驪嬙正猶豫著，只聽林中有一女子高聲道：“今天當(dāng)真是個(gè)好日子，兩位驪娘娘一起出來了，可巧我和衛(wèi)夫人比兩位早來一步。衛(wèi)夫人正說人少了太冷清，兩位不妨就與我們一起賞梅吧！”
此時(shí)從林中走出一人來，正是和驪姞同處一宮的曾姬。驪姞甚是討厭曾姬，便道：“曾姐姐既和衛(wèi)夫人在一處賞梅，我們不便打攪，只隨便逛逛就完了?！?p> “兩位一早從章含宮踏雪而來，不就是為了賞梅嗎，卻連梅花還未一睹就走，豈不可惜了這滿園美景。衛(wèi)夫人原還讓樂師譜了一首新的曲子來應(yīng)景的，看來只能獨(dú)自欣賞了?！?p> 驪嬙自病了以后，便未喚過優(yōu)師，將樂舞一事也荒置在一邊。因剛才聽見琴聲裊裊，便將心底的一段思緒又勾起來，現(xiàn)聽了曾姬如此說法，有些心癢難禁，道：“曾姐姐既盛情相邀，不去倒顯得我們見外了，那便一起湊個(gè)趣吧！”便拉了驪姞一同進(jìn)梅林，驪姞只得隨了驪嬙。
梅林里的臘梅經(jīng)了雪以后，開得更加雋逸俊秀，一叢叢、一棵棵，或栽于道旁，或插于園圃內(nèi)。梅枝疏橫斜弋，花瓣清潤蘊(yùn)透，在點(diǎn)點(diǎn)雪光中半開半綻。人在梅林中行走，連著衣角、發(fā)鬢上都沾染了冷冽的香氣。
驪嬙遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便看見花團(tuán)錦簇的一干人圍坐在香雪亭上。這亭建在一處繞階而上的高臺(tái)中，四周也是遍栽梅花，一株斜倚的綠萼梅把枝干半探進(jìn)亭子，和琉璃飛檐的亭子十分相得益彰。
坐在中間的正是衛(wèi)姬。衛(wèi)姬今日顯然是精心裝扮了一番，一身桃紅色的深衣，領(lǐng)間圍一條紫貂毛的披帛，頭上挽了個(gè)穿花髻的發(fā)式，用一對(duì)虎頭紋的玉笄簪了，還用假發(fā)編了繁復(fù)的發(fā)式垂在腦后，滿頭插滿了珠翠金釵，于驪嬙看來，艷則艷矣，卻于衛(wèi)姬的氣質(zhì)和年紀(jì)終究不相襯。高臺(tái)之上，優(yōu)師正坐于一石磯上撫琴而待。見驪姬到來，優(yōu)師欣然起身，從容行禮道：“卑職見過兩位娘娘，天冷風(fēng)寒，請(qǐng)娘娘多加保重！”
驪嬙只掃他一眼，也不答話，徑直朝衛(wèi)姬走去。出乎驪嬙意外的是，公子無端竟不在衛(wèi)姬身邊，只有幾個(gè)滕妾和奴婢侍侯在旁。
衛(wèi)姬笑說，“多日未曾見著兩位妹妹，驪妹妹依舊是直快的性子，這人未到、聲先到，我可是老遠(yuǎn)就聽見妹妹的笑聲，想必妹妹賞梅心切，一早還未曾梳洗就跑過來了？”
衛(wèi)姬身后的幾名滕妾偷笑出聲來，不消說，皆因驪姬一行人因剛才一番打鬧，發(fā)髻都已散亂，靴子上泥濘未干，奴婢們的衣裳還濕了小半，加上兩人今日本就妝容隨意，一身戎人的裝束，于此時(shí)此地看來，十分地扎眼。
驪嬙也不答衛(wèi)姬的話，徑直來到亭中，讓下人們把草席、棉褥子、繡墊依次鋪設(shè)好，待和驪姞坐下后，又向眾奴仆道：“你們先自去收拾收拾，把衣裳烤干了再來，大冷天的別凍病了?！币幻嬗址愿兰?xì)柳和瓊枝，生起爐子，把帶來的酒在火爐上燙熱了。
