“聽(tīng)說(shuō)神隱聊齋盡收人間冥界的悲歡之事？不知店主有否雅興聽(tīng)聽(tīng)我的故事……“
子夜之后，神隱聊齋從沒(méi)來(lái)過(guò)說(shuō)書(shū)人。每當(dāng)雪芹先生掛上“銘公在此，百無(wú)禁忌”的牌子。就如同一座燈塔照亮了書(shū)仙們趕路的方向……
書(shū)仙們來(lái)此很少與店主張銘和掌柜雪芹先生高談闊論。只是輕描淡寫(xiě)將前世怨念訴盡，算是對(duì)往生緣做個(gè)簡(jiǎn)單了結(jié)。當(dāng)怨念已去，心中空靈無(wú)物時(shí)。便以心化舟，泛舟心海彼岸而去……
相反，若怨念不解，則心化為無(wú)竅之金石，永沉心海。永世不得擺渡彼岸，入不得輪回。
雪芹先生打量來(lái)者，與往日之書(shū)仙有所不同。衣著扮相倒是與雪芹先生無(wú)二，典型的清初江南文人。雪芹先生初來(lái)神隱小館時(shí)，因扮相與今人大異，白天待客還需改頭換面。
好在這“紅樓食譜“應(yīng)運(yùn)而生，雪芹先生借機(jī)改回了復(fù)古衣冠。陽(yáng)世三間客人見(jiàn)了他，只當(dāng)是店主人精心安排的”曹雪芹COSPLAY“。
張銘曾經(jīng)拿雪芹先生開(kāi)涮：
“為掩人耳目而被迫扮演‘自己’，雪芹先生亙古無(wú)雙！“
曹雪芹仔細(xì)打量來(lái)客，完全不識(shí)。問(wèn)及生辰年譜，雪芹為長(zhǎng)。問(wèn)及其它，均笑而不答。
神隱聊齋首次有了主動(dòng)報(bào)名的“子夜說(shuō)書(shū)人”，主人也不再詳加追問(wèn)。深冬寒夜，江南客來(lái)此。斟上一杯暖胃而微醺的陳年花雕最為愜意。張銘為說(shuō)書(shū)人配的佐酒美饌為一碟精致冷盤(pán)——鹽水桂花鴨。
話不多敘，“神隱聊齋之子夜書(shū)場(chǎng)”就此開(kāi)書(shū)：
話說(shuō)這乾隆二十年，四海升平，天下無(wú)事?？涤呵乐比A景象到此刻為巔峰。先父雍正帝嚴(yán)刑峻法治貪懲惡，攤丁入畝充盈國(guó)庫(kù)。
可惜勞心之人均命不久長(zhǎng)。殫精竭慮的政務(wù)，得罪人的改革都是老子承擔(dān)。手頭闊綽后的清福卻被兒子乾隆獨(dú)享。大修樓臺(tái)殿閣，廣收天下奇珍。為“十全武功”大肆招兵買(mǎi)馬，為流芳百世大修《四庫(kù)全書(shū)》。
乾隆皇帝意氣風(fēng)發(fā)的同時(shí)，京城里一位沒(méi)落公子也松了口氣。此人非久貧之輩，世代包衣出身。家族因得寵于老主康熙而起家。久占內(nèi)務(wù)府肥缺幾十年，家資頗豐。
新帝登基，國(guó)庫(kù)空虛之時(shí)這等人家自然成了待宰肥羊。雍正帝毫不猶豫抄沒(méi)其家產(chǎn)，賞于自家體己人。所幸雍正帝僅在位十三年即駕崩。
乾隆登機(jī)，為消解父親在沒(méi)落貴族中積累的怨氣。這浪蕩公子被歸還了在京城的部分祖宅，自此結(jié)束了居無(wú)定所的日子。這沒(méi)落公子年幼苦讀，胸藏錦繡。如今甘做一介清貧文人，自號(hào)“芹溪居士”。
這芹溪公子在祖宅安頓之后，過(guò)了幾年逍遙日子。雖手無(wú)縛雞之力，但卻有一樣特別的營(yíng)生足以糊口。京城富貴公子眾多，平日里玩鷹斗狗，提籠架鳥(niǎo)。為了些奇巧的玩意兒不惜一擲千金。
這便成了芹溪公子的一條財(cái)路。沒(méi)落貴族也是曾經(jīng)吃盡穿絕的主兒。眼界，見(jiàn)識(shí)是足夠的。且芹溪公子勤學(xué)巧思，非腦滿腸肥的俗物。
一般富家公子把玩的蟈蟈葫蘆，珍玩奇巧。他卻能與手工匠人悉心學(xué)習(xí)制作機(jī)巧。尤其扎制手工風(fēng)箏的本事堪稱絕藝。
