胥臣坐著重耳的車進(jìn)了宮，拿著腰牌進(jìn)入燕朝，一番曲折才摸到章含宮門口，此時(shí)天已擦黑，胥臣轉(zhuǎn)到上次進(jìn)去的角門邊上，見(jiàn)門不開(kāi)，便到正門來(lái)請(qǐng)門人進(jìn)去通報(bào)。
那門人不識(shí)胥臣，只說(shuō)夫人已經(jīng)歇下，讓他明日再來(lái)，任是胥臣再三懇求，門人只是不理，兩人因此爭(zhēng)執(zhí)起來(lái)。此時(shí)正值趙衰巡邏到附近，聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜過(guò)來(lái)查看，兩人一見(jiàn)面，都愣住了。
不待胥臣問(wèn)話，趙衰一把將他拉進(jìn)宮去，找了個(gè)僻靜之處說(shuō)話。趙衰道：“臣兄如何到這里來(lái)了，你可知道這是什么地方？”
胥臣便將自己為小公子治病一事說(shuō)了，又道：“趙兄弟怎么會(huì)在此地？”
趙衰嘆道：“愚弟上次與臣兄一見(jiàn)如故，卻沒(méi)有將實(shí)情告之，實(shí)在是有苦衷的，如今愚弟不得不據(jù)實(shí)相告了，還請(qǐng)臣兄見(jiàn)諒?！?p> 趙衰便將自己原是宮中的一名禁衛(wèi)，受驪夫人之令，原打算除掉胥臣，卻誤打誤撞與胥臣成了兄弟，遂隱瞞了身份，后來(lái)又寫信給胥臣，讓胥臣離開(kāi)晉國(guó)之事都說(shuō)了。
胥臣感嘆道：“我沒(méi)有看錯(cuò)人，趙兄弟果然是個(gè)有情有義的君子，只是我本是個(gè)落魄之人，浪跡天涯，若晉國(guó)都容不下我，天下還有什么地方可以容得下我的？不想因此辜負(fù)了趙兄弟的一片苦心?！?p> 趙衰道：“如今再說(shuō)這個(gè)無(wú)益，臣兄是因何得罪了驪夫人？”
胥臣想了半日，想來(lái)自己與驪姬姐妹素不相識(shí)，也不知因何事要?dú)⒆约?，一時(shí)也答不上來(lái)。
趙衰道：“宮里是萬(wàn)萬(wàn)不能去了，臣兄快趁此時(shí)離開(kāi)，找個(gè)地方躲避些時(shí)日，宮里若有了消息，愚弟會(huì)想法通知臣兄的?！?p> 胥臣辭別趙衰后，離開(kāi)宮城，回到府中，胥臣思前想后，實(shí)在想不出自己因何事得罪了驪姬姐妹，想起趙衰一番誠(chéng)摯的叮囑，胥臣也不敢大意，遂留了封書(shū)信給重耳，只說(shuō)自己要出去游玩幾日，然后躲到距絳城幾十里外的一處山林隱居起來(lái)。
這日驪嬙本已讓弋尾等人在宮內(nèi)布下埋伏，只等胥臣為奚齊第三次診治完畢，便要將他結(jié)果性命，誰(shuí)知等了一天也不見(jiàn)胥臣的蹤影。驪嬙暗忖胥臣怕是已經(jīng)得到風(fēng)聲，逃離了宮禁，心中十分不甘，覺(jué)得此事最讓人懷疑的就是趙衰，加上前番的謊報(bào)之罪，驪嬙一番怒氣全撒在趙衰身上。
驪嬙表面卻不露聲色，一面讓掖庭令追查胥臣的下落，一面將趙衰從禁衛(wèi)令調(diào)為自己的貼身虎賁，隨自己出入宮禁，以便監(jiān)視趙衰的一舉一動(dòng)。
如此過(guò)了半月有余，眼見(jiàn)已至冬至，晉候帶著后宮姬妾在太廟拜祭先祖，祭祀完畢后，將祭食賞賜給姬妾們。
驪嬙率領(lǐng)姬妾們拜謝晉候，濟(jì)濟(jì)眾女，齊聲高呼“謝主公恩賜，愿主公萬(wàn)有千歲，眉?jí)鄄焕??！?p> 驪嬙站在首位，身后依次是芮姬，薄姬，驪姞和九兒等，接著是各宮的嬪女、世婦以及女御。蕙姬今日告了病，不曾前來(lái)，芮姬則帶了曾姬同來(lái)。
曾姬今日打扮得分外嬌艷，一襲長(zhǎng)及地面的石榴紅深衣，曲裾繞襟，綬帶飄飄，臉上抹著濃重的胭脂，連晉候也不禁多看了她幾眼。
晉候?qū)⒓朗撤纸o姬妾，凡是等級(jí)在嬪女以上的皆有一份，晉候賜了驪嬙一碗魚(yú)翅羹，賜了芮姬一碟子兔肉，芮姬正要向晉候道謝，身后的曾姬已經(jīng)盈盈施禮道：“多謝主公賞賜?！?p> 晉候至此已有年余不曾見(jiàn)過(guò)曾姬，一時(shí)看著眼熟，便向芮夫人道：“你什么時(shí)候又收了婢女，此女寡人看著怎么這么眼熟？”