細(xì)柳端上熱酒，驪嬙和驪姞當(dāng)即飲了一杯，驪嬙方對(duì)衛(wèi)姬道：“讓姐姐見笑了。按著我們驪戎的規(guī)矩，雪天行路后必是要喝一杯烈酒，方能將身子暖過來，把寒氣驅(qū)散了去，若能再喝一碗熱熱的羊奶羹就更好了，只是現(xiàn)在也苛求不得了。這酒是我從驪戎帶來的，在井窖下密封貯存了十年，作為陪嫁之物，我?guī)Я宋鍓^來，論其濃香、醇烈，絕非中原的酒可以媲美，姐姐可要試著飲一杯？”
衛(wèi)姬等人原想看驪姬等人的笑話，不想驪嬙自到來后，喝令眾人行事安置，無一不妥當(dāng)自如，從容自若，竟象是回自個(gè)家的主人一樣，衛(wèi)姬倒成了外來的客了，看得衛(wèi)姬身后的滕妾、奴婢們都努嘴兒。
衛(wèi)姬忙擺手道：“罷了，你們?nèi)秩说哪切┩嬉鈨?，我哪敢碰！?p> 曾姬在一旁道：“驪娘娘，我有句玩笑話，說了娘娘可別往心里去。你們這一身異族蠻邦之服，穿在我晉宮中實(shí)屬不妥。知道的，說是兩位娘娘愛玩，把自個(gè)兒娘家的衣裳穿起來了，不知道的，只說兩位娘娘恣情驕縱，丟了體面，亂了我中原大國的宮闈禮數(shù)?！?p> 驪嬙向衛(wèi)姬道：“衛(wèi)姐姐，你聽聽她的話，這是把我倆當(dāng)成仇族外家看待了。虧著平時(shí)口口聲聲姐姐、妹妹的，今日見有衛(wèi)姐姐幫襯，她就這樣編派起我倆。要我說宮中本無事，都是這起賤妾們成日在主子面前嚼舌根，弄事非，攪得宮里雞犬不寧，只憑她們一張嘴，就可將黑白顛倒過來，依她的說法，這宮里哪還有清白之人？要我說這些人是最該千刀萬剮的！”
驪嬙轉(zhuǎn)向曾姬：“我問你，你身上穿的毛皮，皮靴，宮里用的褥子，連著你的主子娘娘，耿夫人，后宮里的哪一位娘娘不收著幾件戎狄進(jìn)獻(xiàn)來的皮裘革絨之類。即使是主公，狩獵之時(shí)也是一身戎人裝束，以圖行動(dòng)方便。我們今日這身打扮也不過為著外出御寒之用，怎么就礙著你的眼了？少府給章含宮和玉蟾宮的分例遲遲不到，我倆不穿自己從驪戎帶來的衣裳，難道就合該大冬天的凍死不成？”
一番話駁得曾姬面皮紫漲，答不出話來。
衛(wèi)姬也覺十分無趣，只得勉強(qiáng)笑道：“驪妹妹何必與她一句無識(shí)見的話動(dòng)氣。妹妹身體才剛?cè)?，難得心情好，出來走走，可巧咱們又湊在一起，只管賞梅、聽曲，找樂子罷了，何必再提那些個(gè)惱人的事?！?p> 衛(wèi)姬轉(zhuǎn)頭向亭外的優(yōu)師道：“聽蕙娘娘說大人新近譜了一首雅致的小曲，甚是動(dòng)聽，連主公也大為贊賞，今日難得大人得閑，我等有幸請(qǐng)到大人園中一坐，聆聽妙音，還請(qǐng)大人為我們細(xì)細(xì)奏來?！?p> 優(yōu)師正容道：“衛(wèi)夫人有所不知，這首新曲曲調(diào)雖妙，卻還未填詞，只因下官才情疏淺，雖多日苦思冥想，卻始終想不出佳詞來配得此曲，至今連曲名也不曾想得，如此缺憾之曲，還是不聽罷了！”
衛(wèi)姬笑說：“大人怎么如此自謙，若論才情，宮中又有何人能與大人相比，不過一時(shí)短了些佳句妙詞，也是大人對(duì)自己太過苛責(zé)。我們?cè)谝袈缮仙鯗\，也不通那些詞令，只知道凡是大人信手唱來的、奏來的，都是極好的?！?p> 優(yōu)師道：“此首曲子原是下官有感而作，曲調(diào)本就清冷，用瑤琴彈出來，更添幾分悲意。那日在惠安宮中，因蕙娘娘執(zhí)意相求，下官讓數(shù)名女伎擊節(jié)相和，以舞應(yīng)曲，猶令人覺得凄冷，今日此處地勢(shì)寬曠，又值雪后大寒時(shí)節(jié)，此時(shí)彈奏只恐令人頹情喪志，于人十分不宜！”
