巴爾斯大為驚異，完全沒(méi)有料到母狼還會(huì)留了這么一手。心中不禁暗嘆，草原狼真不愧是生性狡詐的動(dòng)物，沒(méi)有辜負(fù)身為野獸，最聲名在外的詭計(jì)多端。
鮮血順著巴爾斯的手臂泊泊而出，流向了掌心直至指尖，看著駭人，可他是幸運(yùn)的。
要知道健壯的成年草原狼咬合力驚人，如果對(duì)準(zhǔn)要害攻擊，很可能撕咬的瞬間就能扯碎獵物的喉嚨。
此時(shí)的母狼已是拼盡了全力，但畢竟仍未從產(chǎn)后的元?dú)獯髠谢謴?fù)過(guò)來(lái)。所以尖利的獠牙雖然扎破了皮肉，卻沒(méi)能刺得更深傷及骨頭。
巴爾斯不忍對(duì)于一心只想保護(hù)孩子的母狼痛下殺手，抬高手臂使勁往下猛甩，只想擺脫它的糾纏，快點(diǎn)完成自己的任務(wù)。但虛弱的母狼好像完全不顧自己的安危，任憑身體被人用蠻力生生提到了空中，也還死命緊咬著不松口。
幾番折騰，膂力驚人的巴爾斯竟無(wú)法把這只野獸從手臂上甩脫出去。
巴爾斯知道，再這么僵持下去，非但自己會(huì)消耗過(guò)大，若是讓母狼等來(lái)了群狼歸來(lái)的援助，局面就會(huì)很難收拾，必須速戰(zhàn)速?zèng)Q。他用右手緊握成拳，沖著母狼的腰眼處發(fā)力重?fù)?，這是皮糙肉厚的草原狼為數(shù)不多的弱點(diǎn)之一。
伴隨“砰！”地一聲悶響，受到重創(chuàng)的母狼終于支撐不住，松開(kāi)了嘴巴的同時(shí)被彈飛出好遠(yuǎn)，翻滾著摔在地面嗚咽起來(lái)。
結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)吃了一記老拳后，它是真的沒(méi)有一絲反撲的能量了。精疲力竭的母狼沓著舌頭，側(cè)臥在光禿禿的地面不再動(dòng)彈，只剩下展露在外的腹部還在急促的起伏。
看到?jīng)]有失手讓母狼喪命，它也不會(huì)再襲擊自己，巴爾斯才放下心來(lái)。他撕下身上所穿袍子的一角扯成布條，纏繞在被咬的左手小臂上緊固傷口止血。繼而轉(zhuǎn)動(dòng)手腕、活動(dòng)了一下五指，確認(rèn)自己的行動(dòng)沒(méi)有受限。
可這一番纏斗下來(lái)，耽擱了不少時(shí)間。失去了洞穴保護(hù)的狼崽們暴露在寒風(fēng)中，又驚嚇過(guò)度，各個(gè)都萎靡不振，緊縮成一團(tuán)不再叫喚。
要是夭折了幾只湊不夠數(shù)量，可就全都前功盡棄了。巴爾斯見(jiàn)狀急忙解開(kāi)身上背著的包袱，把帶有絨面的內(nèi)里朝上，平鋪開(kāi)來(lái)。從挖穿的洞內(nèi)小心翼翼捧出了所有的小狼崽，挨個(gè)把它們放置在溫暖柔軟的毛墊上。
巴爾斯數(shù)了數(shù)，一窩剛好8只，應(yīng)該能夠滿足大王子的需求。他拎起絨布的四個(gè)角，拉到中間系成死結(jié)，做成了一個(gè)給狼崽們臨時(shí)遮風(fēng)保暖的育袋，穿過(guò)手臂斜肩跨到了背后。
孱弱的狼崽們擠在育袋里仍然不停地發(fā)抖，感覺(jué)到的巴爾斯猶豫了一下，還是將包袱轉(zhuǎn)至身前，改用自己胸膛的溫度確保這些脆弱的幼崽在回程路上性命無(wú)虞，便打算踏上歸途。
身后忽然傳來(lái)一聲低鳴，有氣無(wú)力，但能讓人聽(tīng)得真切。巴爾斯扭過(guò)頭去，看見(jiàn)母狼幾次強(qiáng)撐著想從地上爬起身來(lái)，卻都以失敗告終。只能半抬著腦袋，望向它無(wú)法戰(zhàn)勝的對(duì)手，眼神中充滿哀怨，似乎在為請(qǐng)求眼前的人類網(wǎng)開(kāi)一面做最后的努力。
說(shuō)實(shí)話，母狼剛才破釜沉舟的護(hù)崽行為就著實(shí)令人欽佩不已，而現(xiàn)在放下荒原霸主的孤傲，為孩子祈求生路的舉動(dòng)更是感天動(dòng)地，甚至讓巴爾斯暗想，人類母親能給予幼子的關(guān)愛(ài)也不外如是。