要說(shuō)這普通人家玩的風(fēng)箏不外乎“南方玩鷂子，北方扎紙鳶”?？蛇@講究的風(fēng)箏從扎骨架、糊紙面、繪圖樣都頗有學(xué)問(wèn)。放飛技術(shù)更是有門(mén)道，厲害的風(fēng)箏把式可以把風(fēng)箏做成門(mén)板那么大，或婉若游龍一般長(zhǎng)達(dá)十幾米！無(wú)論陽(yáng)春三月，還是寒風(fēng)凜冽均能放飛。
芹溪公子不僅深諳此道，還集天下風(fēng)箏技藝之大成，親自手繪圖樣，總結(jié)工藝后集結(jié)出版了一本《南鷂北鳶考工志》。
一時(shí)間，京城各大風(fēng)箏鋪爭(zhēng)相搶購(gòu)。遇到出手大方的豪客，芹溪公子會(huì)親手扎制最考究的風(fēng)箏，托友人前去售賣(mài)。
倘若芹溪公子自此就放下了八旗子弟的顏面，甘心做一手工匠人的話，這故事也就結(jié)束了。然而一夜之間，芹溪公子偶得一夢(mèng)，一切造釁開(kāi)端均由此夢(mèng)而起……
話說(shuō)這芹溪公子夢(mèng)境中造訪奇山異水，流連忘返。忽然一座萬(wàn)仞高峰立于眼前，正欲尋找進(jìn)山之路。忽聽(tīng)腳下似有人呼喚。
四下尋找，竟于清溪岸邊發(fā)覺(jué)是一塊頑石對(duì)自己說(shuō)話。此石曰，此山名喚大荒山無(wú)稽崖。上古洪荒之時(shí)，盤(pán)古開(kāi)天辟地，天缺一角。女?huà)z娘娘便于此山煉制補(bǔ)天五彩石三萬(wàn)六千五百零一塊。
天緣巧合，補(bǔ)天用去整整三萬(wàn)六千五百塊整！獨(dú)留此一塊棄于這青埂峰下。壯志難酬，補(bǔ)天無(wú)門(mén)。憂悶至今已有萬(wàn)世。其間每逢五百年便會(huì)遇仙人點(diǎn)化去人間走一遭。在紅塵繁華，緣起緣滅中見(jiàn)證了不知多少人間悲歡。
芹溪公子驚詫不已之際，從夢(mèng)中驚醒。細(xì)細(xì)回憶，夢(mèng)境中每一場(chǎng)景均歷歷在目，感同身受。
更為不解的是，自此夜夜入夢(mèng)清溪之畔。聽(tīng)取頑石講述前世悲歡，離奇故事。醒來(lái)便急忙提筆記錄夢(mèng)中所得，一字不差。經(jīng)年累月，頑石講述之傳奇竟夜夜遞進(jìn)，起承轉(zhuǎn)合，情節(jié)跌宕，動(dòng)人心魄。
芹溪公子欲罷不能，深陷其中。每一個(gè)午夜夢(mèng)回，奮筆疾書(shū)。生怕漏掉頑石所講之一字一句。久之，營(yíng)生荒廢，身形枯槁。人已近油盡燈枯卻鍥而不舍……
親朋故交不明緣故。只知芹溪公子為了著書(shū)而放棄營(yíng)生，窮困潦倒。一故交好友借部分書(shū)稿一觀，登時(shí)如癡如醉，三月不知肉味！遂動(dòng)念欲借手稿回家謄抄，遭芹溪公子婉拒。
友人回到家中被奇書(shū)著迷的茶飯不思，呼朋喚友同勸雪芹。盡快將奇書(shū)完稿，以便刊印發(fā)型。到時(shí)天下人定趨之若鶩，搶購(gòu)此書(shū)，可解芹溪公子之窮苦。
芹溪公子此時(shí)已完稿80回，據(jù)頑石夢(mèng)中告知，故事也已過(guò)了大半。細(xì)細(xì)想來(lái)，奇書(shū)不得在世間流傳卻為憾事。遂答應(yīng)友人要求，一邊籌備后40回之書(shū)稿。一邊將部分完稿托付友人，去商議刊印之事。
兩日后，喜訊傳回。數(shù)家書(shū)商均欲刊印此天下奇書(shū)。京城各大書(shū)商聞?dòng)嵑?，踏破了芹溪公子家門(mén)檻，求盡快完稿刊印。
為了爭(zhēng)奪首次刊印權(quán)，書(shū)商紛紛競(jìng)價(jià)。買(mǎi)斷價(jià)一路飆升至五千兩紋銀！這是一筆足以令芹溪公子家道中興的錢(qián)財(cái)！
然而芹溪公子的噩夢(mèng)卻就此開(kāi)始……