冬至還未到來(lái)，河?xùn)|縣迎來(lái)第一場(chǎng)小雪。
三斤戴上兜帽，把凍得通紅的小臉簇?fù)碓谘蛎g，雙手?jǐn)n在袖中，目光透過(guò)鹽粒似的細(xì)雪，看見(jiàn)了街角那間吳記打鐵鋪?zhàn)印?p> 在河?xùn)|縣已住了一月，每日都服用一指甲蓋的小精元丹丹衣，她瘦小的身體也健康了些，原本有些暗黃的膚色也開(kāi)始透出股水靈勁兒。
據(jù)鴉三通所說(shuō)，若她底子再補(bǔ)好一些，不消兩月，就可以嘗試著開(kāi)始煉氣了。
攥了攥小拳頭，三斤走進(jìn)鐵匠鋪。
鐵匠鋪角落里，那學(xué)徒少年大冷天穿著短褐，拉起風(fēng)箱，把一塊鐵條燒紅，而后放在砧板上敲打，邊上扔了許多不知要做成什么工具的半成品。
打鐵時(shí)他嘴唇緊抿，聚精會(huì)神，可每每鐵錘砸出火星時(shí)，他便露出畏懼的神色，不由自主向后一縮。
三斤記得這少年名字似乎叫吳寒，看得好笑，脆聲說(shuō)：“你怕火還學(xué)什么打鐵呢?！?p> 吳寒才發(fā)現(xiàn)店里進(jìn)了人，回頭一看，放下鐵錘，不好意思地把雙手在衣服下擺擦了擦。
“師父是吃這口飯的，我跟著他，也沒(méi)別的好學(xué)了?！眳呛蛄恐?，先是覺(jué)得眼熟，而后便認(rèn)出了這個(gè)一個(gè)多月前曾光顧鐵匠鋪的小丫頭。那時(shí)同她一道來(lái)的那位年輕人一出手就是五十銀錁子，這是難得的闊綽手筆，吳寒記得很清楚。
說(shuō)道：“”“原來(lái)是你，上回你家公子買(mǎi)去的兵器可還合用？”
三斤遲疑一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這一月李不琢幾乎沉浸在自己一個(gè)人的世界中，每三日隨張金岳出去巡查一次，剩下的時(shí)間，要么在練武、煉氣，要么在藏書(shū)大庫(kù)中看書(shū)，回家后也連夜在燈下記錄著什么。
那桿大銀槍，三斤見(jiàn)他使起來(lái)越來(lái)越熟練，應(yīng)該是趁手的。
吳寒松了口氣，卻是一副理所應(yīng)當(dāng)?shù)谋砬椋骸皫煾复虻谋髯匀粵](méi)問(wèn)題，你這回過(guò)來(lái)，是要打制什么東西？”
“嗯?！比飶膽牙镄⌒奶统鲆晦垙?，走到桌邊攤開(kāi)說(shuō)：“這些東西能打么？”
吳寒過(guò)去一看，紙上畫(huà)著些零部件，有簧片、拉栓、滑軌、圓盤(pán)……還有許多不知有何用處的玩意，都標(biāo)明了尺寸、分別用銅、鐵還是軟鋼、硬鋼制造。
一眼掃過(guò)，吳寒就怔了一下，回過(guò)神道：“你，你是偃師？”
“還算不上呢，鴉師父說(shuō)我得能獨(dú)自造出巧匠傀儡，才讓我去新封府匠盟考核憑證?！比飺u頭，指著那些圖紙：“這些東西能打嗎？”
這話潛臺(tái)詞就是她算不上巧匠，但多半已是入了門(mén)的匠人，至少比學(xué)徒強(qiáng)了，吳寒暗暗咋舌，心道這小丫頭看著不起眼，原來(lái)這么厲害，真是人不可貌相，一瞬間心里便生出些許挫敗感，連忙抖擻精神道：“能打，當(dāng)然能打！”
三斤懷疑地看著對(duì)面這位學(xué)徒少年。