巴爾斯心中很是觸動(dòng)，但很可惜，母狼唯一的愿望也正是他注定無(wú)法滿足的要求。他來(lái)到這頭猛獸的身邊蹲下，從袖袋里掏出一把風(fēng)干的肉條放在母狼的嘴邊，這是他隨身攜帶的干糧。
雖然跟狼崽的生命比起來(lái)幾根肉條根本不值一提，但巴爾斯一時(shí)想不出其他更好的方式。只能留些食物下來(lái)，權(quán)當(dāng)給遭受無(wú)妄之災(zāi)的母狼賠罪了。
他輕撫了幾下母狼身上的皮毛，像是在請(qǐng)求它的寬恕。接著起身，頭也不回地朝著之前拴馬的方向快步走去。
當(dāng)晚，遠(yuǎn)離草原狼的地盤后，巴爾斯沒(méi)有急著連夜趕路，而是露宿在了曠野之中。他在一片洼地里燃起了篝火，徒手刨出了一個(gè)避風(fēng)的土坡，將絨布包袱放置其中。
嗷嗷待哺的狼崽們與母親分離后，斷了唯一的食物來(lái)源，一個(gè)個(gè)餓的嚶嚶直叫，讓人倍覺(jué)可憐。這個(gè)擁有魁偉身材的大漢就如同一個(gè)細(xì)致體貼的母親一般，逐一把嬌小的幼崽抱在懷中。拿出事先準(zhǔn)備好的皮囊，將里面盛有的羊奶，一滴滴地親手喂進(jìn)他們的嘴里。
直到深夜，所有的狼崽們都飽餐后沉沉的睡去，巴爾斯才得到了片刻的喘息。不過(guò)他沒(méi)有倒頭昏睡，而是跪坐于地，雙手合十，抬頭仰望著布滿漫天繁星的夜空。整晚都虔誠(chéng)地向長(zhǎng)生天傾述自己的罪孽深重，徹夜未眠。
回到現(xiàn)時(shí)今日的奇源部落，大王子蒙克的帳房?jī)?nèi)。
“巴爾斯，巴爾斯！”
蒙克對(duì)著心腹愛(ài)將叫了好幾聲，巴爾斯才回過(guò)神來(lái)，連續(xù)幾日的奔波加上沒(méi)能有充足的睡眠，讓這個(gè)鐵漢的腦中也有點(diǎn)發(fā)懵。
“大王子...您還有何吩咐？”
巴爾斯嘴上應(yīng)道，可心里還陷在昨日掏狼崽的思緒中久久不能自拔，他不知道長(zhǎng)生天有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他的禱告，會(huì)不會(huì)赦免自己這個(gè)有罪之人的靈魂。
“手臂上的傷要不要緊？”
蒙克注意到了巴爾斯包扎的繃帶，關(guān)心的問(wèn)起了部下的傷勢(shì)。
“回大王子，區(qū)區(qū)小傷，并不礙事?！?p> 雖然嘴上不說(shuō)，但主人的貼心讓巴爾斯很是感動(dòng)。
“那就好，我看你面色蒼白，長(zhǎng)途跋涉也確是辛勞，趕緊回去休息吧?！?p> 蒙克見(jiàn)巴爾斯心不在焉，回答得還有些遲緩，只道是手下的體力快要消耗殆盡。他站起來(lái)走到巴爾斯身邊，拍拍他的肩膀，勸他早點(diǎn)回房補(bǔ)覺(jué)，言語(yǔ)間帶著少有的體恤。
“屬下不累，大王子有事盡管吩咐！”
蒙克關(guān)切自己的舉動(dòng)讓巴爾斯心中的負(fù)罪感頓時(shí)減輕了不少。相較于對(duì)野獸的心生憐憫，他還是更珍惜大王子與他在患難之際、同甘共苦的歲月里培養(yǎng)出深厚的主仆情感。
“別在這里空耗心神，目前為止你做得非常出色。”
得到蒙克的肯定，讓巴爾斯更是覺(jué)得主人沒(méi)有忽略自己的付出，就算赴湯蹈火也值得。
“巴爾斯愿效犬馬之勞！”
他起身抱拳行禮，腦中也拋除了剛才的所有雜念。
“再過(guò)幾日，才是不容錯(cuò)過(guò)的重頭好戲，少不了讓你出力！”
大王子被心腹的誠(chéng)意感染，忍不住又對(duì)他夸贊起來(lái)。
“有些事，還是交給你操辦我才放心，快去睡吧?！?p> 蒙克再次催促巴爾斯回去休息，疲倦也的確襲向了這個(gè)巨人的全身，他恭敬地退出大王子的帳房，朝自己的住處走去。
掩上房門后，蒙克的臉上依舊掛著興奮，巴爾斯帶回來(lái)的東西令他十分滿意。大王子忍不住佩服起自己的陰謀來(lái)，他眼神里充滿了期待，摩拳擦掌的樣子恨不得看到自己狠毒的計(jì)劃立刻全部實(shí)現(xiàn)。
屋外又響起隆隆的悶雷，帳內(nèi)的燭火在無(wú)風(fēng)的環(huán)境下竟也飄搖不定，將蒙克嘴角的笑容映射在幕墻上，投成了一副扭曲詭異的剪影。