驪嬙帶眾人走了以后，宮里一下子冷清下來(lái)，剩下的宮人們見主子們不在，也各自找地躲懶去了。
趙衰叮囑手下的衛(wèi)士，仔細(xì)巡查宮內(nèi)各處，尤其是搖風(fēng)娘娘居住的東側(cè)殿，不可出任何紕露。趙衰親自站在東側(cè)殿外的廊下值守，到了子夜時(shí)分，寒意侵人，趙衰掏出懷中的酒壺，揭了蓋子，一陣濃郁的酒香撲來(lái)，趙衰剛將酒壺送到嘴邊，又想起念枝那句沒來(lái)由的話，覺得不妥，便又把酒壺收在懷里。
此時(shí)宮中敲響更鼓，已到三更，趙衰回值房換班。進(jìn)了值房，見手下幾個(gè)衛(wèi)士醉得人事不醒，一個(gè)個(gè)東倒西歪地趴在地上。
趙衰十分惱怒，喝罵幾聲，見眾人全無(wú)反應(yīng)，趙衰不禁起疑，將地上的酒壺?fù)炱饋?lái)仔細(xì)聞了聞，知道酒中已被人下了蒙汗藥，心里暗道不妙。趙衰扔了酒壺，快步來(lái)到庭中，就見東面一片光亮，一條火苗騰空竄起，在黑夜中似火蛇一般，嗞嗞地吐著紅色的信子，很快就將宮樓的一角吞沒。
趙衰大驚，也來(lái)不及叫醒眾衛(wèi)士，快步飛奔至東殿，一面大聲呼叫，一面闖進(jìn)宮殿去救人。因火勢(shì)初起，還沒有燒到后面的寢室，睡在里面的宮人紛紛被驚起，不及穿衣就慌里慌張地往外跑，四下亂作一團(tuán)。
趙衰找到搖風(fēng)的屋子，見搖風(fēng)還在床榻上沉睡著，便抱起搖風(fēng)，沖了出去。此時(shí)宮門口已是一片火海，趙衰扯下衣袍，裹住搖風(fēng)，一低頭沖出了火海，來(lái)到前庭，尋了個(gè)避風(fēng)處，剛將搖風(fēng)背靠著一棵大樹放下，就聽身后個(gè)尖細(xì)的聲音道：“趙將軍……”
趙衰剛轉(zhuǎn)過(guò)頭，忽覺頭上受到重重一擊，然后眼前一黑，就倒了下去。
趙衰醒來(lái)時(shí)，覺得頭痛欲裂，四肢火燒火燎地疼，勉強(qiáng)睜開眼睛，眼前一片昏暗，隱約是在一間石室中。趙衰挪了挪身體，發(fā)覺雙腳異常沉重，隨之而來(lái)的還有鎖鏈撞擊發(fā)出的沉悶的聲音，趙衰一顆心直往下沉。
外面的獄卒聽見有響動(dòng)，走進(jìn)來(lái)查看，見趙衰已醒轉(zhuǎn)，便隔著柵欄，向趙衰道：“你小子筋骨到還結(jié)實(shí)，橫著抬進(jìn)來(lái)不到一天就醒了。不過(guò)，進(jìn)了掖庭天字號(hào)大牢，再想活著出去是不可能了，就算你是姓趙的，到了這里一樣是等死的份。幸虧你還有個(gè)體面的老爹，找我們哥兒幾個(gè)都說(shuō)了情，我們也不會(huì)讓你在這里受活罪，好歹賞你些飯菜吃。至于到了外面，上頭說(shuō)要打要罰，我們可就管不著了?！?p> 那獄卒說(shuō)完到外頭倒了碗水，塞進(jìn)牢房里，趙衰噪子口正干得冒煙，端過(guò)來(lái)一口氣喝了，啞著嗓子問(wèn)：“這位牢頭大哥，小人愚昧，敢問(wèn)一句小人是犯了何罪被關(guān)進(jìn)這里的？”
