少婈一番酣食之后已然覺(jué)得很是滿足，孟婆便攜著她往忘川河邊走著。忘川河分隔百里黃泉與萬(wàn)方冥府，僅有一座石橋做兩面交通，便是世人都曉得的奈何橋了。忘川河不過(guò)百米之寬，之所以能夠隔絕兩地，還在于河水的威力。無(wú)論是魂魄還是仙身，若是趟這水，勢(shì)必會(huì)被消魂蝕骨，所以千萬(wàn)年來(lái)，忘川河里不知沉了多少殘骸。不僅如此，這河水還具有著和墟壑一樣的吸附能力，所以也自然是無(wú)法飛越過(guò)去的。
“姨娘，那些鬼魂喝過(guò)您煮的湯，是不是都會(huì)全然忘掉這輩子的所有事情？”少婈看著那排成一隊(duì)等著盛湯的鬼魂們不由問(wèn)道。
“那是自然，你姨娘我守著這百里黃泉一來(lái)是為了賣(mài)湯，二來(lái)便是要教這幫鬼魂好好投胎?！泵掀诺靡獾?。
那些鬼魂挨個(gè)兒喝過(guò)了湯，便捂著腦袋靠坐在墻邊，神情很是痛苦，卻并未見(jiàn)個(gè)個(gè)兒呻吟出聲，過(guò)了片刻后便清醒過(guò)來(lái)，站起身子，隨著鬼差的引路踏過(guò)奈何橋重新回到冥府那邊。
“臨近年關(guān)了，從凡間下來(lái)的人越來(lái)越多了?！泵掀艊@氣道：“哦不，下來(lái)了便不能叫人了?！?p> “為何年關(guān)到了便有這么多……鬼。”少婈忍不住問(wèn)道。
孟婆瞥了她一眼慢悠悠道：“一年為一個(gè)壽命單位，常人的生死簿都以年尾作為壽數(shù)的終結(jié)，不僅如此，也是在為鬼界的十萬(wàn)鬼差做年終業(yè)務(wù)?！钡故峭耍@鬼界的鬼差也是靠著捉拿鬼魂的多少定俸祿的。
“姨娘，爹爹罰我來(lái)這里靜思己過(guò)，我該怎么個(gè)靜思法兒？”少婈俏皮道。
“后院里的藥田，你就學(xué)著打理吧。旁的你也不會(huì)做，總不能讓你堂堂的帝姬拋頭露面做些灑掃的事兒吧?！泵掀盘袅藗€(gè)最閑情逸致的活兒給了少婈，那后院的藥田都是種著熬制孟婆湯的藥材，所謂的打理也不過(guò)是看顧著罷了。
敘了半日的閑話之后，少婈便來(lái)到后院，遙遙望見(jiàn)后院的一方池水中生著一朵碩大如磨盤(pán)般的蓮花，呈著妖異的赤紅色，那蓮花半開(kāi)半閉，隱隱發(fā)著微光，細(xì)細(xì)一看竟然是有著一個(gè)人形躺在其中。孟婆見(jiàn)少婈如此，便道：“前些日子，也不知是哪一路的鬼差，帶了人半邊生魂回來(lái)，也真的不會(huì)當(dāng)差！只能先將這一半的生魂養(yǎng)在這護(hù)魂魔蓮里了?！?p> “那這人便是不得轉(zhuǎn)生了？”少婈反問(wèn)道。
孟婆往池子里丟了些魚(yú)食，想了想道：“也不盡是。從前也有過(guò)這種事，不過(guò)等那人百年過(guò)身之后，集齊另外的生魂湊成一副便好了。”
“可是如此一來(lái)，生死簿寫(xiě)明了陽(yáng)壽已盡，而那人卻還活在陽(yáng)間了？”少婈有些不解道。
“凡人不是常言行尸走肉嗎？想來(lái)也應(yīng)是如此了?！泵掀泡p笑了笑道。少婈聽(tīng)言有些不置可否，便又多多看了幾眼那魔蓮，只是那生魂隔著魔蓮設(shè)下的屏障看起來(lái)很是模糊。
蘅汀一行人自那日在麟德殿一宴之后倒再未被皇帝召見(jiàn)，而長(zhǎng)安城連著數(shù)日下來(lái)去也是安寧。捕役司眾人也正好得了這空閑好好修整了段時(shí)日，只是數(shù)日不見(jiàn)少婈歸來(lái)，都不免得有些擔(dān)心。若不是那日澤杞來(lái)給蘅汀送致言釵順道說(shuō)了少婈被罰去黃泉靜思的事，怕是蘅汀也早已坐不住了。于是眾人問(wèn)及少婈何時(shí)歸來(lái)之時(shí)，蘅汀只道：“姐姐左不過(guò)除夕之前便能趕回。”這番答復(fù)傳到了宮里，倒是讓政務(wù)纏身的魏翊煊瞬時(shí)舒心了不少。
