李天勤急忙喊來(lái)獄卒打開(kāi)牢門,可是等他沖到牢房外面的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人。
李天勤回到牢房的時(shí)候,獄卒正在查看祁管家的狀況,他沖李天勤搖了搖頭道:“到底發(fā)生了什么?犯人怎么死了?”
“死了?”李天勤道,“剛才還好端端的,窗外忽然傳來(lái)一陣鈴聲,然后祁管家就口吐白沫,昏了過(guò)去。”
“怎么會(huì)這樣呢?”獄卒道,“看來(lái)只好稟告大人,讓他傳仵作驗(yàn)尸了?!?p> 兩人稟告大人的時(shí)候,孫捕快正好在旁邊,聽(tīng)了李天勤和獄卒的話,他略加思索道:“如此看來(lái)。祁管家非常有可能是身中蠱毒而死。那鈴聲就是引得蠱毒發(fā)作的信號(hào)。”
李天勤點(diǎn)頭贊同。孫捕快又說(shuō)道:“不過(guò)我也不敢肯定,還是讓仵作驗(yàn)一驗(yàn)吧。”
大人大手一揮道:“孫捕快,此事就交由你去辦,務(wù)必查個(gè)水落石出?!?p> “是!”孫捕快起身行禮,畢恭畢敬地說(shuō)道。
幾人將祁管家尸體搬到停尸房的時(shí)候,已是傍晚時(shí)分。王若萱在鏢局見(jiàn)李天勤他們久久未回來(lái),擔(dān)心發(fā)生了什么事,于是也趕到了衙門。
李天勤在停尸房里向王若萱簡(jiǎn)單說(shuō)明了事情的經(jīng)過(guò)。這時(shí)候仵作開(kāi)始驗(yàn)尸了,他用手指在祁管家尸體上左摸又按,又在祁管家肚皮上使勁拍了拍,咚咚作響。
“奇怪,從外表看祁管家并沒(méi)有受傷,但是聽(tīng)聲音五臟六腑似乎有些不正常。待我將他切開(kāi)來(lái)看看,諸位往后站站?!必踝髡f(shuō)著拿出一把亮閃閃的尖刀,要將祁管家開(kāi)膛破肚。
王若萱不敢看,嚇得捂住了眼睛。
仵作輕車熟路,動(dòng)作奇快,眨眼間已將祁管家開(kāi)膛破肚。
“咦!”仵作驚奇道。
眾人湊上前一看,竟見(jiàn)那祁管家的心臟仍在蠕動(dòng),仿佛祁管家還活著一般。
仵作小心翼翼地切開(kāi)祁管家的心臟,眾人這才明白原來(lái)有一條家蠶那么大的白蟲(chóng)子在心臟里不停蠕動(dòng)。
“這就是蠱蟲(chóng)幺?”李天勤問(wèn)道。
“我也不知?!睂O捕頭道,“不過(guò)還是小心為妙,不要用手觸碰?!?p> 仵作用鑷子夾住蟲(chóng)子,舉在空中查看。那蟲(chóng)子猛地一用力,竟然掙脫了,掉落在地。
蟲(chóng)子落地后一陣扭動(dòng),忽然從尾部噴出一股白漿,不偏不斜正好射到了王若萱手上。王若萱尖叫一聲,想用汗巾去擦卻發(fā)現(xiàn)那股白漿竟消失得無(wú)影無(wú)蹤。
仵作又伸出鑷子要去夾那蟲(chóng)子,孫捕頭大喊一聲“且慢!”
他拉住王若萱的手,仔細(xì)看了半天,驚恐地說(shuō):“完了!這蟲(chóng)子是母蟲(chóng),剛才噴出的只怕是蟲(chóng)卵?!?p> “什么!”李天勤大喊一聲,“那若萱姑娘她?”
“若瑄姑娘只怕已身中蠱毒了?!睂O捕頭無(wú)奈地說(shuō)。
一聽(tīng)說(shuō)那惡心的蟲(chóng)子已經(jīng)到了自己體內(nèi),王若瑄嚇得兩眼一黑,差點(diǎn)昏了過(guò)去。
“他娘的臭蟲(chóng)子,我要將你砍成肉醬!”宋鏢師說(shuō)著拔出長(zhǎng)劍,砍向地上的蟲(chóng)子。
“萬(wàn)萬(wàn)不可!”孫捕頭急忙攔住他,說(shuō)道,“這母蟲(chóng)體內(nèi)怕還有蟲(chóng)卵,如果砍開(kāi)蟲(chóng)卵會(huì)濺到大家身上?!?p> “用火燒!”崔鏢師說(shuō)著掏出汗巾蓋在蟲(chóng)子身上,取來(lái)煤油燈,將煤油全部倒在汗巾上,然后晃著火折子,點(diǎn)燃了汗巾。
火苗一下竄得老高,眾人都后退了好幾步。隔著汗巾可以看到蟲(chóng)子拼命掙扎,沒(méi)過(guò)多久就不再動(dòng)彈,最后化成了一堆灰燼。
王若萱嚇得面如土色,李天勤安慰她說(shuō):“若萱姑娘,沒(méi)事的,我一定會(huì)想辦法救你的!”