那獄卒睜大眼睛，“一場(chǎng)大火，敢情把你小子的腦子也燒壞了，你犯了彌天大罪，自己卻還不知道？要不是你們因喝酒誤事，章含宮豈會(huì)被燒得面目全非？你這個(gè)當(dāng)禁衛(wèi)令的，不先拿你是問(wèn)，還拿誰(shuí)去？”
趙衰此時(shí)才覺得此事非同小可，道：“小人再問(wèn)一句，除了宮殿外，可有人在大火中傷著？”
“嘿嘿，你可問(wèn)到點(diǎn)子上了。一場(chǎng)大火下來(lái)，別人都沒事，偏偏搖風(fēng)娘娘在火中喪生，聽說(shuō)若不是她懷著身子，現(xiàn)場(chǎng)燒得一片烏黑，根本就認(rèn)不出來(lái)。出了這么大的事，你小子多活一天就算一天吧?！?p> 獄卒說(shuō)完揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留下瞪目結(jié)舌的趙衰。
此時(shí)的晉詭諸一行還在幾十里外的圜丘，這日祭祀完畢，便由驪姞陪著睡下了。
驪嬙并不急于就寢，安置完畢晉詭諸后，又走到旁邊的幕次來(lái)，點(diǎn)起一盞油燈，心里默默盤算著時(shí)辰。
不多時(shí)弋尾果然進(jìn)來(lái)，一臉風(fēng)塵仆仆，不及喘一口氣，便低聲道：“不負(fù)夫人重托，一切都辦妥了?！?p> 驪嬙道：“沒有被任何人發(fā)現(xiàn)吧？”
“雖然出了點(diǎn)小意外，幸好在下不辱使命?！?p> “什么小意外？”
“趙衰并沒有喝含有蒙汗藥的酒，剛起火之時(shí)，他便沖入宮去，將搖風(fēng)救了出來(lái)，幸好在下埋伏在暗中，乘趙衰不備時(shí)將他打暈在地，如今搖風(fēng)是葬身火海無(wú)疑，趙衰既使活下來(lái)，也是百口莫辯了?！?p> “你確定此事沒有人發(fā)現(xiàn)？”
“當(dāng)時(shí)天色又黑，火勢(shì)又大，宮人們只顧逃命，自救不暇，誰(shuí)會(huì)來(lái)注意趙衰和搖風(fēng)呢？”
驪嬙道：“你辦得十分妥當(dāng)，回頭我會(huì)好好賞你?！?p> 弋尾退下后，驪嬙又將秀葽喚來(lái)道：“念枝在馬廄里思過(guò)得如何了？”
秀葽向驪嬙跪倒，語(yǔ)聲含咽道：“念枝她脾氣犟，一時(shí)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)，請(qǐng)夫人再給她幾天時(shí)間，相信她會(huì)回心轉(zhuǎn)意的?！?p> 驪嬙哼道：“我讓她送酒給趙衰，她死活都不肯去，如今讓她嘗嘗睡馬廄的滋味，也是她咎由自取。你去告訴她，我給她兩個(gè)選擇，要么繼續(xù)睡馬廄，要么再去送壺好酒給趙衰，若成事了，我封她做個(gè)女御，你讓她看著辦！”
秀葽答應(yīng)著去了，過(guò)了不多時(shí)，紅著眼睛回來(lái)，低聲道：“念枝說(shuō)，她選擇送酒去給趙衰。”