半晌，吳寒心虛移開(kāi)目光，道：“不是我打，我?guī)煾改艽??！?p> “那好?！比镞@才滿意，把一枚金銖認(rèn)真按在桌上，“這是定金，多退少補(bǔ)，要是尺寸不對(duì)，我可是要退錢(qián)的?！?p> 聽(tīng)了這話吳寒有些著惱，作為一個(gè)學(xué)藝不太成功的學(xué)徒，對(duì)于別人對(duì)自己的質(zhì)疑他坦然受之，但質(zhì)疑到他的師父，那個(gè)盲眼匠人身上，這位被師父從小拉扯著長(zhǎng)大的少年就不樂(lè)意了，賭氣般道：“尺寸不對(duì)不光不收錢(qián)，還照價(jià)賠給你?！?p> “這可是你說(shuō)的，兩日后我來(lái)拿貨?！比镞谘酪恍?，“走了?！?p> …………
這場(chǎng)雪太小，以至于雪停時(shí)，在青瓦上都沒(méi)能留下痕跡，只余逼人霜?dú)狻?p> 屋內(nèi)。
呼——
李不琢肺部一鼓，然后鼻孔里吐出長(zhǎng)長(zhǎng)兩道白氣，射出三尺距離，才散至半空中。
“一月煉氣，如今十二道正經(jīng)我已通了六道，奇經(jīng)也打通了臨泣一條，至于弓槍劍術(shù)，都更上一層樓了?！?p> 李不琢長(zhǎng)身站起，推窗一看，然后穿上煉氣士正服，出了院子。
今日是書(shū)局月假，身為掌書(shū)吏，李不琢本來(lái)能偷閑一日，可走了片刻，李不琢又進(jìn)了書(shū)局。
藏書(shū)大庫(kù)東面的印刷房里傳出機(jī)關(guān)活動(dòng)的摩擦與咔嗒聲，李不琢進(jìn)去一看，屋里的活版印刷機(jī)關(guān)表層烏木雕琢成的字塊漸次交替著，把一張張白紙印滿。
邊上只有一個(gè)差役在看著，見(jiàn)到李不琢連忙問(wèn)好，李不琢點(diǎn)點(diǎn)頭，又進(jìn)了藏書(shū)大庫(kù)二樓。
來(lái)到書(shū)架前，李不琢又翻出一本賬冊(cè)閱讀著。
一月間，借著夢(mèng)中讀書(shū)，他已把這些案卷資料翻閱了個(gè)大概，當(dāng)真發(fā)現(xiàn)了許多貓膩。
其一，某些在案卷中已錄為死人的戶籍，在縣周關(guān)隘竟有通行記錄，其二，若按浮黎元年河?xùn)|縣登記的人口數(shù)減去每年死亡人數(shù)得到的數(shù)值，跟去年調(diào)查出的人口數(shù)差異有數(shù)千人之多，也就是說(shuō)，河?xùn)|縣憑空多出了數(shù)千人。
而且，對(duì)比各行當(dāng)賬目和人口名冊(cè)時(shí)，李不琢發(fā)現(xiàn)有些貧農(nóng)出身，或是干著腳夫纖夫營(yíng)生的人，甚至年紀(jì)六十往上，竟還時(shí)常出入青樓酒肆，在縣里活動(dòng)頻繁。
還有一件怪事，指向河?xùn)|縣東南角那座大名鼎鼎的白龍寺。
百年前白龍寺原本是河?xùn)|縣居民為祭祀湟水水神所造，中途被一伙游方道士入住，后來(lái)這群游方道士又和幾個(gè)行腳僧賭斗，剃了度，歸入佛門(mén)，從此白龍寺被佛家鳩占鵲巢，百年后發(fā)展成河?xùn)|縣內(nèi)佛家第一大寺，香火鼎盛。
河?xùn)|縣周?chē)逭瘺](méi)那么多講究，可縣城里的居民，家中有親人亡故，都會(huì)把尸身送到白龍寺中火化。
可李不琢一對(duì)照近半年年死亡人數(shù)，減去周邊村寨入土下葬的報(bào)備名單，再對(duì)照近半年送入白龍寺的尸體，就發(fā)現(xiàn)數(shù)目不對(duì)了。
白龍寺收納的尸體，遠(yuǎn)多于縣城里登記在冊(cè)的正常死亡人數(shù)。
也就是說(shuō)，有許多來(lái)路不明的尸體，被送入白龍寺中。
眼下，李不琢總算有了兩個(gè)方向，一是去調(diào)查那些顯然是冒用他人戶籍的異常人口，二就是去調(diào)查白龍寺究竟有什么貓膩。