眾女都一臉幸災(zāi)樂(lè)禍之色，曾姬則沮喪之極，一臉尷尬。
芮夫人道：“主公忘了，她原是衛(wèi)姬的侄女，玉蟾宮的主位，曾姬，因衛(wèi)姬貪賄一事被牽連進(jìn)去，被貶為了宮女，臣妾就將她收在身邊，做個(gè)使喚婢女?！?p> 晉候點(diǎn)點(diǎn)頭，“怪道寡人看著眼熟，既然只是個(gè)婢女，怎可越俎代庖，代你謝賞，看來(lái)是你管教下人不力?！?p> 芮夫人忙謝罪稱是，驪嬙心中大快，笑道：“此事原也怪不得芮夫人，夫人心善，一向?qū)捜蕦?duì)下，不想有些下人卻拿捏起來(lái)，反到搶到主子跟前去了?！?p> 晉候向芮姬道：“這也不是第一回了，你今后可要好好管束著手下?！?p> 芮姬只得低頭答應(yīng)著，滿嘴的苦澀往肚里吞咽。
祭祀完畢后，晉候離開(kāi)太廟，驪嬙隨后帶領(lǐng)眾女走出，驪嬙首先坐上翟車，向芮姬道：“我還有些事務(wù)要處理，就先走一步了。”
轎輦出了太廟，驪嬙向走在最前面的弋尾道：“時(shí)候尚早，先不忙著回宮，咱們往惠安宮去一趟，本夫人今日要去拜訪一位故人?！?p> 轎輦來(lái)到惠安宮門口，見(jiàn)諾大的宮殿宮門緊閉，弋尾上前敲了半日門，才有個(gè)老眼昏花的老婦探出頭來(lái)，弋尾一通怒罵，那老婦才惶惶然打開(kāi)兩扇大門，驪嬙進(jìn)了門，穿過(guò)前庭，在正殿前十幾丈外停住。
只見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人，懷中抱著掃帚，正倚著欄桿，在臺(tái)階上曬太陽(yáng)。此人雖一身宮奴的打扮，透過(guò)細(xì)密的皺紋，依稀可見(jiàn)當(dāng)年雋秀的眉眼，驪嬙一眼便認(rèn)出正是闊別已久的耿姬。
驪嬙將趙衰喚來(lái)道：“你可看見(jiàn)坐在臺(tái)階上的那個(gè)婦人，她原是我的一位故人，位列夫人，可惜犯下大錯(cuò)，被主公貶為宮人在此受役。這兩日冬至大節(jié)，本夫人又念起舊人來(lái)，這碗魚(yú)翅羹你去拿給她，就當(dāng)是我對(duì)她的一片舊情吧?！?p> 驪嬙讓念枝把一只提籃交給趙衰，趙衰無(wú)法推脫，只得接過(guò)提籃，轉(zhuǎn)身往那婦人跟前走去。
耿姬看見(jiàn)趙衰過(guò)來(lái)，抽動(dòng)一下嘴角，淡淡地道：“怎么，你家主子就沒(méi)有膽量親自過(guò)來(lái)嗎？”
趙衰將提籃放在地上，從里面拿出那碗魚(yú)翅羹放于耿姬面前，趁背對(duì)著驪嬙之際，抓了一把土迅速放進(jìn)碗中。
耿姬一愣，隨即苦笑道：“你是讓我不要喝這碗湯嗎。無(wú)妨，無(wú)妨，老身知道遲早會(huì)有這一日，已經(jīng)在此等候多時(shí)了。”
耿姬抬頭看看天，喃喃道：“老身十五歲進(jìn)宮，如今已五十有二了，享過(guò)榮華富貴，執(zhí)過(guò)金章玉節(jié)，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)的故友先老身而去，如今老身也一樣要走上這條黃泉路，只是老身今日死于她的手下，不知明日她又葬于何人手中。這宮里的恩怨情仇，竟是往復(fù)循環(huán)，不知何時(shí)才能到頭？”
耿姬出了好一會(huì)神，才轉(zhuǎn)向趙衰道：“可惜了小將軍雖然一表人才，卻跟錯(cuò)了主子，恐怕今后不得善果啊。”
耿姬端起湯碗嗅了嗅，見(jiàn)趙衰連連眨眼，嘆道：“老身今日不死，小將軍怕是交待不過(guò)去，老身這一生只以自己的利好取斷，從不曾做過(guò)什么向善的事，既然今日難逃一死，就幫小將軍一個(gè)忙吧。”
耿姬從懷中取出一柄匕首，猛然朝自己腹部插去。趙衰不及阻攔，耿姬已倒地而亡。
驪嬙在不遠(yuǎn)處看得清楚，見(jiàn)耿姬自裁身亡，淡淡道：“到是可惜了一碗魚(yú)翅羹?！?p> 見(jiàn)這里事情已了，驪嬙遂帶著眾人回章含宮去。