自晉候回宮后，便以養(yǎng)病為主，朝政還是交由申生處理，閑了就來(lái)章含宮看望姐妹倆，卻并不提處置耿姬一事，驪嬙也只對(duì)晉候殷勤相待，別的事一概不提。
此時(shí)的惠安宮內(nèi)卻是人心惶惶，耿姬坐立不安，幾次打發(fā)蕙姬去向晉候請(qǐng)安，卻均被攔在了外面，晉候稱身體不適，不見(jiàn)任何姬妾，有事讓人傳話即可。
這日晉詭諸覺(jué)得精神轉(zhuǎn)好，便回到外朝，在書房?jī)?nèi)批閱奏章，這些奏章多是以前由申生批閱的，晉候見(jiàn)竹簡(jiǎn)上黑字朱批，寫得揆情度理，多是中懇之語(yǔ)，心里頗為欣慰。
此時(shí)東關(guān)五過(guò)來(lái)道：“主公，耿夫人說(shuō)有要事求見(jiàn)主公，已經(jīng)在書房外等候多時(shí)了?！?p> “讓她進(jìn)來(lái)?！?p> 東關(guān)五領(lǐng)了耿姬進(jìn)來(lái)，耿姬行了個(gè)揖首禮后，便跪地不起。
晉候道：“起來(lái)說(shuō)話。”
“臣妾有事相奏，若引得主公不悅，還請(qǐng)主公見(jiàn)諒。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“主公那日回宮之時(shí)，臣妾攔住車駕，冒犯主公，是臣妾的不是，但臣妾身為后宮之首，宮中出了殺人違紀(jì)之事，臣妾不能坐視不管。臣妾知道驪姬是主公心頭上的人，按理臣妾不該違逆主公的心意，可眼見(jiàn)她們?nèi)找鏌o(wú)法無(wú)天，引得后宮大亂，臣妾若再置之不理，哪里還有宮規(guī)家法可言，傳出去豈不是讓天下人恥笑，讓列祖列宗蒙羞?！?p> “夫人言過(guò)其實(shí)了，又有什么事引得夫人如此大動(dòng)肝火？”
“主公可還記得那一箱的認(rèn)罪書，主公回宮那日，因主公身體不適，臣妾一直沒(méi)有交給主公過(guò)目，遂將一箱認(rèn)罪書放在我惠安宮的后院內(nèi)，不想昨晚這份認(rèn)罪書竟被人偷走了。”
“放在你宮里的東西，怎么會(huì)被人偷走呢？”
“認(rèn)罪書放在我惠安宮，這是眾人皆知的，我惠安宮并非是守衛(wèi)森嚴(yán)之地，若存心要偷，也不是不可能。”
“你懷疑誰(shuí)偷走了認(rèn)罪書？”
“除了驪姬以外，還有誰(shuí)會(huì)懼怕這份認(rèn)罪書落到主公手中？”
“你是說(shuō)驪姬偷走了竹簡(jiǎn)嗎？可是世子曾經(jīng)告訴寡人，那份認(rèn)罪書是永巷令對(duì)章含宮宮人刑訊逼供得來(lái)的?！?p> “主公，臣妾敢對(duì)天發(fā)誓，認(rèn)罪書上的內(nèi)容都是宮人親口所說(shuō)，字字屬實(shí)，并且他們都是畫了押的，哪里可以仿造得來(lái)。再說(shuō)永巷令在宮中兢盡職守?cái)?shù)十載，對(duì)主公的忠心有目共睹，哪里敢做這等違逆綱常之事。何況……”
耿姬頓了頓，道：“世子一心偏袒驪姬姐妹，他說(shuō)的話恐怕不足為信。”
“哦，世子為何要偏袒她們啊？”