嘴里雖這樣說(shuō),李天勤也是心急如焚,卻毫無(wú)辦法。祁管家死了,銀子是追不回來(lái)了,留在衙門已沒(méi)有意義。
一行人急匆匆趕回鏢局,眾鏢師和趟子手正在喝酒,見(jiàn)李天勤和宋鏢師攙扶著王若萱回來(lái)了。王若萱臉色蒼白,看著怪嚇人的。
聽(tīng)李天勤說(shuō)了事情經(jīng)過(guò),眾人都放下酒杯,再也沒(méi)有心思喝酒。這些天鏢局出了大事,眾人的神經(jīng)一直都是緊繃著的,如今好不容易領(lǐng)了薪水準(zhǔn)備明日就回家過(guò)年,卻不曾想王若萱又出了意外。
一名鏢師走上前,關(guān)心地說(shuō)道:“趁著蟲(chóng)卵還未長(zhǎng)大,咱得趕緊想辦法,救救小姐?。 ?p> 另一名鏢師道:“那蠱蟲(chóng)好生厲害,咱又能有什么辦法呢?”
李天勤道:“大家不必驚慌,待我去稟報(bào)王鏢頭,他見(jiàn)多識(shí)廣,定會(huì)有辦法?!?p> 來(lái)到王鏢頭房間,李天勤大概說(shuō)了事情的經(jīng)過(guò),王鏢頭急得猛地坐了起來(lái),他顫顫巍巍地走到王若萱的身邊,拉著她的手說(shuō):“我苦命的萱兒,為何這事要落到你身上!”
李天勤急忙問(wèn)道:“王鏢頭,事到如今,該如何是好?”
王鏢頭長(zhǎng)嘆一聲道:“罷了,就算豁出這條老命,我也要救萱兒。”
王鏢頭扶著王若萱在床上坐定,自己盤腿坐在她身后。他對(duì)眾人說(shuō)道:“少鏢頭和宋鏢師留下,其他人請(qǐng)到門外等候?!?p> 宋鏢師關(guān)好門后,王鏢頭又道:“我準(zhǔn)備用內(nèi)力將蠱蟲(chóng)逼出來(lái),你們替我看著點(diǎn),不要讓任何人進(jìn)來(lái)打擾我?!?p> “放心吧!”宋鏢師站在門邊道,“有我在這里,連只蒼蠅都飛不進(jìn)來(lái)?!?p> 王鏢頭望著李天勤,說(shuō)道:“少鏢頭,老朽此番只怕兇多吉少,若老夫有什么不測(cè),請(qǐng)你替我照顧萱兒!”
李天勤不假思索道:“王鏢頭毋需擔(dān)心,只管救若萱姑娘,若真有什么不測(cè),我一定會(huì)好好照顧她的!”
王鏢頭滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,他集中精力,將畢生的功力催動(dòng)起來(lái),雙掌抵在王若萱后背,不多時(shí)兩人頭頂都冒出青煙,王鏢頭臉色紅一陣白一陣,看起來(lái)十分吃力。
滾燙的真氣在體內(nèi)游走,王若萱感覺(jué)自己就像燒開(kāi)的水,全身都要沸騰了。體內(nèi)的蟲(chóng)子也受不了這股熾熱,拼命的噬咬王若萱的五臟六腑,王若萱痛得都快暈了過(guò)去。
“萱兒,定要咬牙忍住,到了關(guān)鍵時(shí)刻了?!蓖蹒S頭說(shuō)著,豆大的汗珠順著臉頰往下流淌。
幸好王鏢頭練的是至剛至陽(yáng)的內(nèi)力,正好可以對(duì)付這蠱蟲(chóng)。只是王鏢頭大病未愈,內(nèi)力受損,而且那蠱蟲(chóng)剛剛在王若瑄體內(nèi)扎下根來(lái),此刻死活也不愿輕易離開(kāi)。
憂天的杞人
這一卷即將結(jié)束,下一卷就進(jìn)入故事的高潮了。