驪嬙這才舒了一口氣，“她終究還是個(gè)識(shí)時(shí)務(wù)的，這壺酒我早已讓巫剡準(zhǔn)備好了，你現(xiàn)在就拿去給她，讓她立刻動(dòng)身到絳城的掖庭大牢去，快去快回?！?p> 此時(shí)大牢中的趙衰知道自己難逃一死，早已將生死置之度外，只恨自己死前不能再見父親一面，今生恐怕是要背負(fù)這贖職不力的罪名了，趙家數(shù)代英豪，到頭來(lái)自己卻為趙家抹了黑，趙衰一想到此便痛心疾首，正悔恨間，忽見牢房的門打開，獄卒進(jìn)來(lái)，身后還跟著一個(gè)女子，走近了，趙衰才看清楚此女子正是念枝。
獄卒交待了幾句，便出去了。念枝走近柵欄，才見趙衰被火燒得發(fā)枯面焦，衣衫襤褸，身上還戴著腳銬，哪里還有往日英姿勃發(fā)的樣子，不禁心酸難忍，眼淚止不住地簌簌落下。
趙衰見念枝垂淚，頗為感動(dòng)，強(qiáng)作輕松道：“姑娘曾經(jīng)對(duì)在下再三提醒，是在下辜負(fù)了姑娘的一片好意，讓在下十分愧疚?！?p> 念枝抹了抹淚道：“都什么時(shí)候了，趙將軍說(shuō)話還這般文縐縐的？你不知道你這次是死罪難逃嗎？”
“在下并未做過(guò)任何瀆職之事，就算有人要陷害在下，在下也不會(huì)讓他這么輕易得手，想來(lái)晉候必會(huì)徹查此事，到時(shí)在下的冤情必能得報(bào)?！?p> 念枝又止不住哽咽起來(lái)，“就算趙將軍真有沉冤得雪的一日，趙將軍怕也看不到了。”
趙衰看見念枝手中拿著的酒壺，心下已然明白，苦笑一聲道：“她竟然連我也不肯放過(guò)，還讓姑娘拿酒送給在下，當(dāng)真是用心良苦啊。只是我趙衰終究心有不甘，并非顧惜在下這一條命，而是嘆惜我趙家一門英豪，卻出了在下這個(gè)不孝子，老父年邁，驚聞此訊怕是要急火攻心，從此遺恨不已，我趙衰死前別無(wú)他求，但請(qǐng)姑娘給在下一枝筆，一方巾帕，待在下將冤情寫下來(lái)，煩請(qǐng)姑娘交給家父，在下就再無(wú)遺憾了。”
念枝越發(fā)哭得不能自已，哽咽難言，反到是趙衰拿話勸慰著，念枝哭了半晌，走到外面去，片刻后拿了筆硯回來(lái)，交給趙衰。趙衰費(fèi)力伸出手來(lái)，蘸了墨汁，在巾帕上歪歪扭扭地寫了，卷起巾帕，交給念枝道，“有勞姑娘了?！?p> 念枝手捧著酒壺，猶是不肯接那巾帕，只是哭道：“我對(duì)趙將軍的一片情意，趙將軍難道還不明白嗎，如今要我親手把毒酒給將軍，讓我于心何忍？”
“姑娘對(duì)在下情深意重，在下銘記在心，姑娘還要回去交差，若回去晚了，怕是她又要起疑，對(duì)姑娘多有不便，還是請(qǐng)姑娘快點(diǎn)將酒壺交給在下吧?！?p> 念枝猶豫著將酒壺遞過(guò)去，趙衰伸出手來(lái)，剛剛接過(guò)，念枝突然一把奪回酒壺，揭開壺蓋，將酒一口氣全部喝了下去。
趙衰眼睜睜看著，卻無(wú)法阻止，只覺心膽俱裂，嘶聲道：“念枝姑娘，你這又是何苦？”
念枝放下酒壺，只覺全身的氣力都已經(jīng)用盡，嘆道：“巍巍后宮，寂寞深長(zhǎng)，唯有將軍才是我活下去的勇氣，將軍若死了，我獨(dú)自留在世上，還有什么意思，不如早一步先去了，還能在將軍心里留個(gè)一席之地，所幸的是，我總算把自己的心意告訴了將軍，也不算太晚?！?p> 不待念枝說(shuō)完，一縷鮮血已從嘴角流下，念枝頹然倒地，嘴角卻依然帶著笑意。