眾人見優(yōu)師執(zhí)意不肯，皆臉現(xiàn)失望之色。衛(wèi)姬環(huán)顧四周，嘆道：“大人既如此說，我等也不能強(qiáng)求，只得自嘆無緣罷了，可惜得很！”又托腮作思索狀，忽爾含笑道：“前幾日聽宮中一女伎唱了一首小曲，一唱三嘆，余聲綿綿，覺得甚是好聽，問她此曲何名，說叫《桑中》，不如大人可能唱否？”
“下官知衛(wèi)夫人喜好聽衛(wèi)曲小調(diào)。此曲奢靡、散慢，原于后宮宴飲賞玩之時(shí)演奏也無不可，只是下官今日行得匆忙，身邊只帶得瑤琴一具。琴乃八音器樂之首，修身養(yǎng)性之物，可獨(dú)奏可合聲，曲調(diào)或動(dòng)或靜，或高或低，無不是隨心所欲，信手拈來，只是獨(dú)獨(dú)不適宜演奏《桑中》之類的小曲，恐輕慢了此琴！”
衛(wèi)姬蹙眉道：“聽樂師大人所說，這曲子還不是想聽就聽的，想唱就唱的？”
“衛(wèi)夫人有所不知，在百樂之中，唯有這琴是最挑曲的。自伏羲氏見鳳凰棲于梧桐，而取木造琴以來，精于此技者只怕唯有神農(nóng)氏、周文王數(shù)人而已，皆因此琴取法天地，非璞真至性之人不可彈出其精髓。小臣愚笨，至今不過略懂些皮毛而已，不敢以身試琴，以曲娛琴！”
曾姬在一旁道：“樂師大人，衛(wèi)夫人今日邀了大家一起賞梅，這天寒地凍的，為的就是一聽樂師大人的技藝，大人可不要盡拿些文縐縐的話搪塞我們?！?p> 驪嬙插話道：“我到是有一想法，大人聽著可好。不如大人就此情此景隨興而奏，不拘泥于曲風(fēng)彈將出來。我雖不懂音律，卻知凡是大家，唯有感應(yīng)時(shí)氣，順應(yīng)八風(fēng)，有感而發(fā)，情之所至方能奏出千古絕唱來。大人看今日氣象朗朗，風(fēng)寒不厲，滿園梅花于這峭寒時(shí)節(jié)浴雪而開，可謂是斗雪欺霜，寒中作美。我和妹妹適才在那林子邊上，見一株蘭花也悄悄兒開了，這時(shí)節(jié)也是難為它了，論氣節(jié)當(dāng)不輸于這梅花才是。今日難得有此兩件美事，樂師大人難道還不能奏上一曲嗎？”
優(yōu)師撫掌笑道：“驪娘娘提議甚好，下官正因無所感懷而悵然，空對(duì)瑤琴自嘆。驪娘娘一番話點(diǎn)醒了愚頑之人，且讓下官慢慢拾掇一番?！?p> 優(yōu)師整了整衣冠，正襟危坐，微斂雙目，雙手輕輕摩挲琴弦，似有所待。香雪亭上眾人都停了言語，半是好奇、半是期許地看著優(yōu)師。
待了片刻，些許微風(fēng)吹過，樹林內(nèi)颯颯作聲，一對(duì)鷓鴣振翅飛過梅林，優(yōu)師適時(shí)地?fù)軇?dòng)琴弦，瞬時(shí)錚錚嚀嚀、喑喑嗚嗚，琴聲飛揚(yáng)，仙作之音傳徹開去。此時(shí)梅林內(nèi)除了琴音，鳥雀無聲，人語不聞，唯有樹枝上的積雪，因感琴音的震顫，蔌蔌地從樹上落下，又瞬時(shí)化做雪霧，在空中彌漫開去。
宣嬌
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