽入室，被埋伏的孫高兩人斬殺。其余的人立即在外邊殺死戴員。徐氏于是又換上喪服，用媯覽、戴員的人頭，祭奠孫翊。全軍無不震駭。
十二月，拿下冀州的曹操再次有了大動作。而這次他的目標放到了自己親家袁譚身上。
十二月剛到，曹操無視冬季的嚴寒，以背約為名，向袁譚發(fā)動進攻。袁譚退至南皮，曹操進軍平原，收復(fù)袁譚所占據(jù)的屬縣。
次年，也就是建安十年，公元205年。曹操領(lǐng)軍攻打南皮。起初曹操兵馬死傷慘重，但后來曹操聽從曹純的建議，曹操親自擂鼓，指揮將士沖擊，一鼓作氣擊敗袁譚。
袁譚從南皮出逃，但被曹操的兵馬追上殺死。至此青州也基本都落入了曹操的手中。
此時遠在襄陽的劉表，不斷的看著手中來自河北的消息，臉色越來越差。
原本曹操的實力就已經(jīng)讓劉表忌憚不已，現(xiàn)在曹操又收復(fù)了冀州、青州并州三地，勢力幾乎增長了一倍。
想到這兒劉表立馬覺得劉磐之前所說的事情，已經(jīng)刻不容緩了。
這次他沒有召見任何人，而是寫了一封書信，命人秘密送往臨湘交給劉磐。
劉磐在收到劉表書信的時候已經(jīng)是半個月之后，在看到劉表書信的內(nèi)容之后，劉磐沒有絲毫的猶豫，帶著徐庶以及一部分的親衛(wèi)向著襄陽行去。
“文岳，如今曹操已經(jīng)將河北四州攻下三州，只剩下幽州一地了，我們是不是也該動手了?！?p> 當劉磐來到襄陽之后，沒有一點拖拉，直接帶著徐庶便來到劉表府上。劉表在見到劉磐后，也沒顧及一旁的徐庶直接開口道。
現(xiàn)在在劉表的眼中，荊州最值得他信任的也只有劉磐了，其余人對現(xiàn)在的他來說都是將信將疑。
“曹操如今新得三州，定會盡力攻打幽州，徹底鏟除袁紹的勢力。但也因為三州新得，定會有人不服管教，曹操若是不留下足夠的兵馬的話，恐怕也不敢率兵前往幽州?！?p> “而且幽州現(xiàn)在里南陽千里之遙，防守力度不足之下，曹操也是鞭長莫及，現(xiàn)在動手的話，定可拿下南陽?！?p> 曹袁之戰(zhàn)中雖然袁紹戰(zhàn)敗了，但河北四州忠于袁紹的人可不少，要是曹操沒有留下足夠的兵馬去震懾這些人的話。
到時候就算曹操打下了幽州，若后路被切斷的話，即便對他來說也是一個大麻煩，所以由不得不謹慎。
而且現(xiàn)在曹操麾下的大將基本上都隨曹操北上了，余下幾人也要鎮(zhèn)守徐州和長安，南陽還真沒有大將鎮(zhèn)守。
近一些的也就是汝南太守李通、以及在許都的夏侯惇、荀彧，以及駐守在司隸的鐘繇等，不過這些人手中兵馬不足，且此次攻打南陽的不只有文聘，還有劉備等人，所以不足為慮。
“那邊這樣定了，我即刻命人傳令給仲業(yè)和玄德，準備整頓兵馬攻打南陽。”聽完劉磐的話后，劉表立馬點點頭一臉興奮說道。
而在劉磐身后的徐庶確實不留痕跡的皺了皺眉頭，隨后一臉復(fù)雜的看了眼身前的劉磐。