耿姬從衣袖內(nèi)掏出一個(gè)香囊，上前遞給晉候。晉候見(jiàn)那香囊用料精致，針腳細(xì)密，正面繡著幾朵薔薇，反面寫著“薇兮薇兮，其采湛湛；時(shí)不予矣，嘆之深矣！”
晉候皺起眉頭，聽(tīng)耿姬道：“這是臣妾當(dāng)日在驪姬的枕箱內(nèi)搜出來(lái)的，因此事關(guān)系重大，可能牽連到世子，所以臣妾考慮再三，今日才將此物交給主公?！?p> 晉詭諸將詩(shī)反復(fù)念了幾遍，依舊是一臉漠然之色，將香囊放入袖中，道：“一個(gè)香囊，即使是世子送給驪姬的，又能說(shuō)明什么？寡人到是聽(tīng)說(shuō)夫人趁寡人不在宮中時(shí)，做了很多殺人滅口的事，夫人又有何辯解啊？”
“這些都是莫須有的事，臣妾深受主公信任，身為后宮之首，無(wú)日無(wú)刻不恪守婦德，謹(jǐn)守宮規(guī)，別說(shuō)殺人，就是傷人的念頭平日都是不敢有的，更何況主公離宮后，臣妾忙于應(yīng)付蠟祭事宜，宮中一應(yīng)事務(wù)都交給了衛(wèi)姬去辦，說(shuō)臣妾?dú)⑷耍媸翘齑蟮脑┩靼?。?p> 此時(shí)梁五進(jìn)來(lái)說(shuō)蕙娘娘在外面求見(jiàn)。晉候命她進(jìn)來(lái)，蕙姬一見(jiàn)晉候和耿姬，便跪地哭道：“主公，夫人，妾身剛剛得報(bào)，章含宮內(nèi)煙霧繚繞，驪姬姐妹倆正在焚燒竹簡(jiǎn)，這必是惠安宮昨日失竊的認(rèn)罪書無(wú)疑了?！?p> 耿姬向晉候沉聲道：“我惠安宮向來(lái)對(duì)她們姐妹倆一再忍讓，她們卻驕橫無(wú)禮至此，使人偷走竹簡(jiǎn)不說(shuō)，還公然燒毀，試圖毀滅罪證，這是將國(guó)法和主公置于何地?。俊?p> 東關(guān)五在一旁小聲道：“主公，捉奸捉雙，抓賊抓贓，咱們何不現(xiàn)在就過(guò)去一看究竟呢？”
“你不說(shuō)寡人也是要去的，立刻備下轎輦，咱們?nèi)タ纯此齻儫木烤故鞘裁?。?p> 晉候一揮衣袖，帶著耿姬和蕙姬，分坐三頂轎輦，趕往章含宮去。
到了門口，不待門人通報(bào)，晉候徑直走了進(jìn)去。就見(jiàn)大殿前的燎爐內(nèi)，煙霧升騰，章含宮的姬妾們分站在驪姬姐妹兩側(cè)，底下立著一群宮人和奴仆，姐妹倆指揮著幾個(gè)內(nèi)侍，將地上一卷卷的竹簡(jiǎn)從繩索上拆下，一片一片投入燎爐中，只燒得爐內(nèi)噼啪作響，火星四濺。
姐妹倆見(jiàn)晉候來(lái)了，忙率眾上來(lái)行禮，晉候冷冷道：“將爐內(nèi)還沒(méi)有燒完的竹簡(jiǎn)全部拿出來(lái)。”
東關(guān)五和梁五指揮著幾個(gè)內(nèi)侍上前，一番手忙腳亂，將爐中殘留的竹片取出，又擦拭干凈了，連地上剩余的幾捆竹簡(jiǎn)，一齊拿來(lái)交給晉候。晉候隨手打開(kāi)一卷來(lái)看，眾人見(jiàn)他臉上陰晴不定，心中未免有些忐忑。晉候又翻看了幾卷，道：“蕙姬，你來(lái)念幾句聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 蕙姬巴不得晉候叫她，一邊款款上前，一邊得意地橫了驪嬙幾眼，接過(guò)竹簡(jiǎn)，念道：“耿夫人讓我等站在殿外好好回想，一邊讓人把瓊枝和另外幾個(gè)婢女脫光衣服，跪在石階上，讓我等看著她們受鞭刑，若想起來(lái)了就寫下來(lái)，少則數(shù)字，多則不限，寫好了才能回宮去，如若不然……”