這日輪到蘅汀值夜，希羽陪伴在側(cè)，姐妹二人在捕役司府衙的暖閣中坐著，一人腳邊置著一盆炭火，不僅如此，希羽還著人焊制了一口直直方方的炭爐，里面鋪著紅火的竹炭，又架了一層方格鐵網(wǎng)，又不知是從哪里尋來(lái)的香料，盡數(shù)搗碎成粉末和在鹽里。方格鐵網(wǎng)上置著幾根肉串，滋滋的冒著油花。
“這是府中的廚子今晨剛采買(mǎi)來(lái)的羔羊腿肉，我看著肥瘦相間，肉質(zhì)細(xì)嫩，眼看著要被那廚子拿來(lái)做湯便覺(jué)得可惜，于是便搶了過(guò)來(lái)。”希羽喜不自禁的說(shuō)著，手里捏了把調(diào)料往肉串上撒著。
“你這又是什么新鮮吃法？看著倒是很特別?！鞭客《⒅侨獯Φ?，嘴巴里早已被饞的噙滿了口水。
“姐姐竟然不知道？長(zhǎng)安城常常出入一些胡人商旅，這吃法便是他們傳過(guò)來(lái)的，初時(shí)我也覺(jué)得甚是粗蠻，誰(shuí)曾想嘗了第一口便停不住嘴了?！毕Ｓ鹦Φ?，將烤制好的肉串遞了一根過(guò)去。蘅汀接過(guò)之后，她又將一個(gè)瓦罐坐在了鐵絲網(wǎng)上。
“這又是什么？”蘅汀忍不住要掀開(kāi)蓋子一探究竟，卻被希羽按住了。
“姐姐莫慌，這是用那剩下的羊腿骨加了當(dāng)歸、黃芪一起燉了一個(gè)多時(shí)辰的羊湯。待煨燉熱了再掀開(kāi)。”希羽笑著解釋道。
“你這丫頭，倒是連骨頭都沒(méi)給府中的人留下?！鞭客≌{(diào)笑道。
姐妹二人正說(shuō)笑著，突然聽(tīng)到院子里傳來(lái)鐵器砸落在地的聲音，二人立時(shí)打起了精神，蘅汀下了臥榻便往外跑去，希羽也緊隨著出去。此時(shí)院外的幾名官役已經(jīng)到了院中，四處張望了一下并未發(fā)覺(jué)異樣，便欲走上中間的演武場(chǎng)，好把那倒掉的兵器架給扶起來(lái)。
“小心！”蘅汀剛喊出口，便見(jiàn)到一個(gè)碩大的黑影從演武場(chǎng)中央騰空而起，徑直撲向了那幾名官役，還未等到官役們拔出佩刀，便被那東西旋起一圈都給推翻在地。
希羽和蘅汀立即飛身跳上演武場(chǎng)，湊近了看才看清那東西的面目——那家伙頭腦如球，面目皆黑，一雙眼睛昏黃中透著綠光，手腳間連著黑膜，渾身烏黑，毛發(fā)齊短?！敖憬?，這竟然是只蝠妖！”希羽判定道。
“妖？為何我的鈴鐺沒(méi)有警示？”蘅汀不解道，扯出腰間的鈴鐺串有些不可置信。說(shuō)話間，那蝠妖抖了抖翼膜耀武揚(yáng)威了一下。
“我也覺(jué)得奇怪，按道理說(shuō)這隆冬之時(shí)，蝙蝠都是要宿在洞里冬眠的?！毕Ｓ鹫f(shuō)道，順便將散落在身旁的一把紅纓槍握在了手中。
希羽話音剛落，便見(jiàn)那蝠妖傾下身子，似有預(yù)謀的朝身后的官役走去，還沒(méi)等蘅汀她們近身，便用利爪擒住一個(gè)官役，撲騰起翼膜便飛上半空，完全沒(méi)把蘅汀她們放在眼中。那蝠妖拖著官役眼看著便要往院外飛去，蘅汀與希羽一時(shí)情急，一個(gè)拋出素銀鏈，另一個(gè)將紅纓槍徑直投射過(guò)去，原以為那妖怪會(huì)有好大的能耐，誰(shuí)知立時(shí)便被素銀鏈捆住，那紅纓槍也由背脊當(dāng)胸插過(guò)，蝠妖一時(shí)吃痛，爪子一松便將那官役摔在了地上，緊跟著，它也無(wú)力掙扎摔在了一旁。
“我還以為有多大的能耐，方才那么囂張！”蘅汀啐道，很是不屑，說(shuō)罷與希羽擊掌慶賀了一下。
“姐姐和我配合捉妖就是如此神速?！毕Ｓ鸬靡獾?。
其他官役忙跑到那被摔在地的官役身前，才剛把人給抬走，那蝠妖便很用力的撲騰了起來(lái)，嚇得眾人一驚，只是被素銀鏈化作的繩索死死的捆著，倒也折騰不出什么。只是這蝠妖面相甚是可怖，而蝙蝠本就是令人有些嫌惡的東西，官役們便找來(lái)竹竿，將其竄起來(lái)丟到一個(gè)大鐵籠子里。
蘅汀見(jiàn)已經(jīng)收置妥當(dāng)，便靠近籠子正要收了那素銀鏈，卻見(jiàn)這蝠妖有些異樣……