蕙姬至此再也念不下去，臉色熬白，又往下看了幾行，將手中竹簡(jiǎn)擲于地上，指著驪嬙道：“我們都被這個(gè)妖女戲弄了?！?p> 晉候怒斥：“放肆?！?p> 蕙姬雙膝跪地，失聲痛哭起來(lái)，耿姬也跪下，哽咽道：“主公，臣妾用性命擔(dān)保，蕙姬所念的絕非是從惠安宮偷走的認(rèn)罪書，這些都是子虛烏有的誣蔑之詞，其中必有隱情，還請(qǐng)主公明察?！?p> “難道還有幾份認(rèn)罪書嗎，驪姬，你來(lái)說(shuō)這份證詞是哪里來(lái)的？”
驪嬙含著委屈道：“當(dāng)年耿夫人和衛(wèi)夫人查抄章含宮時(shí)，屈殺了不少的宮人，那是章含宮的世婦和女御們有目共睹的，眾女事后回憶起當(dāng)日的情景，將實(shí)情一一記錄下來(lái)，寫成了這份申辯書，請(qǐng)求我交給主公過(guò)目。我想著縱然我與惠安宮過(guò)去有些恩怨，能夠重回宮中已是不易，何必再將舊事重提，若再牽扯下去，恐不利于后宮安定，讓主公徒增煩惱，便將這份證詞收了起來(lái)。不想昨日聽(tīng)門人報(bào)說(shuō)，晚上有賊子闖入章含宮，臣妾想這些竹簡(jiǎn)若長(zhǎng)期放著，被人看見(jiàn)終是不妥，不如把它們燒了，于是將章含宮的宮人們都叫來(lái)，當(dāng)面把竹簡(jiǎn)燒毀，也好讓她們知道，從此章含宮與惠安宮的恩怨不必再提?！?p> 驪姞道：“你這是以已之心度他人之腹，可惜不是人人都有你這番君子氣量的。耿夫人她們明擺著是問(wèn)罪來(lái)了。”
耿姬怒喝道：“你們不用在此一唱一和地演戲了，我只問(wèn)你，你敢讓我查抄宮禁嗎？”
驪姞抹淚道：“夫人不是已經(jīng)查過(guò)一次了嗎，何苦又來(lái)？”
驪嬙冷聲道：“夫人要查就查吧，反正我這章含宮素來(lái)是被人糟踐慣了的，想來(lái)就來(lái)，想抄就抄，想怎么殺人就怎么殺人，你們既然來(lái)了，就請(qǐng)便吧?！?p> 耿姬向晉候道：“主公，那認(rèn)罪書必定是驪姬指使人偷的，如果臣妾猜得不錯(cuò)，現(xiàn)在應(yīng)還藏在宮中。”
晉候臉色鐵青，“不必查抄了，今日的事寡人看得十分明白，分明是耿姬栽贓不成，如今落得個(gè)自受其辱，你還有何話說(shuō)。”
“主公……”
“這么多年來(lái)，寡人一向?qū)δ阈湃斡屑樱圆艑⒛銖呐徊讲竭秊榉蛉?，不想你竟偽善至此，令寡人十分失望。從今日起，后宮交由芮姬掌管，你就不用再插手了?！?p> 晉候說(shuō)完拂袖而去，耿姬一口濃痰上來(lái)，差點(diǎn)沒(méi)背過(guò)氣去。蕙姬等人手忙腳亂地將耿姬救轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，一行人振奮而來(lái)，又黯然離去。